제805장 마신의 유적

대시간술은 3천 대도 중에서 5위에 해당하는 대도의 술법으로, 순위가 높을수록 배우기도, 이해하기도 더 어렵다.
온 선계에서 대시간술을 제대로 익힌 진선은 극소수에 불과하며, 그것을 대사급 경지에 이르게 할 수 있는 이는 아마도 선존 한두 명 정도뿐일 것이다.
그렇다면, 어떻게 해야 대사급의 대시간술을 얻을 수 있을까?
당분간 수철은 어떤 방법도 생각해내지 못했으며, 기회를 기다릴 수밖에 없었다.
노흑이 상기시켰다. “잊지 마세요. 삼켜버리는 쥐의 시간천륜은 시간의 흐름 속도를 바꿀 수 있는 효과가 있지만, 그는 고대 마신이니 대도의 술법을 알 리가 없습니다. 그렇다면 그의 이 능력은 도대체 무엇일까요?”
“맞아요.” 수철은 마음속으로 고개를 끄덕였다. “그의 이 능력은 분명 대도의 술법이 아니며, 시간의 본원적 힘을 장악했을 가능성이 있습니다. 전설에 따르면 이 분야에서 가장 강력한 고대 마신은 열두 조무 중의 탁구음입니다.”
“탁구음이 시공을 초월할 수 있다면, 혹시 그도 죽지 않았을까요?” 노흑이 물었다.
“모르겠어요. 그런 것은 말하기 어렵습니다.”
수철은 고개를 저었다. 고대 마신의 시간 본원적 힘에 대해 그다지 큰 기대를 하지 않았으며, 그들로부터 그런 능력을 얻는 것은 더욱 허황된 일처럼 보였다.
혹시 다시 고할머니 같은 일을 겪어 고대 마신의 시체를 얻고, 우연히 시간에 대한 천부적 재능까지 갖게 될 수 있을까?
그럴 가능성은 너무나도 희박해서 상상조차 할 수 없었다. 이때 수철이 마음속으로 고민하고 있던 것은 다른 문제였다.
“만약 시공을 초월할 수 있는 능력을 얻는다면, 과거로 돌아가 2천 년 전 계원성의 채석진으로 가서, 그 대천경이 일어나기 전에 가족들을 미리 구해낼 수 있을까?”
“그럴 가능성이 있을까요?”
“이미 일어난 과거의 일을 바꿀 수 있을까?”
주인의 이런 생각을 감지한 노흑이 급히 말했다. “주인님, 그런 일은 함부로 시도해서는 안 됩니다. 현재를 바꾸는 것은 미래를 바꾸는 것을 의미하고, 마찬가지로 과거를 바꾸는 것도 현재를 바꾸는 것을 의미합니다. 만약 과거를 바꾼다면 현재의 당신도 변할 수 있습니다. 원래의 당신이 죽지 않았다면, 과연 선옥을 얻을 수 있을까요? 지금의 이런 성과도 얻을 수 있을까요? 혹시 선옥보탑이 다른 사람의 손에 들어갈 수도 있습니다. 그런 위험은 우리가 감당할 수 없습니다.”
“과거를 바꾼다는 것은 곧 현재를 바꾸는 것이다…”
수철은 마음속으로 깊은 한숨을 내쉬었다. “그래, 지금의 이 모든 것은 이미 포기할 수 없어. 만약 이 때문에 선옥을 잃는다면 차라리 죽는 게 낫지.”

하지만 그는 포기하지 않고 생각했다. “혹시 친척들을 구할 수 있으면서도 내 현재의 성취를 바꾸지 않는 방법은 없을까? 예를 들어…”
머릿속에 어떤 방법이 어렴풋이 떠올랐지만, 라오헤이가 말을 가로막았다. “주인님, 저는 당신이 이런 위험한 짓을 하는 것을 결코 동의할 수 없습니다. 이런 일은 절대 가벼이 여겨서는 안 됩니다. 아주 사소한 부분까지 고려하지 않으면 예상치 못한 엄청난 변화가 생길 수 있으며, 그때가 되면 후회해도 이미 늦습니다.”
“라오헤이, 걱정하지 마. 나는 그렇게 고집 센 사람이 아니야.”
수처는 마음속으로 대답했다. “당분간은 그냥 생각해본 것뿐이야. 충분한 확신이 없다면 이런 일은 결코 쉽게 시도해서는 안 돼. 혹시 친척들을 구하지 못할 뿐만 아니라 모든 것을 잃을 수도 있어… 나는 잘 알고 있어. 절대 함부로 행동하지 않을 거야.”
어쨌든 그 모든 일은 이미 2천 년이 지났으니, 시간이야말로 최고의 치료제다. 마음속의 슬픔은 이미 옅어졌고 평온해졌으며, 남은 것은 오직 친척들에 대한 그리움뿐이다. 그렇다고 해서 충동적으로 이성을 잃고 어리석은 짓을 하거나 고집스럽게 굴지는 않을 것이다.
“그렇습니다, 주인님.” 라오헤이는 이제 안심하며 말했다. “주인님이 충분히 성장하여 모든 것을 진정으로 통제할 수 있게 되면 분명히 친척들을 구할 방법이 있을 것입니다. 다만 지금은 성급하게 나서서는 안 됩니다.”
“알겠어. 상기시켜 줘서 고마워, 라오헤이.” 수처는 마음속으로 고개를 끄덕였다.
그때, 고할머니 부부가 아이를 안고 다가와 진심 어린 감사의 말을 전했고, 수처도 당연히 정중하게 답했다.
그 후, 고할머니의 남편 아오준이 다시 먼저 물었다. “수 형제, 시공을 초월하는 그런 능력에 관심이 있나요?”
아오준은 미래를 예측하는 능력을 잃었지만, 여전히 많은 것을 꿰뚫어 볼 수 있었고 생각할 수 있었다.
“네.”
수처는 그런 위선적인 속임수를 쓰고 싶지 않아 솔직하게 인정했다. “아오 형님 덕분에 저는 이미 미래를 예측하는 능력을 얻었지만, 시공을 초월하는 능력은 아직 부족합니다. 훨씬 높은 경지의 대시간술이 필요합니다.”
아오준은 침착한 표정으로 고개를 끄덕였다. 자신이 잃은 그 두 가지 천부적인 능력에는 전혀 개의치 않는 듯했다. 그에게는 아내와 다시 재회할 수 있다는 것만으로도 충분히 만족스러웠다.
그는 말했다. “대도의 술에 대해서는 잘 모르지만, 천도의 징벌이 내려오기 전에 어떤 마신들이 시간의 본원적인 힘을 소유하고 있었는지는 알고 있습니다.”
수처는 즉시 그의 뜻을 이해하고, 손쉽게 지선역의 입체 지도를 불러내 아오준 앞에 펼쳐 보였다.
지선역은 너무나도 커서, 이 지도는 대략적인 것만 나타낼 뿐 아주 정확할 수는 없었다.
“여기, 여기…”

아오군은 지도에 다섯 곳을 표시한 뒤 소철에게 말했다. “옛날에 이곳들은 그 마신들의 개인 영토였지만, 천도가 징벌을 내릴 때 그들이 여전히 자신의 영토 안에 있었는지는 확실하지 않아. 소형제는 그저 운에 맡길 수밖에 없어.”
“정말 고마워요, 아오형님.”
소철은 정말 기뻐했다. 방금까지는 이런 일에 너무 큰 기대를 하면 안 된다고 생각했는데, 아오군이 이렇게 중요한 정보를 제공해 줄 줄은 몰랐다.
지도에 표시된 이 다섯 곳을 통해 고대 마신들이 남긴 시신의 잔해를 찾을 수 있다면 그들의 천부적인 능력을 얻을 수 있을 것이다. 설령 마신의 뼈 조각 하나라도 유용할지 모른다.
아오군은 웃으며 말했다. “소형제가 우리를 구해준 은혜는 갚을 방법이 없어. 이 일로 조금이나마 도와드릴 뿐이야.”
“이건 저에게 정말 중요해요. 다시 한번 고마워요, 아오형님.”
소철은 다시 한번 감사를 표하며 물었다. “그럼 앞으로 어떤 계획이 있나요?”
고할머니는 대답했다. “우리는 봉림 영토의 어딘가에 숨어 살면서 평범하게 살아가면 됩니다. 다른 큰 생각은 없어요.”
한때 세상에서 가장 강력했던 고대 생명체들이지만, 이제 그들의 소망은 그저 살아남는 것뿐이다.
“그것도 괜찮군요.”
소철은 고개를 끄덕이며 말했다. “하지만 봉림 선제는 앞으로 2~3천 년 뒤에야 돌아올 테니, 그동안은 그녀와 연락할 수 없을 거예요.”
봉림과 종이는 선존 보물창고에 남아 우유를 짜고 있지. 물론 이건 다른 선제들에게 보여주기 위한 것일 뿐이다. 실제로는 소철의 비밀스러운 도움으로 두 사람은 각각 천품 선기와 고대 중보를 여러 개 얻었다.
작별 인사를 하기 전에 소철은 고할머니에게 몇 개의 전신 선부를 남겨주었다. 어떤 어려움에 처하면 언제든 자신에게 연락할 수 있다. 또한 그들이 정착한 후에도 소철에게 전신을 보낼 테니, 언젠가 소철이 그들을 다시 방문할 것이 분명하다.
더 이상 말을 아끼며 지상으로 돌아간 뒤 서로 안부를 전한 소철은 전송 포탈을 열어 고할머니 일가 셋을 하오위안 천시로 돌려보냈다.
거기서 고할머니는 수억 년 동안 고대로 기다려왔으니, 반드시 남편과 함께 천시에 가보고 싶어 했다.
소철은 아오군이 제공한 다섯 개의 좌표점 중 가장 가까운 곳을 선택해 또 다른 전송 포탈을 열고 수억 만 리에 달하는 공간을 직접 가로질러 갔다……

십여 호흡이 지나자 곧 도착했다. 다만 이곳은 대략적인 위치일 뿐이다. 천도가 제재를 내리기 전, 이 지역은 어떤 고대 마신의 개인 영토였지만, 그가 자신의 영토 안에서 죽었는지는 아무도 모른다.
“이걸 어떻게 찾지?”
노흑은 고민에 빠졌다. “고대 마신의 영토라니, 지리적 면적이 얼마나 큰지, 그의 시신이 어디에 숨겨져 있는지 누가 알겠어. 게다가 이미 수많은 세월이 지났으니, 설령 시신이 남아 있더라도 후대의 선인들이 파내어 보법으로 만들었을 가능성이 높아.”
“운에 맡기자, 운에 맡기자.” 소철이 중얼거렸다. “이런 일은 운에 맡길 수밖에 없어. 나도 전혀 단서가 없어.”
쉬우!
소철은 순간이동으로 다시 한 번 대포획술을 사용해 고공을 날고 있던 한 현선을 자신 앞으로 잡아왔다.
“아?”
그 현선은 극도로 놀라 목소리가 떨렸다. “상선, 무슨 일이십니까?”
“이 지역은 어느 선제의 영토입니까?” 소철이 침착하게 물었다.
“록황 선제입니다.” 현선이 급히 대답했다. “정확히 말하자면, 여기는 록황의 영토 내에 있는 광리주입니다.”
“록황?”
소철은 이 이름이 어딘가 익숙하다고 느껴 즉시 명단을 펼쳤다. 역시 록황의 이름이 그 안에 있었다. 이는 그가 선존 보고에서 경매나 경쟁에 참여했다는 뜻이다.
이 선제는 세간에 있을 때 요족이었으며, 본체는 칠색 영록으로, 영록 일족의 수장으로 자칭 황제라 해도 과언이 아니다.
물론 이 사실은 중요하지 않았다. 소철은 다시 물었다. “록황의 영토 내에서 어떤 천시가 유명합니까?”
그 현선은 천시의 이름을 잇달아 말했는데, 이는 그가 록황의 영토를 매우 잘 알고 있으며 바로 이 지역에 살고 있는 선인임을 증명했다.
“감사합니다.”
소철은 그에게 상품 선정을 보상으로 주었다.
“상품 선정?”
그 현선은 놀란 표정으로 선정을 손에 쥐고 기쁨에 겨워했다.
상품 선정은 대로금선급의 유통 화폐로, 현선에게 있어서는 분명 큰 재산이며, 이를 이용해 꽤 괜찮은 보물을 살 수 있다.
하나의 상품 선정으로 2만 개의 하품 선정을 교환하는 데 아무 문제가 없으며, 이는 10만 개의 하품 선정에 해당하여 50개의 상품 선기를 살 수 있다. 이로써 소철의 관대함을 알 수 있다.
이건 사실 아무것도 아니다. 800명의 선제들의 개인 재산이 소철에 의해 모두 빼앗겼으니, 상품 선정은 말할 것도 없고 극품 선정도 셀 수 없이 많다. 아무리 낭비해도 다 소진될 리가 없다.
초거부다!

수처의 손에 있는 부는 특정 선존에 비해 그다지 못하지 않았다. 원시 선존이 남긴 거대한 보물창고를 얻은 수처는 단숨에 선계에서 가장 부유한 사람 중 한 명이 되었으며, 20위 안에 드는 데 전혀 문제가 없었다.
이후 수처는 녹황령 내의 여러 천시를 차례로 방문하며 마신의 잔해와 관련된 소식을 수집했으며, 겸사겸사 많은 생령소세계를 매입하여 자신의 선옥세계를 더욱 충실하게 만들었다.
2년이 넘는 시간이 지나 수천 개의 생령소세계를 구입한 끝에, 수만 년 전에 누군가가 마신의 뼈 몇 조각을 공개 경매에 내놓았다는 정보를 알아냈다.
그 경매는 지선역에서가 아니라 운선역에서 이루어졌는데, 그 사람이 대로금선이었기 때문이다.
그렇다면 운선역으로 가서 그를 찾아보자!