제5장 교환(하)

치난산은 놀라며 말했다. “뭐라고? 철갑만우? 이건 정말 귀한 것이야! 철갑만우는 본 적이 있어. 엄청 강력한 야수로, 방어력은 매우 뛰어나지만 공격력은 다소 약해. 오직 ‘만우충돌’이라는 기술만 쓸 수 있지. 만약 수십 마리의 만우가 함께 돌진한다면, 흐흐, 아무것도 막을 수 없어. 단독으로는 방어 역할만 할 뿐, 마치 부등과 같은 효과야.”
라제는 말했다. “그건 다르지. 우리 부주사들에게 있어서는 강력한 만우가 앞에 있으면 무엇보다 좋아. 그러면 여유롭게 부공격을 할 수 있으니까. 이 천지중은 정말 대단해. 12의 약점을 잘 파악했어. 흐흐, 하지만 그도 부주 직업이니 당연한 일이지.”
궈십이는 말했다. “그래.” 그는 처음에 이것이 만우령부라는 것을 몰랐다. 본명부구에 의해 바로 흡수되어서야 이것이 꽤 괜찮은 부라는 것을 알았다. 본명부구는 까다로워서, 평범한 부는 전혀 신경 쓰지 않고, 령부 이상의 부만 흡수한다. 궈십이가 숨겨진 령부도 가지고 있었기에 숨부주머니를 본명부구 안에 넣을 수 있었던 것이다.
자신의 마당으로 돌아온 궈십이는 수정병을 꺼내며 말했다. “안 양, 이건 변이부충의 피예요. 흐흐, 제 스승님이 말씀하시길, 1량의 부충 피로 교환하는 것은 스승님께 조금 손해라고 하셔서 2량을 주셨어요. 그리고 스승님께서 안 양에게 안부를 전해달라고 하셨어요.”
안비란은 매우 궁금해했다. 눈앞의 이 아이는 자신의 여동생과 나이가 비슷한데, 말투는 명료하고 논리적이어서 전혀 어린아이 같지 않았다. 그녀는 수정병을 받아 들고 자세히 살펴보았다. 안비운은 참지 못하고 말했다. “언니, 정말 아름다워요… 안에 반짝이는 녹색 점들도 있어요.”
“스승님께 감사드려요, 궈십이. 너는 몇 살이야?”
궈십이는 그녀가 궁금해하는 것을 알고 담담하게 말했다. “이번 겨울이 지나면 열 살이 돼요.”
안비운은 입을 가리며 놀라서 말했다. “언니, 그 애는 나보다 겨우 두 살밖에 많지 않아!”
안비란은 속으로 탄식했다. 이 아이는 정말 무섭군. 그녀는 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 비운아, 더 열심히 해야 해.” 안비운은 입을 삐죽이며 말했다. “열심히 해도 소용없어. 그 오빠는 타고난 거야…”
궈십이는 말했다. “됐어요. 돌아가서 스승님께 안부 전해주세요. 응마 아저씨, 손님을 보내주세요.” 밖은 너무 추워서 오래 머물고 싶지 않았다. 그는 그렇게 말하고는 방으로 돌아갔다.
안비란은 수정병을 집어넣었다. 그녀는 궈십이에 대해 그저 궁금할 뿐, 다른 생각은 없었다. 응마는 두 자매를 문밖까지 배웅했다.

궈십이는 방으로 돌아오자마자 책을 들고 곧바로 공부를 시작했다. 그는 이 점을 매우 중요하게 여겨, 여유 시간이 있을 때마다 계속 책을 읽고 공부했다. 그의 영혼은 제단 위에서 다시 한번 강해졌으며, 기억력도 매우 뛰어나져 거의 한 번 본 것은 모두 기억할 수 있을 정도가 되었다. 책을 두 번만 집중해서 읽으면 전부 완벽하게 기억할 수 있었으며, 이는 그에게 엄청난 도움이 되었다.

이번에 영혼이 강해지면서 궈십이에게 예상치 못한 이점도 생겼는데, 바로 전생에 잊어버렸던 일들이 다시 기억나기 시작한 것이다. 특히 첫 번째 생에서 읽었던 경문들은 원래 이미 잊어버렸었는데, 이제는 다시 떠올릴 수 있었으며 매우 명확하게 기억났다.

그는 그중에서도 유용한 경문들을 발견했는데, 첫 번째 생 때는 전혀 주목하지 않았던 것들이었다. 당시 그는 매우 정직하고 경건한 라마였으며, 모든 경문을 읽었지만 대부분은 제대로 이해하지 못했다. 이제 경문들이 머릿속에 떠오르자 그는 즉시 그 안에 숨겨진 비밀들을 알아차렸다.

그중에는 육자진언인 ‘옴, 마, 니, 바, 미, 훔’도 포함되어 있었다. 이 육자진언은 첫 번째 생 때는 그저 입으로 읊조릴 뿐이었고 그 의미도 알고 있었지만, 이제는 다른 생각이 들었다. 이 육자진언은 부적과 어떤 연관이 있는 것 같았지만, 정확히 어떤 연관인지는 아직 확신할 수 없었다.

한참을 고민한 끝에 그는 이 육자진언이 영혼을 단련시킬 수 있다는 것을 확신할 수 있었다. 구체적인 효과는 시간을 두고 검증해봐야 했다.

그는 또한 호바오 일행의 훈련을 떠올렸다. 그들은 순수한 힘에만 의존하는 듯했으며, 기술적인 측면에서는 분명히 부족했고, 전생의 권법과는 크게 달랐다.

방 안에서 궈십이는 태극권을 연습했다. 이 권법은 그가 전생에 나이가 들어서 몸을 단련하기 위해 특별히 배운 것으로, 싸우기 위한 것이 아니라 일반적인 태극권이었다. 그는 천천히 권법을 연습하다가 몸에 뚜렷한 변화가 생기는 것을 느꼈다. 한 세트를 연습한 후에는 온몸에 땀이 나고 정신도 훨씬 활기차졌으며, 무엇보다 추위를 덜 느끼게 되었다.

그는 또한 전생에 이미 알고 있던 잡기와 격투 기술들을 다시 복습했다. 이것들은 군대에서 배운 권법과 격투 기술들이었다.

며칠 후, 궈십이는 호바오 일행의 훈련장에 도착했다. 작은 청석판으로 깔린 평지로, 약 100제곱미터 정도 되었다. 응마와 라전도 거기에 있었는데, 두 사람은 이제 스승이 되어 네 명의 아이들을 특별히 훈련시키고 있었다.

응마는 부적 막대기를 들고 있었고, 라전은 가늘고 긴 대나무 채찍을 들고 있었으며, 두 사람은 훈련장 가장자리에 서서 네 명의 아이들이 훈련하는 모습을 지켜보고 있었다.

호백은 천빙과, 홍석은 천홍과 맞붙어 연습을 했다. 네 사람은 주먹과 발로 서로 싸우며 열띤 경기를 펼쳤다. 응마는 때때로 소리를 지르며 조언을 해주었고, 라전은 훨씬 조용했다. 그는 거의 말을 하지 않았지만 대나무 채로 상대를 때렸다.
파앗!
라전이 소리쳤다. “허벅지로 막아! 기억해, 허벅지와 팔이 가장 중요한 방어 도구야. 부문의 힘이 가장 강하니까.”
“속도를 좀 더 높여! 천천히 죽으러 가는 거야?”
응마의 외침은 매우 컸다. 그는 부간으로 호백의 허리를 가리키며 말했다. “여기, 반드시 보호해!”
네 아이는 온몸에 땀을 흘리며 가죽 망토를 모두 벗고 얇은 가죽 옷만 입고 있었으며, 천홍도 예외는 아니었다. 네 사람이 얼마나 열심히 연습하는지 알 수 있었다.
궈십이는 조용히 경기장 밖에 서 있었다. 응마가 고개를 돌려 그를 보고는 웃으며 말했다. “십이, 여기에 왜 온 거야? 너도 해보고 싶은 거야?” 그는 농담조로 말했다.
누가 알았겠는가, 궈십이는 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 응마 아저씨, 저도 해보고 싶어요.”
라전이 말했다. “멈춰, 잠시 쉬어. 기억해, 두꺼운 가죽 망토를 입고 감기에 걸리지 마.”
호백은 신나게 달려와 물었다. “십이, 혹시 부무사가 되고 싶은 거야?”
천홍이 말했다. “백자, 또 헛소리하네!”
호백은 움츠러들며 말했다. “제가 그런 적 없어요. 방금 십이가 해보고 싶다고 했어요.”
궈십이는 조금 놀라며 물었다. “어? 백자, 너 천홍을 무서워해?”
응마가 웃으며 말했다. “당연히 무서워. 백자는 천홍을 이길 수 없어.”
궈십이는 깜짝 놀라며 말했다. “아? 어떻게 그럴 수 있어?”
호백은 중얼거렸다. “당연히 가능해. 네가 천홍에게 만든 부문이 우리보다 강하니까 진 것도 당연해……”
천홍은 화를 내며 소리쳤다. “백자!”
호백은 놀라서 궈십이 뒤로 도망가며 하소연했다. “십이, 모르는 거야. 천홍은 그냥…… 변이된 대지룡이야. 게다가 암컷이라니…… 어떻게 대지룡과 싸울 수 있겠어…… 아!”
천홍은 이를 드러내며 화를 내려 했다. 궈십이는 웃으며 말했다. “이건 내가 도와줄 수 없어. 어린 소녀조차 이기지 못한다면 정말 창피한 일이야.”
호백은 불만스럽게 말했다. “너는 그녀가 얼마나 강한지 모르잖아! 싸울 때는 마치 미친 것처럼 해…… 아, 맞다. 너는 부주 직업이니 우리 부무사 직업의 고통을 전혀 모를 거야.”
궈십이는 원래 시험해보고 싶었다. 전생에는 고수는 아니었지만 잡기와 격투에는 꽤 능숙했으며, 지금의 체력도 전생의 최고 시절보다 더 좋았기 때문에 호백과 싸울 자신이 있었다.
“정말? 그럼 한번 해보자. 연습으로 싸워보는 건 어때?”

호백은 이미 성장을 시작해 키가 170센티미터가 넘으며, 곽십이보다 거의 한 머리는 더 컸다. 게다가 꾸준한 운동과 신체 강화 부적의 자극으로 인해 체력이 매우 뛰어났기에, 그는 곽십이의 도전 따위는 전혀 신경 쓰지 않았다. 하지만 곽십이의 나이를 고려해 조금 망설이며 물었다. “정말 싸울 거야?”
곽십이가 그를 자극하며 말했다. “왜? 무서워?”
그때 로결과 제남산이 다가왔고, 두 사람은 마침 곽십이의 도전을 듣게 되었다. 제남산은 의아해하며 말했다. “십이, 네가 호백과 싸울 생각이야?”
곽십이는 수줍게 웃으며 말했다. “그냥 한번 해보는 거야. 부술사가 얼마나 강한지 보려고.”
로결은 화가 나면서도 웃으며 말했다. “십이, 넌 부술 전문가지 부술사 전문가가 아니잖아. 이건 고의로 맞으러 가는 거나 다름없어.”
곽십이는 웃으며 말했다. “그렇지도 않아. 안 해보고 어떻게 알아?”
제남산은 오히려 흥미를 보이며 말했다. “호백, 십이가 어떤 실력인지 한번 봐. 헤헤, 부술사에게 도전하다니… 그런데 호백, 십이를 다치게 해서는 안 돼.”
호백은 얼굴을 찡그리며 말했다. “노인장, 그런 규칙이 어디 있어요? 그럼 제가 맞기만 하고 반격도 못 하는 거 아닌가요?”
천홍은 킥킥대며 웃었다. “당연하지!”
곽십이는 말했다. “호백, 그렇게 망설이지 말고 한번 해보자.” 그는 경기장으로 나가 이상한 자세를 취했다. 한 손은 앞에, 다른 한 손은 뒤에 두고 몸을 살짝 숙인 채 말했다. “자, 호백!”
제남산은 말했다. “호백, 십이가 얼마나 강한지 한번 봅시다.”
호백은 곽십이 앞으로 다가가 말했다. “먼저 약속하자. 진다면… 네 그 검 부적으로 사람을 베면 안 돼. 그건 너무 괴물 같은 거야. 난 절대 이길 수 없어.”
곽십이는 주먹을 쥔 채 그 말을 듣고 거의 쓰러질 뻔했다. 그는 말했다. “내가 언제 부적으로 싸울 거라고 했어? 빨리 해, 이렇게 느릿느릿하면 안 돼!”
호백은 자극을 받아 몸부림쳤다. 그는 정말로 싸우는 것이 두려운 게 아니라, 실수로 곽십이를 다치게 할까 봐 두려웠다. 그런 죄는 너무 크다고 생각했다. 곽십이는 나이는 어리지만 모두의 생계를 책임지는 사람이었기에, 그를 다치게 하면 고칠 곳도 없었다.
천빙은 침착하게 말했다. “여러분, 누가 이길 것 같아요?”
홍석은 주저 없이 말했다. “당연히 호백이 이길 거야! 우리 넷 중에서 그의 무력이 가장 뛰어나. 소홍이 미쳐버리지 않는 한 아무도 그의 상대가 될 수 없어.”
천홍은 눈을 굴리며 말했다. “석이, 또 나를 나쁘게 말하네!”
천빙은 생각에 잠긴 듯 말했다. “호백이 이긴다고 단정할 수 없어! 십이… 헤헤, 정말 신기해.”
응마도 구경하러 와서 말했다. “나는 호백이 이길 것 같아!”

라전은 담담하게 말했다. “계속 지켜보면 알게 될 거야… 뭘 짐작하겠어?”
호백은 웃겨서, 곽십이의 태도를 보며 말했다. “십이, 정말 싸울 거야!”
곽십이는 자신감이 넘쳐 말했다. “어서 와!”
호백은 크게 소리치며 몸을 급히 앞으로 던져 곽십이를 향해 돌진했다. 그 기세는 마치 하늘과 땅을 덮는 듯했다. 곽십이는 마음이 철렁 내려앉았다. 상대를 과소평가했다는 것을 깨달은 것이다.