제9장 고미 가문(상)

바닥에는 온갖 형태와 모양의 수많은 부적 주머니들이 흩어져 있었다. 곽십이는 잠시 멍해졌다가 곧 반응하여 욕을 퍼부었다. “젠장, 전부 빼앗은 거야…”
남유는 몇 개의 부적 주머니를 집어 들고 간단히 확인한 뒤 말했다. “전부 조사했어. 안에는 아무것도 없어.”
곽십이는 그 부적 주머니들이 익숙해 보여 손을 뻗자 그 주머니들이 그의 손에 들어왔다. 그것은 바로 그가 어릴 적 북부적문에서 자주 사용하던 부적 주머니였다. 즉, 이것들은 북부적문의 하급 직업자들에게서 빼앗은 것이었다. 그는 마음속으로 분노를 느꼈다.
라제 등도 뒤따라 들어와 바닥에 널린 부적 주머니들을 보고 충격을 받았다. 라제는 욕을 하며 말했다. “젠장, 죽일 놈들!”
제남산은 곽십이의 손에 있는 부적 주머니를 보고 물었다. “북부적문 것이야?”
곽십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “가장 하급인 그 종류야.”
제남산의 얼굴에는 분노가 가득했다. 이는 고미 가문이 북부적문의 제자들을 조금도 용서하지 않았으며, 심지어 부적 학습생조차도 몸에 있는 모든 것을 강제로 빼앗았다는 뜻이었다. 그는 원망스럽게 말했다. “방금 그냥 가만히 있었어야 했는데… 젠장, 이 개자식들!”
남유는 고개를 저으며 말했다. “이상해. 고미 가문은 이런 짓을 거의 하지 않아. 나도 처음 보는군. 이런 가문이 우리 쪽에 있었다면 분명히 함께 소멸시켰을 텐데… 아니, 이 고미 가문의 행동 방식으로 보면 그들이 고미 가문이 되기도 전에 이미 파멸했어야 해.”
고미 가문의 전승에는 일반적으로 엄격한 규칙이 있어서 해서는 안 되는 일들이 있지만, 이 사건을 보면 이 고미 가문은 오만할 뿐만 아니라 극도로 탐욕스러웠다.
라제는 말했다. “이들은 스스로 멸망을 자초하는 거야. 우리가 오지 않아도 다른 이들이 복수할 거야. 흥, 고미 가문! 고미 가문이 그렇게 대단하다고?” 그는 이 말을 할 자격이 충분했다. 처음에 그와 제남산은 고희룡 가문의 핵심 대륙에 들어가 혼란을 일으켰으며, 이제 곽십이 일행이 더해져 고미 가문에 도전할 힘이 더욱 커졌다.
이어서 곽십이 일행은 수많은 부적 무기들도 보았는데, 온갖 형태의 부적 무기들이 있었으며 이 역시 빼앗은 것들이었다.
그곳은 대형 잡화 창고였으며, 소수의 재료를 제외하고는 대부분 직업자들에게서 빼앗은 장비들이었다. 곽십이와 같은 고수들에게는 전혀 쓸모가 없었다. 정리를 마친 후 곽십이가 말했다. “다른 곳도 찾아보자. 이 창고는… 우리가 찾는 곳이 아니야.”
여섯 명이 밖으로 나온 후, 라제는 부적 불을 만들어 창고 전체를 불태워버렸다.

여전히 엉망인 도시를 바라보며 곽십이가 말했다. “지원군이 있다 해도 도착하려면 적어도 며칠은 걸릴 거야.”
응마가 말했다. “지원군이 언제 도착하든 우선 다른 창고를 찾아보자.”
곽십이가 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아. 스승님과 남산 할아버지는 재료가 없어도 상관없지만, 우리는 계속 레벨을 올리려면 대량의 재료가 필요해. 우리는 각자 찾아보고, 위험하면 구조 신호 부적을 보내자.” 그는 혼자서 도시 안으로 날아갔고, 나머지 사람들은 즉시 흩어져서 찾기 시작했다.
수아이 노인이 말했다. “내가 도와주마!” 그는 고시빈의 촉수를 조종해 공중에서 날아다니며 가리키며 말했다. “남쪽으로… 조금 더 가서… 왼쪽, 맞아, 바로 여기야!”
곽십이가 놀라며 물었다. “어떻게 알았어?”
수아이 노인이 자랑스럽게 말했다. “대량으로 정제된 재료에는 약간의 냄새가 나. 헤헤, 고시빈의 촉수는 매우 민감하고, 내가 부적을 걸어주니 더욱 뛰어나. 재료 창고를 찾는 것도 어렵지 않아. 그저 노인이 조급할 뿐이지. 현成的인 정보가 있다면 우리가 직접 찾는 것보다 훨씬 수월해.”
전문가로서는 언제 어디서나 재료를 수집해야 하며, 야외에서 수집하든 전투에서 얻은 전리품이든 이는 모든 전문가가 반드시 해야 할 일이다. 하지만 고미 가문처럼 하급 전문가들의 소지품을 빼앗는 행위는 곽십이를 매우 화나게 했기에, 그는 고미 가문을 약탈하는 데 아무런 마음의 짐도 느끼지 않았으며, 그들의 모든 것을 빼앗아야만 속이 풀릴 것 같았다.
수아이 노인이 가리킨 곳은 크지 않은 오두막으로, 수많은 건물들 사이에 숨어 있어 곽십이가 혼자 찾는다면 절대로 발견할 수 없었을 것이다. 그가 내려오자 평범한 사람들이 비명을 지르며 사방으로 도망쳤다.
곽십이는 평범한 사람들을 죽이는 데 관심이 없었다. 상대가 하급 전문가라 할지라도 스스로 공격하지 않는 이상 함부로 죽이려 하지 않았다. 그는 제단을 줄여 머리 위에 올린 뒤, 눈앞의 오두막을 바라보며 물었다. “여기야?”
수아이 노인이 말했다. “나도 확신할 수는 없어. 들어가서 확인해 보면 알 거야.”
대문은 부적으로 봉쇄되어 있어 평범한 사람들은 전혀 알아차릴 수 없었다. 곽십이가 웃으며 말했다. “음각 부적이군. 헤헤, 혹시 좋은 것이 있을지도 몰라.” 그는 주먹을 휘둘러 주먹 그림자가 날아가 대문에 정면으로 부딪혔다. 그러자 큰 소리와 함께 주변의 몇 채의 집들이 무너졌지만, 음각 부적으로 강화된 집은 겨우 살짝 흔들릴 뿐이었다.
곽십이가 칭찬했다. “좋아, 꽤 튼튼하군.”

월인이 갑자기 그의 손에 나타나 한 번 베자 ‘챙’하는 날카로운 소리와 함께 암문부는 순식간에 수많은 조각으로 변해 사라졌다. 곽십이가 발로 차자 ‘꽈앙’하는 소리와 함께 암문부가 새겨진 대문이 부서졌고, 쉬우! 쉬우! 두 줄기 화살이 날아왔는데, 하나는 그의 가슴과 배를 향해, 다른 하나는 목을 향해 날아갔다.
곽십이는 차갑게 흉내를 내며 손에 든 월인을 갑자기 거대한 물줄기로 변해 대문 안쪽으로 몰아넣었다. 순식간에 두 줄기 화살을 짓눌러 부숴버렸다. 금홍색의 칼줄기가 대문 안으로 쏟아져 들어가자 곧 몇 번의 급박한 비명소리가 들렸다. 곽십이가 손짓하자 월인이 다시 그의 손에 돌아왔다. 그는 손바닥을 뒤집어 월인을 사라지게 한 뒤 천천히 방 안으로 들어갔다.
바닥에는 피와 살점, 부서진 뼈들이 가득했다. 곽십이는 손가락으로 부적불을 튀겨 그 피와 살점들을 태웠다. 그렇지 않으면 그 피비린내가 너무 심할 것이었다.
이곳은 지하 창고였다. 곽십이는 아래로 통하는 통로를 뚫고 계단을 따라 내려가며 칭찬했다. “멋진 노인네, 이런 능력도 있었나? 일찍이 사용했더라면 우리가 굳이 포로를 잡을 필요도 없었을 텐데…”
멋진 노인네가 말했다. “나도 방금 알게 됐어…”
곽십이가 놀라며 물었다. “방금 알았다고?”
멋진 노인네가 말했다. “그래, 방금 구시빈에게 부적을 새겨주다가 이런 능력이 있다는 걸 알게 됐어. 아마도 구시빈이 육체를 가졌을 때 스스로 먹이나 다른 것들을 찾기 위한 본능이었던 것 같아. 정혼수가 된 후에는 그 본능이 사라졌지만, 내가 부적을 새겨주자 다시 나타난 거야. 헤헤, 정말 유용한 능력이야. 앞으로 야외에서도 이 방법으로 좋은 것들을 찾을 수 있을 거야.”
곽십이가 연달아 말했다. “좋아, 이 방법은 정말 실용적이야. 멋진 노인네, 이 능력을 확실히 고정시켜 주세요. 앞으로 우리에게는 많은 재료가 필요할 테니까요. 구씨 가문을 협박해서 겨우 승급에 필요한 재료를 모았는데, 이제는 또 부족할 것 같아요.”
멋진 노인네는 한숨을 쉬며 말했다. “시기가 진행될수록 재료의 양도 점점 더 많아져. 가문의 지원이 없으면 모두 모으기가 매우 어려워. 음, 정말 안 되면… 결국은 강탈밖에 없어. 혼자서 모으려면 얼마나 걸릴지 모르겠어.”
곽십이가 웃으며 말했다. “강탈은 확실히 빠르지만… 아무 이유 없이 구씨 가문을 공격할 수는 없잖아요.”
멋진 노인네가 말했다. “이미 준비된 구미 가문이 있잖아. 그들을 모두 빼앗으면 엄청난 양의 재료를 모을 수 있을 거야. 운이 좋다면 6~7층 제단을 만드는 데 필요한 재료도 얻을 수 있을지도 몰라. 그러면 엄청 부자가 될 거야.” 그는 마치 돈에 미친 사람처럼 보였다.

궈십이뿐만 아니라 셰이라오두우도 여러 가지 재료가 필요하다. 그의 몸은 대량의 혼주가 융합되면서 점점 더 단단해졌고, 그래서 그는 온갖 재료를 사용해 새로운 몸을 만들고자 하는 야망을 품게 되었다. 물론 그것은 인간의 몸과는 다른, 마치 괴물 같은 형태의 몸일 것이며, 그렇게 하면 잠시 제단에서 벗어나 밖에서 활동할 수 있을 것이다.
이 계획은 셰이라오두우가 궈십이에게조차 말하지 않았다. 일단 성공한다면 그는 자신의 제보를 진정으로 조종할 수 있게 될 것이다. 물론 그는 평생 고모련을 떠날 수는 없겠지만, 밖으로 나가서 조금이라도 활동할 수 있다는 것이 지금 그의 가장 큰 소망이다.
궈십이의 이 제단은 셰이라오두우의 관리 덕분에 일반적인 제단보다 훨씬 뛰어나다. 이 제단은 천단의 일부 특성을 가지고 있으며, 비록 진짜 천단에 비하면 아직 부족하지만 일반 제단보다는 레벨 업이 더 쉽다. 재료와 제물만 충분하다면 자연스럽게 레벨 업이 가능하다. 그래서 그들이 지금 가장 필요로 하는 것은 두 가지, 바로 여러 가지 재료와 제물이다.
계단을 따라 아래로 내려가자 곧 거대한 홀에 도착했다. 줄지어 놓인 선반들 위에는 깔끔하게 정리된 장부주머니들이 있었는데, 모두 규격이 통일되어 있으며 10여 세제곱미터를 담을 수 있는 중형 장부주머니들이었다. 한눈에 보아도 이것들은 고미가문에서 제작한 장부주머니들이었다.
선반들 위에는 여러 가지 부호들이 표시되어 있었다. 궈십이가 잠시 살펴보더니 기뻐하며 말했다. “셰이라오두우, 이 창고 정말 괜찮군요. 좋은 재료들이 많이 있어요.”
셰이라오두우는 제단 위에서 고개를 내밀며 말했다. “헤헤, 고시빈은 정말 보물이야. 그렇지 않았다면 우리가 이곳을 찾을 수도 없었을 거야.”