제812장 예지? 아니면 초월?

몇 날이 더 지났지만 여전히 링셴의 본체를 찾지 못했으며, 마신 영역을 돌파할 방법도 찾지 못했다. 다행히 수처와 용제는 링셴의 공격을 받지 않아 당분간 손실은 없었다.
분명히 링셴은 수처와 용제를 여기에 가두어 죽이려 하고 있으며, 어쩌면 다른 수단도 꾸미고 있을지도 모른다. 어쨌든 쉽게 포기할 생각은 없어 보인다.
이날, 수처는 더 이상 인내심을 잃고 링셴과 이런 식으로 놀고 싶지 않아졌다. 그는 조용히 어떤 결정을 내리고 마음속으로 물었다. “라오헤이, 우리가 얻은 이 마신의 뼈들에 담긴 시간의 본원력으로 선옥의 8층을 열 수 있을까?”
라오헤이가 대답했다. “작은 산처럼 쌓인 뼈들의 양도 적지 않으니, 그 안에 담긴 본원력으로 8층을 여는 데는 충분할 거야.”
“그럼 열어보자.” 수처의 말투는 마치 오랫동안 숙성된 술을 여는 것처럼 간단해 보였다.
“지금?”
라오헤이가 의아해하며 물었다. “지금은 아직 적진에 있잖아. 이렇게 중요한 일을 하는 것은 적절하지 않은 것 같은데.”
“적절하지 않은 게 없어.”
수처는 이미 결심을 굳혔다. “8층을 여는 것은 선옥 내부의 일이야. 관례상 외부의 어떤 영향도 받지 않을 거야.”
“그렇긴 하지.” 라오헤이는 이마를 긁으며 추측했다. “혹시, 네 계획은……”
“맞아.” 수처는 마음속으로 고개를 끄덕였다. “망설일 것 없어. 당장 열어!”
“알겠어.” 라오헤이도 고개를 끄덕이며 동의했다.
수처의 명령에 따라 이 영역에서 얻은 마신의 뼈들이 선옥에 의해 모두 삼켜져 조금도 남지 않았다.
선옥의 8층이 정식으로 열렸다!
쾅쾅쾅……
약한 공간 진동이 서서히 나타나며, 한 층의 우주 공간이 다시 확장되기 시작했다.
선옥 밖에서는 수처가 매우 침착했으며, 여전히 용제와 함께 링셴의 흔적을 찾고 있었다. 겉으로 보기에는 수처에게 아무런 변화가 없어 보였다.
이렇게 선옥의 한 층 공간 확장은 무려 10일이나 계속된 끝에 끝났으며, 수처와 라오헤이는 한 층의 우주 공간이 2천 배 이상 확장되어 생명체가 살 수 있는 행성이 셀 수 없을 정도로 많아졌다는 것을 확인했다. 적어도 500억 개는 될 것이다.
선옥의 7층을 열었을 때는 행성이 2천만 개뿐이었는데, 이번에는 무려 500억 개로 늘어났다.
500억 개의 행성, 모두 수처의 것이다. 이것이 과연 어떤 개념인가?
다음에 선옥의 9층을 열면 진정한 대우주 세계로 확장될 것 같지 않은가?
하지만 수처는 이런 것들에 신경 쓸 여유가 없었다. 그는 선옥 안의 분신을 조종해 라오헤이와 함께 8층으로 들어갔다.

제8층 공간은 그리 넓지 않아, 직경이 100리도 안 되는 닫힌 공간일 뿐이며 텅 비어 있어 아무것도 없다.
수처의 분신은 이 공간의 중심에 위치해 있으며, 라오헤이의 거대한 몸체는 그의 오른쪽에 떠 있다.
“선육팔층, 두 가지 주요 기능!”
수처가 말했다. “시공을 초월하고, 길흉을 예지한다.”
“네, 주인님.” 주인의 분신 옆에 서 있는 라오헤이는 더 이상 장난을 칠 엄두도 내지 못하고, 맞을까 봐 두려워한다.
수처는 마음속의 흥분과 긴장을 억누르며 진중한 목소리로 말했다. “그럼 이번에 마신 영역에 갇히면 어떤 상황이 벌어질지 예측해 보겠습니다.”
이 말을 한 뒤, 그는 조용히 기다렸다……
하지만 한참이 지나도 선육팔층에서는 아무런 반응이 없었고, 여전히 텅 비어 있어 아무것도 없었다.
“선육보탑, 이번에 마신 영역에 갇힌 결과를 예지하고 싶습니다!”
수처가 다시 큰 소리로 명령했다.
오랜 시간이 지나도 여전히 아무 반응이 없었다.
“무슨 일이지?”
수처는 몸을 돌려 라오헤이에게 물었다. “예지 기능이 제대로 작동하지 않나?”
“안 됩니다!” 라오헤이도 당황했다. “분명히 8층이 활성화되었으니, 이 층의 기능이 작동하지 않을 리가 없습니다.”
그래서 라오헤이는 기령의 신분으로 선육보탑과 조용히 소통했고, 잠시 후에야 웃으며 말했다. “주인님, 상황은 아마 이럴 것입니다…… 이번 일은 길흉과는 상관없으며, 단지 마신 영역을 돌파하는 데 시간이 조금 더 필요할 뿐입니다. 이런 사소한 일을 굳이 미리 예지할 필요는 없습니다.”
“이런 제한도 있나?” 수처가 눈살을 찌푸렸다.
“당연하죠.” 라오헤이가 대답했다. “미래를 예지하는 기능은 중대한 일에만 효과가 있습니다. 만약 온갖 일을 다 알 수 있다면 그건 예지가 아니라 선육보탑이 주인님 대신 삶을 살아가는 것이 됩니다. 그렇지 않나요?”
수처는 말없이 고개를 끄덕였지만, 사실은 잘 이해하지 못했다.
이렇게 되는 데에는 분명 이유가 있을 것이다.
“그렇군요.” 수처가 다시 말했다. “당분간 큰 길흉이 없다는 것은 이번에 마신 영역에 갇혀도 위험하지 않다는 뜻입니다. 그렇다면 이 기회에 시공을 초월하는 기능을 시도해 보고 싶습니다. 이것도 안 되나요?”
“그건 가능합니다.”
라오헤이는 먼저 고개를 끄덕였지만 곧 말을 이었다. “하지만 매번 시공을 초월할 때마다 엄청난 에너지가 필요하며, 선육보탑에 많은 선정을 공급해 주어야 합니다.”
“줄게!” 수처는 크게 손을 흔들며 넉넉하게 말했다. “선정은 얼마든지 있으니, 필요한 만큼 주겠습니다.”

선옥에 먹여주어도 아무렇지도 않다.
그러나 라오헤이가 다시 설명했다. “주인님, 이번에는 8층을 처음으로 열었을 뿐입니다. 시간의 본원력을 삼키는 양이 제한적이어서, 아무리 최대 에너지로 시공을 초월해도 1년을 넘을 수 없습니다. 즉, 과거로 돌아가더라도 최대 1년 전까지만 가능하고, 미래로 가더라도 1년을 넘지 못합니다.”
“최대 1년?”
수처는 조용히 고개를 끄덕이며 다시 물었다. “그렇다면 앞으로 계속 시간의 본원력을 삼킨다면 시공을 초월하는 범위가 늘어날 수 있나요?”
“물론입니다.” 라오헤이가 대답했다. “게다가 시간의 본원력을 계속 삼키든, 대시간술의 힘을 융합하든 모두 효과를 높일 수 있습니다. 즉, 이 기능의 등급이 높을수록 시공을 초월하는 범위도 커집니다.”
“알겠습니다.”
수처는 마음속으로 명령했다. “첫 번째 시도라면 1년이나 걸릴 필요 없어. 1개월 전으로 돌아가면 돼. 가능하다면 정확히, 나와 용제, 링쉐엔 셋이 윈샤오천푸를 나선 바로 그 날로 돌아가고 싶어!”
“알겠습니다. 주인님, 준비해 주십시오.” 라오헤이는 심각한 표정을 지었다. 왜냐하면 과거로 돌아가 현재를 바꾸면 도대체 어떤 일이 일어날지 확신할 수 없었기 때문이다.
수처도 마찬가지였다. 기대감과 불안감, 그리고 약간의 두려움이 마음속에 있었다.
결국 이건 첫 번째 시도인 것이다.
하지만 선옥 8층에 이런 기능이 있다면 시도해 보는 것도 나쁘지 않다.
단지 1개월 전으로 돌아간다면 큰 변화는 없을 테지?
시공을 초월하는 기능, 처음으로 가동됨!
웅……
귀에 윙윙거리는 소리와 함께 선옥 보탑이 수처의 뇌 속에서 빠르게 회전했다.
수처는 모르고 있었지만, 이 순간 선옥의 내부 공간과 외부의 거대 우주 세계 사이에 어떤 공명이 일어나면서 거의 느껴지지 않을 정도의 미세한 진동이 발생했다.
우주 공간의 최고점에 위치한 십여 명의 선존들은 그들이 무엇을 하고 있든, 이 순간 모두 경악한 표정을 지었다.
“이건……” 몇몇 선존들이 놀란 표정을 지었다.
“그가 정말로……” 다른 선존들도 이상한 표정을 지었다.
단 한 명의 선존만이 담담히 웃으며 말했다. “드디어 시작되는군……”
하지만 그들이 마음속으로 말을 다 끝내기도 전에 이미 온 세상에 변화가 생겼다. 비록 당분간은 극히 일부 지역에서 아주 미미한 변화에 불과했지만.
쾅! 수처는 눈앞이 화등잔처럼 어지러워지는 것을 느꼈을 뿐……
눈앞이 밝아지자, 윈셴역!
수처는 1개월 전으로 돌아와 현재 윈샤오천푸의 대문 밖에 서 있었다. 이상하게도 수처는 자신의 몸이 존재한다는 것을 느낄 수 없었다.

“이게 대체 무슨 일이지?”
이상하다고 느낀 순간, 바로 다음 순간 ‘자신’과 용제, 링쉐엔 셋이 천푸 대문을 나서는 모습이 보였다.
“내가 내 자신을 봤어. 놀랍게도 나는 둘이나 있었어?”
후우!
두 ‘나’는 순식간에 하나로 합쳐졌고, 수처는 곧 이해했다. 이것은 아마 한 달 후의 생각이 현재의 몸속으로 융합된 것이리라.
융합된 후, 수처의 몸은 심하게 떨렸다.
“심판사님, 무슨 일입니까?” 수처의 이상한 상태를 느낀 용제가 전음으로 물었다.
“괜찮아요.”
수처는 침착하게 웃었지만, 마음속은 엄청나게 혼란스러워 침착할 수가 없었다.
“이게 바로 미래를 예지하는 능력인가?”
수처는 마침내 이해했다. 한 달 후의 생각이 시공을 초월해 현재로 돌아온 것이니, 즉 앞으로 한 달 동안 일어날 일들을 미리 알게 된 셈이다. 그렇다면 자신은 미래를 바꿀 수 있는 능력을 가진 셈이다.
소위 과거로 돌아간다는 것도 결국은 미래를 바꾸는 것이다!
실제로 두 명의 ‘자신’이 마주치는 일은 절대 일어나지 않는다.
즉, 자신의 수련 수준은 방금 운소 천푸를 나섰을 때의 상태 그대로 유지되며, 시공을 초월함으로써 어떠한 변화도 일어나지 않는다. 미래의 수련 수준을 과거로 가져올 수도 없고, 미래의 성과를 현재로 가져올 수도 없다.
“그렇다면 이건 과거로 돌아간 건가, 아니면 미래를 예지한 건가?”
수처는 혼란스러워졌다. 이 일은 분명히 극도로 복잡해서 몇 마디로는 설명할 수 없었다.
그래서 마음속으로 물었다. “라오헤이, 방금 시공을 초월할 때 소모된 선정은 한 달 후에 소모될 것으로 계산되는데, 그럼 지금 그 선정들이 아직 있나?”
“시공을 초월하다고요?”
예상치 못하게 라오헤이가 말했다. “주인님, 저는 이해를 못 했습니다. 우리가 언제 시공을 초월했다는 거죠? 선옥 8층도 아직 열리지 않았는데, 어떻게 그런 능력이 있겠습니까?”
“뭐라고? 선옥 8층도 아직 열리지 않았다고?” 수처는 급히 놀라며 엄중한 목소리로 물었다. “라오헤이, 이 문제에 대해 절대로 농담하지 마. 선옥 8층이 아직 열리지 않았다고 확신하나?”
“정말로 없습니다! 우리는 방금 링쉐엔을 찾아 거래를 성사시켰고, 이제는 루황 영지로 가서 마신 유적을 찾을 준비를 하고 있습니다.”
라오헤이는 수처의 상태가 이상하다는 것을 느끼고, 심지어 어떤 가능성을 짐작하며 조심스럽게 물었다. “주인님, 만약 당신이 제정신이 아니라면, 그건 당신의 사고 의식이 미래에서 현재로 돌아온 것이라고밖에 설명할 수 없겠군요, 그렇죠?”
“맞아!”

수처는 마음속으로 고개를 끄덕였다. “맞아, 정말로 내 사고 의식이 미래에서 현재로 돌아온 거야. 그렇다면 모든 것을 다시 시작해야 해. 라오헤이, 알아? 이게 바로 내가 미래를 예지하는 능력이야! 다시 말해, 나는 후회약을 가지고 있는 셈이지. 실수를 하거나 잘못된 일을 저질러도 다시 한 번 시작할 기회가 있는 거야.”
“나는 여전히 잘 이해가 안 돼.” 라오헤이는 이마를 긁으며 웃으며 말했다. “하지만 괜찮아. 네가 스스로 잘 알고 있다면 그걸로 충분해.”
수처는 마음속으로 웃으며 용제에게 전음을 보냈다. “운소천부에서 백만 리 떨어진 후에 네가 나서서 링셴을 잡아. 이 여자는 사기꾼이야. 우리를 절망적인 곳으로 유인해 너와 나를 해치려는 거야.”
용제는 잠시 멍해졌지만 더 이상 묻지 않고 전음으로 답했다. “알겠어.”
이 순간, 온 우주 세계에서는 선제급 강자부터 평범한 세간의 생명체에 이르기까지, 사고가 예민한 일부 사람들은 눈앞에서 벌어지고 있는 각기 다른 사건들에 대해 조용히 중얼거렸다. “어? 이 광경, 좀 익숙한 것 같은데… 마치 전에 한 번 겪은 것 같아… 정말 이상해!”