제1장 월인의 위엄(상)

이곳에서 맹란은 필사적으로 싸울 준비를 하고 있었다. 그동안 암익마각에 엉덩이를 찔린 그 젊은이는 비틀거리며 공중을 날아다녔는데, 마치 머리 없는 파리처럼 보였다. 그는 독에 중독되어 정신이 몽롱해져 있었고, 희미하게 맹란을 보자마자 가장 먼저 한 생각은 도움을 요청하는 것이었다. “구해줘…… 구해줘……”
맹란의 심장이 크게 뛰었다. 중급 대성사의 공범이 고급 성사 한 명, 중급 성사 한 명, 그리고 별 볼 일 없는 고급 광사에게 패배했다니, 도대체 어떻게 된 일인가? 그 젊은 고급 성사는 두 명의 초급 대성사를 죽이고 한 명의 중급 대성사를 심하게 다치게 했는데, 이는 정말 믿을 수 없는 일이었다.
이어서 그는 공범의 엉덩이에 난 커다란 구멍을 보았다. 그가 날아가는 궤적을 따라 피가 흩뿌려졌는데, 그 피는 검은색이었으며 심각한 중독에 걸렸음을 한눈에 알 수 있었다.
맹란은 속으로 몸서리를 쳤다. 만약 그 놈들이 추격해 온다면 자신은 그렇게 많은 고수들을 막아낼 수 없을 것이다. 그가 겉으로는 필사적으로 싸우는 척 소리를 지르고 있었지만, 사실은 겉만 번드르르한 겁쟁이에 불과했다. 그는 갑자기 순간이동하여 중독된 중급 대성사를 붙잡고 재빨리 밖으로 날아갔다.
고목은 차가운 웃음을 지으며 말했다. “도망치다고? 네가 어디까지 갈 수 있을 것 같으냐!”
추격과 도망이 반복되면서 양측은 순식간에 백 리나 달려나갔다. 모니엘은 화살총을 들고 외쳤다. “가라!” 연속으로 두 번의 주문을 외우자 두 개의 허상부가 화살총에 융합되었고, 불길이 치솟는 화살총은 갑자기 속도를 높여 윙윙거리는 소리를 내며 번개처럼 맹란 일행을 추격했다.
고목도 손가락으로 사슬을 가리키자 그 사슬이 재빨리 감겨들었다.
맹란은 크게 소리치며 그 중급 대성사를 세게 밀어내고 다시 순간이동하여 공중에서 부문을 열고 그 안으로 뛰어들었다.
화살총이 그 중급 대성사의 몸에 우당탕하고 박히자 곧바로 고목의 사슬도 감겨들었고, 순식간에 그 중급 대성사는 즉사했다.
고목은 화가 나서 욕을 퍼부었다. “이 자식! 겁쟁이! 뻔뻔한 놈!” 그는 맹란이 공범의 몸을 이용해 막을 줄은 전혀 예상하지 못했다.
부문이 공중에서 사라지고 더 이상 추격할 수 없자 고목은 한숨을 쉬며 훗날 문제가 생길 것임을 깨달았다.
모니엘은 불만스럽게 말했다. “정말 빨리 도망가네……” 그러고는 땅으로 내려와 손을 흔들자 그 화살총은 즉시 허상부가 되어 그녀의 손바닥에 떨어졌고, 이어서 보라색 부화가 날아올라 그녀가 한 입에 삼켰다.
고목은 말했다. “돌아가자. 12가 그렇게 강할 줄은 몰랐어. 중급 대성사를 심하게 다치게 할 정도로 말이야.”
모니엘은 웃으며 말했다. “당연하지. 그는 내 소중한 아이니까.”
두 사람은 다시 날아 돌아갔다.

궈십이는 거거룡, 암치마각, 도영랑을 모두 거두고 오염저만 어깨에 남겨두었다. 그의 상처는 이미 일부 회복되어 당분간은 문제가 없었지만, 완전히 회복하려면 더 시간이 필요했다.
“스승님, 스승님의 부인님, 그 녀석을 잡았나요?”
고목은 아무 말도 하지 않았다. 상대가 자신의 눈앞에서 도망친 것에 화가 나 있었다. 모니에르는 웃으며 말했다. “도망쳤어요. 그 녀석이 공범들을 이용해 우리의 공격을 막고 기회를 틈타 부문을 열어버렸어요. 우리는 따라잡지 못하고 그가 도망쳤죠.”
궈십이는 잠시 멍하다가 말했다. “이제 곤란해졌군요. 그 녀석은 스승님의 행방을 감지할 수 있는 것 같아요.”
고목은 말했다. “괜찮아. 나는 큰 문파에 들어갈 생각이야. 일단 그곳에 숨어서 허형제단을 손에 넣은 다음에 나가서 그가 감히 나를 찾아올지 봐야지!”
허형제단을 만들려면 세 가지 주재료만 있으면 되고 자신의 본명부를 이용해 구축해야 하지만, 이 단계로는 고급 대성사를 막을 수 없다. 일단 허형제단을 성공적으로 구축하면 실력이 크게 향상되어 천지가 뒤바뀔 정도의 변화가 일어난다. 고급 대성사가 허형제단을 구축하면 이제부터 최고 수준의 전문가 반열에 들어서는 셈이다.
고목은 이미 허형제단을 구축할 충분한 주재료를 모았으며, 적절한 장소를 찾아 고급 대성사로 승급한 뒤 허형제단 구축에 착수할 수 있었다.
궈십이가 물었다. “스승님, 심기대륙으로 가시나요? 해문에 들어가시려는 건가요?”
고목은 해문에 대한 인상이 그다지 좋지 않았다. 그는 말했다. “해문은 그다지 강하지 않은 것 같아. 차라리 다른 곳을 찾는 게 좋겠어. 심기대륙에 네 엄룡 스승님이 계시면 충분해. 그분이 도와줄 테니까…”
궈십이는 잠시 생각한 뒤 말했다. “지화대륙에는 화종이라는 문파가 있어요. 실력이 매우 강해요. 거기로 가는 게 좋을 것 같아요. 제가 아는 사람도 있고, 스승님이 중급 대성사라는 신분으로 화종에 들어가는 데는 문제가 없을 거예요.”
“화종?”
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 화종이에요. 이번에 라제 스승님을 찾으러 가다가 이 대륙을 발견했어요…” 그는 지화대륙의 상황을 간단히 소개했다.
고목은 흥미롭게 물었다. “극단적인 성질의 대륙인가요?”
응마가 끼어들어 말했다. “극단적인 성질의 대륙인지는 모르겠지만, 대륙에는 수많은 화산과 화속성의 변이부충들이 있으며, 심지어 이화부충도 있어요. 당시 화종은 영혼제단을 가진 고수들을 파견해 그 거대한 녀석을 격살했죠.”
고목은 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 나는 화종으로 갈게.”

궈십이가 물었다. “스승님과 스승님의 부인님도 가시나요?” 그는 두 사람을 엮어주고 싶어 했다. 모니에르는 오랫동안 고민한 끝에 결심을 굳히고 말했다. “저도 갈게요! 그 멍청이는 싸우고 죽이는 것밖에 못 해요. 사람들과 어울리는 데는 전혀 능숙하지 않아요.”
쿠무는 아무 말도 하지 않았다. 그도 자신의 성격 때문에 어디에 가든 싸움을 피할 수 없다는 것을 알고 있었다. 진소종에서는 실력이 강했기 때문에 그와 싸우려는 사람이 거의 없었지만, 고급 대륙의 종문들에는 전문가들이 수없이 많아서 이런 성격으로는 살아남기 어려웠다.
궈십이가 말했다. “제가 스승님과 스승님의 부인님과 함께 가겠습니다.”
쿠무는 고개를 저으며 말했다. “괜찮아요. 당신이 좌표를 알려주고… 소개할 수 있는 부호를 주세요. 저와 당신의 부인님이 직접 찾아갈게요.” 그러고는 덧붙였다. “먼저 진소종으로 돌아가서 준비를 해야 해요. 당신의 부인님도 돌아가서 처리해야 할 일들이 있어요. 결국 우리는 진소종의 장로들이니, 그냥 떠날 수는 없어요. 제대로 작별 인사를 하고 가야 해요.”
궈십이가 말했다. “그렇게 하는 게 좋겠군요.” 그는 부호 하나를 꺼내어 쉬옌과 한옌의 부호 그림과 지화대륙 화종의 부호 위치를 남겼으며, 자신의 소개도 함께 남긴 뒤 쿠무에게 건네며 말했다. “스승님, 스승님의 부인님, 조금 시간이 지나면 화종에 가서 여러분을 찾아뵙겠습니다.”
쿠무는 고개를 끄덕이며 궈십이의 어깨를 두드리고 부호를 받았다. 모니에르는 앞으로 나와 궈십이를 꼭 안아주며 말했다. “자기야, 잘 돌봐. 밖에서 다닐 때는 절대 욕심부리지 마.” 그녀의 얼굴에는 아쉬움이 가득했다.
궈십이가 웃으며 말했다. “스승님의 부인님, 걱정 마세요. 이기지 못하면 도망칠 거예요.”
모니에르는 궈십이의 등을 가볍게 두드리며 말했다. “이제 너도 컸어. 스승님의 부인님은 계속 널 돌볼 수 없어. 아내를 찾아야 해.”
궈십이는 입을 다물지 못하고 잠시 후 말했다. “그게… 저게…”
모니에르는 크게 웃으며 말했다. “자, 우리 가볼게. 다음에 만날 때는… 여자 친구를 데려오길 바라.”
궈십이는 고개를 저으며 말했다. “인연에 맡기죠.” 그는 이미 세 번이나 인생을 살았기 때문에 이런 문제에 대해서는 별로 생각이 없었다. 그의 마음은 더 이상 순진한 젊은이의 마음이 아니었다. 그는 말했다. “스승님의 부인님, 다음에 만날 때 만약 어린 제자나 제자딸을 만날 수 있다면… 그게 완벽할 거예요.”
모니에르는 잠시 멍해졌다가 이내 정신을 차리고 수줍게 그의 뺨을 때리며 말했다. “자기야, 또 헛소리하네!”

마른나무의 경직된 얼굴에 희미한 미소가 떠올랐다. 모니엘은 얼굴을 붉히며 말했다. “가자, 이 바보 나무야!” 그제야 마른나무가 부문을 열었고, 두 사람은 그 안으로 들어갔다. 곽십이는 웃으며 말했다. “사모님, 잊지 마세요!” 스승과 사모를 놀리며 그의 기분은 한층 좋아졌다.
응마가 물었다. “십이, 우리 지화대륙으로 돌아가나?”
곽십이가 말했다. “아니, 우리는 북부부문으로 돌아가! 먼저 돌아가서 상처를 치유하고 얻은 유산을 조금씩 소화해야 해. 우리의 실력은 아직 부족하니, 가능한 한 더 향상시킨 다음에 지화대륙으로 가자.”
라전이 말했다. “그래, 먼저 상처를 치유하자. 너희 둘 다 상처가 있으니, 지금 지화대륙에 가는 건 너무 위험해.” 그는 그 무성한 곤충안개를 떠올리며 여전히 약간의 공포를 느꼈다.
응마는 손을 흔들어 부문을 만들었다. 그가 말했다. “가자!” 곽십이와 라전은 바로 뒤따라 부문 안으로 들어갔다.
……
북부부문에 돌아온 곽십이는 라결 가문 사람들에게 알린 뒤, 응마와 함께 예전의 그 작은 마을인 계간거로 들어갔다.
라전은 북부부문에 많은 친구들이 있어서 계간거에 오지 않고 밖으로 나가 친구들을 만났다. 겨우 고급광사로 승급한 그는 자랑하고 싶은 마음을 억누를 수 없었다.
곽십이와 응마는 함께 지하제부청으로 들어가 치유를 시작했다.
영혼경문은 곽십이의 비밀 무기였으며, 그는 경문을 읊는 시간을 늘렸다. 응마는 그의 옆에 앉아 경문 읊기로 인한 영혼의 파동을 느꼈다.
독특한 영혼의 파동은 영혼을 응축시킬 뿐만 아니라 신체의 상처도 치료할 수 있었다. 이 역시 곽십이의 새로운 발견이었는데, 이 경문에 이런 효과가 있다는 것을 전생에는 전혀 알지 못했다.
5일 후, 두 사람의 상처는 모두 나았다. 응마가 웃으며 말했다. “정말 놀라워, 십이. 내가 예전에 대초원에 있을 때 이런 심각한 상처를 입으면 적어도 수십 일이 걸려야 회복됐는데, 이번엔 며칠 만에 완전히 나았어.”
곽십이가 말했다. “나도 예상하지 못했어.” 하지만 그는 더 이상 말하고 싶지 않았다. 영혼경문은 환생과 관련이 있어서 그의 가장 큰 비밀이었으며, 절대로 누설될 수 없었다.
응마가 말했다. “나 먼저 나가 있을게.”
곽십이가 말했다. “가세요. 나는 아직 짐을 정리하는 데 시간이 좀 필요해.” 저급대륙에서는 곽십이와 같은 실력을 가진 자는 최고의 존재였으며, 그를 위협할 수 있는 사람은 거의 없었다. 중고급대륙과 달리 그곳에는 너무 많은 고급직업자들이 있어 위험성이 훨씬 컸다. 그래서 응마는 안심하고 떠날 수 있었다.

독수리마왕이 떠난 후, 곽십이는 이번 비경 탐험에서 얻은 것들을 정리하기 시작했다. 단아 비경에서 얻은 것은 매우 많았는데, 대량의 고품질 혈혼석을 찾았을 뿐만 아니라 다양한 재료도 수집했다. 특히 본명부검을 재제련하여 아홉 개의 날카로운 가시와 하나의 독수리 뿔을 결합시켜 본명부검을 완전히 변화시켜 본명월인으로 만들었으며, 그 힘은 크게 증가하여 이제는 등급을 초월해 전문가들에게 도전할 수 있게 되었다.

하지만 곽십이는 본명월인이 아직 영혼과 완전히 융합되지 않았으며, 월인의 품질도 최고 수준에 이르지 못했기에 여전히 큰 발전 가능성이 있다는 것을 알고 있었다. 그의 현재 임무는 가능한 한 빨리 월인을 익혀 다루는 것이었으며, 그 첫 단계는 새로 얻은 유산을 배우는 것이었다.