제801장 천시로의 귀환

잠시 선존보고를 떠나 하오위안 천시를 다녀오기로 했다.
수처의 이 결정은 광중 등 선제들에게 직접 말하지 않고, 수련을 위해 은둔한다는 핑계로 100년 동안 자신을 방해하지 말라고 했다.
이들 선제들은 보고 안에서 적어도 수천 년은 ‘젖을 짜내야’ 하므로, 겨우 100년 동안 수처를 보지 못해도 설명할 필요가 없었다. 그저 그들에게 충분한 법력천정만 남겨주면 되었다.
법력천정은 선계에서는 이미 사라졌지만, 선존보고 안에는 수만 개나 있었다. 이는 진정한 좋은 것들은 모두 각 대 선존들의 손에 쌓여 있다는 것을 보여준다.
금선 후기의 영혼 노예를 남겨 자신이 수련 중인 척하게 한 뒤, 수처는 아무에게도 들키지 않고 조용히 선존보고를 빠져나왔다.
마역허공에서는 순간이동도, 전송도 할 수 없어, 은신 상태로 며칠을 날아가야 공간 통로의 출입구에 도착할 수 있다.
100배 증폭된 후에도 비행 속도는 4중천 선제들과 비슷했지만, 마족 대군의 포위를 고려해 은신 상태에서는 너무 빨리 날아가면 행방이 드러날 수 있으므로 주의해야 했다.
5일 후, 수처는 통로 입구에 도착했지만, 그곳에는 마족의 백만 대군이 주둔해 있어 엄중히 경계하고 있어 아무도 들어갈 수 없었다.
“백만 대군 규모라면 30명의 마제가 주둔할 것이다. 강제로 들어가는 것은 불가능하니, 틈을 찾아 잠입해야 한다.”
수처는 은신 상태를 유지한 채 멀리 허공에 떠서 오랫동안 주의 깊게 관찰한 끝에, 빽빽한 방어 진형 속에서 침투 경로를 계획해냈다.
이미 거의 200년이 지났음에도 마족 대군은 여전히 경계를 늦추지 않았는데, 이는 그들이 800명의 선제들이 선계로 돌아가지 않고 여전히 마역에 머물고 있다고 확신하고 있음을 보여준다.
마치 형체도 그림자도 없는 마기의 흐름처럼, 수처는 조용히 잠입해 곧바로 마족 대군의 방어 진형 속으로 섞여들었다.
방어 진형이 아무리 엄중해도 사람들이 서로 붙어 있으면서도 틈새가 전혀 없을 수는 없으며, 수처는 바로 이 틈새들을 이용해 천천히 침투해 들어갔다.
허공에는 수많은 마족들이 마치 조각상처럼 움직이지 않고 떠 있었다. 아무도 속삭이거나 은밀히 대화하지 않았으며, 백만 마족이 모여 있어도 조용하기만 하고 죽은 듯한 정적이 흘렀다.
아마도 그들은 여기서 수천 년 동안 움직이지 않고 경계해야 할 것이며, 이는 이 마족 병사들의 전반적인 자질이 일반 마족들보다 훨씬 뛰어남을 보여준다.
마족 병사들을 하나하나 지나가며, 수십 호흡 만에 수처는 6층의 방어를 뚫고, 나머지 4층만 더 뚫으면 공간 통로로 날아갈 수 있었다.

갑자기 한 그림자가 이쪽으로 날아왔는데, 그것은 몸집이 작은 마족이었으며 등 뒤의 살색 날개는 보라금색이었다.
“마제!”
수철은 서둘러 어떤 동익마족의 뒤로 숨어 그 거대한 몸집으로 자신을 가렸다. 비록 은신 상태에 있고 외부에 기원마력 층이 덮여 있었지만, 마제에게 들키지 않을 수는 없었다.
이 마제는 정기적으로 순찰을 돌며 병사들에게 경계를 늦추지 말라고 상기시키는 것이다. 마족들은 계급 개념이 매우 강하고 복종심도 극도로 높아 동족에게도 인권이나 자유 따위는 없으며, 군대에서는 상관이 규율을 어긴 부하를 마음대로 죽일 수 있다.
이 마제 상관은 수철을 발견하지 못한 듯 병사들의 대열 틈새를 천천히 지나갔다.
그가 점점 멀어지자 수철은 다시 움직이기 시작해 마지막 네 층으로 계속 침투해 들어갔다.
이제 마지막 층만 남았을 때, 갑자기 방금 전의 보라익 마제가 정면의 허공에 나타났는데, 분명히 순간이동으로 온 것이었다.
기원마역에 있는 선인은 순간이동할 수 없지만 마족은 가능하다.
그 마제는 천천히 몸을 돌리며 짙은 보라색의 어두운 시선으로 사방을 살폈는데, 뭔가를 감지한 듯했다.
수철은 그의 눈앞에 있었고, 이 순간에는 어떤 병사의 뒤로 숨을 시간조차 없어 그 자리에 가만히 서서 힘을 응축하며 그에게 발각될 준비를 했다.
쉬익!
잠시 후, 그 마제는 순간이동으로 사라졌고, 수철은 마음이 한결 가벼워져 조용히 안도했지만 여전히 경계를 늦추지 않고 그 자리에 그대로 있었다.
이런 순간일수록 조급해해서는 안 되며, 잠시 인내심을 가지고 문제가 없는지 확인한 뒤 마지막 층의 방어를 뚫고 들어가면 될 것이다…
쉬익!
그 보라익 마제가 순식간에 수철의 머리 위에 나타나 날카로운 발톱을 아래로 내리찍어 수철의 머리를 정확히 공격했다.
의심할 여지 없이, 수철의 행방은 이미 그에게 들통난 것이었다.
쾅!
손에 응축된 백배 증폭력도 이미 준비되어 있었고, 수철은 승룡지권으로 반격했다.
근거리에서의 충돌로 발톱과 주먹이 부딪히며 거친 힘이 폭발했고, 마치 검은 기운의 덩어리가 순간적으로 팽창하여 수천 장에 달하는 범위를 뒤덮었다.
이 검은 기운의 덩어리에 영향을 받은 2천여 명의 동익마족들은 아무 소리도 내지 못한 채 사라져 깔끔하게 죽었다.
엄청난 반동력으로 인해 수철은 수천 장 아래로 떨어졌으며, 수십 명의 동익마족들의 거대한 몸통도 강제로 부수어 버렸다.
“이 녀석은 나보다 조금 강하군, 적어도 6중천의 실력이야.”
수철은 모습을 드러냈고, 은신술은 이미 깨져 있었다. 쉬이이익, 주위의 마족 병사들이 즉시 그 주위로 모여들었다.

돌격하라!
다른 방법이 없다, 그저 강하게 돌격할 뿐이다.
수처는 정면을 향해 주먹을 휘둘렀고, 앞에 있던 수십 명의 마족 병사들은 산산이 부서져 아무런 저항도 할 수 없었다.
정면 몇 백 리 떨어진 곳이 바로 공간 통로의 입구다. 고작 몇 백 리라니, 선제 사중천의 속도라면 순식간에 건널 수 있다.
“도망치려는 건가?”
머리 위의 자익마제가 사나운 웃음을 지으며 두 발톱을 휘둘렀다. 즉시 회색 기류가 공중에 형성되어 마치 거대한 뱀이 수처를 감싸는 듯했다.
마제의 속박!
기원마제가 가장 잘하는 포획 수단으로, 수처는 란링에게 여러 번 당한 적이 있다. 즉, 그녀에게 여러 번 묶인 적이 있다는 뜻이다.
기원마족이 강력한 이유는 예측 불가능한 마화력 외에도, 배우거나 연구할 필요 없이 자연스럽게 종족의 유전을 깨달을 수 있기 때문이다.
동익마족이 은익마장으로 승격하면 더 강력한 마법 기술을 자연스럽게 깨달을 수 있으며, 은익에서 금익으로, 금익에서 마제로 승격하는 것도 마찬가지다.
배울 필요 없이 태어나면서부터 알고 있다!
왜 이토록 강력한 종족 유전이 존재하는지는 여전히 수수께끼로, 마족들조차 정확한 답을 모른다.
치익!
수처의 양팔이 진동하며, 몸에 감긴 회색 밧줄을 억지로 끊어내고 찢어버린 듯했다. 그의 속도는 줄어들지 않고 공간 통로를 향해 돌진했다.
자익마제는 순간 당황했다. 자신의 마제의 속박이 이렇게 쉽게 깨질 줄은 예상하지 못했다. 원래 마제의 속박이야말로 진정한 의미의 결선밧줄로, 선계의 진선들에게 매우 강력한 억제 효과를 가지며, 동급의 상대라 해도 두세 호흡 정도는 몸부림쳐야만 벗어날 수 있다.
하지만 방금 느낀 바로는, 자신의 결선밧줄이 수처에게 닿았을 때 마치 한 번 만지면 끊어지는 면처럼 전혀 그의 비행 속도를 늦추지 못했다.
모르는 것은, 수처가 바로 기원마족의 천적이라는 점이다. 그는 마화에 면역일 뿐만 아니라 기원마력을 이용해 수련을 돕고 육체를 강화할 수 있어, 마제를 상대하는 것이 선제를 상대하는 것보다 훨씬 쉽다.
바로 그 순간의 당황 속에서, 자익마제는 수처가 공간 통로로 뛰어드는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었다. 고작 몇 백 리의 거리는 그들의 수련 수준에서는 한 걸음 앞으로 나아가는 것과 다를 바 없어, 막으려 해도 이미 늦었다.
“젠장, 도망쳤어!”
자익마제가 포효하며, 자신도 통로로 뛰어들어 수처를 계속 추격하고 싶었지만, 직책상 어떤 이유로도 자리를 비울 수 없었다.
후우우우……
다시 한 번 시공의 혼란스러운 여행을 거친 후, 수처는 공간 통로의 반대편에서 뛰어나왔다.

밖으로 나오자마자 이쪽도 마찬가지로 철저히 방어 체계를 갖추고 있음을 보았다. 셀 수 없이 많은 선인들이 진을 치고 있으며, 언제든 마족의 침입에 대비하고 있었다.
“누구냐?”
천리 밖에서 한 대로금선이 음성을 보내며 물었다. 그가 수철을 선인으로 보고 이렇게 물은 것이며, 만약 마족이었다면 바로 공격했을 것이다.
“지나가는 사람입니다!”
수철이 대답하자, 쿵 하는 소리와 함께 그는 순간이동술로 사라졌다.
“뭐라고?”
이곳을 지키던 수많은 진선들이 모두 깜짝 놀랐다. “혼돈멸마염의 연소 구역에서도 순간이동할 수 있는 자가 있다고?”
통로 밖은 혼돈성염의 바다였으며, 여기서 순간이동술을 사용하는 것은 거의 자살행위나 다름없었다. 아홉 겹 천상의 선제조차도 감히 그러지 못했다.
그 이유는 혼돈멸마염이 원신에게 가하는 피해가 너무 크기 때문이며, 대순간이동술과 같은 도법은 바로 원신의 힘에 의존하기 때문이다. 그러니 성염의 바다에서 자신의 원신을 노출시키는 것은 마치 늪가스가 불바다로 들어가 순식간에 폭발하는 것과 같아 자살행위나 다름없다.
다른 사람들이 할 수 없는 일을 수철은 해낼 수 있었다. 그 이유는 간단했다. 선옥이 있었기 때문이다!
아직 선인이 되기 전부터 혼돈멸마염은 이미 수철의 성염호위로 변해 있었으며, 원신을 밖으로 내보내도 폭발하지 않을 뿐만 아니라 오히려 상당히 편안함을 느꼈다…
수철은 선계 쪽의 방어군에게 설명할 생각이 없었기에, 연달아 몇 번 순간이동하여 수백만 리 떨어진 곳으로 가서, 그곳에서 전송문을 열어 바로 하오위안천시의 자신의 뒷마당으로 돌아갈 수 있었다.
종사급의 대전송술은 선계 내에서 방문한 적이 있는 곳이라면 어디든 공간 위치를 파악하여 직접 전송할 수 있어, 긴 이동 시간을 절약해 주었다.
방문한 적이 없는 곳이라도 반대편에 자신과 정신적 교감을 일으킬 수 있는 무언가가 있다면 그 교감을 따라 초장거리 전송도 가능했다.
수철은 자신이 선제의 경지에 오르어 신화급의 대도술을 사용할 수 있게 되면, 온 선계가 마치 자신의 뒷마당처럼 될 것이라고 생각했다. 어디든 가고 싶은 곳이 있으면, 방문한 적이 있든 없든 전송문만 열면 최대로도 몇 십 호흡 안에 도착할 수 있을 것이다.
신화급의 대도술은 천력을 최대한 빌려올 수 있어, 천도가 미치는 곳이라면 어디든 갈 수 있다!
이런 대우는 단지 십여 명의 선존들만이 누릴 수 있었지만, 자신은 선제 1겹 천계에 이르면 그럴 수 있을 것이다.
이런 것들을 생각할 때마다, 수철은 아무리 겸손해도 자랑스러움을 감추지 못했다.
다르다는 것은 바로 다른 것이다. 선옥을 가지고 있다는 것은 바로 이런 특별함을 의미한다!

하오위안천시로 돌아온 수처는 조봉 등이 지나치게 놀라는 것을 피하기 위해 현선 중기의 수위로 위장했다. 그들을 만나면 또 “아? 너 또 금선 후기가 됐어?”라는 말을 들을 수도 있었기 때문이다.
그럴 필요는 없다. 조금 뒤에 대라금선으로 승급하여 그들에게 한 번에 놀라움을 선사하는 것으로 충분하다.
종사급의 대위장술은 적어도 선제만이 간파할 수 있으니, 노원숭이, 조봉 등은 자신의 진짜 수위를 결코 알아차리지 못할 것이다.