제9장 가족 전쟁(상)

남유가 고개를 돌려 웃으며 말했다. “박루라기 족장님, 여기서 뭐 하시나요?” 곽십이는 고개를 끄덕였다. 그는 박루라기를 몇 번 만난 적이 있어 그도 남강 노조가 초빙한 객청 족장임을 알고 있었다.
박루라기가 말했다. “여러분을 데리러 왔습니다. 비행차가 있습니다.” 그는 원래 말이 적었으며 사람들에게도 차갑게 대했다. 모두가 그의 성격을 알고 있어 이상하게 생각하지 않았다.
그것은 10명 정도가 탈 수 있는 소형 비행차였다. 박루라기는 사람들을 데리고 차에 올라타며 말했다. “가죠. 가는 데 이틀이 걸립니다.” 그러고는 한 구석에 앉아 더 이상 말하지 않았다.
고남 가문의 제자들이 앞으로 나와 인사했다. “노조님, 대장로님을 뵙습니다.”
남유가 손을 흔들며 말했다. “우리는 신경 쓰지 마세요. 자기 일만 잘하면 됩니다.” 제자들은 공손히 대답한 뒤 비행차를 조종해 남쪽으로 날아갔다.
곽십이는 상황을 알아보고 싶었지만, 박루라기가 사람을 멀리 밀어내는 듯한 태도를 보고는 물어볼 마음이 사라졌다. 어차피 곧 목적지에 도착할 테니, 그때 직접 남강 노조에게 물어보는 게 낫다고 생각했다.
이틀 후, 비행차는 적금 광맥 외곽, 고남 가문의 대형 주둔지에 도착했다. 수많은 비행차와 사냥차가 하늘을 맴돌았으며, 전문가들은 여러 소대로 나뉘어 하늘을 순찰했다.
지상에는 수많은 임시 천막들이 있었으며, 수십 개의 구역으로 나뉘어 있어 반공중에서 보면 끝이 보이지 않았다.
비행차가 천천히 내려앉았다. 그곳은 거대한 주차장으로, 수만 대의 비행차와 사냥차가 가득했으며, 아주 깔끔하게 배열되어 있었다. 마치 전생의 군용 공항이나 주차장처럼 엄청난 면적을 차지하고 있었다. 이 세계에서는 다른 것들은 부족할지 몰라도 땅만은 결코 부족하지 않았다.
곽십이가 비행차에서 내려 탄식했다. “정말 엄청나군……”
응마도 한눈에 보고 깜짝 놀랐다. 그가 말했다. “이게 고가문의 힘인가? 대단하군……” 그는 북부부문과 진소종을 떠올렸다. 고가문 앞에서는 그들은 마치 작은 개미에 불과했다. 처음 진소종에 도착했을 때는 그들의 강함에 놀랐지만, 지금 보니 진소종도 별것 아니었다.
라전은 고개를 저으며 아무 말도 하지 않았다. 곽십이를 따라 이렇게 멀리 와서 수많은 곳을 돌아본 그는 이제 자신의 고향이 그저 외진 곳에 불과하며 밖과는 비교할 수 없다는 것을 깨달았다. 다행히 그는 이미 고급 대성사였으며, 고가문에서도 장로급 인물이었기에 별로 아쉬워하지 않았다. 응마와 달리 그에게는 큰 야망이 없었다.

남유가 말했다. “지금 진영에는 약 50만 명이 있고, 가문의 제자들도 계속 도착하고 있어요. 얼마 지나지 않아 여기에는 백만 명이 넘는 전문가들이 모일 것입니다.”
궈십이는 전생에 군대의 지휘관이었기에 전쟁의 잔혹함을 잘 알고 있었다. 그는 말했다. “얼마나 많은 사람들이 집으로 돌아가지 못할지 모르겠군요… 남유, 저는 아직도 이해할 수 없어요. 왜 당신들은 고금 가문과 전쟁을 벌이는 거죠?”
남유는 쓴웃음을 지으며 말했다. “가문과 가문 간의 전쟁은 모두 이익 충돌 때문이에요. 예외는 없죠. 우리 고남 가문과 고금 가문은 수없이 많은 전쟁을 치렀고, 소규모 충돌도 셀 수 없을 정도로 많았어요. 수많은 가문의 제자들이 죽었고, 원한은 점점 깊어졌죠. 이번에 전쟁이 일어난 것도 전혀 놀랍지 않아요.”
그러고는 덧붙였다. “다만 이번 전쟁의 규모가 크기 때문에 가문 전체가 동원된 거예요. 그렇지 않았다면 객경을 불러 도움을 요청하지도 않았을 테니까요.”
궈십이는 궁금해하며 혼잣말을 했다. “객경? 저는 항상 객경이 그냥 희생양일 거라고 생각했는데, 여기서는 다른 느낌이 드네요. 객경을 매우 중요하게 여기는 것 같아요.” 그의 목소리는 낮았지만 남유가 가까이 있어서 똑똑히 들을 수 있었다.
남유는 참지 못하고 웃으며 말했다. “조상님, 어디서 그런 말을 들으셨나요… 객경이 희생양이라고?”
궈십이가 물었다. “그렇지 않나요?”
남유가 말했다. “고 가문이 고용하는 객경은 최소한 고급 대성사여야 해요. 고급 대성사보다 낮은 사람은 고용되지 않습니다. 고급 대성사를 단순한 소모품으로 쓴다면 그건 너무 낭비일 거예요. 가문의 장로들이나 조상급 고수들은 가문의 최고 전력이니, 함부로 사용할 리가 없죠.”
궈십이는 오해에 빠졌다. 그건 전생의 관념 때문이었다. ‘우리 가문이 아닌 자는 마음이 다르다’는 것이었다. 하지만 여기서는 그런 인식이 없었다. 여기서는 실력을 중시하고, 이익 교환을 중시하며, 마지막으로 우정을 중시했다.
응마가 물었다. “조상님의 거처까지 얼마나 멀죠?”
박엽립이 말했다. “멀지 않아요. 저를 따라오세요.”
남강 조상은 진영의 북쪽 모서리에 살고 있었는데, 그곳은 적금 광맥 외곽에 가까워 상당히 위험한 곳이었다. 주차한 곳에서 날아가는 데도 10여 분이 걸렸다. 궈십이 일행의 평소 비행 속도도 상당히 빠른 편임에도 불구하고 말이다.
남강 조상과 남금 조상은 이미 궈십이가 도착했다는 소식을 듣고 문 앞에서 기다리고 있었다. 그들 뒤에는 수십 명의 가문 장로들과 대장로들, 그리고 수백 명의 장로들이 있었다. 이 장로들은 모두 고급 대성사들로, 이번 작전의 각 부대를 이끄는 책임자들이었다.

고대 가문 전쟁에서 진정한 주력은 조상과 족장이 아니라 대장로와 장로들이며, 그들이 실제 작전을 지휘하는 사람들이다. 조상과 족장은 궁극적인 힘을 가졌지만 처음부터 나서지는 않으며, 대부분은 상대방의 조상과 족장을 억제하는 데 사용되는 위협 수단일 뿐, 일반 전투에는 참여하지 않는다.
적금 광맥 전투의 총책임자는 바로 두 명의 조상이며, 적금 광맥 전투에 참가하는 전문가들은 모두 두 조상이 속한 분파 가문의 제자들이다. 단지 남강 조상의 분파 가문만 해도 일곱 개 대륙과 수십 개의 비경을 소유하고 있으며, 인구는 10억 이상에 달하고 그중 전문가만 수백만 명에 이른다. 수십만 명을 동원하는 것은 전혀 문제가 되지 않는다.
남금 조상의 분파 가문은 실력이 약간 떨어지지만 다섯 개 대륙을 차지하고 있으며, 인구도 남강 조상의 분파에 크게 뒤지지 않아 이번에도 수십만 명을 동원했다. 두 사람 모두 각자의 가문에서 유일한 조상급 고수로, 분파 가문 내에서 최고의 무력을 자랑하며 고남 가문의 중요 인물이자 조상회의 회원으로서 고남 가문 내에서 매우 큰 영향력을 가지고 있다.
즉, 여기서 최고 지휘관이자 최고 무력은 바로 두 명의 조상이다. 그들이 곽십이를 그토록 중요하게 여기는 것도 당연하다. 조상급 인물이 한 명 더 생기면 그들에게 엄청난 도움이 된다. 곽십이의 실력으로는 고금 가문의 조상을 이기지 못하더라도 그중 한 명을 억제할 수 있기 때문에, 그들이 곽십이를 중요하게 여기지 않을 수 없는 것이다.
곽십이는 웃으며 말했다. “남강 조상님, 남금 조상님, 그렇게 정중할 필요 없잖아요.”
남강 조상은 웃으며 말했다. “곽십이 조상님, 음, 좀 어색하네요. 앞으로는 십이 조상님이라고 불러야겠군요…”
남금 조상은 크게 웃으며 말했다. “그렇게 하면 오해할 수 있어요. 십이 조상님… 히히, 순서대로 십이 번째 조상이 있나요? 곽 조상님이라고 부르는 게 어때요? 곽 조상님?”
곽십이는 말했다. “안 돼요… 그냥 십이라고 불러주세요. 더 친근하잖아요.”
남강 조상은 뒤를 돌아 말했다. “모두들 우리 가문의 객경 조상님을 만나봅시다.”
잠시 인사를 나눈 후, 곽십이는 가문의 족장들과 대장로들을 더 알게 되었는데, 그중에는 이중 제단의 고수들도 있었다. 이들은 족장들 중에서도 최고 수준의 인물들로, 곧 조상급에 도달할 수 있을 정도였다. 이런 인물이 세 명 있었다. 나머지 족장들은 1층 실형 제단의 고수들이었으며, 대장로들은 모두 허형 제단의 고수들이었는데, 남유도 대장로에 속했다.

이곳은 거대한 부옥이었다. 곽십이는 이런 야외 부옥을 본 적이 없었는데, 마치 거대한 성처럼 보였다. 그에게도 야외 부옥이 있었지만, 눈앞의 이곳은 야외 부성이라고 할 수 있었다. 대문을 들어서면 수천 평방미터에 달하는 거대한 거실이 나왔다. 곽십이에게는 마치 전생의 소형 체육관 같았다.

홀 중앙에는 거대한 부판이 놓여 있었는데, 이것은 곽십이가 전생에 봤던 모형판과 매우 유사했지만, 이 부판은 훨씬 더 발전된 형태로, 마치 빛과 그림자로 만들어진 가상 지형도와 같았다. 부판의 길이는 8미터, 너비는 6미터였으며, 그 위에는 산맥이 울퉁불퉁하게 나타나 있었고, 무수한 빛점들이 청색, 녹색, 적색으로 나뉘어 있었는데, 너무 작아서 자세히 보지 않으면 알아차리기 어려웠다.

곽십이는 의아해하며 말했다. “이 빛점들은… 무엇을 의미하나요?” 그러다 곧 깨닫고 놀라며 말했다. “혹시 가문의 제자들을 나타내는 건가요?”

남강 노조는 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 제자들이 입는 갑주에는 특별한 매핑부가 있어서 부판에 반영될 수 있지.”

곽십이는 깜짝 놀랐다. 이건 너무나도 발전된 기술이었다. 정확한 지형부까지 더해지면 어떤 전투든 한눈에 파악할 수 있었다. 그는 전생에 장교로 일했기 때문에 이런 부판의 장점을 잘 알고 있었으며, 감탄하며 말했다. “정말 대단한 것입니다. 부문을 활용해 병력을 투입하는 것도… 너무 편리하군요.”

응마의 눈도 휘둥그레졌다. 만약 이런 가문이 북부문을 침략한다면, 다른 것은 몰라도 이 부판만으로도 그들은 결코 패배하지 않을 것이다.

곽십이가 물었다. “이동하는 하얀 점들은 무엇인가요?”

남강 노조가 말했다. “그건 사냥차고, 조금 더 큰 하얀 빛은 비행차입니다.”

곽십이는 속으로 쓴웃음을 지었다. 이렇게까지 발전했다니. 그는 물었다. “상대방의 배치도 부판에 나타날 수 있나요?”

남강 노조가 말했다. “안 됩니다. 정찰이 필요하고, 그 다음에 신부 표시를 전송해야 하며, 즉시 반영되지 않고 일정한 추론이 필요합니다.”

곽십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “위에는 아직 적의 흔적이 표시되어 있지 않은 것 같군요.”

남금 노조가 웃으며 말했다. “우리가 온 지 얼마 되지 않았고, 정찰대도 방금 출동시켰으니, 부판에 나타나려면 시간이 좀 걸릴 것입니다.”

곽십이가 물었다. “구체적인 지휘관은 누구인가요?” 그는 마음속으로 진짜 지휘관이 결코 남강 노조가 아닐 것이며, 분명 다른 사람일 것이라고 생각했다. 전쟁의 지휘관은 함부로 누구나 맡을 수 있는 자리가 아니었다.

남강 노조가 웃으며 말했다. “제가 소개해 드리겠습니다. 이분이 바로 우리의 지휘관인 남용입니다.”

주름투성이 얼굴에 백발을 지닌 노인은 등이 구부정하고 회백색 천옷을 입고 있어 별로 눈에 띄지 않았다. 곽십이는 날카로운 시선으로 그의 실력을 한눈에 간파했는데, 그저 중급 성사에 불과했다. 그의 뒤에는 네 명의 족장들이 바짝 따라붙어 있었는데, 분명 그를 보호하기 위한 자들이었다. 남용은 담담하게 말했다. “조상님을 뵙습니다.”