제6장 지도 획득(하)

우카셀?
궈십이는 즉시 반응했다. 이 단어의 의미는 아마도 소위 공국이라는 것이리라. 그는 곧 이곳에 수많은 작은 나라들이 존재한다는 것을 알아차렸다. 이곳은 부주대륙과는 완전히 달랐다. 이 대륙에는 진정한 의미의 대국은 없었지만, 수많은 중소 국가와 무수한 성들이 있었다.
이 세계에서는 무력이 5급 만령고수에 이르면 성을 건설할 수 있으며, 6급 만령고수가 되면 나라를 세울 수 있다. 아주 작은 공국이라도 7급 만령고수가 되면 왕국으로 확장될 수 있다. 8급과 9급 만령고수는 거의 없으며, 그들은 이미 나라를 세우는 것에는 관심이 없고 더 높은 목표를 추구한다. 궈십이 일행처럼, 일단 직업의 정점에 도달하면 그들이 추구하는 것은 일반 전문가들과는 다를 수밖에 없다.
이 세계에서 5급 만령고수는 이미 대단한 존재이며, 4급 만령고수라면 군대의 고위 장교가 될 수 있다. 야부야는 4급 만령고수로, 그는 에드루성의 군단장이다. 여기서 말하는 군단장도 궈십이가 번역한 명칭으로, 대략 700~800명의 병사와 수십 명의 만령고수 장교들을 지휘할 수 있는 자를 의미한다.
궈십이는 속으로 셔보았다. 이 조악한 아마포 지도에도 이미 수백 개의 작은 나라와 수천 개의 성이 지도 위에 빽빽하게 기록되어 있었다. 그는 미간을 찌푸리며 말했다. “이렇게 작은 곳에… 어떻게 이렇게 많은 나라가 있지?”
야부야는 눈을 크게 뜨고 말했다. “작다고? 이건 전혀 작지 않아… 지도의 이쪽 끝에서 저쪽 끝까지 가려면 가장 빠른 말을 타더라도 몇 년은 걸리며, 비익소응을 타더라도 몇 달은 걸린다.”
하지만 궈십이 일행에게는 이곳이 실제로 매우 작았다. 그들은 수많은 대륙과 비경을 본 적이 있었으며, 진정으로 넓고 풍부한 곳들을 보았기에 이곳은 그들에게 별로 인상적이지 않았다.
리란이 물었다. “이게 전체 대륙의 지도인가?”
야부야는 겨우 마음속의 화를 억누르며 이를 악물고 말했다. “이… 이게 어떻게 가능하겠어? 이 세계에 완전한 지도가 있을 리가 없어. 아, 나는 성 하나밖에 없어서 그렇게 큰 지도는 필요 없어. 이게 이미 최고의 지도야.”
궈십이는 갑자기 중요한 질문이 떠올라 물었다. “여기서는 무엇으로 물건을 사나? 물물교환인가? 아니면 화폐가 있나?”
야부야는 이제야 이 사람들이 결코 현지인이 아니라 아주 먼 곳에서 온 사람들이라는 것을 확신했다. 그래서 그들이 지도를 원하는 것도 당연했다.

아부야는 곽십이에게 어린아이 손가락만 한 길이의 황금을 건네며 말했다. “이것이 우리 이곳의 통용 화폐입니다.”
그것은 직사각형 모양의 금 조각으로, 위에는 생산지를 나타내는 인장이 새겨져 있었다. 이 대륙의 통용 화폐는 황금이며, 그 다음이 은이다. 보통 각지에서 유통되는 화폐는 대부분 은이고, 황금은 매우 귀중하지만 은은 그에 비해 훨씬 저렴하다.
이 세계는 매우 크며, 도대체 얼마나 큰지 아무도 모른다. 아부야 역시 그리 먼 곳에 가본 적이 없어, 기껏해야 에크 공국에만 갔을 뿐이다. 그는 현지인으로, 어릴 때부터 에드루 성에서 자랐으며, 15살 때부터 흑풍 숲에서 사냥을 했다. 올해 거의 60살이 되었으며, 무력 면에서는 4급 만령 고수에 이르렀다. 이곳에서는 이미 최고 수준의 고수로, 에드루 성의 주인 다음가는 존재이며, 이 일대에서는 매우 유명하다.
곽십이도 생각을 정리했다. 자신들의 실력으로는 굳이 낮은 척할 필요가 없다. 남이 나를 건드리지 않으면 나도 건드리지 않고, 해야 할 일을 하면 된다. 지금 이 정도 실력이라면 어디를 가든 손해를 보기는 어렵다.
아부야는 한숨을 쉬며 말했다. “당신들이 어디서 왔는지, 무슨 목적으로 온 건지는 모르겠지만, 그저… 함부로 사람을 죽이지 말았으면 합니다. 당신들의 실력이 매우 강하다는 것은 알고 있습니다…”
이연은 고개를 들어 웃으며 말했다. “우리가 살인광처럼 보이나?”
아부야는 속으로 ‘살인광이 아니더라도 그냥 개자식들이다’라고 생각했지만, 입 밖으로는 내지 못하고 쓴웃음을 지으며 말했다. “모르겠습니다… 그렇지 않기를 바랍니다.”
곽십이는 담담하게 말했다. “부하들과 그 사냥꾼들을 잘 통제하세요. 우리는 이유 없이 도발하지 않지만, 상대방이 먼저 문제를 일으킨다면 우리도 가만히 있지 않을 것입니다.”
이연은 고개를 끄덕이며 말했다. “우리는 함부로 사람을 죽이지 않을 테니 걱정하지 마세요. 걱정해야 할 사람들은 그 멍청한 놈들입니다.”
아부야는 쓴웃음을 지었다. 그는 당연히 사냥꾼들과 만령 고수들이 흔히 무력을 이용해 남을 괴롭힌다는 것을 알고 있었다. 그는 말했다. “물론, 누군가 당신들을 건드린다면 저도 할 말이 없습니다.” 사실 그는 이연 일행이 에드루 성에서 난동을 부리지만 않으면 된다고 생각했으며, 다른 곳에 가는 것은 신경 쓰지 않았다.
아부야는 말했다. “이곳에는 공국이 많아 서로 자주 전쟁을 벌입니다. 가시려면 스스로 조심하세요. 전장에 휘말리면 큰 곤란에 처할 것입니다.”
치무진은 말했다. “고민할 것 없어요.” 그녀는 당연히 곤란하다고 생각하지 않았다. 만약 누군가 그녀를 화나게 한다면 한 수로 공국 하나를 멸할 수 있으니, 무슨 곤란이 있겠는가.

야부야는 고개를 저으며 말이 없었다. 그는 상대의 강함을 잘 알고 있어서 전혀 곤란을 두려워하지 않았다. 생각해보면 당연한 일이었다. 그들의 실력으로는 누가 시비를 걸든 그 사람이 죽는 것이고, 주먹의 크기가 일정 수준에 이르면 그 힘으로 규칙을 정할 수 있다. 마치 이전에 미려가 몇 명의 사냥꾼들을 쓰러뜨렸지만 아무런 처벌도 받지 않았던 것처럼 말이다.
……
하레치는 미려에게 끌려갔다. 그가 떠나기 전, 그의 복숭아빛 눈동자에 담긴 슬픈 표정을 본 모든 이들은 말을 잇지 못했다. 곽십이와 아이젝은 에크 공국으로 갔고, 이연과 제무진은 각자 다른 공국으로 갔으며, 진무극, 고하, 약택송은 또 다른 공국으로 갔다. 그들은 헤어지기 전에 각자 신호부와 구조 신호를 교환했으며, 최종 집결지는 에드루성으로 정해졌다.
곽십이와 아이젝은 걸어서 에크 공국으로 갔다. 원래는 현지의 말을 타고 가려 했지만, 이곳의 말들은 아이젝의 기운을 두려워하여 그가 가까이 다가가기만 하면 모든 말들이 놀라서 땅에 엎드려서는 탈 수가 없었다. 어쩔 수 없이 곽십이는 아이젝을 데리고 걸어서 가야 했다.
비행 대신 걸어가는 이유는 곽십이가 이 세계를 알아보고 싶어 했으며, 길을 가면서 이곳의 식물과 광물을 찾아보고 싶었기 때문이다. 하늘을 날아다니면 아무것도 발견할 수 없을 테니까.
에드루성을 나온 후, 곽십이와 아이젝은 길 위에 사람이 거의 없다는 것을 알았다. 이전 세계처럼 사람들이 곳곳에 있는 것과 달리, 이곳은 인구가 많음에도 불구하고 육지 면적이 너무 넓어서 야외에는 사람이 거의 없었다. 곽십이는 이미 아마포 지도를 옥부에 복사해 두어 언제든지 확인할 수 있었다.
두 사람은 길을 걸었다.
아이젝은 곽십이가 왜 걸어가는지 전혀 이해할 수 없었다. 두 다리로 걷는 것은 그에게 매우 짜증나는 일이었다. 걸어가야 한다면 차라리 원래의 몸으로 대로를 달리는 편이 낫다. 그렇게 하면 두 다리로 걷는 것보다 훨씬 빠를 테니까. 그는 우울한 기분으로 뒤따라갔다.
“이봐, 이렇게 걷는 건 정말 짜증나…… 십이, 우리 땅에 가까이 날아가자. 그러면 훨씬 빠를 뿐만 아니라 피곤하지도 않아, 헤헤.”
곽십이가 말했다. “우리의 현재 속도도 그렇게 느리지 않아. 걸어가더라도 이 속도는 꽤 빠른 편이야.” 그는 한 걸음 내딛을 때마다 10여 미터나 나아갔다. 비행에는 못 미치지만 속도는 분명히 빨랐다.
아이젝은 매우 답답해했다. 그는 미려를 데리고 곽십이와 함께 걷고 싶었지만, 전혀 흥미가 없어서 기운을 내지 못했다. 그는 우울한 기분으로 뒤따라가며 입을 쩝쩝 다셨다. “배고파……”
곽십이가 말했다. “방금 먹은 것 같은데, 배고프다면 직접 신선한 고기를 한 조각 물어봐!”

에이젝은 곽십이의 구운 고기를 먹은 이후로 생고기는 전혀 먹고 싶어 하지 않았다. 그는 얼굴을 찡그리며 말했다. “고기 좀 구워줘요. 생고기는… 맛이 없어요.”
곽십이는 대답하지 않고 계속 걸어갔다. 농담이지, 에드루성을 나온 지 반나절도 안 돼서 이 녀석이 벌써 구운 고기를 먹고 싶어 한다니, 그는 굳이 고기를 굽고 싶지 않았다. 그는 이 세계에서 머무는 시간이 그리 길지 않다는 것을 알고 있었기에, 시간을 아껴서 재료를 모으고 현지 고유의 기술을 배워야 했으며, 여기서 더 시간을 낭비할 여유가 없었다.
에이젝은 마치 어린아이처럼 곽십이를 계속 따라다니며 구운 고기를 먹고 싶어 했고, 그로 인해 곽십이는 머리가 아파오며 에이젝과 함께 가기로 한 것을 후회했다. 사실 그도 치무진의 좋은 의도를 알고 있었다. 에이젝이 곁에 있으면 현지의 최고 고수들을 만나도 두렵지 않을 테니까. 하지만 에이젝이 이렇게 고집 세울 줄은 몰랐다.
“고기요, 고기 먹고 싶어요. 구운 고기요…”
에이젝은 계속해서 곽십이의 귀에 이런 말을 중얼거렸고, 마치 수많은 파리와 모기들이 귀 옆에서 윙윙거리는 것 같았다. 곽십이는 그 소리에 온몸에 식은땀이 흘렀다. 잘생긴 노인은 제단 안에서 몰래 웃으며 말했다. “이 에이젝은 정말 어린아이 같군… 헤헤, 이번엔 네가 곤란해졌어.”
곽십이는 어쩔 수 없이 몇 조각의 장아찌 고기를 꺼내며 말했다. “이걸 먹어!”
에이젝은 장아찌 고기를 한 조각 먹어보고는 불만스럽게 말했다. “이건 맛이 없어!” 장아찌 고기는 저급한 변이 부호수의 고기로 만들어진 것이라 당연히 고급 변이 부호수의 고기만큼 맛있지 않았다. 변이 부호수의 고기는 생명 에너지가 가득해 부호불에 의해 분해되면 맛뿐만 아니라 영양도 풍부했다.
“구운 고기 먹고 싶어요, 구운 고기요…”
곽십이는 결국 참지 못하고 화를 내며 소리쳤다. “개소리! 없어!”
에이젝은 길가의 큰 나무 옆으로 가서 주저앉으며 말했다. “피곤해요, 배고파요. 더는 걸을 힘이 없어요!”
곽십이는 입을 다물지 못했다. “에이젝, 너…” 그는 “인간형 변이 부호수도 피곤할 수 있지”라고 말하고 싶었지만, 그렇게 말하면 그를 차별하는 것이 되므로 그러면 안 됐다. 하지만 이 녀석은 너무나도 나빴다. 겨우 반나절 나온 것치고 벌써 고집을 부리다니, 앞으로 어떻게 해야 할까?
잘생긴 노인은 제단 안에서 크게 웃으며 말했다. 이 작은 녀석도 당할 때가 있는군.
곽십이는 어쩔 수 없이 달래며 말했다. “에이젝, 고기를 먹고 싶다면 오늘 밤에 구워줄게. 하지만… 지금은 나를 따라와야 해. 그렇지 않으면… 밤에는 아무것도 없어!”
에이젝은 즉시 일어나 앞장서며 말했다. “약속 지킬게요!”
곽십이는 화를 내며 말했다. “이 개자식… 기다려, 천천히 가! 이렇게 빨리 가면 내가 재료를 찾을 시간도 없어…”

에이젝은 엄청 빠르게 걸었고, 곽십이는 뛰어오르며 그를 쫓아갔다.
새벽부터 해질 때까지 두 사람이 함께 걸었지만, 곽십이는 아무런 가치 있는 것도 발견하지 못했다. 이건 모두 에이젝 탓이었다. 그가 너무 빨리 앞서 가서 곽십이는 주위를 살펴볼 시간조차 없었고, 당연히 유용한 것도 찾을 수 없었다. 그는 화가 나서 이를 갈았다.
해가 막 질자 에이젝은 빈 공간을 찾아내었고, 그 옆에는 작은 강도 있었다. 그는 그 자리에 털썩 앉으며 말했다. “나 고기 구워 먹을 거야!”
곽십이는 화가 나서 누군가를 때리고 싶을 정도였다.
그는 어쩔 수 없이 에이젝을 위해 고기를 구워주었다. 해바나 구슬의 불꽃으로 이화부수의 고기를 재빨리 굽은 뒤, 뜨거운 수프를 끓여 스스로 식사를 했다.
두 사람이 막 식사를 마치자 멀리서 말발굽 소리가 들려왔다. 곽십이가 말했다. “말을 탄 사람들이 오고 있어.”
에이젝은 돌아보며 말했다. “아마 적일 거야.”
곽십이는 웃기도 하고 울기도 하며 말했다. “그렇게 많은 적이 어디 있어.”