제3장 독단적인 사모님(하)

궈십이는 응마와 함께 작은 마당으로 돌아왔다. 그곳은 강가에 위치한 작은 마당으로, 대문 앞은 거리였고 뒤에는 작은 강이 있었으며, 2층짜리 작은 목조 건물들이 있었다. 마당은 그리 크지 않아 약 10제곱미터 정도였으며, 담장 옆에는 오래된 회나무가 있어 온 마당이 그 나무의 그늘에 싸여 매우 고요해 보였다.
셰링윈이 보낸 노예인 젊은 여자 두 명이 있었는데, 청소와 요리를 담당했다. 궈십이는 개의치 않고 그들을 작은 건물 옆의 방에 살게 했다.
응마가 물었다. “곧 돌아가나요?”
궈십이는 고개를 저으며 말했다. “먼저 이곳에 익숙해지고, 10여 일 정도 살아보면 문제없을 거야. 그때 가자…… 아무에게도 들키지 말자.”
응마는 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 그게 가장 안전해요. 그럼 조금 더 머물러요. 아, 그리고 십이, 노인네에게 가져다줄 물건들을 좀 사올까요?”
궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “음, 좋아. 여기의 특산품이 무엇인지 보고, 선물로 좀 가져가자.”
……
다음 날 이른 아침, 궈십이와 응마는 대진 상점에 도착했다. 셰링윈이 직접 나와 맞이했으며, 그의 뒤에는 셰샹핑이 따라왔다. 그는 하룻밤을 쉬고 나서 기운을 회복해 보라색 긴 로브를 입고 우아하게 서 있었다.
“헤헤, 동생아, 사실 며칠 쉬고 나서 오면 돼. 굳이 서둘러 출근할 필요 없어.”
궈십이는 말했다. “먼저 이곳에 익숙해지고, 게다가 여기저기 돌아다녀볼 생각이야. 샹핑에게 길을 안내하게 할 거야.” 그는 사양하지 않고 셰샹핑을 데려갔다.
셰링윈은 연신 말했다. “문제없어, 문제없어…… 샹핑, 동생을 따라가거라.” 그는 어젯밤에도 오랫동안 당부했으니, 자신의 아들이 들었을 것이라 믿었다.
셰샹핑은 어제처럼 불만스러워하지 않았다. 결국 궈십이는 고급 대부주술사였으며, 직업적인 수준만 놓고 봐도 자신은 그에 미치지 못했다. 특히 궈십이는 아직 어린 나이에 그런 높은 수준에 도달했으니, 비록 조금 불만이 있더라도 속으로만 담아두고, 적어도 겉으로는 매우 침착해 보였다.
“동생님, 어디로 가시려고 하세요? 제가 안내해 드릴게요…… 우유진에서는 제가 모르는 곳도, 제가 알지 못하는 사람도 없어요.”
궈십이는 미소를 지으며 말했다. “그렇게까지 할 필요 없어. 그냥 물건 좀 사고 우유진에 익숙해지고 싶을 뿐이야.”
셰링윈은 서둘러 말했다. “특산품을 사시는 거군요, 동생님. 무엇을 원하시는지 샹핑에게 말씀만 하세요. 그가 사다 줄 거예요. 헤헤, 여기 사람들은 그를 다 알아서 가짜는 살 수 없을 거예요.”

궈십이가 물었다. “가짜라고?” 이 세계에 온 이후로 그는 가짜를 본 적이 없었는데, 특히 북부부문에서는 가짜에 대한 소문조차 들어본 적이 없었다. 그곳 사람들은 비교적 순박해서, 악독하고 교활한 사람들조차 가짜를 파는 일은 없었기에 그는 매우 놀랐다.
셰샹핑이 말했다. “가짜도 그렇게 많지는 않지만, 만나게 되면 항상 역겹죠.”
궈십이가 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 그럼 샹핑에게 부탁하겠어.”
셰링윈은 바빠서 잠시 후 부하들에게 불려가 일을 처리해야 했다. 셰샹핑이 앞장서서 길을 안내했고, 궈십이와 응마는 그 뒤를 따라 큰 거리로 나갔다. 셰샹핑이 말했다. “무우위진에는 총 세 개의 부두와 네 개의 거리가 있어요. 가장 큰 상가 거리는 도매업을 주로 하고, 그 다음으로는 음식점과 유흥주점이 있는 거리예요.”
궈십이가 물었다. “유흥주점에서는 뭘 파나요?”
셰샹핑이 웃으며 말했다. “유흥주점이란… 음, 그게… 그러니까… 남자들이 가는… 음, 별거 아니에요…” 그는 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 유흥주점이란 기생들이 있는 곳인데, 궈십이는 비록 전문가였지만 아직 어린아이였기에 이런 것을 전혀 이해하지 못했고, 그래서 셰샹핑도 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.
그러나 궈십이는 이미 이해했다. 결국 그는 진짜 어린아이가 아니었으니까. 남자들이 가는 곳이라면 듣기만 해도 무엇인지 알 수 있었고, 이곳에도 그런 곳이 있다는 사실에 놀랐다. 그가 말했다. “설명할 필요 없어요. 그곳이 뭔지 알아요.”
셰샹핑은 눈을 굴리며 속으로 생각했다. “정말 알고 있나? 어떻게 가능해?” 그는 실수로 중얼거렸다. “그런 곳을… 어떻게 알 수 있어… 어떻게 알 수 있겠어…”
궈십이는 미소를 지으며 그를 바라보았고, 셰샹핑은 겁에 질려 땀을 흘리며 급히 말했다. “또 하나의 거리가 있는데, 거기서는 각종 부와 재료를 팔아요…”
응마는 유흥주점에 매우 관심이 있어서 말했다. “잠시 후에 유흥주점에 가서 구경해보자.”
궈십이는 당황하여 말문이 막혔고, 속으로 생각했다. “젠장, 난 어린애인데 기생집에 뭐하러 가? 구경이라도 이런 식으로 하는 게 아니잖아.”
셰샹핑은 기쁘게 말했다. “문제없어요!”
궈십이는 응마를 노려보았지만, 응마는 모르는 척하며 웃으며 고개를 돌려 주위를 둘러보았다. 궈십이는 어쩔 수 없이 고개를 저었다. 그도 어쩔 도리가 없었다. 응마는 그를 따라다니며 거의 즐길 거리가 없어 계속 수련만 했는데, 이번에 유흥주점에 가자고 하니 그도 막을 수도, 막고 싶지도 않았다.

세 사람은 거리를 돌아다녔고, 곽십이는 가게를 보면 거의 들어가곤 했다. 셰소평은 매우 영리해서 곽십이가 마음에 들어 하는 물건이 있으면 바로 사주었다. 다행히 부적 주머니가 있어서 그렇지 않았다면 그렇게 많은 물건을 들고 다닐 수 없었을 것이다.
곽십이는 매우 기뻤다. 이 시간 동안 그는 라제 스승과 동료들이 몹시 그리웠는데, 선물을 가지고 돌아갈 수 있어 당연히 매우 기뻤다.
길을 따라 물건을 사면서, 물건은 많았지만 가격은 비싸지 않았다. 주로 현지 특색의 비단과 천, 그리고 각종 희귀한 동물 가죽과 생활용품들이었는데, 대부분 북부부문에는 없는 물건들이었다.
곽십이가 한 가게에 들어가자 셰소평이 웃으며 말했다. “소사숙, 여기는 우리 가게로, 실제 부적만 팔아요.”
셰소평은 바로 2층으로 올라가 가게 주인을 불렀다. 이 가게 주인도 내문 제자로, 셰소평처럼 보라색 옷을 입고 있었다. 두 사람은 서로 잘 아는 사이인 듯, 만나자마자 인사를 나누었다.
“라오퉁, 소개해 드릴게요. 이분은 곽십이입니다… 소사숙, 고목 사숙조의 제자이자 고급 대부적사입니다. 이분은 가게 주인인 퉁지로, 유명한 내문의 방탕한 청년이에요.”
퉁지는 그를 가볍게 주먹으로 쳤다가 웃으며 말했다. “그의 헛소리는 듣지 마세요… 아, 당신이군요!”
곽십이도 이 녀석을 알아보았다. 셰소평과 함께 있던 세 사람 중 한 명으로, 모니에르에게 겁에 질려 죽을 뻔했던 내문 제자였다. 그는 약간 당황한 표정으로 곽십이를 바라보았다.
“퉁지… 안녕하세요, 저는 곽십이입니다.”
곽십이는 어색하게 말했다. 퉁지인가, 동지인가? 이름은 꽤 특이하군.
퉁지가 말했다. “헤헤, 소사숙, 죄송합니다.”
곽십이는 관대하게 손을 흔들며 말했다. “저와는 상관없어요. 저는 그냥 실제 부적을 좀 사러 온 것뿐이에요. 퉁지, 좋은 부적을 좀 주세요.”
퉁지는 그 말을 듣고 바로 기뻐하며 말했다. “좋아요, 소사숙이 제 가게에 오셨으니 저를 높이 평가하시는 거죠. 저희 가게에는 괜찮은 부적들이 좀 있어요. 아쉽게도 진령부급의 좋은 부적은 없지만, 가장 좋은 것은 진보부로, 저희 가게에는 세 개가 있어요. 그리고 고부와 영부도 꽤 많이 있으니 한번 보세요.”
곽십이는 놀랐다. 영부와 고부까지 가게 진열품이 되다니, 여기는 정말 중급부적대륙답게 사치스러웠다. 북부부문에서는 가게에서 판매되는 최고의 것이 보부일 뿐이었고, 영부의 경우 대사조차도 얻기 어려웠다. 본명부로 영부 하나를 가지는 것만으로도 꽤 괜찮은 일이었다.
곽십이는 기뻐하며 말했다. “정말 좋군요. 보여주세요, 어떤 부적들인가요!”
퉁지는 점원을 불러 말했다. “소사숙은 아마 진보부에 관심이 있으실 텐데, 다른 부적들도 보시겠어요?”
곽십이는 연달아 말했다. “보고 싶어요! 물론 봐야죠! 영부 이상의 부적이라면 모두요.”

동지와 셰샹핑은 조금 이상하다고 느꼈다. 진소종에서는 고급 대부주사에 이르는 사람이라면 모두 영부와 고부를 포기하고 최소한 진보부를 사용하며, 대부분의 사람들은 진령부를 사용하기 시작한다. 하지만 진령부는 비교적 귀중하여 얻기도 쉽지 않지만, 비경에서 얻거나 살육과 약탈을 통해 어느 정도는 구할 수 있다.

여기서는 진고부가 비교적 드물지만, 진고부를 사용할 수 있는 수준에 이르면 허부를 수련할 수 있다.

동료가 나무 상자 더미를 들고 들어오자, 동지는 상자들을 하나하나 정리하며 말했다. “소사숙, 먼저 보세요. 여기는 모두 영부와 고부입니다. 그중 몇 개는 꽤 귀해서 본명부로 사용할 수 있어요. 헤헤, 물론 소사숙에게는 필요 없겠죠.”

영부 일곱 개, 고부 다섯 개. 동지는 진심을 담아 단숨에 열두 개의 부를 꺼냈다.

영부와 고부에도 좋고 나쁜 것, 높고 낮은 것이 있으며, 이 열두 개의 부는 그다지 좋지도 나쁘지도 않지만, 북부문에 가면 이들은 모두 좋은 부가 된다. 곽십이는 이제 안목이 매우 높아져서 허미도의 전승을 받은 덕분에 이전과는 다른 기준으로 부를 요구한다.

“노동, 이 부들… 전부 가져가겠어.”

동지는 깜짝 놀라며 말했다. “전부요? 그건 싸지 않아요…” 여기서도 영부와 고부의 가격은 매우 높은데, 결국 이것들은 일용품이 아니라 전문가들의 필수품이기 때문이다.

곽십이는 부를 숨긴 주머니를 던지며 물었다. “대부 돈으로 얼마죠?”

동지는 잠시 계산한 뒤 말했다. “영부는… 5,600대부 돈이고, 고부는… 7,000… 음, 영부 일곱 개는 39,200이고, 고부 다섯 개는 35,000… 총합은 74,200입니다…”

곽십이는 웃으며 셰샹핑을 한 번 쳐다보았다.

셰샹핑이 말했다. “노동! 이게 정가인가요? 할인가는 얼마죠?”

사실 곽십이는 이 가격이 이미 매우 저렴하다고 생각했다. 북부문에서는 영부 하나에 최소 수십만 대부 돈이 필요하며, 그렇게 비싸도 돈이 있어도 구하기 어렵다. 물론 그는 여기가 싸다고 해서 가격을 깎지는 않을 생각이었다.

셰샹핑과 동지는 한참을 의논한 끝에 3만 대부 돈에 거래를 성사시켰다. 곽십이는 놀라서 입을 다물지 못했다. 여기에 얼마나 많은 허위가 섞여 있는지 알 수 있었다. 그가 말했다. “노동, 당신에게는 진보부가 세 개 더 있지 않나요? 꺼내서 보여주세요.”

동지는 어색한 표정으로 말했다. “소사숙, 진보부 세 개를 전부 가져가시면 안 돼요. 하나는 남겨두세요. 그렇지 않으면… 제게는 더 이상 고급 부가 없어질 거예요.”

곽십이는 대답 없이 말했다. “일단 꺼내서 봅시다.”

동지는 손을 뻗어 허리춤을 살짝 문지르자 두 개의 나무 상자가 나타났다. 그는 조심스럽게 그것들을 곽십이 앞에 놓고 말했다. “우리 가게에는 이 세 개의 고급 부적밖에 없어요. 진보부는 거의 아무도 팔려고 하지 않고, 대부분 재료와 교환하는 편이에요. 한번 보세요…”
곽십이는 재빨리 세 개의 진보부를 챙겼다. 그는 애초에 쳐다보지도 않고 말했다. “볼 필요 없어요. 제가 가져갈게요…”
동지는 입을 다물지 못하고 말했다. “아? 아! 이… 이건… 이건…”