제897장 혼수모어

모린, 케이치, 뮐러, 세 명의 주신들이 이끄는 정벌군, 10만 명이 넘는 병력이 별하늘의 어느 곳에 집결한 뒤, 수억 만 리 떨어진 바흐 성역을 향해 거대한 군대로 진군하기 시작했다.
바흐 성역은 바흐 주신이 다스리는 성역으로, 규모는 모린 성역과 비슷하며 수천 명의 상위 신들이 한 명의 주신에게 종속되어 있다.
세 주신이 연합하여 정벌한다고 해도 반드시 승리할 수 있다고 단정할 수는 없다. 결국 이 10만 명은 모두 신의 분신에 불과한 반면, 바흐 쪽의 신들은 본체와 분신을 모두 가지고 있어 전체적인 실력도 그리 약하지 않다.
수처는 바흐 쪽이 이미 소식을 받았을 것이라 추측했다. 다만 그들의 신국 이동 속도가 극도로 느려서 피신할 시간이 전혀 없을 것이다.
이틀간 행군한 뒤, 드디어 별하늘 위에 수천 개의 신국으로 이루어진 바흐 성역이 멀리서 보였다. 겉보기에는 모린 성역과 별반 다르지 않아, 외부인인 수처로서는 그 차이를 구분할 수 없었다.
둥둥둥둥……
별하늘에 특별한 진동이 일어났다. 마치 전쟁의 북소리와 같았는데, 별하늘에서는 소리가 제대로 전달되지 않기 때문에 비슷한 진동파로 대체된 것이다.
이어서 바흐 성역의 여러 신국들에서 수만 개의 빛점들이 날아나와 순식간에 거대한 신령 대군을 이루어, 수만 리 떨어진 곳에서 정벌 연합군과 마주 섰다.
겉보기에는 상대방이 수만 명에 불과해 보였지만, 누구나 그들이 본체이며 언제든지 두 명 이상의 신분신을 소환할 수 있어 총수는 이쪽보다 그리 적지 않을 것이라는 것을 알고 있었다.
자신의 신국을 지키기 위해 바흐의 신들은 반드시 전력을 다해 저항할 것이며, 자신의 신분신을 버리고 적과 함께 죽음을 맞이할 용기도 가질 것이다.
“모린, 케이치, 뮐러, 너희 이 멍청이들아, 이런 짓을 하면서 내 바론 신왕 폐하를 화나게 하는 것을 두렵지 않느냐?”
수십 장이나 되는 키에 사나운 외모에 짐승 가죽 망토를 두른 추악한 거인이 날아오며 우렁찬 목소리로 외쳤다. 의심할 여지 없이 그가 바로 바흐 주신이었다.
오슨의 설명이 없어도 수처는 이 바흐가 정상적인 인간이 아니라는 것을 알 수 있었다. 그가 이끄는 신령 대군도 마찬가지로 인간 신들과는 뚜렷한 차이가 있었으며, 온몸에서 극도로 강렬한 야성적이고 사나우며 폭력적인 야만의 기운이 풍겨 나왔다.
모린이 낮은 목소리로 외쳤다. “바흐, 네가 예전에 저지른 그 모든 짓들을 생각했다면 오늘날을 예상했어야지. 바론 신왕도 너를 보호하지 않을 거다……”
케이치와 뮐러 두 주신도 차례로 바흐를 격렬히 비난했다. 듣기에는 침략 전쟁을 일으킨 정벌 측이 오히려 정의의 군대처럼 보였다.

그들 사이에 무슨 원한이 있든, 수처는 분명히 신경 쓰지 않을 것이다. 그저 혼전 속에서 기회를 잡으면 되는 것이니, 누가 옳고 그른지는 자신과 상관없는 일이다.
동시에 수처는 스스로에게 이 신들의 힘이 약하다고 해서 경멸하는 마음을 가져서는 안 된다고 상기시킨다. 가능한 한 신중해야 한다.
알아야 할 것은, 성휘우주가 혼돈 속에서 가장 오래된 우주 세계라는 점이다. 심지어 기원마족조차 그들을 찾아오지 않았는데, 이는 이 세계의 힘의 체계가 결코 무시할 수 없는 독특함을 지니고 있음을 증명한다.
네 명의 주신들이 서로 욕설을 주고받은 뒤, 얼마 지나지 않아 모든 신들의 대전이 마침내 시작되었다.
“전부 죽여라!”
가장 먼저 공격 명령을 내린 것은 바흐 주신이었다. 이로써 그의 성격이 얼마나 광폭한지 알 수 있다. 그는 결과를 고려하지 않고 행동하는 광적인 자다.
“죽여라!”
맞은편의 바흐 신들이 하늘을 향해 울부짖으며 자신들의 신분신을 소환했다. 순식간에 4만 명이 10만 명 이상으로 늘어나며 쏟아져 내렸다.
“공격하라!”
모린, 케이치, 뮐러도 동시에 명령을 내렸다.
전군이 출격하여 만 리의 거리가 순식간에 지나갔고, 두 신들의 대군이 충돌하며 천지를 뒤집는 혼전이 벌어졌다.
“나를 따라라.”
수처가 오슨의 귀에 낮은 목소리로 당부했다.
“알겠습니다.” 오슨도 낮은 목소리로 대답했다. 자신의 이 신분신을 지키려면 수처의 보호에 의존해야 한다는 것을 잘 알고 있었다.
처음의 소위 혼전은 일대일 싸움이 아니라, 약 천 명씩의 연대가 싸우는 형태였다. 정벌대는 각각 100명의 상위신들이 1천 명의 중위신들을 이끌고 방진을 형성하여, 별하늘에 100여 개의 작은 전장을 만들어냈다.
광적인 살육이 본격적으로 시작되었다!
정벌대는 전부 신분신들로 구성되어 있었으며, 모두가 자신의 존재 의미가 단지 희생양에 불과하다는 것을 알고 있었다. 여기 온 것은 목숨을 걸고 싸우기 위함이었다. 출발하기 전에는 온갖 망설임이 있었지만, 실제로 싸움이 시작되자 더 이상 그런 것들은 신경 쓰지 않았다.
죽여라!
한 명 죽이면 손해 본 것 없고, 두 명 죽이면 이익이다. 희생양의 운명은 피할 수 없으니, 온 힘을 다해 전공을 쌓아 승리 후 더 많은 보상을 얻어 손실을 만회하자.
어차피 본체와 다른 분신들은 매우 안전한 후방에 숨어 있어서 진짜로 죽지도 않을 테니, 무서워할 것도 없다!
죽여라!
별하늘 위에서 온갖 종류의 마법 공격들이 사방으로 터져 나왔다. 다채로운 색깔로 아름답고 화려하여, 마치 밤하늘에 터지는 거대한 불꽃놀이처럼 환상적이고 극도로 장관이었다.

전쟁이 시작된 지 3흡도 채 지나지 않아, 상대의 집중적인 공격으로 인해 대량의 신분신들이 재로 변했다. 이들은 모두 실력이 비교적 낮은 중위 신들이었다.
신분신이 죽으면, 수억 마일 떨어진 본거지에 있는 신의 본체는 단지 한 마디 탄식만 내뱉으면 되었다. “좋아, 내 희생양 역할은 끝났군.”
바로 그런 것이었다.
별하늘 전장에서는 피와 살점이 날아다니고 탁한 기운이 가득했으며, 화려한 불꽃놀이 아래에는 극도로 잔혹한 지옥의 광경들이 펼쳐져 있었다.
몇 흡 사이에 수처가 있는 이 지역도 수십 차례의 마법 공격을 받았지만, 모두 보이지도 들리지도 않는 방어 결계에 의해 막혔다.
수처에게 있어 이는 마치 금선들이 연합하여 자신과 같은 선존을 공격하는 것과 같았다. 그 공격력은 긁는 정도에 불과해 전혀 막을 필요가 없었으며, 단지 마음만 먹으면 의지력만으로도 막아낼 수 있었다.
그러나 수처는 신분신들이 죽을 때마다 회색빛 검은색의 탁한 기운 덩어리가 생기는 것을 보았다. 그리고 그 탁한 기운은 순식간에 짙고 어두운 검은색 결정체로 변했다.
이 검은색 결정체들을 손에 넣으면 자신이 전장에서 얼마나 많은 적을 죽였는지 증명할 수 있었다. 분명히 이 검은색 결정체들은 적의 수를 나타내는 것이었으며, 이것이 바로 전공이었다.
쉬우!
그래서 수처는 마음만 먹고 혼란 속에서 방금 형성된 100여 개의 검은색 결정체들을 끌어당겨 옆에 있는 오슨에게 주었다.
“이렇게 많은 혼정이라니!”
오슨은 즉시 기뻐하며 서둘러 이 신혼정들을 자신의 것으로 삼았다.
두 사람의 이런 작은 행동은 다른 누구에게도 발각되지 않았기에, 주변에서는 저주의 소리가 울려퍼졌다. “젠장, 겨우 하나를 처리했는데 혼정은 사라졌어. 도대체 뭐야?”
“누가 내 혼정을 훔쳤지?”
“누구야? 누가 내 혼정을 훔쳤어, 얼굴도 없냐?”
“젠장, 도대체 누구지…”
가장 불운한 몇 명은 저주를 다 끝내기도 전에 마주 오는 공격에 의해 산산조각 나버렸고, 그들도 회색빛 검은색 탁한 기운 덩어리가 되어 곧바로 혼정으로 변해 다른 이들의 손에 들어갔다.
얼마 지나지 않아 수처는 성휘 우주의 이 신들이 본체든 신분신이든 죽으면 모두 이와 같은 짙은 탁한 기운이 생겨 순식간에 신혼정으로 변한다는 것을 알아냈다.
“이 혼정들은 무슨 용도가 있지?” 수처가 궁금해하며 물었다.

오슨은 수처의 보호 아래에서 침착하고 안전하게 있었기에, 설명할 여유가 있었다. “신령정은 용도가 매우 다양해요. 신국을 확장하거나 분신을 만들거나, 신기를 주조하는 데 사용될 수 있죠.”
“꽤 괜찮군요.”
수처는 조용히 미소 지으며 다시 마음만 먹으면, 혼란스러운 전장에서 거의 뻔뻔하게 도둑질하듯 수십 개의 신령정을 챙겨 오슨에게 주었다.
이 신령정들 중 절반은 ‘자기 편’의 것으로, 즉 연대 내에서 가장 하층에 속하는 자들, 가장 불운한 중위신들이 죽은 후 형성된 것이었다.
도둑질이라고 하는 이유는, 지금까지 수처가 직접 아무도 죽이지 않고 그저 구경만 하고 있었기 때문이다.
이 신령정들은 자신에게는 쓸모가 없었고, 수처가 원하는 것은 그들을 살아서 잡는 것이었다.
십여 호흡이 지나자, 두 대군이 완전히 뒤섞여 적과 아군을 구분할 수 없는 상황이 되었고, 이때가 바로 수처가 혼란을 틈타 행동할 최적의 순간이었다.
20만 명이 넘는 병력들이 뒤섞여 있고, 온갖 마법들이 사람들 사이에서 연이어 폭발하며 극도로 혼란스러운 상황에서 수처의 행동은 더욱 눈에 띄지 않았다.
“죽여라!”
연대 내에서 몇 명의 상위신들이 자신들의 중위신 부하들과 힘을 합쳐 적어도 50명의 병력을 이끌고 백 장 떨어진 곳에 있는 소수의 바흐 신들을 향해 맹렬한 공격을 가했지만……
순식간에, 그 소수의 바흐 신들 중 적어도 10명 이상이 기이하게도 사라져 버렸다.
집단적으로 은신한 건가?
아니, 절대 아니다!
설령 은신했다 해도 공격 마법을 쏘면 그들을 은신 상태에서 튕겨낼 수 있을 것이다.
하지만 현실은 눈앞에 있었다. 10여 명의 바흐 신들이 그렇게 기이하게 사라졌으며, 마치 아무런 저항도 하지 않고 그들의 연합 공격에 의해 순식간에 사라진 것 같았다.
“이상하군, 죽었다 해도 신령정은 남아 있어야 하는데?”
마음속으로 극도로 놀랐지만, 전장에서는 더 이상 생각할 겨를이 없었다. 왜냐하면 다른 방향에서 온 100여 명의 바흐 신들이 그들을 포위하고 마찬가지로 연합 공격을 시작했기 때문이다.
순식간에!
단 한 순간에, 그 바흐 신들을 극도로 놀라게 할 일이 일어났다. 그들이 포위했던 수십 명의 정벌군 신들이 아무 이유 없이 사라져 버렸고, 하늘에는 그 흔적조차 남지 않았다.
이게 대체 무슨 일인가?
이 사실을 아는 사람은 오직 수처뿐이었다. 그 수십 명의 정벌군 신들은 자신이 ‘잡아서 입막음’하기 위해 선옥으로 끌고 간 것이었다.

여기서 한 무리를 잡고, 저기서 또 한 무리를 잡으며, 수처는 오슨을 데리고 별하늘을 날아다니며 주위에서 날아오는 모든 공격을 무시했다. 인원이 100명 이하인 연합 소대를 만나면 모두 살아서 잡아서 선옥으로 보냈으며, 그들이 어느 편에 속하는지는 전혀 신경 쓰지 않았다.
동시에 별하늘에서 막 형성된 신령혼정도 놓치지 않고 모두 수집하여 오슨에게 주었다.
15분도 채 지나지 않아 오슨의 보관 공간에는 수천 개의 혼정이 늘어났고, 그는 너무 흥분하여 온몸이 떨리며 제대로 말조차 할 수 없었다.
“이렇게 많은 혼정이라니, 설령 다 쓸 수 없다 해도 전공으로 바꾸거나 혹은 신국을 확장하는 데 사용한다 해도 상상할 수 없을 정도로 엄청난 수확이야!”
하나의 혼정은 신분신의 신력과 혼력의 정수를 나타내며, 신국을 확장하는 데 사용할 경우 수천 년간의 노력에 버금가는 효과를 낸다. 그렇다면 수천 개의 혼정은 과연 어떤 의미일까?
오슨을 더욱 흥분시킨 것은, 전쟁이 막 시작되었을 뿐이며 수천 개의 혼정은 단지 시작에 불과하다는 것을 그가 잘 알고 있다는 사실이었다……