제9장 연합영왕국(하)

란란다이는 거친 숨을 몇 번 내쉬었다. 그녀는 화가 나서 죽을 것 같았다. 원래 행운자의 혼수정수는 곽십이에게서 얻은 것이었다. 방금 그녀는 엄청난 대가를 치르고 한 줄기 영수를 포기한 뒤에야 그 정도 양의 혼수정수를 얻었으며, 오히려 상당한 양의 영옥까지 지불했다. 그녀는 화를 내며 말했다. “이번 거래는… 내가 먼저 할게!”
행운자가 말했다. “거래는… 서로 원하는 것이니, 일단 합의가 되었으면 불평하지 마. 손해를 보든 이익을 보든 후회해서는 안 돼. 후회하고 싶으면 혼자서… 천천히 후회해!”
란란다이는 이를 악물고 말했다. “너, 너무 잔인해! 행운자, 좋아! 그럼 함께 거래하자!”
행운자는 속으로 고민했다. 그는 이 여자의 재력도 자신에 못지않다는 것을 알고 있었다. 그녀 역시 엄청난 부를 가진 자였다. 그는 억지로 말했다. “좋아, 그럼 함께 거래하자.”
곽십이는 속으로 기뻐하며 말했다. “100근짜리 혼수정수 한 병인데, 두 번 정제했으니 확인해 보세요.” 그러면서 술병 크기의 부병을 꺼내며 물었다. “누가 먼저 확인할까요?”
란란다이가 먼저 그것을 잡아서 부병의 뚜껑을 열고 조금을 따라 바로 입에 넣었다. 그녀는 살짝 맛을 보고는 칭찬했다. “괜찮아. 내가 가져갈게. 뭘 주고 바꾸고 싶어?”
행운자는 급해졌다. 그는 말했다. “너무 일러. 아직 내 말도 안 했어!” 두 번 정제한 것은 첫 번째 정제한 것보다 훨씬 고급스러우니, 당연히 그는 그것을 놓치고 싶지 않았다.
란란다이는 차갑게 코웃음을 치며 말했다. “네가 내게 없는 것을 내놓을 수 없다면, 내가 가지고 있는 한… 넌 이 혼수정수를 내 손에서 얻을 수 없어!”
곽십이는 웃으며 말했다. “이번엔 영옥과 남정석의 일부만 바꾸고 싶어.”
란란다이는 기뻐하며 말했다. “영옥과 남정석? 하하, 나한테 있어. 숫자를 말해봐!”
행운자는 소리쳤다. “란란다이, 너무 지나치지 마!”
란란다이는 웃으며 말했다. “내가 어디 지나쳤어? 행운자, 그냥 솔직히 말하는 거야. 곽십이가 가격을 제시하면 나는 거래할 거야. 뭐가 지나친데?” 그녀는 다시 흥정을 시작했다. 어차피 부병을 손에 쥐고 있으니 그녀는 자신감이 넘쳤다.
행운자가 말했다. “나는 남정석 만 개와 영옥 백 개를 내겠어!”
란란다이는 가느다란 눈을 살짝 가늘게 뜨고 차분히 말했다. “너만이 남정석과 영옥을 가지고 있어? 나는 남정석 만 오천 개와 영옥 이백 개를 내겠어!”
곽십이는 진지한 표정으로 두 사람을 바라보았다. 그는 말하지 않고 그저 두 사람 사이를 오가며 시선을 주고받았는데, 약간 난처해 보였다. 이연 등은 웃음을 참지 못했다. 이 녀석이 또 싸움을 부추기고 있었다.

행운자는 화가 나서 손까지 떨렸다. 그도 이런 다툼의 해로움을 잘 알고 있었지만, 일단 시작하면 물러설 수 없었다. 그는 이를 악물고 말했다. “21,000개의 블루 크리스탈, 200개… 201개의 영옥!”
란란다이는 경멸하는 듯 눈가로 그를 한 번 쳐다본 뒤 침착하게 말했다. “30,000개의 블루 크리스탈, 300개의 영옥!”
행운자는 더 이상 방법이 생각나지 않았다. 이 금액은 사실 그리 크지 않았지만, 그는 밖에 나와 있어서 가지고 있는 블루 크리스탈과 영옥이 많지 않아 모두 바꾸지 못했다. 그는 잠시 생각한 뒤 말했다. “40,000개의 블루 크리스탈, 400개의 영옥!”
란란다이는 전혀 압박감 없이 말했다. “50,000개의 블루 크리스탈, 500개의 영옥!” 그녀가 압박감을 느끼지 않는 이유는 자신의 모든 재산을 항상 가지고 다니는 데 익숙했기 때문이다.
행운자는 몇 번 더 가격을 올려 90,000개의 블루 크리스탈과 900개의 영옥을 제시했다. 란란다이는 이제야 살짝 미간을 찌푸렸다. 이 가격도 그녀에게는 다소 높게 느껴졌기 때문이다. 그녀는 말했다. “100,000개의 블루 크리스탈, 1,000개의 영옥…”
궈십이는 아무 말도 하지 않고 두 사람 옆에 떠 있었는데, 마치 멍하니 있는 것처럼 보였지만 사실 그의 마음속은 이미 기쁨으로 가득했다.
이번에 란란다이가 가격을 제시하자 행운자는 마침내 진정되었다. 그는 말했다. “좋아, 네가 이겼어!”
란란다이는 즉시 미소를 지으며 100,000개의 블루 크리스탈과 1,000개의 영옥을 궈십이에게 주고 자랑스럽게 말했다. “행운자, 네가 이겼어.” 그녀는 부병을 조심스럽게 집어넣었다. 이 물건은 그녀에게 결코 많은 것이 아니었다.
궈십이는 블루 크리스탈과 영옥을 집어넣고 살짝 미소 지으며 말했다. “여기에 100근 분량의 정제된 혼수泉도 하나 있어요.”
이번에는 행운자가 웃었다. 그는 말했다. “란란다이, 넌 실력이 있구나. 그런 가격에 거래하다니!”
란란다이는 주저하지 않고 말했다. “내가 바꿀게!”
행운자는 순간 멍해졌다. 그는 란란다이가 그렇게 많은 블루 크리스탈과 영옥을 가지고 다닐 줄은 전혀 생각하지 못했다. 화가 나서 크게 소리를 지르며, 란란다이와 궈십이가 다시 거래에 성공하는 것을 멍하니 지켜보았다. 그는 궈십이가 세 번째 혼수泉을 꺼내주기를 간절히 기다렸지만, 궈십이는 말했다. “나도 이 정도밖에 더 없어. 솔직히 말해서, 나도 조금은 내가 써야 해.”
란란다이는 크게 웃으며 행운자에게 말했다. “화내지 마. 정말 필요하다면 한 병 줄 수 있어. 가격은… 300,000개의 블루 크리스탈, 3,000개의 영옥, 어때?”
행운자의 얼굴이 검게 변했다. 이 여자는 정말 잔인했다. 한 번에 세 배의 가격을 부르다니. 그는 화를 내며 말했다. “안 바꿔!”
궈십이는 적당한 때에 그만두는 것이 중요하다는 것을 알고 있었다. 비록 그의 혼수泉이 아직 많이 남아 있었지만, 더 이상 꺼내서 거래할 수는 없었다. 희귀한 것일수록 가치가 높으니, 너무 많이 꺼내면 가치가 떨어진다.

행운자는 어쩔 수 없이 후회했다. 방금 전까지만 해도 곽십이가 더 많은 병을 꺼낼 수 있을 거라 생각했는데, 두 병밖에 없다니. 생각해보니 당연한 일이었다. 아무리 많은 혼수정수를 모았다 해도 여러 번 정제하고 사용하다 보면 남는 것은 그리 많지 않을 터였다. 그는 쓴웃음을 지으며 말했다. “곽십이, 한 병 더 꺼낼 수 있나?”
곽십이는 어려운 표정을 지었지만, 사실 속으로는 웃고 있었다. 한참 후에야 말했다. “제가 쓸 몇 병만 남아 있어요… 정말 더 이상 없어요.” 그의 태도는 매우 진실해 보여 의심할 여지가 없었다.
란란대는 웃으며 말했다. “꺼내세요. 계속 경매를 진행합시다.”
행운자가 말했다. “백만 란정과 천 룡옥으로 거래하는 게 어때요? 저는 한 병만 원해요!”
란란대가 말했다. “돈이 없으면 나와서 수치를 당하지 마세요. 제가 두 배로 올릴게요. 20만 란정과 2천 룡옥이에요!”
행운자는 정말로 무너질 지경이었다. 그는 총 10만여 란정과 2만여 룡옥을 가지고 있었는데, 여정 중에 소모되어 남은 것은 그리 많지 않았다. 란란대와 비교할 수도 없었으며, 게다가 그는 이미 곽십이와 거래를 했기 때문에 특히 큰 크기의 최상급 룡옥은 거의 남아 있지 않았다.
곽십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “이 가격이라면 저는 만족해요. 마지막 병은…”
행운자는 어쩔 수 없었다. 자신이 가진 모든 룡옥과 란정을 다 쓸 수는 없었다. 그렇지 않으면 허공을 걸으면서 소모되는 에너지를 보충할 곳이 없을 터였다. 그는 한숨을 쉬고는 리란 등이 있는 곳으로 날아가 봉인된 허공의 벌레를 거래하려 했다.
란란대는 마지막 혼수정수를 쾌적하게 팔아치우고, 행운자가 리란 등과 거래하는 것 같자 즉시 그곳으로 날아갔다.
곽십이도 따라갔다. 행운자는 이미 첫 번째 거래를 빠르게 마쳤다. 그는 란정으로 봉인된 허공의 벌레 몇 마리를 얻었다.
란란대가 이를 발견하자 즉시 말했다. “저도 거래하고 싶어요…”
행운자는 아무 말도 하지 않고 그 자리를 떠났다. 그는 곽십이에게 살짝 고개를 숙인 뒤 순식간에 허공 속으로 사라졌다.
란란대는 의기양양하게 웃으며 말했다. “나와 싸우려고? 화가 나서 죽겠군!”
행운자를 쫓아낸 뒤, 란란대는 싱글벙글하며 말했다. “여기 혼수정수를 가진 사람이 당신뿐만은 아닐 텐데요? 히히, 혼수정수가 있는 사람이 있다면 저도 교환하고 싶어요. 가격은 얘기할 수 있어요.”
모두는 대세계에서 룡옥과 란정이 얼마나 중요한지 알고 있었기에, 모두 봉인된 허공의 벌레를 조금씩 거래했다. 제무진이 말했다. “저도 혼수정수가 있어요. 계속 거래하고 싶으신가요?”
란란대가 말했다. “물론이죠. 하지만 방금 그 가격은 안 돼요. 그건 행운자와 다투느라 그런 가격이었어요. 히히, 우리는 정상적인 가격으로 하죠.”

치무진은 말을 잇지 못했다. 잠시 후 그녀가 웃으며 말했다. “십이, 역시 네가 똑똑하구나. 좋아, 란란다이, 네가 정한 가격대로 하자. 너무 적으면 그만두는 게 낫겠어. 내 영혼의 샘물도 많지 않으니까.” 그녀도 어리석지 않았다. 가격이 너무 낮으면 의미가 없으니, 그럴 바에야 차라리 거래하지 않는 편이 나았다.

란란다이는 원래 가격을 크게 깎으려 했지만, 치무진의 말을 듣고 포기했다. 영혼의 샘물은 정말 귀했기에, 이 기회를 놓치면 앞으로 다시 찾기 어려울 것이었다. 그녀는 고개를 끄덕이며 말했다. “란정 8만 덩이, 영옥 800 덩이, 그리고 한 병… 어때? 그리고 내가 원하는 건 두 번 정제된 영혼의 샘물이야.”

치무진이 말했다. “그건 문제없어. 두 병 줄게.”

란란다이는 매우 기뻐하며 말했다. “좋아.”

궈십이가 궁금해하며 물었다. “란란다이, 너는 란정과 영옥을 얼마나 가져왔어?”

란란다이는 담담하게 대답했다. “거래하는 데 충분해.” 그녀는 잘 알고 있었다. 한 병의 정제된 영혼의 샘물을 비족에게 가져가면 그 가치는 란정 백만 덩이나 영옥 만 덩이를 넘을 것이다. 이번 거래는 분명 큰 이익이 될 것이었다.

모두들 속으로 놀랐다. 이 여자가 이렇게 막대한 재산을 가지고 다니면서도 도둑맞을까 봐 걱정하지 않다니.

란란다이는 마치 모두의 생각을 알고 있는 듯 말했다. “내 것을 빼앗으려는 사람은 아직 태어나지도 않았겠지? 히히, 이번 거래에 매우 만족해. 음, 여러분에게 작은 선물도 줄게.”

그녀는 그리 크지 않은 금속 상자를 꺼내 손으로 가볍게 누르자 입체적인 별지도가 모두의 눈앞에 나타났다. 그녀는 말했다. “이건 여러분이 나갈 곳의 간단한 별지도예요. 히히, 길을 잃지 않기를 바라요. 앞으로도 우리가 만날 기회가 있을 거예요.”

리란 등은 매우 기뻐했다. 이것이야말로 그들이 진정으로 필요로 하는 것이었다. 궈십이는 잠시 생각한 뒤 또 한 병의 영혼의 샘물을 꺼내며 말했다. “나도 보답으로 선물을 줄게.”

란란다이는 매우 기뻐하며 말했다. “좋아, 좋아! 여러분은 란란다이의 친구들이야.”

행운자가 떠난 후, 란란다이는 또 많은 만족스러운 물건들을 얻었다. 그녀는 기분이 매우 좋아져서 더 이상 여기에 머물고 싶지 않아 모두에게 작별 인사를 하고 곧바로 공간을 찢고 허공으로 들어갔다.

모두는 공중에 떠서 잠시 멍하니 있었다. 리란이 웃으며 말했다. “흥미롭군.”

치무진이 말했다. “우리가 너무 약하다면 의미가 없겠지. 흥, 대세계의 사람들도 우리와 별반 다르지 않아.”

리란이 고개를 저으며 말했다. “그렇게 격렬하지는 않아. 그들의 교류 방식은 우리보다 훨씬 평화로워.”

궈십이가 말했다. “별지도가 있으니 우리가 갈 곳도 확인해야 해. 혹시 우리가 흩어지면 모일 곳이 있어야 하니까.”

이연은 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 내가 별도를 열어서 모두가 어느 행성에서 모이는 것이 좋을지 연구해 보죠.”
별도가 열리자 입체적인 빛의 지도가 눈앞에 나타났고, 이연은 능숙하게 그것을 조작하며 말했다. “우리가 어느 지점에서 나올지는 모르겠지만, 방금 그들이 말한 바에 따르면 여기는 방어 전초기지이자 항성계로, 총 다섯 개의 행성이 있습니다. 그중 두 개는 사람이 거주하는 행성이고, 두 개는 광물이 풍부한 행성이며, 나머지 하나는…… 별로 쓸모가 없는 것 같군요. 우리의 집결지는 이 행성으로 정하죠!”
이연은 그 행성들 중 하나를 가리키며 말했다.