제6장 지도 획득(상)

가죽 갑옷을 입은 사냥꾼이었다. 이는 쉽게 알아볼 수 있었는데, 보통 사냥꾼들은 가죽 갑옷을 입고 그 안에 연한 갈색 아마포 옷을 입으며, 등에는 가방을 메고 허리에는 단검이나 칼을 차고 있으며 손에는 보통 무기를 쥐고 있었다. 그 사람은 전형적인 사냥꾼의 모습으로, 손에는 창을 들고 있었으며 그의 뒤에는 비슷한 복장의 사냥꾼들이 몇 명 더 있었다.
미려가 차갑게 물었다. “나를 말하는 거야?”
련하라치조차도 극도로 차가운 의지가 스쳐 지나가는 것을 느꼈다. 그는 고개를 들어 그 사람을 바라보며 생각했다. “내가 숨어도 피할 수 없는데, 이런 눈치 없는 놈이 미려를 괴롭히다니… 아, 잘됐어, 주의를 돌릴 수 있겠군, 헤헤.” 그는 무정하게 말했다. “아마 널 말하는 것 같아.”
이란은 미소를 지으며 한 걸음 뒤로 물러났다. 누군가 도발하니, 그는 미려가 가르쳐주는 것도 괜찮다고 생각했다. 치무진은 마치 아무것도 보지 않는 듯 조용히 고개를 숙이고 무언가를 생각하고 있었다. 진무극, 고하, 약택송도 전혀 신경 쓰지 않고 조용히 대화를 나누며 마치 충돌을 보지 못한 것처럼 행동했다.
에이젝은 상대를 한 번 쳐다본 뒤 그냥 무시했다. 아내가 사람을 가르치고 싶다면 그냥 내버려 두자. 그들은 그저 작은 개미들일 뿐, 미려의 상대가 될 수 없었다.
궈십이도 한 걸음 뒤로 물러나 돌담에 기대어 두 팔을 가슴에 얹고 구경하는 척했다.
그 사람은 자신이 어떤 사람과 엮였는지 전혀 몰랐다. 사냥꾼으로서 그들은 평소 생사를 건 싸움을 벌이며, 에드루성에 돌아오면 온몸의 긴장을 풀기 때문에 여기서는 자주 다툼과 소란, 심지어 싸움이 일어났다. 에드루성에서는 싸움을 막는 사람이 없었으며, 살인만 하지 않으면 괜찮았다.
그래서 그 사람은 전혀 두려워하지 않고 말했다. “긴 꼬리를 가진 괴물, 바로 너를 말하는 거야!” 그의 주변 동료들은 조롱하는 웃음을 터뜨렸다.
궈십이는 웃음을 참을 수 없었다. 이 긴 꼬리를 가진 사람이 화를 내면 에드루성 전체가 망할 것 같았다. 그때 이란이 담담하게 말했다. “그들을 죽이지 마…”
미려는 이란을 향해 소리쳤다. 이란은 미소를 지으며 그녀를 바라보았고, 그의 눈에는 차가운 기색이 비쳤다. 미려는 즉시 굴복했다. 그녀의 생각대로라면 이런 도발하는 자들은 잡아먹는 것이 가장 좋은 복수 방법이었지만, 먹을 수도 죽일 수도 없으니 그냥 때리면 되었다.
이란의 그 말이 없었다면 그 사람들은 분명 죽었을 것이다. 하지만 지금의 결과로 보면, 그 사람은 차라리 죽는 게 나을 것 같았다.

아름다운 몸매가 번쩍이는 순간 이미 그 사람 앞에 도착해 손을 뻗어 그의 팔을 움켜잡았다. 쿵 하는 소리와 함께 굵은 팔이 산산조각 났다. 그 사람은 극심한 고통에 비명을 지르며 손에 들고 있던 창을 바닥에 떨어뜨렸다. 그 역시 용감했는지 다른 손으로 허리에 찬 단검을 뽑아 아름다운을 향해 미친 듯이 찔렀다.
아름다운은 살인을 하지 않지만, 살인보다 더 무섭다. 그 사람의 단검이 아름다운의 배에 박히자 마치 합금 강철에 찌른 것 같았으며, 심지어 불꽃까지 튀어나왔다. 아름다운은 이를 드러내며 웃었다. 원래 들어가 있던 네 개의 송곳니가 다시 드러났다.
카차! 카차! 카차…… 아아!
팔과 두 다리까지 모두 아름다운에 의해 으스러진 그 사람은 면처럼 축 늘어졌고, 입에서는 천지를 뒤흔드는 비명이 터져 나왔다.
그 사람의 동료들도 함께 공격을 시작했다. 아름다운은 차가운 웃음을 지으며 갑자기 한 사람의 품으로 돌진했다. 닿자마자 그 사람은 마치 중형 트럭에 치인 것처럼 온몸에서 쿵쿵 소리가 나며 날아가 버렸고, 온몸의 뼈가 적어도 절반은 부러졌다. 아름다운은 마치 공룡처럼 주먹과 발로 공격했고, 잠시 만에 그 일곱여 명의 사냥꾼들이 바닥에 쓰러졌다.
아름다운은 처음 도발했던 사람 옆에 쪼그려 앉아 한 손으로 그의 턱뼈를 움켜잡고 말했다. “방금 뭐라고 했지? 다시 한 번 말해줄래?”
그 사람은 너무 놀라 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 상대가 이렇게 강할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 혼자서 그들의 사냥단 전체를 물리쳤다니. 그런 힘은 그가 상상조차 할 수 없는 것이었다. 싸울 기회는커녕 저항할 기회조차 없었다.
“그만해!”
궈십이가 한 번 쳐다보며 말했다. “이 사람이 그들의 군단장 야부야가 아닌가? 헤헤, 결국 참지 못하고 나타났군……” 그는 이들이 실력을 시험하러 온 줄 알았지만, 사실 야부야는 시험할 필요조차 없었다. 하늘을 날 수 있는 사람의 실력이 어떻게 부족할 수 있겠는가? 그는 보고를 듣고 부하들을 데리고 온 것이었다.
아름다운은 고개를 들어 경멸스럽게 상대를 한 번 쳐다본 뒤, 갑자기 힘을 주어 쿵 하는 소리와 함께 그의 턱뼈를 으스러뜨렸다. 그런 다음 태연하게 일어나 도발적인 태도를 취했다.
야부야가 말했다. “성 안에서는…… 살인을 금한다!”
아름다운은 그를 전혀 신경 쓰지 않고 옆으로 돌아가 눈을 가늘게 뜨고 아무 말도 하지 않았다.
리란이 앞으로 나와 말했다. “우리는 살인하지 않았어요. 헤헤, 그냥 소규모 충돌일 뿐이에요. 별일 아니에요. 그 사람들은 아직 살아 있어요. 당신…… 걱정할 필요 없어요.” 그는 태연하게 말했다.
그 사람들은 죽지는 않았지만 모두 중상을 입었으며, 몇몇은 치료해도 거의 장애인이 될 것이다.

아부야는 분노를 억누르며 부하들에게 심하게 다친 사냥꾼들을 데려가라고 명령했다. 그는 단호했으며, 이들이 간단히 상대할 수 있는 존재가 아니며 에드루 성에 재앙을 불러올 생각도 없다는 것을 알고 있었다. 그의 통찰력으로는 대규모 충돌이 일어나면 에드루 성 전체가 위험에 처할 수 있다는 것을 알고 있었다. 그는 평범한 사냥꾼이 아니라 훨씬 더 넓은 시야를 가지고 있었다.

리란 일행은 아부야가 화를 낼 것을 기다리고 있었지만, 그는 단호하게 사람들을 데리고 그 자리를 떠났다. 리란은 잠시 멍하니 있다가 앞으로 나서며 “잠깐만요!”라고 말하고 아부야 앞으로 갔다.

아부야의 얼굴색이 약간 차가워졌다. 그가 물었다. “왜?”

리란은 가볍게 웃으며 말했다. “몇 가지 일로 군단장의 도움이 필요합니다.”

아부야는 “저를 따라오세요…”라고 말한 뒤 다시 명령했다. “주위에 모인 사람들을 모두 흩어지게 하세요.” 그의 부하들은 즉시 주위에 모인 사람들을 흩어냈다.

모두는 아부야를 따라 통로 깊숙이 들어갔다.

궈십이가 조용히 말했다. “리란 형, 그를 찾아서 뭘 하려는 거예요?”

리란은 낮은 목소리로 말했다. “상황을 파악하려는 거야. 너는 눈치채지 못했나? 여기 사냥꾼들은 아는 것이 별로 없어. 이 녀석은 어쨌든 이곳의 군사 지휘관이니 분명히 더 많은 것을 알고 있을 거야. 우리가 직접 정보를 수집하는 것보다 그에게 묻는 게 훨씬 빠를 거야.”

궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그가 응해줄지 모르겠어요. 그들의 강압적이고 적대적인 태도로는 상대방의 협력을 얻기 어려울 것 같아요.”

리란은 가볍게 웃으며 말했다. “그는 똑똑한 사람이야. 흐흐, 처음 접했을 때부터 알 수 있었고, 지금은 더욱 확실해. 흐흐, 똑똑한 사람들은 보통 오래 살아남아.” 그 말의 의미는 어리석은 자들은 이미 죽었다는 것이며, 만약 이 녀석이 어리석다면 그를 기다리는 것은 죽음뿐이라는 뜻이었다.

일행은 아부야를 따라 거대한 돌굴 안으로 들어갔다. 여전히 돌벽에는 수많은 횃불이 꽂혀 있었고, 돌굴 안에는 많은 병사들이 휴식을 취하고 있었다. 아부야는 사람들을 데리고 돌벽 쪽으로 가서 한 병사가 앞으로 나와 돌문을 열었다. 아부야는 “여러분, 들어오세요.”라고 말했다.

그곳은 그리 크지 않은 돌집이었으며, 바닥에는 풀로 만든 좌석이 열두 개 정도 있었다. 아부야는 부하들에게 물러나라고 손짓한 뒤 말했다. “여러분, 앉으세요.” 그는 무표정한 얼굴로 좌석에 앉았지만, 사실 그의 마음은 극도로 불안했다. 이들은 분명히 간단히 상대할 수 있는 존재가 아니며, 그들의 힘은 무시무시할 정도였다. 그는 자신이 마치 불장난을 하는 것 같다고 느꼈으며, 조금만 실수해도 자신이 재가 될 것 같았다.

리란 일행은 각자 자리에 앉았다. 궈십이가 궁금해하며 물었다. “여기 사람들은 모두 이런 돌집에 살나요?” 그는 현지 언어를 사용했기 때문에 아부야는 이해할 수 있었다. 비록 그는 궈십이의 억양이 조금 이상하고 어색하게 들린다고 생각했지만 말이다.

아부야가 말했다. “대부분의 사람들은 돌집에 살지만… 도대체 당신들은 누구죠?” 그는 용기를 내어 자신의 의문을 물었다.
이란이 웃으며 말했다. “처음부터 말했잖아요. 우리는 그냥 지나가는 사람들이에요. 헤헤, 걱정 마세요. 저는 당신들에게 적의가 없고, 문제를 일으키고 싶지도 않아요.” 그는 상대방이 무엇을 우려하는지 알고 있었다.
아부야는 마음이 크게 편해졌다. 그가 말했다. “알겠어요, 당신들은 그냥 지나가는 사람들이군요…” 하지만 그 역시 답답해했다. ‘지나가는 사람들’이라니, 도대체 무슨 뜻일까? 그가 물었다. “여기서 얼마나 머물 생각이세요?” 이것이야말로 그가 진정으로 걱정하는 문제였다. 그는 이 사람들이 빨리 떠나주기를 바랐다. 방금 들어왔을 뿐인데 이미 일곱여 명을 다치게 했으니, 정말 끔찍했다.
이란이 미소를 지으며 말했다. “우리를 쫓아내려는 건가요?”
아부야는 속으로 욕을 하며 입으로는 말했다. “아니요, 그냥 물어보는 것뿐입니다.”
이란이 말했다. “우리를 쫓아내는 것도 쉬워요… 저는 지도 같은 현지 자료가 필요합니다.”
아부야는 잠시 멍해졌지만 곧 반응했다. 이 세계에서 지도는 전략적 자료로, 일반인은 접근할 수 없으며, 특히 대륙의 지도는 더욱 그렇다. 하지만 그는 곧 생각을 정리했다. 이 멍청이들을 보내려면 그들의 요구대로 해야 한다. 어차피 그는 대륙 전체의 사람들에게 책임질 필요가 없으니, 에드루성에만 책임지면 된다.
“좋습니다!”
이란은 마음속으로 기뻐했고, 다른 사람들의 얼굴에도 미소가 번졌다. 상당히 원시적인 대륙에서 지도를 찾는 것은 매우 어려운 일이다. 일반 민중은 그런 것을 가지고 있지 않으며, 오직 군대와 국가만이 가지고 있다. 아부야가 동의하기만 하면, 그들은 이곳의 상황을 조금이나마 알아볼 수 있을 것이다.
아부야는 병사를 불러서 곧 아마포로 만든 뭉치를 가져오게 했다. 그는 그것을 펼치며 말했다. “이것이 지도입니다.”
이란은 아마포 뭉치를 펼쳤다. 그 위에는 광석 같은 염료로 그려진 지도가 있었는데, 그 허술함에 그는 할 말을 잃었다. 하지만 이 아마포에 그려진 지도를 보니 그 범위가 상당히 넓었다. 긴 산맥이 지도 위에서는 아주 짧은 구간만 나타나 있었고, 에드루성은 지도의 남서쪽 모퉁이에 있었다.
궈십이는 자리를 옮겨 이란 옆으로 가서 고개를 내밀어 보더니 참지 못하고 말했다. “이렇게 허술하다고?”
아부야는 화가 나서 얼굴이 창백해졌다. 그가 말했다. “이게 우리의 가장 상세한 지도입니다!”

궈십이는 하하 웃으며 말했다. “오, 헤헤, 알겠어. 가장 상세한 지도라… 한번 봐야겠군.” 그는 속으로 이런 지도가 전생의 지도에 비해 얼마나 형편없는지 생각했다. 부주대륙의 지도조차도 이것보다 훨씬 나았는데, 그곳은 옥부로 기록되었지만 여기는 아마포를 사용했으며, 양피지로 만든 것이라도 이것보다는 조금 나을 것이다.
야부야는 화가 나서 계속 중얼거렸다. “이 개자식들은 도대체 어디서 온 거야? 실력도 엄청나고, 외모와 복장도 이상하며, 게다가 정말 최악의 놈들이야.”
한참을 보던 궈십이가 말했다. “방향을 알아보는 데나 쓸 수 있겠군… 음, 야부야, 여기는 어디야? 역시 에드루성에 속하는 곳인가?”
야부야는 화를 참으며 고개를 들어 바라보고 말했다. “여기는 우리 에드루성에 속하지 않아. 저기는 에크의 영토, 우카시르야.”