제6장 천단(상)

목미라는 상황이 좋지 않다고 판단하자 즉시 자신의 제단을 꺼냈다. 보이지 않는 압력이 마치 강풍에 낙엽이 휩쓸리듯 퍼져나가자, 전문가들은 하나둘 뒤로 물러났다. 그들은 이토록 무시무시한 영혼의 압력을 감당할 수 없었다. 목미라가 말했다. “조상님, 죄송합니다. 저를 따라오세요.”
몇 사람은 목미라를 따라 가게 안으로 들어갔고, 곧바로 시끄러운 소음이 귀를 가득 채웠다. 곽십이가 웃으며 말했다. “정말 북적이네요, 헤헤.”
목미라가 말했다. “이 가게는 매일 최소 10만 명 이상이 쇼핑하러 들어옵니다. 이곳은 고미라 성에서 가장 큰 종합 상점이며, 가장 붐빌 때는 수백만 명이 동시에 쇼핑할 수 있습니다.”
곽십이는 전생에 이미 쇼핑하는 습관이 있었다. 그것은 두 번째 인생의 어린 시절에 겪은 고난 때문에 생긴 습관이었다. 당시 그는 굶주림에 시달려 미칠 지경이었기에 어디든 가서 음식을 모으는 습관을 들였다. 어떤 곳에 가든 능력이 된다면 엄청난 양의 음식을 모았다. 이번 생에서는 음식이 부족한 적이 없었지만, 그 습관은 여전히 그의 영혼 깊은 곳에 새겨져 있었다.
음식과 각종 물자를 모으는 것, 그것이 바로 곽십이의 습관이자 취미였다.
과거에는 음식 구입이 가장 우선이었지만, 지금은 다르다. 그의 음식은 충분했다. 곡물뿐만 아니라 고기도 충분했으며, 각종 변이 부호수의 고기와 이화 부호수의 고기도 있었는데, 모두 최상급 품질이었다. 이것들은 부호 저장 공간에 보관되어 썩거나 변질되지 않았으며, 이 점이 그가 가장 만족하는 부분이었다.
당분간 음식을 구입할 필요가 없었기에, 곽십이의 목표는 특산품에 맞춰졌다. 예를 들어 의류, 가죽, 장신구, 그리고 각종 부호기구들이었다. 다만 전투용 부호기구가 아닌 생활용 부호기구들이었다. 이 세계에서는 부호술의 활용이 극에 달해 있어, 여러 면에서 전생의 과학 기술보다도 뒤떨어지지 않았다.
예를 들어 각종 형태의 부호등은 전기 같은 에너지가 전혀 필요 없었다. 부호술을 적용하면 자연스럽게 다양한 색깔의 빛을 내뿜었다. 그 외에도 곽십이가 필요로 하는 여러 물품들이 있었다.
모두가 함께 걸어가는 동안은 목미라가 앞장서서 길을 안내했다. 그는 이 가게의 대주인으로, 고미라 가문이 특별히 파견한 족장급 인물이었다. 가게의 최고 권한자로서, 그의 인도 하에 곽십이는 원하는 상품을 자유롭게 선택할 수 있었으며, 그 모든 것이 최상급 최고의 품질이었다. 아무도 그를 속일 수 없었다.

궈십이는 한 무기점에 멈춰 서서 다양한 부기를 흥미롭게 살펴보았다. 전투용 부기는 그가 이전에 북부부문에 있을 때 가장 중요하게 여겼던 것이었다. 그는 손을 뻗어 한 자루의 부도를 집어 들며 웃으며 말했다. “응마 아저씨, 대초원에 있을 때 이 부도는… 꽤 괜찮은 무기였겠죠?”
응마는 부도를 받아들었다. 이것은 온갖 부주가 새겨진 칼로, 성사가 만든 것임을 알 수 있었다. 연한 은색 칼몸에는 층층이 부문이 나타나 있었으며, 특히 칼날에는 개미만큼 작은 부문들이 빽빽하게 자리 잡고 있었다. 응마는 능숙하게 칼자루를 잡고 손쉽게 칼을 휘둘러 윙윙하는 소리를 냈다.
“꽤 괜찮은 칼이군. 당시에 나도 이런 부도가 있었다면 전투력이 적어도 절반은 올랐을 텐데… 고씨 가문은 정말 다르군. 하급 제자들도 이렇게 훌륭한 무기를 가지고 있어. 헤헤, 이제 이 칼은… 내가 쓸 수 없게 되었군.”
궈십이는 웃으며 말했다. “당신은 이제 스스로 제보를 제련할 수 있으니, 당연히 이런 부도에는 관심이 없겠죠.” 그는 그저 기념으로 몇 점의 정교하게 만들어진 부기를 구입했다.
점포 안의 물건들은 궈십이가 마음에 들면 아이청미로가 즉시 나서서 결제를 했으며, 모든 것은 고미로 가문이 부담했다. 궈십이도 거절하지 않았다. 그는 이것이 고미로 가문의 끌어들이기 수단이라는 것을 알고 있었다.
무기점을 나오자 옆에는 의류점이 있었다. 궈십이는 변이된 부수의 긴 털로 만들어진 의류들을 발견했는데, 매우 화려했다. 변이된 부수의 털 중에는 한 올만 해도 10미터가 넘는 것도 있었으며, 본래부터 천연 부문을 가지고 있어 매우 튼튼할 뿐만 아니라 색상도 다채로워 의류로 짜면 이전 세상에서 본 것과는 완전히 달랐다.
이런 특색 있는 제품은 궈십이가 절대 놓치지 않았다. 그는 대량으로 구매하기 시작했다. 어차피 충분한 부기 보관 공간이 있으니, 산 것은 그냥 넣어두면 되니 얼마나 많아도 부족할 것이 없었다.
궈십이가 지나가는 모든 점포에서 주인과 직원들은 모두 환하게 웃었다. 큰 고객이 대량으로 물건을 구매하니 당연히 기쁜 일이었다. 원래 몇 달이 걸려야 팔릴 물건들이 순식간에 팔려나갔으며, 재고가 많았던 물건들이나 팔리지 않던 물건들도 모두 사라졌다. 궈십이는 까다롭게 고르지 않고, 물건의 품질에 문제가 없으면 그만이었다.
목미로는 놀라서 입을 다물지 못했지만, 아이청미로는 전혀 개의치 않았다. 가져온 금부 돈이 다 떨어지면 신용으로 구매할 수도 있었고, 점주는 가문 본부에 가서 돈을 받으면 되었다.

응마와 라전은 어쩔 수 없이 뒤를 따랐다. 두 사람은 이런 특색 있는 제품들에 전혀 관심이 없었으며, 재료를 사고파는 가게에 가야만 약간 흥분할 뿐이었다. 하지만 이런 생활용품 가게를 돌아다니는 것은 마치 보이지 않는 고문과도 같았다. 그러나 곽십이가 열성적인 모습을 보이자 두 사람도 어쩔 수 없이 따라갔다.

라전이 물었다. “십이, 혹시 모든 것을 집에 가져가려는 건가?”

응마는 쓴웃음을 지으며 말했다. “직접 물어보세요. 이런 것들은 내가 평생 써도 다 쓰지 못할 것 같은데, 왜 그렇게 많이 사려는지 이해할 수 없어요… 음, 아마 돈이 안 들어서일까요?”

라전이 말했다. “돈이 안 들어서가 아니에요… 십이가 돈이 부족할 리가 있나요?”

곽십이는 싱글벙글하며 앞장서 걸었다. 그의 귀는 매우 예민해서 응마와 라전의 대화를 한 마디도 빠짐없이 들었지만, 설명하고 싶지는 않았다. 이런 것들이 대세계에 가면 진정한 보물이 될 터였다. 그의 추측에 따르면, 대세계에 가면 그들도 생활을 위해 돈이 필요할 것이다. 그것은 지난 생에서 남겨진 영혼의 흔적으로, 돈이 없으면 한 걸음도 움직일 수 없었다. 사실 그는 이미 그런 상황에서 벗어났으며, 돈이 없더라도 제단이 있기 때문에 결코 굶주리지는 않을 것이다.

현지에서 생산되는 결정미는 매우 유명했으며, 섭취하면 전문가들에게 큰 이점을 주고 영혼을 안정시키는 효과도 있었다. 곽십이가 가장 관심을 가진 것은 결정미의 맛이 매우 좋고 향이 독특하다는 점이었다. 저택에서 한 번 맛본 후, 그는 결정미의 씨앗을 포함해 대량으로 구입하기로 결심했다.

그는 단숨에 십여 톤의 결정미를 구입했다. 고미라성에서는 결정미의 판매가 통제되고 있었지만, 이런 제한은 곽십이에게는 적용되지 않았다. 그는 가문의 조상이기 때문에 원하는 만큼 구입할 수 있었다.

곽십이는 결정미와 혼천을 이용해 술을 만들 계획이었다. 아마도 최고의 술을 만들 수 있을 것이다.

하루 종일 계속해서 물건을 구입한 끝에, 해가 지고 나서야 곽십이는 마침내 그만두었다. 응마와 라전은 고통스러워하며 싸우러 가자고 했지만, 두 사람은 전혀 불평하지 않았다. 하지만 이런 쇼핑은 가능한 한 적게 하는 것이 좋았으며, 너무 고문과도 같았다.

수령은 성실하게 감부 공간을 정리하며 각종 물건들을 분류해 보관했다. 곽십이는 그저 구입한 물건들을 감부 공간에 넣기만 했으며, 다른 것들은 신경 쓰지 않았다. 모든 것은 수령이 알아서 처리했다.

세 사람은 저택으로 돌아와 며칠간 휴식을 취한 후, 곽십이는 다시 은둔 생활을 시작했다.

첫 번째 제단을 수정한 후에는 기반이 마련되었기 때문에 다른 제단들을 수정하는 것이 훨씬 쉬워졌다. 수령은 익숙한 솜씨로 각종 재료를 사용해 제단을 제련했으며, 곽십이도 도와주었다. 또 다시 석 달이 지나고, 수령은 단숨에 여섯 개의 제단을 모두 수정했다.

6층짜리 제단이 완전히 천단으로 바뀌는 순간, 하늘을 찌르는 빛기둥이 건물의 지붕을 뚫고 솟아올랐다. 온 고대 밀로성이 격렬하게 흔들렸고, 이로 인해 가문의 조상들이 잇달아 달려왔으며 이란도 함께 도착했다.
궈십이는 당장 제단을 통제할 수 없었고, 큰 소음과 함께 제단이 급격히 팽창하여 건물 전체를 폭발시켰다. 응마와 라전은 곤경에 처해 도망쳤다.
이란은 공중에서 모습을 드러내며 거대한 제단을 놀란 눈으로 바라보고 물었다. “응마, 무슨 일이야?”
응마는 말했다. “나도 모르겠어. 십이의 제단이 갑자기 팽창하기 시작했어!”
해밀로와 봉밀로도 달려왔는데, 두 사람의 눈빛은 다소 이상했다. 해밀로가 물었다. “선배, 여기서 무엇을 하는 거죠?”
봉밀로가 의아해하며 물었다. “이게 대체 무슨 제단이죠?”
이란의 표정은 매우 엄숙했다. 그는 자세히 살펴본 뒤 말했다. “믿을 수 없어. 혹시 이게 천단인가? 어떻게 가능하단 말인가… 이 세상에 아직도 천단을 만들 수 있는 사람이 있단 말인가?”
해밀로는 멍해졌고, 무의식적으로 중얼거렸다. “천… 천단, 이 세상에 아직도 천단을 만들 수 있는 사람이 있다니…”
이란이 소리쳤다. “안 돼…” 그는 손을 뻗어 손끝에서 수많은 부호들이 분출되어 순식간에 온 저택을 봉쇄했다. 큰 폭발음과 함께 거대한 기류가 퍼져나가 주변의 건물과 나무들이 모두 산산조각 났다.
해밀로와 봉밀로는 즉시 제단을 사용해 저택 안의 하인들을 필사적으로 보호했다. 응마와 라전도 제단을 사용해 주변의 하인들을 보호했지만, 일부 하인들은 기류에 휩쓸려 날아가고 말았으며, 순간적으로 비명소리가 울려퍼졌다.
이어서 또 다른 기류가 퍼져나가 하늘과 땅이 격렬하게 공명했다. 궈십이는 눈을 꼭 감은 채 제단 위에 앉아 수많은 주문을 외웠다. 셰이로우타오도 제단 꼭대기에서 모습을 드러내며 더 많고 빠르게 주문을 외워 제단을 층층이 강화했다.
온 도시가 흔들렸고, 수많은 전문가들이 공중으로 날아올라 하늘을 찌르는 거대한 빛기둥을 바라보았다.
이란은 손을 흔들어 수많은 비틀린 부호들을 날려버려 날아간 하인들을 재빨리 끌어당겨 자신의 뒤로 던졌다. 궈십이의 제단에서 계속해서 기류가 퍼져나가며 폭발음이 울려퍼졌고, 거센 기류가 주변의 모든 것을 산산조각 내어 연기와 먼지가 자욱해지고 소음이 천지를 울렸다.

제단의 바깥층은 물면처럼 파동치며, 온 제단이 급격히 변화하기 시작했고, 층층이 룬들이 빠르게 흘러갔다. 셰이 라오투는 힘겹게 말했다. “12, 통제를 강화해라. 성공할지 안 할지는 이 순간에 달렸어… 긴장을 늦추지 마… 젠장…” 그는 참지 못하고 욕설을 내뱉었다. 이렇게 격렬한 상황이 벌어질 줄은 그도 예상하지 못했다.
리란이 소리쳤다. “샤오하이, 다른 사람들을 데리고 나가!”
하이미루오의 눈에는 믿을 수 없다는 표정이 가득했다. 그는 잠시 멍하다가 말했다. “네, 족장님, 함께 가겠습니다!” 그와 펑미루오는 하인들을 제단 위에 올려놓았다. 옹모와 루전은 서로 눈짓을 주고받은 뒤, 그들 역시 하인들과 전문가들을 제단 위로 올렸다.
궈십이는 땀을 뻘뻘 흘리며 계속해서 주문을 외워 제단을 통제하려 애썼다. 셰이 라오투가 외쳤다. “당황하지 마, 진정해… 진정해…”
제단은 현황색 빛을 발하다가 이내 눈부신 붉은 빛을 내뿜었고, 잠시 후에는 부드러운 녹색 빛으로 변했다. 마지막으로는 푸른 바다와 같은 빛이 되었다. 빛들이 합쳐지자 다시 금색 빛이 감돌았다. 굉음과 함께 제단은 로켓처럼 하늘로 솟구쳐 올랐다.
리란은 참지 못하고 소리쳤다. “12, 진정해!” 그도 진정하라고 외쳤다. 사실 궈십이는 누구보다도 제단을 진정시키고 싶었지만, 제단이 방금 천단으로 성공적으로 변환된 탓에 내부와 외부 모두 엄청난 변화가 일어나고 있어서 그가 어떻게 통제할 수 있겠는가?
궈십이가 욕을 했다. “젠장… 이 제단은 내가 통제할 수 없어!”
리란이 소리쳤다. “통제할 수 없어도 통제해야 해, 내가 도와줄게!”
셰이 라오투는 정신을 차리고 제단 꼭대기에서 몸의 절반을 내밀며 물었다. “오색 주문을 할 줄 알아?”
리란이 대답했다. “당연히 알지!”