제1장 추살(하)

궈십이는 주위를 살펴보더니 기뻐하며 말했다. “드디어 도착했군… 진언니가 아직 있기를 바라. 그렇지 않으면 큰일이야!” 그는 손을 흔들어 편지부를 하나 던졌다. 이것은 치무진이 준 것으로, 경계를 넘어 전송할 수 있는 편지부였다. 치무진이 이 대륙에 없더라도 너무 멀리 가지 않는 한 편지부를 받을 수 있었다.
응마가 말했다. “진언니가 여기서 1~2년 정도 머물 거라고 했으니, 아직 여기 있을 거야.”
수아이두라오가 말했다. “나는 제단 안으로 들어갔어. 걱정 마, 내가 제단을 조종해 줄 테니. 그… 그 여자는 정말 보고 싶지 않아.” 그렇게 말하고는 몸을 움츠려 제단 안으로 숨었다.
라오전이 고개를 저으며 말했다. “수아이두라오는 여전히 진언니를 두려워하네!”
수아이두라오가 갑자기 머리를 내밀며 욕을 했다. “헛소리 마, 이 멍청아! 누가 그 여자를 두려워하겠어? 그냥 여자들과 잡담할 기분이 아니야, 흥흥…” 그렇게 말하고는 다시 머리를 움츠려 사라졌다.
궈십이는 웃으며 말했다. “라오아저씨, 그만 말하세요. 계속하면… 수아이두라오가 당신을 쫓아올 거예요!”
수아이두라오는 제단을 조종해 필사적으로 앞으로 날아갔고, 라오제와 치난산은 바로 뒤를 따라 열심히 추격했다. 붉은 빛이 날아오자 궈십이는 손을 뻗어 잡았고, 편지부가 그의 손에 떨어졌다. 그는 기뻐하며 말했다. “진언니가 아직 있어!”
마침내 도움을 얻자 그는 매우 기뻐하며 말했다. “수아이두라오, 서쪽으로 날아가세요. 진언니가 거기서 기다리고 있어요.”
제단은 공중에서 큰 호를 그리며 방향을 바꿔 서쪽으로 날아갔다. 라오제와 치난산도 따라 방향을 바꿨다. 응마가 탄식하며 말했다. “만약 노인이 정신을 차리고 자신이 제자를 쫓고 있다는 것을 알게 된다면, 슬퍼할지도 몰라.”
궈십이가 말했다. “저는 스승님을 탓할 생각이 없어요.”
응마는 한숨을 쉬며 말했다. “그래, 나도 알아. 노인은 분명 많은 고생을 했을 거야.”
궈십이는 뒤를 돌아보았다. 라오제와 치난산의 모습과 얼굴은 층층이 쌓인 검은 불길에 싸여 있어 전혀 보이지 않았다. 그는 말했다. “역시 난산할아버지가 대단해요. 그는 스승님을 찾을 수 있었지만, 우리는 아무리 찾아도 흔적조차 찾지 못했어요.”
응마가 말했다. “사실, 고모란을 얻기 전에 한 번 봤었어…”
궈십이는 고개를 끄덕이며 쓴웃음을 지었다. “그때는 감히 찾지 못했어요. 그렇게 많은 제단 고수들이 따라다녔으니, 만약 스승님을 발견한다면… 정말 큰일이었을 거예요. 우리는 전혀 도와줄 수 없었을 테니까요.”
응마가 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 그 제단급 고수들이 흑부인을 보면 절대 놓아주지 않았을 거야.”
궈십이가 말했다. “그래요, 찾지 않은 게 아니라, 그때는 감히 찾을 수 없었던 거예요…” 그는 고개를 들어 멀리 바라보며 말했다. “도착했어요, 수아이두라오, 그 산봉우리 주위를 돌며 날아가세요!”

잘생긴 노인은 곽십이의 말을 듣지 않아도 제무진의 신부를 보고 목적지가 어디인지 알았다. 제단은 빠르게 멀리 있는 산봉우리로 날아갔고, 곧 곽십이는 산봉우리 위에 세워진 제무진의 제단을 보았다. 그는 제무진이 여전히 천중협염을 연단하고 있으며 이제 마무리 단계에 접어들었다는 것을 깨달았다.

곽십이의 제단이 나타나자마자 산꼭대기의 제단은 사라졌고, 이어 붉은 그림자가 희미하게 번쩍이며 제무진이 모두 앞에 나타났다. 그녀는 웃으며 말했다. “히히, 너 방금 떠났는데 어떻게 다시 쫓겨왔어?”

바로 뒤에서 으르렁거리는 소리가 들리더니, 라제와 제남산이 동시에 공격을 가했고, 두 줄기 검은 불꽃이 교차하여 날아왔다.

제무진은 손을 들어 그것들을 쳐내며 가볍게 외쳤다. “꺼져!”

곽십이는 겁에 질려 크게 소리쳤다. “그들을 죽이지 마세요!” 그의 심장은 거의 튀어나올 것 같았다. 만약 제무진이 스승과 남산 할아버지를 한 대로 죽인다면 그는 평생 후회할 것이다.

쾅! 쾅!

불빛이 사방으로 튀고 검은 불꽃이 날아다니며, 라제와 제남산은 한 대에 맞아 뒤로 날아갔다.

곽십이는 크게 소리쳤다. “진언니, 그들은 제 어른들이자 스승들입니다. 죽이지 마세요!”

제무진은 비웃으며 말했다. “나도 많은 것을 봐왔지만, 제자가 자신의 어른들과 스승들에게 쫓기는 것은 처음 봐. 무슨 일이 일어난 거야? 하하!”

라제와 제남산이 다시 달려들자, 제무진은 또 한 대로 그들을 멀리 날려보냈다. 그녀는 말했다. “어라, 혼단이네… 대단하군. 음, 영혼이 혼란스러워… 당연하지, 히히, 너는 내가 두 사람을 제압한 다음 치료하게 하려는 거야?” 그녀는 매우 똑똑해서 겨우 두 번 싸워보고도 모든 것을 이해했다.

곽십이는 연달아 말했다. “네, 네, 진언니, 도와주세요. 헤헤.”

검은 그림자가 스쳐 지나가며 하러치가 갑자기 나타났다. 그는 말했다. “내가 네 대신 그들을 죽여줄게!”

제무진은 정중하지 않게 말했다. “멀리 가!”

응마는 쓴웃음을 지으며 말했다. “아, 노인네가 불쌍하군…”

왕커얼도 나타나며 웃으며 말했다. “십이, 왜 또 돌아왔어… 아, 쫓겨서 돌아온 거구나. 너 왜 이렇게 미움을 사는 거야?”

곽십이는 짜증스럽게 말했다. “네가 미움을 사는 거야!”

불쌍한 라제와 제남산은 그렇게 무시당했다. 그들이 공격해올 때마다 제무진의 한 대에 날아가곤 했다. 생명에는 지장이 없었지만, 제무진의 실력은 엄청나게 강력해서 몇 대만 맞아도 그들은 견디기 힘들었다. 하지만 영혼이 혼란스러워서 두 사람은 여전히 죽음을 두려워하지 않고 계속 공격했다.

곽십이는 안타까워하며 연달아 외쳤다. “진언니, 조심해요… 조심해요…”

왕커얼은 푸치 하는 소리와 함께 웃으며 말했다. “이상하네, 왜 웃는 거지? 하하…… 하하, 12, 넌 정말 재미있어…… 조금만 가볍게…… 하하, 왜 이렇게 어색하게 들리는 거야…… 하하하하!” 그녀는 거리낌 없이 크게 웃기 시작했다.
궈십이는 화를 내며 말했다. “이 어린 계집애, 뭘 안다고……” 그도 자세히 생각해보니 얼굴이 붉어졌다. 그 말은 정말 적절하지 않았다.
왕커얼은 배를 움켜쥐고 한쪽으로 숨어서도 계속 크게 웃었다.
궈십이는 고개를 돌려 응마에게 말했다. “이 애가 미쳤어. 이봐, 응마 아저씨, 설마? 당신도 웃어?”
응마는 크게 웃다가 갑자기 바닥에 쓰러졌다. 궈십이는 어쩔 수 없이 말했다. “미친놈들!”
라오제는 크게 소리쳤다. “죽어!” 제단에서 검은 불길이 솟구쳤고, 그는 분노로 가득 차 한 번에 영혼의 불꽃을 내뿜었다. 치난산은 맞은편에서 조화롭게 공격을 시작했다.
치무진은 차갑게 웃으며 말했다. “불장난…… 너희는 아직 멀었어!” 그녀는 손을 뻗어 허공을 움켜쥐자, 두 줄기 검은 불길이 마치 검은 뱀처럼 그녀의 손에 떨어졌다. 그녀는 힘껏 쥐며 외쳤다. “응!” 수많은 허공의 부호들이 수축하더니 순식간에 그녀의 손바닥에 검은 구슬이 나타났다.
라오제와 치난산은 고통스러워하며 비명을 질렀다. 그들의 영혼의 불꽃 일부가 강제로 빼앗겨 둘 다 금방 기력을 잃었다. 궈십이는 마음이 아팠지만, 지금은 말을 더 할 수 없으며 치무진에게 둘을 억제해달라고 의지해야 한다는 것을 알고 있었다.
둘은 영혼이 혼란스러웠지만 전투 본능은 매우 강했다. 라오제는 애매한 울음소리를 내며 외쳤다. “물러서!” 둘은 동시에 몸을 돌려 순간이동으로 도망치려 했다.
하러치는 계속 전투장 밖에 떠 있으면서 갑자기 주문을 외치며 말했다. “봉!” 주변의 공기가 일렁이더니 한 번의 주문으로 반경 백 리가 봉쇄되었다. 원래 순간이동으로 도망치려 했던 라오제와 치난산은 즉시 제약을 받아 더 이상 순간이동할 수 없었다.
치무진 앞에 갑자기 거대한 손바닥이 나타났는데, 그것은 온전히 불꽃으로 이루어져 있었다. 그녀는 하늘에서 내려와 마치 파리를 치듯 그들을 내리쳤다.
쾅!
라오제가 먼저 공격을 받아 한 번에 내동댕이쳐졌다. 이어서 치무진이 또 한 번 손바닥을 휘둘러 치난산도 내동댕이쳤다. 궈십이는 눈알이 마구 깜빡이며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 치무진은 너무나도 맹렬했다. 설령 흑부인이라 할지라도, 설령 영단을 가지고 있다 할지라도 그녀 앞에서는 소용없었으며, 여전히 반격할 힘도 없이 맞고 있었다.

두 사람은 비참하게 바닥에 내동댕이쳐졌다. 제무진은 연이어 수백 가지 주술을 외우며 무수한 허상의 부호들을 떨어뜨려 순식간에 두 사람을 바닥에 고정시켰다. 그녀는 손뼉을 치며 웃으며 말했다. “일 끝났어, 다 끝났어!”
두 개의 제단이 그렇게 땅에 박혔고, 로걸이든 제남산이든 모두 제단 위에 멍하니 서 있었으며, 검은 불꽃들이 힘없이 꿈틀거렸다. 이제는 두 사람의 얼굴을 또렷하게 볼 수 있었다.
희미하게나마 로걸의 노년 모습도 보였지만, 지금 그는 젊은이의 모습으로 매우 잘생긴 남자였으며, 특히 그의 눈은 검은 불꽃이 타오르고 있었고, 검은 긴 머리카락은 마치 뛰어오르는 불꽃들 같았으며, 그가 입은 검은 로브도 불꽃으로 이루어져 마치 검은 불꽃산처럼 보였다.
왕커얼은 감탄하며 말했다. “이 사람 정말 잘생겼어…… 저기, 12, 그는 네 선배야?”
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “내 스승이야.”
왕커얼은 미소 지으며 말했다. “이상하네, 너희들의 전승 방식이 다르네. 히히, 정말 잘생겼어.” 그녀는 약간 반한 듯 말했다.
제남산도 젊은이의 모습이었다. 궈십이는 전에 이미 그를 본 적이 있었는데, 제남산을 보지 않았다면 이 사람이 로걸 스승이라고 확신하지 못했을 것이다.
궈십이가 말했다. “진 언니, 그들의 영혼의 불꽃을 억제할 수 있을까?”
제무진은 고개를 끄덕이며 말했다. “문제없어.”
그녀가 어떤 주술을 사용했는지 모르겠지만, 순식간에 나타났던 검은 불꽃들이 모두 줄어들었다. 궈십이는 저도 모르게 박수를 치며 말했다. “잘했어! 진 언니, 내가 그들의 제단에 올라갈 수 있을까?”
제무진은 고개를 끄덕이며 말했다. “문제없어, 그들은 지금 아무것도 할 수 없어!”
궈십이는 제단을 접어 로걸의 제단으로 날아올라갔다. 그는 말없이 로걸 앞에 앉아 무심코 조용히 경문을 읊기 시작했고, 그 영혼의 파동이 곧바로 퍼져나갔다.
하러치는 놀라서 급히 날아왔지만 제무진에게 막혔다. 그녀는 차갑게 말했다. “멀리 가, 여기서 방해하지 마!”
왕커얼도 뭔가 이상하다는 것을 느꼈다. 그녀는 자신의 영혼이 그 파동에 따라 함께 움직이는 것을 느꼈는데, 그 느낌은 매우 편안하고 취기 어린 것이었다. 그녀는 대놓고 제단 위로 날아가지 못하고 조심스럽게 다가갔다.
원래 움직일 수 없도록 고정되어 있던 로걸의 몸이 점차 무르게 되었고, 그는 천천히 앉아 영혼의 파동에 점점 빠져들었으며, 사나운 표정도 점차 완화되었다. 약 10분쯤 지나자 로걸의 눈 속 불꽃들이 점차 사라졌다.
궈십이는 속으로 기뻐했다. 그는 로걸이 곧 정신을 차릴 것이라는 것을 알고 있었다.

또 십여 분이 지나자, 라오제의 눈이 반짝였다. 그는 흐릿한 목소리로 말했다. “너… 너…”
궈십이는 손가락을 입에 대고 라오제에게 말하지 말라는 신호를 보냈다. 그는 계속해서 경문을 읊조렸다. 갑자기 라오제가 말했다. “십이…”
궈십이는 눈물이 날 뻔했다. 스승이 마침내 자신을 알아본 것이다. 그는 경문 읊기를 멈추고 말했다. “스승님, 일단 말씀 마세요. 저는 난산 할아버지를 구하러 가야 해요. 곧 돌아올게요.”
라오제의 눈에는 안도의 기색이 스쳤다. 그는 가볍게 고개를 끄덕이고 눈을 감은 채 더 이상 말하지 않았다.
궈십이는 날아올라 치난산의 제단 위에 올라가 다시 경문을 읊조렸다.
치난산은 여전히 필사적으로 저항하고 있었지만, 그를 억누르는 힘이 너무 커서 전혀 저항할 수 없었다. 그의 얼굴은 완전히 일그러졌고, 입에서는 분노에 찬 신음소리가 흘러나왔다.
궈십이는 계속해서 경문을 읊조렸고, 잠시 후 치난산은 이완되었다.
‘영혼 경문’은 정말 궈십이의 유산이었다. 이 경문은 이미 그와 함께 두 번이나 환생했으며, 공격력은 없지만 이 세계의 전문가들에게는 무적의 강력한 무기였다. 영혼의 파동과 함께 치난산의 시선도 점차 맑아졌다.
약 반 시간 후, 치난산이 갑자기 말했다. “십이… 너… 어떻게 여기에 있는 거야?”
궈십이는 날아올라 말했다. “진자, 금제를 풀어주세요. 그들은 이제 괜찮을 거예요.” 그는 마음속으로 지금은 당분간 괜찮을 뿐, 앞으로 그들의 영혼을 회복시키는 데 많은 시간이 필요할 것이라는 것을 알고 있었다.
궈무진이 말했다. “정말 잘했어.” 그녀가 주문을 외우자, 라오제와 치난산의 몸에서 수많은 허상의 부호들이 퍼져나갔고, 둘은 겨우 일어설 수 있었다.
이어서 제단이 수축되어 둘의 머리 위로 사라졌다.
궈십이는 라오제와 치난산 모두 영혼이 정상으로 돌아오자 전혀 다른 사람이 된 것을 발견했다. 그것은 말로 표현할 수 없는 우아함이자, 묘사할 수 없는 멋진 모습이었으며, 이전의 그들과는 천지차이였다. 이전의 라오제와 치난산을 시골의 작은 지주에 비유한다면, 지금의 그들은 위엄 있는 대귀족과 같았다.
라오제와 치난산은 궈십이를 바라보며 눈에 눈물이 고였다. 라오제는 안도하며 말했다. “잘했어, 잘했어! 정말 내 착한 제자구나!”
그러나 궈십이는 말했다. “스승님, 당신… 정말 멋져요! 제자를 혼비백산하게 만들다니…”
모두가 크게 웃었다. 라오제도 크게 웃으며 말했다. “착한 제자야, 화내지 마… 하하, 스승은 자제할 수가 없어.”
응마가 앞으로 나와 말했다. “노인장, 십이는 당신을 찾기 위해… 엄청난 고생을 했어요.”

궈십이는 응마를 잡아끌고 치난산 앞으로 가서 말했다. “역시 난산 할아버지가 대단하시네요. 미리 알았다면 난산 할아버지와 함께 갔을 텐데요.”
치난산은 웃으며 말했다. “착한 아이야!”