제6장 창아비경(상)

주관이 크게 웃으며 말했다. “12, 네 스승님이 널 찾고 있어.”
궈십이가 놀라며 물었다. “제 스승님? 쿠무 스승님?”
주관은 그에게 두 명의 스승이 있다는 것을 알고 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아, 목투가 널 찾고 있어! 음, 그는 북부부문에 있어. 시간이 되면 빨리 돌아가도록 해. 네 스승님도 거기 있어.”
궈십이가 물었다. “혹시 무슨 일이 생긴 건가요?”
주관이 말했다. “별일 아니야. 가보면 알게 될 거야.”
궈십이는 머리를 긁적이며 작은 목소리로 중얼거렸다. “말이 모호해서 머리 아프네!” 그러고는 말했다. “알겠어요, 일단 돌아가서 확인해볼게요. 푸안 사숙, 엄룡 사숙님을 찾으러 갔다고 들었어요?”
주관이 말했다. “괜찮아, 이미 연락이 닿았어. 그는 최근에 한 종문에 입문했어.”
궈십이가 물었다. “심기대륙의 종문인가요?” 그는 엄룡이 해문에 입문할 계획이었던 것으로 기억했지만, 그가 떠날 때 엄룡은 아직 입문하지 않았었다. 혹시 그가 마음을 바꾼 건 아닌지 궁금했다.
주관은 고개를 끄덕였지만 어느 종문인지는 말하지 않았고, 궈십이도 더 이상 묻지 않고 말했다. “푸안 사숙, 당신은 가나요?”
응마는 궈십이 뒤에 앉아 고개를 숙인 채 무언가를 생각하는 듯했다.
주관은 미소를 지으며 말했다. “나는 안 갈게.”
궈십이는 머리를 세게 긁적이며 스승님과 스승님 부인이 도대체 무엇을 하는지 도무지 짐작할 수 없었다. 분명히 그다지 중요한 일은 아닌 것 같았다. 그렇지 않았다면 주관의 표정도 이렇게 편안할 리가 없었다. 그는 말했다. “알겠어요, 돌아가서 확인해볼게요. 헤헤, 오랫동안 북부부문에 가보지 못했네요.”
주관이 웃으며 말했다. “북부부문은 많이 변했어. 네가 가서 보는 것도 좋을 거야.”
궈십이는 밖에서 있었던 일들에 대해 조금 더 이야기하고, 잠시 수다를 떨다가 응마와 함께 자리에서 일어나 작별 인사를 했다. 주관도 일어나 그들을 배웅했다. 비록 그가 사숙이긴 했지만, 궈십이와 응마는 이미 성사급 장로였기에 서로의 지위가 같았으므로 그도 소홀히 할 수 없었다.
사실 주관은 마음속으로 이 어린 친구가 부러웠다. 비경에 다녀온 후 바로 성사가 되었으니, 그의 승급 속도는 마치 날아가는 것 같았다. 아직 성인이 되기도 전에 부주의 고수가 되었으니 말이다. 그의 경험상 이렇게 어린 나이에 고급 전문가가 된 사람은 처음이었다. 게다가 궈십이는 어렸을 때부터 알고 지냈기에 그에게 친근감을 느꼈다.
궈십이와 응마가 작별 인사를 한 후, 둘은 날아서 가문으로 돌아갔다.
친한은 이미 회객실에서 기다리고 있었다. 가문에는 궈십이가 결정해야 할 많은 일들이 있었다. 친한도 이제 고급 대사로 승급했지만, 대사로 승급한 시기가 너무 늦어서 더 이상 발전하는 데 제약을 받았고, 광사로 승급하는 것도 어려워졌다. 그래서 그는 그냥 마음을 굳게 먹고 젊은 제자들의 관리인 역할을 하기로 했다.

궈십이는 간단히 가정일을 처리했다. 마른 나무와 모니에르의 도움, 그리고 주관 등의 지원 덕분에 궈십이의 가문은 진소종에서 매우 잘 발전했다. 특히 그는 많은 종문 점수를 얻어 가문의 제자들이 허미도를 걸을 수 있게 했기 때문에 가문의實력이 매우 빠르게 상승했으며, 이미 많은 이들이 대사급에 올랐다.
친한은 이 가문의 대부분 구성원들이 라제 가문의 사람들이라는 것을 알고 있었다. 이 가문은 라제의 가문이라고 할 수도 있었는데, 궈십이가 없었다면 라제의 가문은 이미 멸망했을 것이다. 이제 궈십이의 가문 덕분에 라제의 가문은 북부부문에서 여전히 굳건했으며, 실력도 이전보다 훨씬 더 상승했다.
가문 일을 처리한 후 궈십이는 오래 머물지 않고 거실에서 초계부를 열어 응마와 라전을 데리고 곧바로 북부부문으로 돌아갔다. 호바오 등은 진소종의 가문에 남았다.
세 사람은 곧바로 라제의 저택에 나타났고, 곧 대량의 호위병들이 주위를 둘러쌌다. 궈십이가 웃으며 말했다. “소봉 아저씨, 제 스승님은 어디 있나요?”
소봉은 손짓으로 호위병들을 흩어지게 한 뒤 말했다. “십이, 어떻게 돌아왔니? 노인네를 찾았니?”
궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “아니요. 하지만 노인네는 분명 안전할 거예요.”
소봉은 안도의 미소를 지으며 말했다. “네 스승님과 스승님의 부인은 한동안 떠나 있었는데, 너에게 편지부를 남겨두었어. 내가 사람을 보내 가져오게 하지.” 그는 한 호위병을 불러 낮은 목소리로 몇 마디 지시했고, 그 호위병은 재빨리 돌아갔다.
궈십이가 웃으며 물었다. “소봉 아저씨, 당신도 전승을 받으셨나요?”
소봉은 기쁘게 말했다. “그래, 나는 전년에 진소종에 가서 허미도를 걸을 기회를 얻었어. 헤헤, 몇 년 후에 또 한 번 기회가 있을 텐데, 빨리 광사급으로 올라가고 싶어.”
북부부문이 진소종에 의존하게 된 이후, 대량의 북부부문 고수들이 허미도를 걸을 기회를 얻었다. 이제 북부부문의 실력은 다른 종문들을 능가할 정도가 되어 이 대륙에서 최고의 종문이 되었으며, 대사급 고수들이 대거 등장했고 광사급 고수들도 일부 있었다. 시간이 지나면 성사급 고수들도 나타날 가능성이 있다. 물론 궈십이 일행과 같이 북부부문을 떠난 고수들은 제외해야 한다. 치난산은 이미 대성사급에 올랐으며, 진소종에서도 초고수인데 북부부문에서는 말할 것도 없다.
곧 그 호위병이 돌아와 편지부를 꺼내 소봉에게 건넸다.
궈십이는 소봉의 손에서 편지부를 받아 잠시 살펴본 뒤 숨겨둔 부주머니에 넣으며 말했다. “소봉 아저씨, 우리는 곧 여기를 떠날 거예요. 스승님이 저를 비밀지로 보내라고 하셨어요.”

소봉이 물었다. “다시 돌아올 건가?”
궈십이가 말했다. “모르겠어. 먼저 비경으로 가서 스승님과 스승님의 부인을 만나봐야 해.”
응마가 물었다. “어느 비경으로 가는 거지?”
궈십이가 말했다. “통유 비경이야. 우리는 통유 비경으로 갈 거야.”
소봉이 물었다. “대지룡을 발견한 그 통유 비경 말인가?”
궈십이가 고개를 끄덕이며 말했다. “바로 그 비경이야. 스승님이 거기서 나를 기다리고 있어… 음, 잠시만 기다리시다가 시간이 안 되면 떠나실 거야.”
통유 비경은 매우 드물며, 대륙과 비경을 연결하는 통로의 요지로, 특별한 종류의 비경이기도 하다.
궈십이는 시간을 낭비할 수 없어 소봉에게 작별 인사를 한 뒤 곧바로 부문부를 열었다. 이번에는 초계부를 사용하지 않았다. 원래 부문부 안에 통유 비경의 좌표가 있었기에, 그는 목적지의 좌표를 조금 수정한 뒤 한 걸음에 부문부로 들어갔다.
그곳은 숲이었으며, 시냇물이 천천히 흘러가고 있었다. 궈십이는 응마와 라전을 데리고 부문부에서 나와 한눈에 두 개의 천막을 보았다. 하나는 시냇물 북쪽에, 다른 하나는 남쪽에 있었으며, 둘 사이에는 시냇물이 가로막고 있었다. 모니에르는 지루한 듯 시냇가의 바위 위에 앉아 턱을 손으로 괴고 무언가를 생각하고 있었다.
궈십이가 크게 외쳤다. “스승님!”
모니에르가 고개를 돌려 보자마자 얼굴에 기쁨이 가득했다. 그녀는 일어나 시냇물을 날아 건너며 말했다. “아이고, 내 사랑, 네가 오지 않을 줄 알았어.” 궈십이는 이미 열여덟 살이 되었지만, 모니에르의 눈에는 여전히 아이였다.
고목이 천막에서 나와 경직된 미소를 지으며 조용히 그를 바라보더니 말했다. “왔으니 다행이야.”
궈십이는 앞으로 나가 스승님을 껴안으며 웃으며 말했다. “우연히 해문으로 돌아오지 않았다면 아마 오지 못했을 거야.”
모니에르는 습관적으로 궈십이의 머리를 쓰다듬었는데, 이제 그 아이가 자신보다 훨씬 키가 커진 것을 보고 탄식하며 말했다. “드디어 자랐구나, 십이. 로결 스승님을 찾았니?”
궈십이는 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 응마와 라전이 앞으로 나와 인사를 하자, 모니에르는 고개를 끄덕이고는 고목에게 말했다. “목우, 그 자리에 서 있을 게 뭐야?”
고목은 흥 하고 소리를 내며 이제야 걸어오더니 말했다. “원래는 너를 부르려고 하지 않았어…”
모니에르가 재빨리 말했다. “십이, 내가 너를 부른 거야. 그 목우 스승은 신경 쓰지 마! 그와 함께 있으면 지루해.”

궈십이는 이 두 사람이 함께 있으면 끊임없이 다툰다는 것을 알고 있었다. 하지만 대부분의 경우 모니에르가 쿠무를 괴롭혔으며, 다행히 쿠무는 말수가 적어 거의 대답하지 않았기에 모니에르가 몇 마디 놀리는 것으로 그쳤다. 두 사람은 전형적인 ‘즐거운 원수’ 케이스였다. 그가 물었다. “사모님, 어디로 가시나요?”
모니에르가 말했다. “당신 스승님이 비밀의 장소로 가시는 거예요. 스승님께서 직접 말씀하시게 하세요.”
쿠무가 말했다. “저는 심기대륙에서 비싼 가격에 비밀의 장소 좌표를 구입했습니다.”
궈십이가 놀라며 물었다. “비밀의 장소 좌표요? 특별한 비밀의 장소인가요?”
쿠무가 말했다. “탄야비밀의 장소라고 합니다!”
“탄야비밀의 장소? 무슨 특별한 점이 있나요?”
쿠무는 아무 표정 없이 말했다. “모르겠습니다!”
궈십이는 말문이 막혀 한동안 멍하니 있었다. 그가 말했다. “무슨 뜻이에요? 스승님, 아무것도 모르면서 비밀의 장소 좌표만 구입하셨다고요? 게다가 비싼 가격에?”
쿠무가 말했다. “그건 그 좌표가 유일하기 때문입니다! 이 좌표는 부문부와 함께 판매된 것으로, 저는 경매를 통해 이 부문부를 얻었습니다. 그 안에는 총 세 개의 좌표가 있는데, 그중 두 개는 별 가치가 없고 단 하나의 좌표만… 바로 탄야비밀의 장소로, 탐험할 가치가 있습니다… 왜냐하면 이것은 고대 부문부이며, 대성사급의 전문가만이 열 수 있기 때문입니다.”
궈십이가 말했다. “아하, 그래서 스승님이 통유비밀의 장소에 오신 거군요?”
쿠무가 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다. 통유비밀의 장소의 규칙이 비교적 적어서, 여기서만 이 부문부를 사용할 수 있습니다.”
궈십이가 물었다. “천소종에는 수많은 전문가들이 있잖아요. 스승님, 왜 그들을 데려오지 않으셨나요?”
쿠무가 담담하게 말했다. “믿을 수 없어서요.”
궈십이는 갑자기 깨달았다. 쿠무가 대성사로 승격한 후 자신만의 길을 찾기 시작했으며, 어떤 것들은 더 이상 종문과 공유하고 싶지 않았다. 그래서 그는 자신이 신뢰하는 사람을 조수로 삼아, 무언가를 발견해도 종문이 관심을 가지지 못하도록 했다. 게다가 대성사로 승격한 후에는 종문도 더 이상 그를 신경 쓰지 않았다.
이 세상에는 수많은 대륙과 비밀의 장소가 있지만, 가치 있는 대륙과 비밀의 장소는 그리 많지 않다. 그중에는 황량한 비밀의 장소도 많고, 평범한 비밀의 장소도 많아서, 좋은 비밀의 장소 좌표는 매우 귀중하다. 비밀의 장소마다 특성이 다르기 때문에, 특별한 비밀의 장소의 좌표는 반드시 부문부와 함께 있어야 사용할 수 있지만, 평범한 비밀의 장소에 들어가려면 자신의 부문부만 수정하면 되므로, 여기에는 큰 차이가 있다.

즉, 곽십이단야 비경의 좌표를 주더라도 그가 직접 들어가지 않으면 부문부에 표시할 수 없다는 것이다. 이 점은 전승에서 특별히 언급되는 내용으로, 고급 직업자들의 기본 상식에 속한다. 곽십이는 잠시 생각한 끝에 전승 속에서 그 힌트를 찾아내자마자 흥미가 크게 증가했다.
이제야 곽십이는 스승이 진소종 사람들을 데려가려 하지 않는 이유를 이해했다. 일단 사람을 데려가면 부문부에 좌표를 남길 수 있어 그 비경이 완전히 유출되고 어떤 비밀도 지킬 수 없게 된다. 그래서 처음에는 반드시 자기 사람들을 데려가야 하며, 중대한 발견이 있더라도 쉽게 밖으로 유출되지 않는다.