제9장 지루한 잘생긴 늙은이(하)

궈십이는 손을 놓으며 말했다. “음, 천라유적으로 가면 우리를 따라오도록 해.”
세실린은 안도의 한숨을 내쉬었지만 마음속으로는 약간의 실망감이 들었다. 왜인지 모르겠지만 궈십이의 품에 있을 때 그녀는 따뜻하고 편안한 느낌을 받았다. 그것이 영혼의 작용인지, 그녀는 이런 느낌을 한 번도 경험해본 적이 없었다. 수많은 남자들이 그녀를 안아주었지만 그녀는 항상 짜증과 혐오감만 느꼈을 뿐 편안함을 느낀 적은 없었다.
세실린은 부드럽게 대답하며 궈십이 곁에 순순히 서서 마치 새처럼 그에게 의지하는 모습을 보였다. 다른 사람들은 무슨 말을 해야 할지 몰라 각자 질투와 시기심에 사로잡혔으며, 리란과 치무진 두 사람만은 예외였다.
몇 수만 주고받았을 뿐인데도 서로 대답하는 데 상당한 시간이 걸렸다. 투라타가 말했다. “돌아가죠. 헤헤, 여러분, 가시죠.”
모두가 다시 대연회장으로 돌아오자 하인이 보고했다. “투라타 님, 도광 님이 이미 저택을 떠났습니다.”
투라타는 살짝 미간을 찌푸렸다. 그는 이런 고수를 화나게 하고 싶지 않았기에 물었다. “도광 님이 떠날 때 뭔가 말을 남기지는 않았나요?”
그 하인은 공손히 대답했다. “도광 님은 아무 말도 남기지 않고 그냥 비행차를 타고 떠났습니다.”
투라타는 몰래 세실린을 흘깃 쳐다보았다. 그녀는 아무 표정도 짓지 않고 마치 아무것도 듣지 못한 듯 무관심한 모습이었다. 그는 속으로 중얼거렸다. ‘이렇게 냉담하다니… 결국 둘은 함께 왔고, 전에는 매우 친밀한 사이였는데 이제는 낯선 사람처럼 되어버렸군.’
그는 손짓으로 하인을 물러가게 한 뒤 말했다. “천라유적까지는 아직 시간이 걸리니 모두들 잠시 쉬도록 하세요. 또한 무언가 보급품이 필요하다면 저에게 말씀하시면 제 부하들이 처리할 것입니다. 헤헤, 우리 기계족이 가진 것이라면 문제없습니다.”
궈십이가 말했다. “보급품은 괜찮습니다. 우리는 이미 스탄 님께서 보급해주셨거든요. 여기엔 무슨 특색 있는 무기가 있나요? 혹시 관심이 갈지도 모르겠습니다.”
투라타는 연달아 말했다. “네, 네, 저희这儿에는 무기가 많이 있습니다. 헤헤, 제가 사람을 시켜 가져오겠습니다.” 그는 부하에게 명령하여 책 한 권을 가져오게 했다. 이에 궈십이는 놀랐다. 이 길을 오면서 그는 책을 거의 본 적이 없었기 때문이다. 그는 웃으며 그 책을 받아들었다. 그것은 매우 이상한 책으로, 페이지는 연성 금속으로 만들어져 있었으며 매우 얇았다. 페이지를 펼치자 점차 그 안에 기록된 내용이 드러났다.

자동으로 재생되는 이 프레젠테이션에는 정적인 무기부터 동적인 영상까지 모든 것이 한 페이지에 기록되어 있으며, 각 페이지마다 하나의 무기가 있어 매우 명확하다. 곽십이는 한 번 훑어보았는데, 비록 부주족의 전승이나 옥부의 기록에 비해 조금 떨어지지만, 이러한 기록 방식은 그가 지구에 있을 때보다 훨씬 발전된 것이었다. 한 권의 책에는 수백 가지의 무기가 기록되어 있었고, 곽십이는 순전히 호기심과 재미, 그리고 수집욕 때문에 몇 가지를 골랐으며, 특히 독특한 무기 열두 가지를 선택했다.
툴라타는 주저 없이 부하들에게 그 무기들을 가져오라고 했다. 세실린은 매우 궁금해하며 참지 못하고 물었다. “십이 오빠, 왜 기계족의 무기를 원하는 거예요? 제 기억으로는 어떤 종족도 부주족의 무기만큼 정교하지 않은데, 여러분은 부주를 가지고 있으니 무기에 힘을 더하는 것이 가장 좋은데, 이런 무기는… 위력이 너무 약해서 진짜 고수들을 위협할 수 없어요. 무슨 소용이 있나요?”
곽십이는 웃으며 “나는 좋아해.”라고 말했다. 그는 설명할 생각도 하지 않고 그 말만으로 답변으로 삼았다.
세실린은 말문이 막혔고, 애교를 부리며 말했다. “오빠…”
곽십이는 몸을 떨며 말했다. “앞으로는 오빠라고 부르지 마… 듣기 불편해. 십이 대인이라고 불러! 알겠어?”
세실린은 이해하지 못하고 말했다. “남자들은 여자가 그렇게 부르는 걸 좋아하지 않나요?”
곽십이는 단호하게 말했다. “나는 남자가 아니야… 음…” 말을 내뱉자마자 자신이 잘못 말했다는 것을 깨닫고 즉시 덧붙였다. “나는 그들과 달라. 나는 독특한 남자야. 이해하겠어?”
세실린은 연신 고개를 저으며 애교 섞인 목소리로 “이해 못 해요…”라고 말했다.
어느 정도까지 어리광을 부리면 사람들에게 이상하게 보일 수 있다. 그녀가 애교 섞인 목소리로 이해하지 못한다고 말하자 모두가 몸을 떨었다. 방금 전까지만 해도 치열하게 싸웠던 그녀가 이제는 순수한 소녀처럼 굴다니, 너무 과한 것 같았다.
곽십이는 말했다. “이해하지 못한다면 내가 시키는 대로 하세요. 견디기 힘들다면 그냥 떠나도 돼요.” 그도 조금 짜증이 나서 말투가 무례해졌다.
세실린은 즉시 눈물을 글썽이며 불쌍한 표정으로 곽십이를 바라보며 부드러운 목소리로 말했다. “네, 대인.”
곽십이는 또다시 그녀에게 패배했고, 말했다. “됐어, 됐어. 왜 울어… 마치 내가 사람을 괴롭히는 것처럼 보이잖아.”
선한 노인은 제단 안에서 계속 어리석게 웃으며 말했다. “이봐, 나는 이 아이가 마음에 드는군. 재미있어. 아… 아쉽군. 나는 나올 수 없어. 정말 아깝어. 이 자식, 네가 이득을 보는군.”
곽십이는 짜증스럽게 말했다. “네게 줄게! 나는 이미 골치 아파 죽겠어. 다 네 탓이야! 굳이 그녀를 시켜 나를 괴롭히게 하다니.”

설로우타오가 말했다. “이게 지루하지 않다고? 내가 즐거운 줄 알아? 이 제단에서는 답답해서 죽을 지경이야. 겨우 즐길 걸 찾았는데 네가 반대하다니? 젠장…… 나는 파업할 거야, 더 이상 안 할 거야.”
궈십이는 즉시 마음이 약해졌다. 설로우타오가 정말 지루해하고 있다는 것을 알았기 때문이다. 얼마 전까지만 해도 제단으로 승격하기 위해 거의 계속 바쁘게 지내며, 은둔 기간도 몇 달씩이었기에 설로우타오와 대화할 시간이 전혀 없었다. 그 외의 시간에도 대부분 밖에서 돌아다니느라 설로우타오를 돌볼 여유가 없었으니, 설로우타오가 이런 상태가 된 것도 당연했다. 설로우타오는 제단에 들어와 제령이 된 이후로 계속 외로움과 고독을 겪어왔다.
“설로우타오, 그럼…… 제가 암컷 영혼을 하나 찾아서 당신과 대화하게 해드릴까요? 그러면 외로움을 덜 느끼실지도 모르잖아요. 어때요?”
설로우타오가 욕을 했다. “꺼져! 암컷이라니? 네가 암컷 짐승을 찾아서 나와 함께 있게 하려는 거냐? 이 개자식 녀석.”
궈십이가 웃으며 말했다. “사람이에요, 짐승이 아니에요. 헤헤, 어때요? 받아들일 건가요?”
설로우타오가 한숨을 쉬며 말했다. “그냥 됐어. 평범한 사람의 영혼은 전혀 안 돼. 부주 직업자 중 고수가 아니면, 설령 들어온다 해도 내 영혼의 압력을 이겨내지 못하고 대화도 할 수 없어.”
궈십이는 이제야 깨닫고도 한숨을 쉬지 않을 수 없었다. 이미 부주 세계를 떠난 상태에서 강력한 영혼을 찾는 것은 매우 어려웠다. 여기 있는 직업자들은 모두 제단급 고수들이었기에, 그는 강제로 살해한 뒤 비법으로 통제하는 방법 말고는 그런 영혼을 얻을 수 없었다. 하지만 그렇게 사악한 짓은 그가 아무리 해도 할 수 없는 일이었다.
“앞으로 기회가 있을지도 모르죠. 당분간은 참아야겠어요.”
설로우타오가 한숨을 쉬며 말했다. “그럼 그 얘기는 그만해. 내 늙은이 마음만 아프게 하잖아!”
궈십이가 말했다. “설로우타오, 죄송합니다.”
설로우타오가 욕을 했다. “사과할 필요 없어. 그 애를 잘 대해주기만 하면 돼!”
궈십이는 속으로 고민했다. 그는 이 여자에게 전혀 관심이 없었다. 설로우타오의 변태적인 취향 때문에 어쩔 수 없이 동의했으며, 세실린을 대할 때도 신중해졌다. 적어도 설로우타오가 반감을 가지지 않도록 해야 했다. 그는 천라유적에 들어가면 기본적으로 세실린으로부터 벗어날 수 있을 것이라고 생각했다.
세실린은 재빨리 눈물을 닦고 얼굴에 다시 미소를 지었다.
궈십이는 수집한 무기들을 하나하나 점검한 뒤 제단에 넣었다. 세실린은 무기들이 하나둘 사라지는 것을 보며 부러워하며 말했다. “이게 바로 당신들 부주족만의 부주주머니인가요?”
리란이 옆에서 말했다. “그건 부주주머니가 아니에요. 그건 자체 공간이에요.”

부주족의 수장부 공간은 이 세계에서도 매우 유명하다. 세실린은 자신의 수장부 주머니를 꺼내며 말했다. “지난번 부주족의 고수와 싸운 후, 그가 나에게 수장부 주머니를 하나 줬어. 히히, 용량도 꽤 크단다.”
궈십이는 한 번 쳐다보고는 웃음을 참지 못했다. 그는 재빨리 수장부 주머니 하나를 꺼내며 말했다. “네 것은 아주 평범한 수장부 주머니야. 이걸 줄게. 저장 용량이 네 것보다 십여 배는 더 크단다.”
세실린은 매우 기뻐했다. 어떤 종족이든 부주족의 수장부 주머니를 엄청나게 원했으며, 이처럼 편리한 휴대 도구를 얻고 싶어 했다. 모든 고수들은 부주족의 수장부 주머니와 무기를 얻는 것을 자랑스러워했으며, 이것이 바로 부주족의 전문가들이 이 세계에서 매우 유명한 이유였다. 비록 부주족의 전문가 수는 극히 적었지만, 그들은 다른 종족들이 아첨하는 대상이었으며, 실력이 부족해도 상관없었다. 물론 이 세계에 온 전문가들은 모두 제단급 전문가들이었기에 약자는 거의 없었다.
투라타는 옆에서 부러운 표정을 지으며 망설이며 궈십이를 바라보았다. 그의 눈빛에서 드러나는 감정은 누구나 알 수 있었다. 궈십이는 웃으며 수장부 주머니 뭉치를 꺼냈다. 다른 것들은 부족할지 몰라도 수장부 주머니는 전혀 드문 것이 아니었다. 원래 부주족의 세계에서 그는 여러 대도시의 창고를 약탈하여 수많은 수장부 주머니를 얻었던 것이다.
궈십이는 말했다. “넌 나에게 많은 무기를 줬으니, 이 수장부 주머니들을 너에게 주마.” 그리고 덧붙였다. “음, 모두 대용량 수장부 주머니들이야. 많은 것을 담을 수 있어. 여기 스무 개가 조금 넘는데, 전부 너에게 줄게.”
투라타는 기쁨과 놀라움이 교차했다. 이 세계에서 대용량 수장부 주머니가 얼마나 귀한지 알고 있었기에, 돈이 많아도 살 수 없는 것이었다. 한 번에 스무 개가 넘는 수장부 주머니를 얻는 것은 투라타에게 있어 엄청난 횡재와 같았다.
모두가 만족스러운 수확을 거두자, 투라타는 리란 일행에게 훨씬 더 친절하게 대했다. 친절하지 않을 수 없었다. 상대방이 아무것도 아닌 것을 꺼내주기만 해도 그들은 엄청나게 놀랐으니까. 자신에게는 상대방이 급히 필요로 하는 것이 없다는 것을 알고 있었지만, 상대방이 이토록 귀중한 것을 주려 한다면 자신도 조금이라도 소홀하게 대해서는 안 되었다.
리란은 말했다. “몇 일 더 기다려야 하니, 우선 쉬러 가자. 투라타, 혹시 고수가 오면 소개해 줬으면 해. 헤헤, 나도 이 세계의 고수들을 보고 싶어. 우리가 본 고수들은 너무 적어. 가능하다면 천령족도 보고 싶어. 지금까지 천령족의 고수는 한 명도 보지 못했거든.”

세실린이 말했다. “천령족에게는 특별한 점이 없어. 그들은 환각과 조종에 능숙하지만, 내가 본 천령족의 고수들은 그다지 대단해 보이지 않았어.”
궈십이가 말했다. “네가 전에 본 부주족의 전문가들도 그다지 대단해 보이지 않았지? 어떤 종족의 고수라도 수준의 차이는 있어.”
세실린이 말했다. “알아, 알아. 하지만 정말로 나보다 더 강한 천령족은 본 적이 없어.” 그녀의 실력도 이 세계에서는 상당히 뛰어나지만, 최고 수준의 고수는 한 번도 만난 적이 없다. 물론 이는 경험과도 관련이 있다. 여행을 많이 하면 진정한 최고 수준의 고수를 만날 기회가 있겠지만, 이번처럼 궈십이와 그의 두 동료를 만난 것처럼, 그녀는 벽에 부딪힌 셈이다.