제2장 함선 탈취(하)

수천 개의 불꽃들이 치무진 주위를 맴돌며 우주 공간에서 극도로 눈에 띄었으며, 동시에 매우 화려했다. 당연히 수많은 이들의 시선과 공격을 끌었다. 그 불꽃들은 사람을 죽일 수 있을 뿐만 아니라 공격을 막아내는 역할도 했으며, 그 변화무쌍함은 정말 놀라웠다. 치무진을 본 모든 이들은 마음속으로 크게 충격을 받았으며, 죽지 않는다 해도 평생 잊을 수 없을 것이었다. 그의 능력은 인간의 한계를 훨씬 넘어선 것이었다.

비행하면서 더 많은 불꽃들이 치무진의 몸에서 솟아났다. 처음에는 온통 붉은색 불꽃뿐이었지만 점차 다른 색깔의 불꽃들도 나타났다. 그 수는 수백 개에 불과했지만 색깔은 제각각이었으며, 그중 일곱 개의 보라색 불꽃은 특히 눈부셨다. 이 일곱 개의 불꽃들은 그녀의 발 아래에 가라앉아 원형의 불꽃 고리를 형성한 채 그녀의 발 아래에서 빠르게 회전하며 작은 불꽃들을 뿜어냈다.

우주 전장에서 많은 이들의 시선이 치무진에게 쏠렸다. 그녀는 너무나도 눈부셨으며, 짧은 시간 안에 이미 모선급의 중형 우주선 근처까지 도달했다. 그녀의 목표는 처음부터 명확했다. 바로 이 거대한 우주선을 파괴하는 것이었다. 이 우주선의 공격력은 너무나 강력해서, 그들을 포착할 수 없었다면 아마도 이미 그들 일곱 명을 심각하게 다치게 했을 것이다. 이토록 거대한 위협은 반드시 즉시 제거해야 했다.

중형 우주선은 필사적으로 가속했지만, 아무리 빨라져도 치무진의 질주 속도를 따라잡을 수 없었다. 수많은 전사들이 필사적으로 막아냈지만 치무진의 속도를 줄이는 데는 실패했다. 그녀는 곧장 우주선의 외부 합금 외피에 부딪혀 순식간에 선체 안으로 들어가며 커다란 구멍만 남겼다.

궈십이와 세실린은 연속적으로 순간이동을 하여 우주선이 철수하는 경로에 나타나 공급선과 정면으로 충돌했다. 이 우주선은 원래 가장 뒤에 있었으며, 이미 선수를 돌려 철수할 준비를 하고 있었다. 이 공급선 주변에는 방어 체계가 거의 없었으며, 몇 대의 공격기와 수십 명의 무장한 전사들만이 방어를 맡고 있었을 뿐이었다. 이는 궈십이에게는 전혀 위협이 되지 않았다. 그는 월날을 휘둘러 한 번에 선수를 베어냈다.

단 한 번의 공격으로 공급선은 마비되었고, 그 공격기들과 전사들은 놀라서 필사적으로 밖으로 도망쳤다. 궈십이는 이런 하찮은 적들을 상대할 생각도 하지 않고 다른 우주선으로 달려갔다. 그곳은 대형 통신선으로, 전체 함대의 중심지였으며 모든 정보가 이 우주선에서 교환되고 중계되었다. 이 통신선 옆에는 네 척의 호위 우주선들이 있었는데, 모두 소형 우주선들이었다. 그들은 궈십이가 달려오자 즉시 필사적으로 막아냈다.

궈십이는 차가운 웃음을 지으며 소형 우주선에 다가가 진혼정 위에 세게 손바닥을 내리쳤다. 그 순간 충격파가 발생해 육안으로도 볼 수 있는 파동이 퍼져나갔고, 그 파동에 닿은 사람의 영혼은 순식간에 빼앗겨 조용히 죽어갔다. 우주선이 아무리 튼튼한 금속 외피를 가졌다 해도 이런 끔찍한 공격을 막을 수는 없었으며, 내부의 모든 사람들이 즉시 목숨을 잃었다. 조종자가 없자 우주선은 곧장 돌진해왔다.

또다시 손바닥을 내리치자 룬이 새겨진 손바닥이 커지며 우주선의 선수 부분을 세게 때렸다. 우주선은 방향이 틀어져 통신선과 충돌했다. 궈십이는 아직 만족하지 못해 다시 선미를 내리쳤고, 그 소형 우주선은 마치 활에서 날아간 화살처럼 순식간에 통신선에 부딪혔다. 순간 선수 부분이 통신선의 중앙부로 파고들었다.

궈십이는 순간이동으로 다른 호위 우주선 옆으로 가서 같은 방법을 사용했고, 그 호위 우주선도 통신선과 충돌했다. 통신선은 연달아 두 번의 강력한 타격을 받아 균열에서 불꽃이 튀고 아크 전기가 마구 번쩍였다. 궈십이는 한 번 쳐다보고 이 통신선이 이미 완전히 마비되었다는 것을 알고 더 이상 신경 쓰지 않고 또 다른 중형 우주선으로 달려갔다.

이 함대는 일곱 명의 무시무시한 공격에 혼란에 빠져 우주선들이 미친 듯이 도망쳤다. 아무도 더 이상 이 일곱 명의 괴물들과 싸우려 하지 않았으며, 모두 전투에서 벗어나 가능한 한 멀리 도망치려 했다. 이런 식의 전투는 계속될 수 없었다. 그들에게는 효과적인 공격 수단이 없어 수동적으로 맞을 수밖에 없었지만, 누구도 죽고 싶어 하지 않았다. 우주는 엉망이 되었고, 많은 우주선들이 대열 속에서부터 속도를 높여 무작정 달려들어 여러 차례 충돌이 발생했다.

일곱 명은 미친 듯이 공격했고, 곧 이 함대는 완전히 마비되었다. 대량의 무장 전사들이 레이윈성으로 도망쳤다. 우주에서는 거의 아무것도 할 수 없었으며, 우주선 안에서도 안전하지 않았다. 많은 전사들이 우주선에서 뛰어내렸는데, 그들은 일곱 명과 싸우러 가는 것이 아니라 도망치기 위해 가장 가까운 레이윈성으로 달려갔다.

가장 큰 모선급 중량급 우주선은 우주에서 눈에 띄는 거대한 횃불이 되었다. 내부의 사람들 중 일부는 도망쳤고, 일부는 선장의 명령에 따라 우주선을 버리고 탈출했으며, 대부분의 장교들은 선실 안에서 불에 타 죽었다.

이 모선급 중량급 우주선은 이 함대의 지휘선이었는데, 치무진에 의해 파괴된 후 함대의 지휘 체계도 함께 무너졌다. 후임 지휘관이 취임한 지 1분도 되지 않아 그가 타고 있던 대형 우주선은 리란에 의해 엉망이 되었고, 선수 부분의 지휘실은 손바닥 한 방에 무너져 내렸다. 운 나쁘게도 그 지휘관이 바로 그곳에 있었고, 무너진 지휘실에 깔려 새로 취임한 지휘관은 얇은 판처럼 으스러졌다.

세 번째 지휘관의 운명은 더욱 비참했다. 그가 배를 버리라고 명령한 직후, 그가 지휘권을 잡기도 전에 전함이 폭발해 버렸다. 수십만 명으로 구성된 거대한 우주함대가 단 일곱 명에게 완전히 패배했으며, 누구도 이런 결말을 예상하지 못했다. 리란 일행 일곱 명도 마찬가지로 힘들었다. 끊임없는 공격으로 제단의 힘과 축적된 정신력이 대량으로 소모되었으며, 이러한 손실은 대세계에서는 쉽게 보충할 수 없었다. 그래서 일곱 명은 잠시 분노를 터뜨린 뒤 신중하게 공격을 시작했으며, 더 이상 강력한 필살기를 사용하지 못했다. 앞으로 어떤 적들이 나타날지 모르기에 일부 힘은 반드시 아껴두어야 했다.

궈십이는 소형 우주함 한 척을 점령한 뒤 즉시 신호를 보내 모두를 소집했다. 이제 더 이상 싸울 필요가 없었다. 계속 싸운다 해도 순수한 학살일 뿐이었으며, 그는 저항하지 않는 자들을 죽이는 데 별로 흥미가 없었다.

잠시 후, 모두가 그 우주함에 모였다. 리란이 물었다. “십이, 우리를 왜 소집한 거야?”
궈십이가 웃으며 말했다. “형, 살인에 중독된 건가? 이제 가야 해. 이 함대는 이미 끝났어. 더 죽여봤자 의미가 없어. 다들 하찮은 놈들이니 에너지를 낭비할 필요 없어.”
치무진은 게으르게 자리에 앉았다. 그녀는 주위를 둘러보았다. 주변에 서 있는 이들은 모두 장교들이었으며, 얼굴이 창백했고, 그들을 바라보는 시선은 마치 신을 대하는 것 같았다. 그들은 어떻게 한 사람이 그토록 엄청난 힘을 가질 수 있으며, 우주함 하나를 쉽게 상대하고 각종 무기의 공격을 막아낼 수 있는지 이해할 수 없었다.
치무진은 매우 즐거워하는 표정을 지었으며, 그 장교들의 내면의 공포를 명확하게 알아차렸다.
리란이 말했다. “그럼 그만두자…… 가자. 방금 저 개자식들 때문에 화가 났어.”
세힐린이 조용히 물었다. “십이, 개자식이라는 게 뭐야…… 그게 무슨 달걀이야?”
궈십이는 웃음을 참지 못하고 말했다. “별거 아니야. 우리 동네 말로 욕하는 말이야.”
세힐린이 말했다. “아……”
구목이 말했다. “이제 갈 수 있어. 너희들…… 우주함을 조종해서 여기서 벗어나!”
우주함 장교들은 즉시 분주해졌다. 그들은 절대로 저항할 엄두도 내지 못했다. 상대가 평범한 사람이라 해도 별자리 무장을 입고 있더라도 이렇게까지 두려워하지는 않았을 텐데, 이 사람들은 조금도 건드릴 수 없었다. 양측의 실력 차이가 너무 커서 어떤 저항의 생각조차 들지 않았다. 상대는 손가락 하나로 모든 사람을 죽일 수 있었다. 그래서 그들은 순순히 우주함을 조종해 외곽으로 날아갔다.

이 우주 공간은 점점 더 혼란스러워지고 있었다. 연이어 도착하는 우주선들에서 내부에서 큰 불이 일어나 점차 퍼져나갔으며, 짙은 연기가 우주로 빨려나가 기묘한 연기 자국을 남겼다. 수많은 금속 파편과 무기로 둘러싸인 시체들도 우주 공간에 떠다녔다.

우주선들은 조심스럽게 움직이며 가끔씩 파편들을 피해 점차 함대의 외곽으로 날아갔다. 한 장교가 말했다. “보고합니다, 주인님. 우리는 이미 밖으로 나왔습니다.”

이란은 차갑게 웃으며 말했다. “잘했어. 이제 연합 영왕국의 수도 행성으로 가자!”

우주선 지휘관은 깜짝 놀라 말을 더듬으며 말했다. “이, 이건… 주인님, 저희는 소형 우주선이라 그렇게 멀리 갈 수 없습니다. 보급품도 없고… 에너지도 부족합니다!”

궈십이는 웃으며 말했다. “에너지가 부족하다고? 쉽게 해결할 수 있어. 어떤 종류의 에너지가 필요한가? 내가 가서 가져오겠어!”

우주선 지휘관은 땀을 뻘뻘 흘렸다. 궈십이는 짜증스럽게 말했다. “말해봐, 어떤 물자와 에너지가 필요한가?”

한 장교가 앞으로 나와 말했다. “2형 에너지 블록이 필요합니다. 3형이 있다면 더 좋고, 음식을 포함한 각종 보급품도 필요합니다.”

궈십이가 말했다. “3형 에너지 블록, 하나 가져와서 보여줘.”

곧 한 장교가 3형 에너지 블록을 가져왔다. 그것은 손바닥만 한 금속 상자였으며, 그 안에는 성냥갑 크기의 에너지 블록이 들어 있었는데 색깔은 연한 파란색이었다. 그가 말했다. “3형은 이런 모양입니다. 이건 2형 에너지 블록입니다…” 그는 또 다른 블록을 꺼내며 말했다. “이건 2형 에너지 블록입니다… 효율은 3형보다 두 배에서 세 배나 낮습니다.”

궈십이가 물었다. “이런 에너지 블록은 보통 우주선의 어느 곳에 보관하나?”

장교가 말했다. “비축실에 있습니다. 동력실 옆, 꼬리 부분 근처에…” 그는 우주선 지도를 열어 몇 군데를 가리키며 말했다. “사실 보급선에는 엄청난 양의 에너지 블록이 있습니다.”

궈십이가 말했다. “잠깐 기다려!” 그는 순식간에 그 자리에서 사라졌다. 그 장교는 마치 귀신을 본 듯 눈을 크게 뜨고 멍한 표정을 지었다. 이번에는 세실린이 따라가지 않았다. 그녀는 말했다. “드물게 보는 것을 이상하게 여기지 마. 비켜!”

그 장교는 계속 땀을 닦으며 서둘러 몇 걸음 뒤로 물러났고, 마음속으로는 여전히 의아해했다. 이 사람은 어떻게 갑자기 사라진 걸까?

잠시 후 궈십이가 돌아왔다. 그의 손에는 부적 주머니가 있었고, 그는 물었다. “보급 담당자는 누구인가?”

방금 물러났던 장교가 앞으로 나와 말했다. “제가…”

궈십이가 말했다. “나를 비축실로 데려가.”

그 장교도 더 이상 묻지 못하고 곽십이를 데리고 비축실로 갔다. 그곳은 이미 절반이 비어 있었다. 곽십이가 부적 주머니를 들고 살짝 움직이자 바닥에 수많은 3형 에너지 블록들이 나타났다. 그는 “사람을 시켜 정리하라!”고 말했고, 그러자 바닥에 또 다른 무더기의 3형 에너지 블록들이 나타났다.
그 장교는 완전히 어리둥절해졌다. 그는 평생 동안 공간 장비를 본 적이 없어서 이 에너지 블록들이 어디서 나왔는지 전혀 상상할 수 없었다.