제10장 부주 전승(상)

궈십이는 모니에르와 함께 돌아가 부식을 먹지 않고, 몇 사람은 허미도 옆의 한 주점에서 식사를 했다. 허미도 근처에는 많은 식당과 주점이 있어서, 많은 사람들이 제자나 친구들을 데려와 기다리는 동안 그곳에서 식사하며 휴식을 취했으며, 이곳은 진소종에서 가장 북적이는 곳 중 하나였다.
여기에도 부식이 팔렸고, 모니에르는 엄청 많은 양의 부식을 주문했다. 궈십이는 굶주림에 시달렸는데, 허미도 안에서는 그렇게 느끼지 못했지만 밖으로 나오자마자 너무 배가 고파서 머리가 어지럽고 온몸이 나른해졌다. 스승과 스승님의 말다툼에도 신경 쓰지 않고 혼자 열심히 먹기 시작했다.
모니에르는 미소를 지으며 궈십이를 바라보며 때때로 그에게 음식을 덜어주었다. 그녀는 이미 궈십이를 자신의 아들처럼 여기고 있어서 아무리 봐도 만족스러웠으며, 고목에 대한 원한도 점차 사라졌다. 고목은 매우 우울했다. 그는 모니에르가 누군가에게 이렇게 다정할 줄은 전혀 몰랐으며, 심지어 자신조차도 이런 관심을 받아본 적이 없었다.
궈십이는 먹으면서 물었다. “스승님, 허미도는 자주 갈 수 있나요?”
고목이 말했다. “세 번째 구역에 들어가면 1년에 한 번밖에 들어갈 수 없어. 네 번째 구역에 들어가면 3년에 한 번이야. 그러니… 다시 들어가려면 내년 이 시기까지 기다려야 해.”
모니에르가 말했다. “첫 번째 구역만이라면, 자리가 있다면 10일마다 한 번 들어갈 수 있어. 두 번째 구역은 2개월마다 한 번 가능해.”
궈십이가 물었다. “그렇게 오랫동안 기다려야 하나요?”
모니에르가 말했다. “자기야, 서두르지 마. 넌 이미 많은 이점을 얻었을 테니, 그걸 천천히 소화하고 흡수해야 해. 실제로 연습하고 단련해야만 그 지식들을 진정으로 익힐 수 있어… 다시 들어가려고 서두를 필요 없어. 그러면 오히려 효과가 없어. 우리가 다섯 번째 구역에 들어가려면 10년에서 20년을 기다려야 해. 자주 들어가도 소용없어.”
궈십이는 문득 그 제단이 떠올랐다. 그는 그 제단도 허미도와 비슷하지만 아직 작동하지 않아 얻는 이점이 제한적이지만, 그 제단도 매우 강력하다는 것을 깨달았다. 지금의 부주 대륙이 고급스러운 것도 부주 허미도와 큰 관련이 있었다. 그가 물었다. “진소종에는 대사급 제자가 몇 명이나 있나요?”
모니에르가 말했다. “대사급? 아, 대부주사와 대부무사를 말하는 거지? 많아… 진소종에는 수천 명의 대사가 있어. 하지만… 히히, 네 나이의 대사는 아마 한 명뿐일 거야… 앞날이 창창해.”
고목이 말했다. “그 애는 아직 어린아이야. 그렇게 칭찬하지 마!”

모니에르가 화를 내며 말했다. “뭐야? 내가 칭찬하는 것까지 간섭해? 흥, 12는 너보다 훨씬 뛰어나. 네가 열 살 때는 뭘 하고 있었는지도 모를 거야!”
구목이 말했다. “나는 열 살 때부터 초급 부주술사로 승급했어. 진소종에서도 유일무이한 케이스지!”
모니에르는 기쁘게 웃으며 말했다. “열두 살, 스무 살 때는 고급 대부주술사로 승급하잖아. 너보다 훨씬 강해. 네가 뭐 대단해!”
궈십이가 급히 물었다. “스승님, 종주님께서 왜 우리를 부르신 거죠?” 그는 끼어들지 않을 수 없었다. 스승님과 스승님의 아내가 계속 이렇게 말하면 싸울지도 몰랐다.
구목이 말했다. “나도 모르겠어. 가서 물어보자.”
궈십이가 다시 물었다. “스승님, 또 다른 길이 있어요… 부무 직업을 가는 길, 이름이 뭐예요?”
모니에르가 먼저 대답했다. “자기야, 그건 부무허미도야. 너도 갈 수 있어. 거기까지 갈 수 있다면 부무의 능력도 가질 수 있어.”
궈십이가 놀라며 말했다. “그게 가능해요?”
구목이 말했다. “물론이지. 나는 네 번째 관문까지 갔어. 초급 부무광사 수준에 도달했지만, 더 이상은 안 돼… 실전에는 엄청난 도움이 돼.”
궈십이가 말했다. “스승님, 저와 함께 온 응마… 그도 부무허미도를 갈 수 있나요?”
구목이 말했다. “내 몫은 다 썼어… 올해는 안 돼. 아니, 내년 몫도 네가 써야 하니까 그에게 줄 수 없어.”
궈십이는 당황하여 물었다. “스승님, 그럼 어떻게 하면 몫을 얻을 수 있나요?”
구목이 말했다. “방법이 없어. 허미도에 들어가려면 등록해서 줄을 서야 하고, 종문 포인트도 필요해.”
궈십이는 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. 그때 구목이 입을 비틀었다. 아주 진지한 사람이 갑자기 우스꽝스러운 표정을 지으면 정말 웃기는 일이다. 궈십이는 참지 못하고 킥킥거렸지만, 곧 이유를 깨닫고는 모니에르의 팔을 껴안으며 애교를 부렸다. “스승님, 혹시 몫이 더 있나요?” 말하면서 그 자신도 식은땀이 날 뻔했다.
모니에르는 어린아이의 애교를 도저히 거절할 수 없었다. 그녀는 이런 걸 본 적이 없어 마음이 순식간에 녹아내렸고, 연달아 말했다. “자기야, 걱정하지 마. 스승님이 방법을 찾아줄게.”
궈십이는 온몸에 소름이 돋았다. 그건 자신이 긴장해서 그런 것이었다. 그는 연달아 말했다. “감사합니다, 스승님! 스승님은 정말 좋으세요!”
구목은 그 모습을 보며 눈을 굴렸다.
모니에르는 이런 방법에 넘어갔다. 그녀는 웃으며 말했다. “좋아, 좋아. 스승님이 꼭 몫을 마련해줄게!”
궈십이가 말했다. “둘! 저도 들어가서 한 번 가보고 싶어요.”
모니에르가 말했다. “좋아, 좋아. 둘이면 둘이지… 스승님이 꼭 마련해줄게!”

고목은 웃음을 참을 수 없었다. 이 자리는 얻기가 결코 쉽지 않았다. 부무허미도의 사용률은 부주허미도보다 몇 배나 높았는데, 그 이유는 부무 직업군의 인원이 원래부터 부주 직업군보다 많았기 때문이다. 부주 직업군에 한 명이 있다면 부무 직업군에는 최소한 여섯 명에서 일곱 명은 있었으며, 그들 모두 실력 향상을 위해 부무허미도에 의존해야 했기에 자리는 당연히 매우 부족했다. 게다가 부주 직업군 사람들도 많이 도전했기 때문에 자리는 더욱 부족해졌다.
모니에르는 고목을 한 번 쏘아보며 말했다. “십이는 네 제자인데, 방법을 생각해보지 않고… 됐어, 내 보물을 위해서 너를 탓하지 않을게!”
고목은 정말로 사람들과 어울리는 법을 몰랐다. 그는 주먹으로 말하고 부주를 이용해 문제를 해결하는 것을 좋아했다. 사실 그의 실력과 지위로 볼 때 진소종에서는 분명 고위 인사에 속했으며, 두 자리를 얻는 것은 전혀 어렵지 않았지만, 그는 어떻게 처리해야 할지 몰랐다.
모니에르는 이런 면에서 그보다 백 배는 뛰어났다.
식사를 마친 후 고목이 말했다. “가자, 종주님을 만나러 가자.”
궈십이가 조용히 물었다. “스승님, 종주님의 이름은 무엇이죠? 어떤 직업을 가지고 계신가요?”
모니에르가 대답했다. “종주님의 이름은 모천이며, 그 역시 부주 직업군에 속하는 성사입니다.”
고목이 차갑게 끼어들었다. “그는 네 스승님의 아버지야!”
모니에르가 소리쳤다. “내 아버지가 뭐 어쨌다는 거야? 내 아버지가 아니었다면 넌 지금처럼 자유롭게 지낼 수 있었겠어? 모든 것을 네 마음대로 할 수 있었겠어?”
고목은 입만 삐죽거리며 아무 말도 하지 않았다.
궈십이는 참지 못하고 몰래 웃었다. 모니에르는 궈십이의 손을 잡고 고목을 따라 앞으로 걸어갔다.
……
진소종의 종문대당은 깊은 산속에 있었으며, 고목은 궈십이를 데리고 반 시간 동안 날아가서야 도착할 수 있었다. 모니에르는 두 사람을 따라 곧바로 땅에 내려섰다. 고목이 말했다. “이 구간은 날 수 없으니 걸어가자.”
세 사람은 산기슭에서부터 산중턱까지 걸어갔는데, 그곳에는 산의 지형을 따라 층층이 올라가는 건물들이 있어 매우 웅장해 보였다. 자세히 보니 사실은 그저 평범한 돌로 지어진 집들이었고, 거리도 매우 좁아서 궈십이는 이곳이 종문이라는 사실을 믿을 수 없었다. 그가 물었다. “스승님, 여기가 종문인가요?”
고목은 진지하게 말했다. “여기는 진소종의 핵심 지역이며, 중요한 인물들이 모두 여기에 살고 있어. 여기는 장로들의 집합지이고, 뒤쪽은 금지구역이야… 대성사들이 살 곳이라고 하지만, 실제로 몇 명의 대성사가 거기에 살고 있는지는 우리도 모르지.”

고목이 말을 끝내기도 전에 곽십이는 이미 믿어버렸다. 왜냐하면 이 좁은 거리에서 그는 자홍색 옷을 입은 세 네 명이 지나가는 것을 보았기 때문이다. 그들은 모두 성사급의 대고수들로, 하급 변이부수를 닭 잡듯 죽일 수 있는 성사들이 평범한 사람들처럼 좁은 거리를 걷고 있었으며, 전혀 특별해 보이지 않았다.

세 사람은 거리를 따라 몇 채의 집을 지나 더 넓은 길로 나왔다. 이 길은 온통 청석판으로 깔려 있었으며, 매우 조용하고 깨끗했다. 사람들은 거의 다니지 않았고, 가끔 내문제자가 지나가기도 했지만 서둘러 지나갔다.

곽십이가 말했다. “여기 정말 조용하네요.”

모니에르가 말했다. “여기는 대부분의 사람들의 출입이 금지되어 있어요. 소환 없이는 내문제자라도 들어갈 수 없어요.”

곽십이가 물었다. “스승님은 여기에 살 자격이 있나요?”

고목이 말했다. “나는 여기에 살고 싶지 않아.”

모니에르가 설명했다. “성사급에 이르면 여기에 살 수 있어요. 물론 억지로 시키는 것은 아니고, 나도 여기에 살고 싶지 않아요. 너무 적막해서 재미없어요.”

말하는 동안 그들은 이미 종문이 있는 곳에 도착했다. 그곳은 그리 크지 않은 2층 석조 건물이었는데, 곽십이의 눈에는 이곳의 건축물이 북부부문보다도 못했으며, 믿을 수 없을 정도로 소박했다. 문 앞에는 두 사람이 다리를 모아 앉아 있었는데, 둘 다 은백색 로브를 입은 내문제자들이었다. 아마 직传제자들일 것이며, 두 사람의 복장은 거의 비슷했다.

모니에르는 이곳을 매우 잘 알고 있었다. 그녀가 말했다. “소통, 소묘, 오늘은 너희가 당직이야? 우리 아버지 계셔?”

소통이 급히 일어나며 말했다. “아가씨, 종주님이 계십니다.” 그의 시선은 호기심 어린 눈으로 곽십이에게로 향했다. 왜냐하면 곽십이도 그와 마찬가지로 은백색 로브를 입고 있었기 때문이다. 대사급이나 광사급이 되기 전에는 은색 옷을 입을 수 없었다. 다만 곽십이는 너무 어려 보여 아직 어린아이 같았기에 그는 더욱 놀랐다.

고목이 기침을 하자 소통은 즉시 시선을 돌리고 공손히 말했다. “스승님, 들어오세요.”

모니에르는 곽십이의 손을 잡고 안으로 들어갔다.

앞마당을 지나 옆문으로 나가자 뒷마당이 나왔다. 그곳에는 맑은 물이 고인 연못과 나무 그늘이 우거진 고목이 있었으며, 청석으로 바닥이 깔려 있었다. 몇 개의 돌 테이블과 돌 의자 위에는 자홍색 옷을 입은 노인 다섯 명이 앉아 있었다.

곽십이는 속으로 중소종은 창의성이 전혀 없다고 생각했다. 자홍색 옷은 상대방의 신분을 빠르게 알아볼 수 있게 해주지만, 노인들이 모여 있고 모두 자홍색 옷을 입고 있으니 정말 보기 흉했다.

모니에르는 곽십이를 끌고 한 노인 앞으로 가서 말했다. “아버지, 이분이 곽십이예요. 히히, 제 보물이에요!”
노인은 매우 위엄 있어 보였으며 무표정한 얼굴로 말했다. “네 보물이라고? 네가 아이를 낳은 적이 없는 것으로 기억하는데!” 그의 말에 곽십이는 할 말을 잃었다. 이 늙은이의 말투는 정말 독했으며, 자기 딸조차도 용서하지 않았다.
모니에르는 화를 내며 야단을 쳤다. 모천은 결국 참지 못하고 크게 웃기 시작했다.
고목은 멍한 표정으로 입만 두 번 움직였는데, 마침 곽십이가 그 모습을 보았다. 그 입 모양은 분명히 ‘지루해’라는 두 글자였다.
곽십이는 순수하고 천진난만하며 약간은 무고해 보이는 미소를 지으며 말했다. “모 할아버지, 안녕하세요.”
모천은 웃으며 말했다. “이 아이는 정말 영리하군… 이 아이가 허미도에서 놀라운 활약을 했다고 들었어.”