제2장 다시 만난 딩딩(하)

이 사실은 거의 비밀이 되었다. 피비린내 나는 비밀의 던전 시련에 참가한 모든 문파들은 아무런 설명도 없이 그 던전으로 들어가는 시련을 중단해버렸다.
궈십이가 말했다. “그 제단은 가져가버렸고, 온 피비린내 나는 비밀의 던전도 완전히 황폐해졌어. 하지만 아마도 아직도 몇 가지 자재는 남아 있을 거야… 음, 그 던전에 그 제단이 없으니 더 이상 흑무구역이나 회무구역도 없겠지.”
주소령이 말했다. “정말 아쉽네요.”
선아이가 말했다. “누군가가 가져갔다고? 그 사람은 정말 대단해. 총순찰관조차도 그들과 다투지 못할 것 같아.”
주소령이 물었다. “십이, 그들은 누구야? 어느 문파의 사람들이지?”
궈십이는 마음속으로 쓴웃음을 지었다. 그는 추모와 리란이 어느 문파의 사람들인지 전혀 모르고 고개를 저으며 말했다. “모르겠어.”
주소령은 입술을 삐죽이며 말했다. “말하지 않으면 그만이지.”
응마가 말했다. “십이는 정말 모르는 거야.” 그는 침착한 성격으로 주소령과 선아이에게 존경받는 어른이었다. 그가 궈십이가 모른다고 하자 둘은 비로소 믿었다.
주소령이 말했다. “정말 신비롭네. 히히, 고수야, 대단해.”
궈십이가 말했다. “딩딩, 아직 말하지 않았잖아… 넌 어느 문파의 사람이야?”
주소령은 미소를 지으며 말했다. “왜 그렇게 서둘러 내가 어느 대륙, 어느 문파에 있는지 알고 싶어 하는 거야? 무슨 일이야?”
선아이는 참지 못하고 크게 웃었고, 응마도 웃으며 고개를 저었다. 궈십이는 큰 타격을 받았지만, 그는 원래 말이 빠르고 재치가 있어서 또한 미소를 지으며 말했다. “딩딩, 말하고 싶으면 말해, 말하고 싶지 않으면 그만이야. 꼭 말해야 하는 건 아니고, 네가 꼭 말해줘야 하는 것도 아니잖아. 네가 말하고 싶지 않다면 나도 말하지 않을게. 말할 거야?”
궈십이는 눈을 가늘게 뜨고 한숨도 쉬지 않고 연달아 말을 이어갔다. 주소령은 깜짝 놀라 입을 다물지 못했다. 잠시 후 그녀는 귀를 긁으며 이상한 소리를 냈다. “뭐라고 하는 거야… 말해! 말해! 뭐라고 하는 거야…”
이번에는 응마조차도 참지 못하고 크게 웃었다.
주소령은 푸핫 하고 웃으며 말했다. “정말 네게 진 거야. 이런 건 처음 봐! 좋아, 나는 지화대륙, 화종의 내문제자야.”
궈십이는 주스를 한꺼번에 뿜어냈다. 그는 놀라며 말했다. “너… 넌 화종의 제자야? 아, 지난번 금갑충의 습격 때도 네가 있었어?”
응마도 놀랐다. 주소령이 화종의 내문제자라니 예상치 못했던 일이었다. 하지만 그렇게 이상한 일도 아니었다. 화종에는 수많은 제자들이 있어서, 인파 속에서 서로 만나기는 어렵기 때문이다. 그가 말했다. “우리도 얼마 전에 화종에 있었고, 금갑충의 습격을 막는 전투에도 참가했어.”

주소령이 말했다. “금갑충의 물결? 너희도 참가했어? 나도 여기 있었는데, 왜 너희를 보지 못했지?”
궈십이가 웃으며 말했다. “봤다 해도 우리를 알아볼 리가 없지…… 넌 내문의 엘리트 제자인데, 어떻게 유랑 직업자들을 알 수 있겠어, 헤헤.” 그는 상대를 살짝 놀렸다.
주소령은 장난스러운 표정을 지었고, 그 귀여운 모습에 모두가 순간 멍해졌다. 때로는 매우 거칠고 때로는 폭력적이며 싸울 때는 ‘노담’이라고 부르는 이 소녀가 이렇게 귀엽고 사랑스러운 표정을 지을 줄은 아무도 몰랐다. 그녀는 깔깔거리며 말했다. “너, 어린애들을 속이는 거지…… 유랑 직업자라니, 어린애들을 속이려는 거야. 난 절대 믿지 않아!”
선아이는 머리가 아프다고 느꼈다. 피비린내 나는 비경에서 주소령의 활약은 꽤 좋았고 궈십이와의 협력도 괜찮았는데, 다시 만나자마자 둘은 계속 말다툼을 했다. 현관에서 거실까지, 앉아 있어도 가만히 있지 않았다.
선아이가 말했다. “딩딩, 십이가 너를 속이지 않았어. 그는 정말 유랑 직업자이며, 우리 해문에 등록된 신분이야.”
주소령은 전혀 믿지 않았다. 두 명의 최고 고수와 함께 있을 수 있는 사람이 어떻게 강력한 종문이 없을 수 있겠는가. 그녀는 궈십이가 어떤 종문의 직传 제자라고 확신했다.
궈십이는 더 이상 설명하지 않았다. 설명하기도 어려웠다. 그는 주소령에게 자신이 하급 대륙의 직업자라는 사실을 말할 수도 없었고, 리란이 사실은 자신과 별로 관련이 없다는 것도 말할 수 없었다.
궈십이가 아무 말도 하지 않자, 주소령도 더 이상 물어보기가 민망했다. 계속 물어보는 것은 예의에 어긋날 것 같았다.
주소령이 물었다. “십이, 그 후에 란 언니나 대수염, 왕왕 그리고 다른 사람들을 봤어?”
궈십이는 고개를 저으며 말했다. “나는 그들이 어느 대륙, 어느 종문에 속하는지조차 모르니 당연히 만나지 못했어. 비경에서 우연히 선아이를 만나지 않았다면 심기대륙에 머물지도 않았을 거야.” 처음에 그들은 급하게 흩어졌고, 아무도 연락용 신호부를 남기지도, 자신들이 있는 대륙과 종문의 좌표도 남기지 않았다. 그는 앞으로는 다시 만나지 못할 줄 알았는데, 먼저 선아이를 만났고 이번에는 주소령을 만났다.
주소령이 웃으며 말했다. “나는 그들의 신호부와 주소를 가지고 있어. 하지만 밖으로 나갈 기회가 있어야 그들을 찾을 수 있어.”
궈십이는 처음에 피비린내 나는 비경에서 한 팀을 구성했는데, 팀원들 중에는 꽤 강력한 엘리트 제자인 주소령, 가문에 의해 비경에 강제로 들어온 손민아, 팽원왕, 양기, 그리고 평범한 종문 출신의 란호도 있었으며, 비경에 숨어 나가지 않으려는 장요금과 천진동도 있었다. 비록 결국 각자 흩어졌지만, 모두들 잊을 수 없는 우정을 쌓았다.

주소령은 곽십이에게 편지부를 하나 주었는데, 그 안에는 그 사람들이 있는 대륙과 종문의 좌표가 복사되어 있었다. 그녀는 말했다. “앞으로 기회가 생기면 그들을 찾아갈 수 있어. 히히, 넌 우리 소대에서 꽤 위신이 있었잖아. 당시엔 아직 어린애였지만 말이야!”
응마는 웃으며 말했다. “십이는 이제 더 이상 어린애가 아니야. 헤헤, 딩딩이 이미 어엿한 아가씨가 된 것처럼, 십이도 꽤 잘생긴 청년이 되었지!”
곽십이는 말없이 앉아 있었고, 한참 후에야 말했다. “우리는 곧 화종으로 갈 거야. 딩딩, 넌 언제 돌아가?”
주소령은 미소를 지으며 그를 한 번 쳐다보고 물었다. “같이 가려는 거야?”
곽십이는 말했다. “네도 종문으로 돌아갈 생각이라면, 같이 가는 데 아무 문제 없어.” 그는 솔직하게 말했다.
주소령의 얼굴이 살짝 붉어지며 그녀는 말했다. “그래도 좋아. 길 위에서는 여러 비경을 거쳐야 하니, 사람이 많으면 조금 더 안전할 거야.” 그녀는 초계부를 사용할 수 없어서 인접한 비경과 대륙을 통해 조금씩 이동해야 했다. 물론 종문의 대형 부문을 사용할 수도 있지만, 그러려면 매우 큰 대가를 치러야 하기에 급한 일이 아닌 이상 사용할 생각은 없었다.
곽십이는 의아해하며 물었다. “몇 개의 비경을 거쳐야 해?” 그는 주소령이 초계부가 없을 줄은 전혀 생각하지 못했다.
주소령도 이상하다고 생각하며 말했다. “당연하지. 그렇지 않으면 어떻게 돌아가? 난 해문의 종문 전송진을 사용할 엄두도 못 내. 설령 쓰고 싶어도…… 감당할 수 없어.”
곽십이는 웃으며 말했다. “그래, 넌 그렇게 많은 비경을 돌아다닐 필요 없어. 내가 직접 널 화종으로 데려다줄게.”
잠시 멍해 있다가 주소령은 이제야 깨닫고 놀라서 말했다. “혹시 네게 초계부가 있어? 와…… 친传弟子가 아니라고 했잖아! 나는 아직까지 초계부도 없어!” 그녀는 질투하는 표정을 지었다.
곽십이는 히히 웃으며 말했다. “질투하거나 시기할 필요 없어…… 헤헤.”
주소령은 부인하며 말했다. “나는 안 해!” 그러고는 덧붙였다. “조금은 질투하고, 조금은 시기하지만, 미워하지는 않아!”
선애는 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. “너 정말 솔직하구나.”
주소령은 말했다. “내가 어디 솔직해! 난 전혀 솔직하지 않아!” 말을 마치자마자 잘못했다는 것을 깨닫고 화를 내며 말했다. “선애!”
선애는 놀라서 머리를 감싸며 연달아 말했다. “네가 스스로 말한 거야…… 나와는 상관없어!” 피비린내 나는 비경에서 그는 주소령이 엄청난 폭력적인 여자라는 것을 알고 있었으며, 대수염 왕왕 등을 심하게 때려서 코와 눈이 멍들게 했던 적이 있었기에 그녀를 건드릴 엄두도 내지 못했다.
곽십이는 크게 웃으며 말했다. “좋아, 딩딩, 그렇게 정하자. 우리 함께 가자.”

선아이가 말했다. “아, 정말 부러움과 질투, 증오심이 느껴져! 나도 밖으로 나가서 도전해보고 싶어!” 그는 바로 그 말을 익혀서 사용했다.
궈십이가 말했다. “그건 네가 마음을 열지 않아서 밖으로 나가고 싶지 않은 거야. 변명하지 마.”
선아이도 생각해보니 그 말이 맞았다. 그의 마음속으로는 사실 전혀 싸우러 나가고 싶지 않았다. 해문에서 그의 지위는 높지 않았지만 그럭저럭 잘 지내고 있었으며, 큰 야망도 없어서 평안하게 지내는 것만으로도 행복했다. 그가 말했다. “됐어, 해문에서도 괜찮아. 굳이 밖으로 나갈 필요 없어.”
주소령은 참지 못하고 말했다. “한심해!”
궈십이는 개의치 않고 말했다. “사람마다 자신의 뜻이 있어. 그가 종문에 머물기를 좋아하는 것도 사실 괜찮아. 적어도 밖에서 목숨을 걸고 싸울 필요가 없으니까.”
주소령이 말했다. “전문가들이 밖으로 나가 경험을 쌓지 않으면, 종문 안에서 승급해도 전투력은 강해지지 않아…… 됐어, 더 이상 말하고 싶지 않아. 선아이, 나 먼저 친구들과 작별 인사하고 올게. 십이, 내일 내가 올 테니 나를 데려다줘.”
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “문제없어, 내일 아침에 오렴.”
선아이도 작별 인사를 하며 말했다. “나도 가볼게. 내일은 너희들을 보내러 오지 않을 거야. 저녁에 내문으로 돌아가야 해. 내일은 순해 임무가 있어.”
두 사람을 문밖까지 배웅한 후, 궈십이가 말했다. “내일 우리는 바로 화종으로 가서 먼저 스승님과 스승님의 부인을 만나자.” 응마는 당연히 반대하지 않았다.
라전은 몇 명의 가문 제자들을 데리고 익힌 고기 수프 면빵을 들고 들어왔다. 그가 물었다. “십이, 네 친구는 갔어?”
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “갔어. 내일 우리는 화종으로 갈 거야.”
……
다음 날 이른 아침, 주소령은 정시에 궈십이가 있는 작은 마당에 도착했다.
간단히 인사를 나눈 후, 궈십이는 부문을 열고 주소령, 응마, 라전을 데리고 안으로 들어갔다.
주소령이 부문에서 나오자 감탄하며 말했다. “십이, 언제 나에게도 교역부를 만들어줄 거야? 정말 대단해! 대륙과 대륙을 직접 넘을 수 있다니! 종문의 대형 부문진보다도 더 유용해…… 됐어, 내가 말한 건 없었던 걸로 해!” 그녀는 곧 깨달았다. 이런 보물을 궈십이가 내놓아 사용해준다는 것 자체가 자신에 대한 신뢰라는 것을. 비록 서로 잘 알고 있었지만 아직 무언가를 요구할 정도는 아니었다.
궈십이는 아무 말도 하지 않고 그저 미소만 지었다.
여기가 바로 화종의 외곽이었다. 처음에 화종이 금갑충 떼를 막기 위해 설치한 첫 번째 방어선으로, 오늘날까지도 화종은 그 방어 대진을 수리하지 않고 있었다.
주소령은 화종에 대해 잘 알고 있어서 한눈에 이곳이 화종의 변두리 지대라는 것을 알아보고 기뻐하며 말했다. “정말 대단해! 집에 돌아가는 거야!”
멀지 않은 곳에서 한 무리의 전문가들이 날아왔다. 그들은 부문이 깜빡이는 것을 보고 즉시 다가와 물었다.
“누구냐? 그 자리에 가만히 서 있어!”

궈십이는 미소를 지으며 바라보았다. 주소링이라는 내문 제자가 있으니 어떤 일이든 그녀에게 맡겨서 처리하면 됐다.
“와, 아름다운 여자네!”
궈십이는 다른 것은 모르지만, 이 순찰대원이 곤경에 처할 것이라는 것만은 알았다.