제1장 배상(하)

궈십이는 계속해서 용서를 빌는 오신희를 보며 마음이 복잡해졌다. 그는 원칙보다는 유화적인 태도를 취하는 사람으로, 특별한 이유가 없고 생명의 위험이 관련되지 않는 한 극단적인 조치를 취하려 하지 않았다. 그는 말했다. “네 아들의 사과는 받아들였어. 하지만 오 소저, 만약 네가 또다시 꾸민 짓을 발견하면, 헤헤, 널 죽이지는 않을지도 모르지만 앞으로는…… 살아있는 것보다 못한 삶을 살게 만들 거야!”
오신희는 마치 큰 용서를 받은 듯 계속해서 말했다. “다시는 감히 그러지 않겠습니다…… 정말 다시는 안 할게요……”
궈십이가 자신의 아들을 용서해 주자, 오경도 마침내 안심하고 필사적인 생각을 포기했다. 그는 고개를 숙이며 말했다. “좋아요, 얼마나 배상해 주시겠습니까?”
궈십이는 마음속으로 빠르게 계산한 뒤, 잠시 후 웃으며 말했다. “요구사항은 그리 많지 않아. 음, 정신적·물질적 피해 보상으로 백만 대부전이면 충분해. 물론 내 네 명의 동료들도 큰 충격을 받았으니 그들에 대한 보상도 백만 대부전이 필요하고…… 또…… 음, 내 부적들도 수리가 필요해. 이건 평범한 부적이 아니라 아주 비싼 거야. 수리비로는…… 이백만 대부전이 필요해……”
오경은 온몸이 굳어버렸다. 그는 너무 놀라서 몸의 털이 곤두섰다. 이건 배상이 아니라 그냥 강도질이었다! 진광성의 대표는 비록 안일한 직책이었지만, 아무리 돈이 많아도 이렇게 많은 금액을 갚을 수는 없었다. 그는 말했다. “설령 저를 죽인다 해도…… 이렇게 많은 돈은 내놓을 수 없습니다!”
궈십이는 속으로 웃으며 말했다. “내놓을 수 없다고? 정말 가난뱅이구나. 됐어……”
오경은 마음속으로 기뻐했다. 궈십이가 그냥 넘어갈 줄 알았는데, 이어진 말에 그는 거의 피를 토할 뻔했다.
“음, 돈이 없다면 담보로 대신하자. 서부문의 몇몇 책들이 꽤 특색이 있다고 기억해. 예를 들어 짐승 부적 만드는 방법에 관한 책들 말이야. 그걸로 일부 돈을 대신할 수 있지 않을까?”
“불가능해! 그건 서부문의 비밀 서적이야! 절대 외부로 유출될 수 없어!”
궈십이는 잠시 멍해 있다가 이 비밀 서적과 다른 서적을 구분했다. 그는 말했다. “그럼…… 이렇게 하는 게 어때? 네 아들의 팔 하나를 잘라내면 백만 대부전으로 계산하고, 허벅지 하나도 그 정도 가치로 치면 어때?”
라전은 웃음을 참을 수 없었다. 그는 인정할 수밖에 없었다. 궈십이는 정말 독특했다. 이 사람의 고문 방식은 너무나도 독창적이었다. 오경이 그와 엮이다니 정말 불운했다.
오경은 울고 싶어도 눈물이 나지 않았다. 이게 대체 무슨 조건이란 말인가? 오신희의 얼굴색이 급격히 변했다. 그는 울면서 오경에게 말했다. “아버지, 아버지, 저를 구해주세요!” 그는 갑자기 무언가를 떠올리고 급히 말했다. “아버지가 원하는 책들이 제게 있어요…… 제가 드릴게요……”

“이것은 부서이고, 이것은 부열쇠야. 총 열 세트의 부서가 있어…”
오신희는 아주 기꺼이 주었으며, 자신이 가진 모든 부서를 꺼내어 전부 곽십이에게 주었다. 오경은 화를 내야 할지, 울어야 할지 몰랐다. 그는 한숨을 쉬며 말했다. “이 정도면 배상으로 충분한가?”
곽십이는 웃으며 말했다. “부족해. 한 세트의 부서 가격은 다들 잘 알고 있어. 최대 천 대부전을 넘지 않고, 그것도 유명한 작품이어야 해. 헤헤, 이건 그냥 기초 부서일 뿐이야… 됐어, 나도 너그럽게 해줄게. 네 아들이 열 세트의 부서를 내놓으면, 나는 그걸 십만 대부전으로 계산하고, 몇 백 세트 더 주면 돼.”
오경은 거의 기절할 것 같았다. 그도 더 이상 참지 못하고 가지고 있던 부서를 꺼내며 말했다. “이것은 서부문의 비서야. 만약 아직도 만족하지 않는다면, 나를 죽여버려!”
총 육십여 세트의 부서와 부열쇠가 있었다. 곽십이는 휘파람을 불며 부서들을 챙겨들고 당당하게 몸을 돌려 말했다. “라오아저씨, 그를 풀어주세요. 우리 가요…” 그는 돈 따위는 전혀 원하지 않았으며, 배상 같은 것은 핑계에 불과했다. 그의 목표는 서부문의 전문 부서들이었고, 이미 목적을 달성했으니 더 이상 오경을 괴롭힐 필요가 없었다.
오경은 곽십이가 이렇게 쉽게 자신을 풀어주리라고는 생각하지 못해 한동안 멍해 있었다. 오신희가 소리쳤다. “아버지, 그들이 가버렸어요!”
파악!
오신희는 얼굴을 가리며 말했다. “아버지, 왜 저를 때리세요?”
이 말은 오경의 분노를 더욱 자극했다. 곽십이에게 당한 원한을 모두 아들에게 쏟아부으며 주먹질과 발길질을 하고 욕설을 퍼부어 오신희를 완전히 겁먹게 했다.
오경이 격렬하게 화를 내는 것처럼 보였지만, 사실 그는 이미 진정되어 있었다. 단지 수십 세트의 부서를 잃었을 뿐이니 그에게는 아무런 영향도 없었다. 진광성에서 그는 서부문의 최고 대표였으며, 부하들은 모두 그의 심복들이었다. 여기서 일어난 일은 그의 허락 없이는 문파에 보고될 수 없었기에, 그는 어떤 문제도 두려워하지 않았다. 만약 정말로 곽십이에게 수백만 대부전을 갈취당한다 해도 그는 결코 받아들이지 않을 것이다. 이것이 바로 곽십이의 영리함이었다.
문파 고유의 전문 부서들은 중요하지만, 자신의 재산에 비하면 문파의 손실은 감당할 수 있었다.
이것이 바로 오경이 분노할 뿐 증오하지 않는 이유였다.
분노를 풀고 난 후, 오경은 사나운 목소리로 말했다. “집에 있어. 반년 동안 착실히 있어. 어디에도 가면 안 돼! 제대로 수련해. 또 문제를 일으키면 절대 용서하지 않을 거야!”
……

궈십이는 매우 기뻤다. 이렇게 순조롭게 서부문의 부서를 손에 넣을 줄은 전혀 예상하지 못했기에 이는 엄청난 수확이었다. 돈에 대해서는 별로 신경 쓰지 않았는데, 이런 부서는 돈이 있어도 살 수 없는 것이었다.
주대창은 뒤에서 모든 과정을 똑똑히 지켜보며 큰 충격을 받았다. 그가 가장 이해할 수 없었던 것은 궈십이가 어떻게 수주사를 이길 수 있었는가 하는 점이었다. 주주사라는 직업은 공격력이 가장 강하다고 알려져 있는데, 9살짜리 부주사에게 패배했다는 것은 도저히 이해할 수 없는 일이었다.
그 아이에 대해 주대창은 경외심을 느끼게 되었으며, 더 이상 그를 아이로 여기지 않았다. 그는 처음 궈십이와 교류할 때 어른이나 장로처럼 굴지 않은 것을 속으로 다행으로 여겼다. 만약 자신이 거만하게 굴거나 그를 괴롭히려 했다면 그 결과는 분명 끔찍했을 것이다. 그는 땀을 닦으며 다시 한 번 자신의 현명함을 감사했다.
얼마 가지 않아 급한 말발굽 소리가 들렸다. 한 무리의 부무사들이 말을 타고 달려왔는데, 그들의 선두에는 부무사 엄각이 있었다. 그는 뤄전 등을 보자마자 말을 세우고 큰 소리로 말했다. “로 노인…”
뤄전은 웃으며 말했다. “이제 괜찮아. 돌아가, 다들 돌아가!”
엄각은 말에서 내려 말고삐를 옆에 있는 부무사에게 던져주고 사람들 앞으로 다가가 말했다. “여러분이 누군가와 충돌했다고 들어서, 치 노인께서 우리를 보내 도와달라고 하셨습니다.”
궈십이가 말했다. “엄 아저씨, 걱정 마세요. 문제는 다 해결됐어요. 우리 돌아가서 이야기합시다.”
엄각이 말했다. “십이, 노인께서 집에서 너를 기다리고 계신다.”
궈십이가 말했다. “알겠어요. 스승님을 만나러 돌아가겠습니다. 로 아저씨, 잠시 주 아저씨를 맡아주세요…” 그는 작은 목소리로 덧붙였다. “로 아저씨, 주 아저씨에게 정중하게 대해주세요. 저는 스승님을 만나고 돌아와서 그와 이야기할게요.”
뤄전은 궈십이가 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는지 몰랐지만, 이미 궈십이의 명령에 따르는 데 익숙해져 고개를 끄덕이며 동의했다.
엄각은 사람들에게 몇 마리의 말을 비켜주라고 시켰고, 궈십이는 한 번 외치며 네 명의 동료와 함께 말에 올라 빠르게 떠났다.
……
궈십이는 엄각을 따라 진씨 가문의 대회의실로 갔다. 그곳에는 뤄걸과 한 노인이 앉아 있었다. 궈십이가 들어오자 뤄걸은 기쁘게 웃으며 말했다. “십이, 어서 와서 네 진한 사형을 만나봐.”
진한의 외모는 뤄걸보다도 더 늙어 보였다. 머리의 흰머리는 이미 듬성듬성했고, 눈처럼 하얀 긴 수염, 얼굴은 주름투성이였으며, 몸에서는 강한 살기가 느껴졌다. 그는 일어나서 다소 놀란 표정으로 궈십이를 바라보며 물었다. “스승님, 이분이 바로 십이인가? 9살짜리 부주사?”
뤄걸은 환하게 웃으며 말했다. “부주사 그 이상이야. 그는 이미 자신만의 본명부를 가지고 있어!”

“이게… 이게 어떻게 가능해?”
친한은 진급의 어려움을 잘 알고 있었다. 그는 대부주술사가 되기까지 단 한 걸음만 남았지만, 바로 그 단계에서 거의 백 년째 막혀 있었다. 그래서 그는 특별히 고향으로 돌아가 소대를 이끌고 사방을 전쟁하며 전투력을 점점 강화시켰지만, 여전히 진급할 수 없었다. 시간이 지나면서 그는 점점 절망에 빠져 진급을 기대하지 않고 가문에 머물며 자녀를 낳고 후손을 키우는 데 전념했다.
그가 곽십이가 겨우 아홉 살에 이미 자신의 본명부를 가지고 있다는 말을 들었을 때, 그의 마음이 얼마나 충격을 받았는지 상상할 수 있다.
친한은 곽십이의 손을 잡고 웃으며 말했다. “보니까… 스승님이 널 정말 아끼시는구나. 흐흐, 나도 질투되네. 자, 먼저 앉아. 이건 선배 형이 너에게 준 선물이야.” 그는 손을 뒤집어 한 장의 부를 꺼내 미소 지으며 곽십이에게 건넸다.
곽십이는 공손히 말했다. “감사합니다, 형님!” 그는 형님의 애정을 느낄 수 있었다.
그 부를 손에 쥐고 잠시 살펴본 후 그는 놀라서 말했다. “영부?”
라오제도 놀라서 일어나며 말했다. “소한, 정말 대단하군. 영부라니, 어떤 영부지?” 영부는 매우 귀중한 것으로, 사대문파에서는 매우 드문 훌륭한 부였다.
친한은 웃으며 말했다. “이건 비경에서 얻은 거야. 아주 이상한 영부인데, 힘이 그다지 크지는 않아. 아마 내가 제대로 활용하지 못한 것 같아…”
라오제가 말했다. “내가 한번 봐야겠어.” 그는 그 부를 받아 잠시 살펴본 뒤 눈을 크게 뜨고 말했다. “소한, 이건 영부가 아니야. 진짜 영부야! 그래서 네가 제대로 활용하지 못한 거구나!” 그러면서 그 부를 곽십이에게 건넸다.
바로 그때, 곽십이는 자신의 본명부가 뛰고 있다는 것을 느꼈다.
그의 마음이 살짝 움직이자, 그는 입을 벌려 푸른 빛을 내뿜어 가슴 앞에 주먹만 한 크기의 푸른색 빛구슬을 빠르게 만들었다. 그 푸른색 빛구슬 주위에는 두 개의 작은 점이 있었는데, 하나는 빨간 점이고 다른 하나는 은색 점이었다. 라오제는 은색 점이 부문 영부이고 빨간 점이 그 진짜 고대부라는 것을 잘 알고 있었다.
친한은 비명을 지르며 말했다. “이건 본명부야! 어떻게 가능해… 아, 나… 나…” 그는 당황하여 크게 소리쳤다. 라오제는 자랑스럽게 크게 웃으며 말했다. “하하, 역시 소요물이야. 사람을 겁주다가 목숨을 잃을 지경이군, 하하하하!”
하지만 곽십이의 표정은 매우 엄숙했다. 그가 손바닥을 내밀자, 그 진짜 영부가 격렬하게 뛰기 시작했다.
친한은 입을 다물지 못한 채 바라보았다. 그는 수없이 이 부를 자신의 본명부에 넣으려고 했지만 한 번도 성공하지 못했고, 그로 인해 대부주술사로 진급하는 시간도 지체되었다. 그는 자신의 본명부의 기초가 너무 약해서 진짜 영부의 힘을 감당할 수 없었다는 것을 몰랐다.

연한 황금빛 빛살이 곽십이의 손바닥에서 솟아올라 재빨리 본명부구의 범위 안으로 들어가 연한 황금빛 점으로 변해 본명부구 주위를 빠르게 회전했다.
진한은 입을 다물지 못하고 말했다. “성공했어……? 이게…… 정말 이렇게 쉬운 건가?”