제2장 부주(상)

부무사 포뢰의 본명은 곽뢰였는데, 그의 목소리가 천둥처럼 우렁차서 포뢰라는 별명이 붙었다. 시간이 지나면서 아무도 그의 본명을 부르지 않게 되었다. 이 녀석은 곽가의 부무사들 중에서 작은 우두머리였지만, 다른 부사들이 그를 받아주지 않아 결국 곽가에서 경호원으로 남아 있을 수밖에 없었다.
“족장님, 곽이 대伯님들이 돌아왔습니다! 곽이 대伯님이 심각한 부상을 입었어요! 귀객방에 부주사님이 계신다고 들어서 바로 달려왔습니다… 대伯님을 구해주세요!”
포뢰가 목소리를 낮추었지만, 여전히 천둥소리 같았다.
족장 곽다관은 멍한 표정을 지으며 이 소식을 잘 믿지 못하는 듯했다. 갑자기 정신을 차리고는 연달아 말했다. “빨리! 빨리 안으로 옮기세요!” 그는 사람들에게 돌아가라고 명령한 뒤 자리에서 일어나 진춘재 앞으로 가서 쓴웃음을 지으며 말했다. “진 노인, 정말 죄송합니다. 부탁을 드려야겠군요.”
진춘재는 아무 말도 하지 않고 그저 고개를 살짝 끄덕였다.
곽다관은 안도의 한숨을 내쉬며 말했다. “모든 비용은 곽가에서 부담하겠습니다. 게다가 흑부화 1,500개를 추가로 지불하겠습니다.”
문 앞에서 소란이 일어나며 한 무리의 사람들이 몰려들었는데, 그중 대부분은 부무사들이었으며 상당수는 상체를 벗고 있었다. 곽십이는 이 부무사들의 몸에 무수한 문양들이 가득하다는 것을 알아차렸다.
네 명의 큰 남자들이 간이 들것을 메고 있었는데, 그 위에는 이미 혼수상태에 빠진 튼튼한 중년 남자가 누워 있었다. 들것을 책상 위에 올리자 누군가 가죽을 들어 올렸고, 그 남자의 몸에는 겹겹이 쌓인 문양들이 있어 피부가 거의 보이지 않았으며, 왼쪽 가슴에서 오른쪽 배까지 네 군데의 큰 상처가 있어 피가 계속 흘러나오고 있었다.
진춘재가 다가가자 곽십이도 바로 뒤를 따랐다. 이는 관찰하기에 좋은 기회였다. 전생에 죽은 사람들을 많이 봐온 그는 곽이의 피투성이 모습을 보고도 두려워하지 않았다. 그리고 이처럼 침착한 태도를 보인 그를 보며 진춘재는 이 젊은이에 대한 평가를 더욱 높였다.
“그는 부무사야! 정말로 부무사란 말이야!”
부무사와 부무사는 단 한 글자의 차이로 의미가 완전히 다르다. 부무사는 저급한 무력을 가진 자인 반면, 부무사는 혼자서도 일을 처리할 수 있다. 부무사에서 부무사로 진급하는 것은 매우 어려워, 막대한 돈과 물자가 필요할 뿐만 아니라 부주사와 부사의 세심한 양성도 필요하다.
족장 곽다관의 이마에는 땀이 가득했다. 그는 진춘재가 왜 약간 화가 났는지 알고 있었기에 서둘러 말했다. “진 노인, 곽이는 어떤 부주사나 부사를 따르지 않았습니다. 그는 우리 곽가에서 양성한 사람입니다…”

천춘재는 이제야 마음이 편해졌다. 일반적으로 부무사와 같은 높은 수준에 도달하려면 반드시 부주사나 부사의 도움을 받아야 하는데, 곽이는 곽씨 가문의 전폭적인 지원 덕분에 놀랍게도 부무사의 수준에 이르렀다. 이처럼 뛰어난 무력은 어떤 가문에게나 귀중한 보물이다.
천춘재는 담담하게 말했다. “나는 그가 부무사라고 생각했어!”
곽달관은 급히 말했다. “걱정 마세요. 저는 규칙을 잘 알고 있습니다. 만약 그를 살릴 수 있다면 곽씨 가문은… 분명히 크게 보답할 것입니다! 분명히요!”
두 사람은 은근히 가격을 협상했다. 만약 곽십이가 여전히 예전의 곽십이였다면 그는 아무것도 이해하지 못했을 테지만, 지금은 완전히 달라져서 듣기만 해도 두 사람이 조건을 협상하고 있다는 것을 알 수 있었다. 게다가 천춘재가 매우 강한 입장이라는 것도 분명했다. 그는 가문의 족장의 약속만 있으면 상대방이 약속을 어기거나 속임수를 쓰더라도 두려워하지 않는 듯했다.
천춘재가 말했다. “뜨거운 물을 한 대야 준비하고, 손놀림이 민첩한 아이들을 몇 명 불러오세요!”
족장이 말했다. “빨리! 빨리 사람을 불러오세요!”
곽십이가 말했다. “천 할아버지, 제가 도와드리겠습니다!”
“너가? 두렵지 않니?” 천춘재는 마음속으로 그를 높이 평가했다. 여덟 살짜리 아이가 이런 피비린내 나는 상황에서 나서는 것을 보니, 그의 침착한 표정으로 미루어 보아 전혀 두려워하지 않는 것 같았다.
천춘재는 본능적으로 한 마디 물은 뒤 말했다. “좋아, 상처를 깨끗이 씻어라!” 그는 이 기회에 곽십이를 시험해 보는 것도 나쁘지 않다고 생각했다.
곽십이는 전생에 군인이었기 때문에 간단한 상처 청소와 붕대 감기에 매우 익숙했다.
곽십이는 큰 나무 대야를 가져와 거친 천을 집어 들고 상처를 씻기 시작했다. 상처는 매우 끔찍했는데, 상처의 모양으로 보아 어떤 무시무시한 야수의 발톱에 의해 생긴 것 같았다. 피와 진흙을 씻어내자, 상처가 끔찍해 보였지만 치명적이지는 않다는 것을 알 수 있었다. 이 사람이 의식을 잃은 것은 과다출혈 때문인 듯했다.
상처는 크긴 했지만 내장에는 손상이 가지 않았고 단지 피부와 살만 찢어진 상태였기 때문에 상처 청소는 빠르게 이루어졌다. 곽십이는 자신이 겨우 여덟 살임에도 불구하고 힘이 전생의 성인들에 못지않다는 것을 깨달았다.
“다 됐습니다, 천 할아버지.”
천춘재는 놀란 눈빛을 보였다. 이 어린아이의 솜씨는 매우 기이했으며, 상처 청소 속도가 매우 빠르고 깔끔했는데, 초보자의 솜씨와는 달랐다. 이건 여덟 살짜리 아이의 솜씨가 아니라 마치 오랫동안 전장에서 싸워온 부단사의 솜씨 같았다. 그가 말했다. “잘했어, 십이. 어디서 그런 기술을 배웠니?”
곽십이가 말했다. “상처를 깨끗이 씻는 것뿐인데, 뭐가 어렵겠어요.”

천춘재는 잠시 말을 잇지 못했다. 그는 곽이 앞으로 가서 오랫동안 자세히 살펴본 뒤 말했다. “곽 족장님, 그의 피부 위에 있는 명부가 70여 개나 손상되었으니 반드시 제거해야 합니다… 상처는 걱정하지 마십시오. 제 손에는 부적단 네 개가 있어 딱 충분합니다. 다만 상처가 나아진 후에는 부적사에게 가서 명부로 다시 고쳐달라고 해야 합니다.”
곽달관은 연거푸 말했다. “알겠습니다… 알겠습니다! 천 노인님, 부디 치료를 해주십시오.”
천춘재는 상처를 주시하며 손에 젓가락 크기의 나무 바늘을 만들어냈다. 그 바늘에는 수많은 무늬들이 감겨 있었다. 나무 바늘 끝은 상처 주변의 무늬를 따라 부드럽게 움직였다. 곽십이는 아주 가까이 다가가 나무 바늘 끝이 반짝이는 것을 선명하게 보았다.
바늘 끝이 움직일수록 곽이의 상처 주변 피부의 무늬들이 점차 사라지며 피부 본래의 색이 드러났다. 약 반 시간이 지나자 상처 주변의 피부가 깨끗하게 정리되어 더 이상 아무런 무늬도 보이지 않았다. 천춘재는 나무 바늘을 집어넣고 손에 녹색 잎사귀를 꺼냈다.
곽십이가 자세히 보니 그 잎사귀는 매우 특별했다. 그 위에는 수많은 무늬들이 층층이 겹쳐 있어 마치 끝이 없는 것 같았으며, 은은한 향기가 퍼져 나왔는데, 그것은 약향이었다. 그는 속으로 생각했다. “혹시 이것이 부적단인가? 정말 신기한 것이다. 전생의 의료 방법과는 완전히 다르군.”
천춘재는 손에 든 부적단을 상처 중 하나에 올려놓고 손가락으로 살짝 눌렀다. 곽십이는 갑자기 매우 명확한 영혼의 파동을 느꼈다. 그는 마음속으로 놀라며 생각했다. “혹시 영혼의 힘으로 부적단을 작동시키는 것인가? 하지만 영혼의 힘은 어떻게 사용하는 걸까?”
이어진 장면은 곽십이를 완전히 놀라게 했다.
그 부적단은 빠르게 녹아내리며 상처를 따라 퍼져나가자 상처가 빠르게 아물기 시작했다. 약 2~3분이 지나자 상처 자리에는 붉은 선만 남았다. 천춘재는 부적단 네 개를 사용해 상처를 완전히 치유했다. 곽이는 여전히 혼수상태였지만 생명의 위험은 사라졌다.
천춘재는 손을 씻은 뒤 말했다. “곽 족장님, 이번에는 운이 좋았습니다. 마침 부적단 네 개를 구할 수 있었거든요. 그렇지 않았다면 그를 구하는 것이 매우 어려웠을 것입니다. 음, 상처 정화 비용으로 흑부 돈 160을 주시고, 부적단 하나당… 흑부 돈 2천을 받겠습니다.”
곽달관은 기꺼이 말했다. “좋습니다! 천 노인님, 감사합니다! 정말 감사합니다!” 그는 천춘재의 요구가 그리 높지 않다는 것을 알고 있었다. 그저 원가만을 요구한 것이었다. 만약 부적단을 파는 사람에게서 구한다면, 방금 사용한 것과 같은 것들은 적어도 흑부 돈 2천 600에서 3천은 들 것이다. 물론 그는 천춘재가 부적사로서 구입할 때와 자신이 직접 구입할 때 가격이 다르다는 것을 알고 있었다.
“흑부 돈?”

곽십이는 혼자 생각했다. 혹시 여기서는 금은을 화폐로 쓰지 않고 흑부전을 쓰는 건가? 흑부전은 도대체 어떤 모습일까? 전에는 왜 아무것도 몰랐을까!
“십이소!”
곽십이가 몸을 돌리자, 박이 두려워하며 한쪽에 서 있는 것이 보였다. 그는 의아해하며 말했다. “십이소? 박이 아저씨, 왜 그러세요?”
박이는 공손한 미소를 지으며 말했다. “십이소는 이제 대귀인이시니, 예전처럼 부를 수 없습니다.”
곽십이는 고개를 저었다. 그는 이런 실용주의적인 태도를 좋아하지 않았다. “박이 아저씨, 무슨 일이세요?”
박이는 두려워하며 몰래 진춘재를 쳐다보고는 작은 목소리로 말했다. “십이소, 주인님과 부인님이 집에 한 번 가보라고 하십니다. 가능하다면… 부주사님도 함께 가주시면 좋겠습니다…”
진춘재가 고개를 돌리자, 박이는 더 이상 말을 잇지 못했다.
곽십이도 원래 집에 가려고 했다. 어쨌든 곽량은 자신의 이번 생의 아버지였으니, 비록 그가 자신에게 관심이 없더라도 말이다. 그는 말했다. “진 할아버지…”
진춘재는 똑똑히 듣고 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 내가 너와 함께 집에 갈게.” 아직 반나절밖에 지나지 않았는데, 그는 이미 이 특별한 아이를 매우 좋아하게 되었다.
곽십이는 이미 이런 결과가 올 것이라고 예상했기에 웃으며 말했다. “진 할아버지, 감사합니다.”
진춘재가 말했다. “가자, 시간이 늦어지고 있어.” 그의 뒤에는 네 명의 부무사만 따랐으며, 나머지 부무사들은 아직 그 아이들을 데리고 그들을 보호하는 일을 하고 있었다.
박이를 따라 걸어가자 곧 집 앞에 도착했다.
곽량은 여섯 명의 아내와 몇 명의 가축화된 부무사들을 데리고 정중하게 진춘재를 방 안으로 맞이했다. 그는 하인들에게 푸짐한 음식을 가져오라고 명령했다. 사실 그것도 여전히 똑같은 것들이었다. 큰 고기, 큰 냄비의 국, 그리고 큰 접시의 만두와 면빵이었다.
진춘재도 사양하지 않았다. 둘 다 아직 저녁을 먹지 않았기 때문이다. 곽십이는 더욱 굶주려서 바로 크게 먹기 시작했다.
여기서 식사할 때는 특별한 규칙이 없었다. 배부르게 먹을 수 있다면 그것으로 충분했다. 곧 식탁 위의 음식들이 모두 사라졌다. 하인들이 동쪽으로 된 대야에 뜨거운 물을 가져다주자, 얼굴과 손을 씻은 후 모두 다시 자리에 앉았다.
진춘재는 이제서야 곽량을 유심히 살펴보았다. 그는 다소 놀라며 말했다. “어, 당신은 주사인가요?”
곽량은 한숨을 쉬며 말했다. “그렇습니다. 하지만 계속해서 승급할 수 없어서 돌아와서 아내를 맞이하고 자녀를 낳아 가문에 힘을 보태고 있습니다. 헤헤, 저는 가장 평범한 화주사일 뿐입니다.”
진춘재가 물었다. “몇 개의 부를 사용할 수 있나요?”
곽량이 말했다. “스무 개에서 스물다섯 개까지입니다. 그 이상은 안 됩니다.”
진춘재는 고개를 끄덕이며 말했다. “스물다섯 개면 꽤 괜찮군요. 음, 스물다섯 개를 사용한 후에 다시 사용하려면 얼마나 시간이 걸리나요?”

궈량이 말했다. “15분, 이게 가장 빠른 회복 시간입니다.”
천춘재가 말했다. “그럼 꽤 괜찮은 화저사군요. 어떤 종류의 화계 보부를 사용할 수 있나요?”
궈량은 약간 당황한 표정을 지으며 말했다. “두 가지뿐입니다… 로켓 보부는 약 50보 떨어진 곳까지 공격할 수 있고, 폭화 보부도 있죠. 흐흐, 이 두 가지뿐입니다. 안타깝게도 저에게 맞는 다른 화계 보부는 찾을 수 없군요.”
궈십이는 마치 천서를 듣는 것처럼 그들이 무슨 말을 하는지 전혀 이해하지 못했다. 하지만 그는 열심히 기억하며 나중에 답을 찾으려 했다.