제7장 구조(하)

그 대성사는 매우 비참한 상태였다. 옷과 바지는 대부분 타버려 두 허벅지는 드러났고 엉덩이도 반쯤 보였다. 상의는 마치 찢어진 어망처럼 어깨에 여기저기 걸려 있었으며, 머리카락은 모두 타버렸고 피부는 타서 썩어 있었다. 한쪽 팔은 축 늘어져 있었고 어깨에서는 하얀 뼈들이 드러나 있었다.
궈십이는 그 사람의 모습을 자세히 보고는 저도 모르게 숨을 들이마셨다. 이 정도로 비참해지려면 과연 얼마나 많은 공격을 받아야 하는 것일까?
대금갑도 마찬가지로 비참했다. 등갑 두 조각이 몸 양쪽에 걸려 있었고, 반투명한 날개에는 상처투성이였으며, 몸 전체에는 얼룩들이 가득했다. 붉은 피가 땅에 떨어지며 타는 소리를 냈다. 삼각형 모양의 머리에 박힌 검은 눈동자는 아무런 감정 변화도 보이지 않았으며, 마치 모든 생명을 삼키려는 악마의 눈과 같았다.
몸 위에서 부문들이 천천히 회전하며 대금갑은 조금이나마 기운을 회복하려 애썼다. 하지만 이곳에는 용암이 없어 빠르게 회복할 수 없었다.
그 대성사는 연달아 몇 개의 부단을 꺼내 입에 넣고, 또 다른 부단을 어깨에 대었다.
대금갑은 약간 더 가까이 다가오며 위협적인 소리를 냈다. 너무 가까이 있어서 궈십이는 마음이 흔들리는 것을 느끼고 급히 경문을 읊었다. 그의 손바닥은 땀으로 가득했으며, 영혼의 파동을 진정시키기 위해 애썼다.
그 대성사는 의외로 궈십이를 한 번 쳐다보았다. 이렇게 가까운 거리에서도 궈십이가 여전히 꿋꿋이 서 있을 줄은 몰랐던 것이다.
응마는 한쪽에 서서 한 손에는 본명부도를, 다른 한 손에는 본명부방을 들고 있었으며, 두 다리는 약간 떨리고 있었다. 이는 두려움 때문이 아니라 대금갑의 엄청난 영혼의 압력에 대한 자연스러운 반응이었다. 마치 자신의 힘을 훨씬 초과하는 무거운 물건을 들고 있어 더 이상 버티기 힘들 때 나타나는 반응과 같았다. 두려움이 아니라 버티지 못하는 상태였다.
로전의 경우에는 아예 서 있을 수 없어 그대로 땅에 앉았지만, 손에는 부창을 꽉 쥐고 대금갑을 뚫어져라 바라보고 있었다. 그는 이제야 어떤 일들은 용기만으로는 해낼 수 없으며, 실력 차이가 이렇게 큰 상황에서는 자신이 아무것도 할 수 없다는 것을 깨달았다. 그가 할 수 있는 유일한 일은 이 압력을 이용해 자신의 영혼을 단련하는 것뿐이었다.
대금갑의 영혼의 압력 앞에서 궈십이와 응마는 모두 엄청난 압박을 느꼈다. 사실 그 압력을 견디고 영혼의 파동을 통제하여 상대에게 짓눌리지 않는다면, 자신의 영혼을 강화하는 데 매우 큰 도움이 될 것이었다.

그 대성사는 느리고 부드러운 목소리로 말했다. “시간이 조금 필요해…… 네가 먼저 공격해서 그놈의 주의를 잠시 돌리도록 해…… 네 정혼수를 사용해…… 직접 공격하지 마.” 만약 곽십이가 직접 공격한다면, 대금갑이 반격하기만 해도 거의 끝장날 것이다.
곽십이는 마음속으로 생각하자마자 그 사람의 뜻을 이해했다. 그는 거거룡을 앞으로 보내려 했고, 두 손으로 주술을 외우자 거거룡이 굉음을 내며 달려왔다. 대금갑으로부터 약 백 미터 떨어진 곳에서 다시 굉음을 내며 방향을 바꿔 달아나자 곽십이는 입을 다물지 못했다. 거거룡이 그의 명령을 듣지 않고 스스로 대금갑을 우회한 것이다.
그 대성사는 참지 못하고 푸핫 하고 웃었다. 검게 그을린 얼굴에 하얀 이빨 두 줄이 드러났고, 웃음 때문에 상처가 움직여 입가에서 피가 흘러나왔다.
곽십이는 얼굴이 새빨개졌다. 너무 창피했다. 그는 이어서 암익마각을 조종했지만, 원래 매우 순종적이던 그 고각은 한 걸음씩 뒤로 물러났다.
그 대성사는 낮은 목소리로 말했다. “속도가 빠른 정혼충은 없나? 공격하라는 명령은 필요 없어, 그냥 달리게만 하면 돼……”
곽십이는 고개를 끄덕이며 “있어!”라고 대답했다. 그에게는 도영랑도 있었지만, 도영랑의 등급이 매우 낮아서 꺼내지 않았다. 도영랑의 속도는 실제로 번개보다 빨랐다.
풀려난 도영랑을 본 그 대성사는 마음속으로 극도로 놀랐다. 그는 속으로 감탄했다. 이렇게 많은 정혼수와 정혼충을 조종할 수 있다는 것은 그 사람의 실력이 초급 대성사에 필적할 것이라는 뜻이었다. 그는 약간 기운을 얻었다. 곽십이의 실력이 강하다는 것은 그의 생존 가능성이 높아진다는 뜻이었다.
대성사는 또한 거거룡이든 암익마각이든 곽십이의 명령 주술을 받아들이지 않는다는 점을 알아차렸다. 이는 그들이 모두 영성을 가지고 있으며, 저급한 정혼수나 정혼충이 아니라는 것을 의미했다.
곽십이는 매우 간단한 명령 주술을 내렸다. 도영랑은 아직 영성이 거의 없어 반제품에 불과했기 때문에 곽십이의 명령을 주저 없이 실행했다. 그 명령 주술은 매우 간단했다. 바로 대금갑 주위를 돌며 달리라는 것이었다.
도영랑은 즉시 빠르게 달리기 시작했다.
이렇게 잠시 지체하는 사이에 거거룡은 이미 굉음을 내며 멀리 달아났다. 곽십이는 주술을 외워 그것을 돌아오게 했다. 거거룡이 밖으로 빠르게 달려나가더라도 돌아오라는 명령을 받으면 흔들거리며 천천히 되돌아왔다. 응마도 참지 못하고 웃으며 말했다. “이 녀석…… 정말 교활하군!”

도영랑은 매우 순종적이었으며, 그 속도는 번개보다 빨랐다. 그것은 거대한 금갑 앞에서 거만하게 이리저리 날아다니며 성공적으로 금갑의 주의를 끌었다. 곽십이는 도영랑이 왜 금갑의 영혼의 압력을 두려워하지 않는지 의아해했다.
도영랑은 금갑 앞에서 마음대로 이리저리 날아다녔는데, 마치 모기가 눈앞에서 계속 날아다니며 귀에 윙윙거리는 소리를 내는 것과 같았다. 결국 금갑은 화가 나서 머리를 돌려 붉은 빛을 쏘아냈다.
도영랑의 속도가 빠르긴 했지만, 그 붉은 빛의 속도가 더 빨랐다. 다행히 도영랑의 본능이 강해서 갑자기 날개를 퍼덕이며 날아올랐고, 그 붉은 빛은 원래 그의 머리에 닿을 예정이었으나 그의 하반신에 떨어졌다. 소리 없이 그의 몸 절반이 사라지자, 도영랑은 순식간에 영혼의 덩어리가 되었다.
금갑은 그 영혼의 덩어리를 보고 즉시 앞으로 날아갔다. 이 영혼의 덩어리를 먹으면 상처를 조금이나마 회복할 수 있으니, 당연히 놓칠 리가 없었다. 하지만 이 도영랑의 영혼은 주인 없는 것이 아니었다. 곽십이가 주문을 외우자 도영랑은 다시 형체를 이루고 번개처럼 날아갔다.
곽십이는 도영랑이 이미 큰 타격을 입어 시간이 지나야 회복될 수 있다는 것을 알고 있었다. 만약 몇 번 더 산산조각 난다면 도영랑은 아마 회복할 수 없을 것이다.
그 대성사는 금갑이 정말로 주의가 분산된 것을 보고 다리를 모아 앉아 두 손으로 수많은 주문을 외웠다. 그러자 삼각형 모양의 부적이 나타났다. 그는 주문을 외우며 주문이 외워질수록 그 삼각형 부적이 점점 더 선명해졌다. 곽십이는 참지 못하고 조용히 물었다. “이게 무슨 무기죠?”
그 대성사는 마지막 주문을 외우고 피를 한 모금 뿜어 삼각형 부적 위에 뿌린 뒤, 손을 뻗어 그것을 잡으며 말했다. “천룡창이다!”
바로 그때, 도영랑은 다시 산산조각 났다. 곽십이는 서둘러 영혼을 되찾아 달려드는 금갑이 아무것도 얻지 못하도록 했다. 금갑은 즉시 화가 나서 고개를 돌려 다시 대성사에게 달려들었다.
대성사는 말했다. “너희들은 뒤로 물러나라! 만약 계속 죽이지 못한다면 도망쳐라…” 사실 그는 자신이 죽으면 이 세 사람도 도망칠 수 없다는 것을 잘 알고 있었다.
곽십이도 이 사실을 이해하고 말했다. “이미 여기까지 왔으니, 만약 그놈을 죽이지 못한다면… 우리도 살 길이 없습니다!”
그 대성사는 말했다. “나에게는 단 한 번의 공격력밖에 없다… 운에 맡기는 수밖에!”
곽십이는 말했다. “제가 먼저 공격하겠습니다!”
거령도끼가 갑자기 금갑의 상공에 나타났고, 곽십이는 주문을 외웠다. “공원!” 거령도끼는 은색 빛의 덩어리들로 변해 머리 위로 떨어졌다. 순간, 차가운 기운이 강렬해지며 수많은 얼음 조각들이 생겨나 금갑의 움직임이 급격히 느려졌다.

거령도끼와 같은 극한의 한기를 지닌 실부는 대금갑을 상대하는 데 그만이다. 비록 그것을 상처 입힐 수는 없지만 속도를 늦추는 데는 효과적이며, 단 한 번의 공격만 가능한 대성사에게는 큰 도움이 된다. 그는 기뻐하며 외쳤다. “좋아!” 손을 흔들어 천룡창을 던지며 크게 소리쳤다. “멸하라!”
대금갑은 날카로운 비명을 지르며 몸에서 부부화염이 솟구쳤지만, 이미 기력이 다한 탓에 그 불꽃은 매우 희미했다.
천룡창은 유성처럼 하늘을 가로질러 날아왔고, 대금갑은 어떻게 해도 피할 수 없었다. 그는 남은 모든 힘을 짜내어 대성사를 향해 붉은 빛을 뿜어냈지만, 그 빛 역시 매우 희미했다.
궈십이는 매우 기뻐했다. 이는 훌륭한 기회였다. 그는 다시 주문을 외웠다. “비륜!” 원래는 산압주문을 사용하려 했지만, 대금갑을 억누르기는 어려울 것이라 생각하여 비륜주문으로 방해를 가하기로 했다.
반달 모양의 거령도끼는 빠르게 회전하며 거대한 원형 도끼 모양을 이루었고, 찬기가 짙게 풍기며 주문과 함께 강하게 내려왔다. 대금갑은 강한 체력에도 불구하고 도끼에 맞아 불꽃이 사방으로 튀며 비명을 질렀고, 뿜어진 붉은 빛도 원래 궤도를 벗어났다.
거령도끼의 방해로 천룡창은 유리한 기회를 얻어 대금갑의 입을 향해 직접 날아갔다.
찰칵!
천룡창은 순식간에 대금갑의 입을 꿰뚫고 그 입을 통해 몸속으로 파고들었다.
그 대성사는 뜻밖의 성공에 기뻐했다. 천룡창이 한 번에 요점을 공격할 줄은 몰랐던 것이다. 대금갑의 공격을 피하기 위해 그는 모든 힘을 다해 순간이동했지만, 상처가 너무 심해 원래 위치에서 7~8미터도 가지 못하고 모습을 드러냈다. 불행히도 대금갑이 뿜은 붉은 빛이 마침 그쪽으로 흘러와 그는 정면으로 부딪혀 피할 틈도 없었다.
궈십이는 멍하니 그 붉은 빛이 대성사의 몸 절반을 날려버리는 것을 지켜보았다.
양측 모두 큰 피해를 입었다.
그 대성사는 믿을 수 없다는 듯 고개를 숙여 사라진 몸의 절반을 바라보았다. 궈십이를 올려다볼 때 그의 눈빛은 점점 희미해졌고, 그는 중얼거렸다. “어떻게 이럴 수 있지?” 그러더니 서서히 힘이 빠져 툭 하고 등을 대고 쓰러졌다. 남은 한 손과 한 발은 몇 번 경련한 뒤 완전히 의식을 잃었다.
궈십이는 입을 벌린 채 한참 동안 아무 말도 하지 못했다. 잠시 후에야 그는 말했다. “이게 뭐야! 어떻게 이럴 수 있지!”
응마와 라전도 멍하니 바라보고 있었다. 대금갑이 천룡창에 꿰뚫리는 순간, 라전은 이미 일어설 수 있었다. 그는 말했다. “이게 무슨 운명이야… 너무 불운해!”

그 대성사가 그 자리에 가만히 있었다면 오히려 위험하지 않았을 텐데, 모든 힘을 다해 순간이동으로 옆으로 가다가 마침 붉은 빛의 공격 경로에 들어서고 말았다. 그에게는 방어 능력조차 없으니 어떻게 피할 수 있겠는가. 그 자리에서 한 방에 죽어 즉사했다.
궈십이는 쓴웃음을 지으며 말했다. “됐어요, 이 선배님… 정말 불운하군요.”
응마가 말했다. “어쨌든 우리는 살아남았어… 게다가 대금갑까지 얻었잖아! 십이, 낭비하지 마!”
궈십이의 눈은 이미 대금갑에 고정되어 있었다. 13레벨의 변이 대금갑은 이전에 영혼이 심하게 손상되어 더 이상 곤부를 만들 수 없게 되었음에도 불구하고 그 정신력은 여전히 엄청났다. 이 대금갑은 정말 온몸이 보물이었다.