제559장 마신령의 다툼(하)

수철이 자수정 장도를 드는 것을 본 상대방 사람들은 모두 조용히 긴장했다. 혹시 이 자수정 장도가 아까의 두 붉은 빛보다도 더 강력한 것은 아닐까?
“누가 먼저 죽나?”
수철은 장도를 든 채 차갑게 물었다. 이 순간부터 그는 영계에서 살신의 역할을 맡게 될 것이다.
상대방 열 명은 아무 말도 하지 않았으며, 그중 몇 명은 소리 없이 의사를 주고받으며 수철과 그의 동료 둘을 상대할 인력을 어떻게 분배할지 빠르게 논의하고 있었다. 하지만 갑자기……
쉬우욱!
붉은 빛이 다시 나타났고, 수철의 두 눈에서도 빛이 번쩍였다. 그는 자수정 장도를 사용하지 않았으며, 여전히 파멸의 본원력으로 이루어진 파멸신공을 사용했다. 그의 목표는 우연히 골라진 연허 후기의 수련자였다.
결과는 마찬가지였다. 그 사람도 아무 말 없이 순식간에 붉은 빛에 맞아 적색 먼지로 변해 완전히 죽고 말았다.
또 한 명이 쓰러졌다!
“비열하군!”
몇 명의 도劫천군들이 일제히 분노에 차 소리쳤다. 수철의 이러한 기습적인 수법에 또다시 당황한 것이다.
수철은 조용히 웃으며 전혀 개의치 않았다.
사실 상대방들이 무능한 것이 아니라, 근거리에서는 광선류 공격의 속도가 너무 빨라 도저히 피할 수 없기 때문이다.
하지만 보통 세간의 신공 중 광선류 공격의 피해 효과는 그리 강하지 않으며, 고급 수련자들은 각자 그러한 공격을 막을 수 있는 방법과 수단을 가지고 있어 그다지 두려워하지 않는다. 다만 수철이 사용하는 이 붉은 빛이 이토록 무시무시할 줄은 예상하지 못했다. 그것은 마치 닿기만 해도 죽는, 막을 수 없는 존재였다.
그들은 톈천쥐가 가진 파멸의 본원력이 3천 대도 중 상위 10위 안에 드는 대도의 술법에 못지않다는 것을 몰랐다. 그런 것을 세간의 수단으로 어떻게 막을 수 있겠는가?
수철은 쉽게 두 번째 사람을 죽였고, 이번에는 남은 세 명의 연허 후기 수련자들도 정말로 겁에 질렸다. 그제야 그들은 수철이 이토록 무시무시한 신공을 마음대로, 마치 아무런 제한도 없이 사용할 수 있다는 것을 깨달았다.
만약 이 붉은 빛에 맞으면 목숨이 몇 개라도 부족할 텐데, 이런 상황이 어떻게 가능한가!
그래서 곧바로 두 사람이 물러서기 시작했다. 말도 하지 않고 공중으로 날아올라, 드디어 천유라는 절세악마의 무서움을 깨닫고 빠져나가려 했다.
“너무 늦었다!”
수철이 차갑게 코웃음을 쳤다. 쉬우욱! 그의 두 눈에서 다시 붉은 빛이 번쩍였고, 동시에 손에 든 장도를 세게 휘둘렀다. 보라색 칼빛이 갑자기 나타났는데, 그 속도는 적색의 파멸광보다도 더 빠른 것 같았다.
사실 파멸광과 보라색 칼빛의 속도는 모두 극도로 빨라서 누가 더 빠른지 구분하기 어려웠으며, 단지 느낌에 의존해 말할 수밖에 없었다.
펑! 펑!

거의 만분의 일초에 불과한 순간, 방금 하늘로 날아올랐던 두 명의 연허 후기자들 중 한 명은 온 하늘을 붉은 가루로 뒤덮였고, 다른 한 명은 불꽃놀이처럼 짙은 보라색 빛을 발했다.
말하자면, 두 사람 모두 공중에서 아름답게 죽었으며, 빛과 그림자의 효과가 매우 멋졌다.
한 번 쳐다보고 칼을 휘둘러 순식간에 두 명의 연허 후기자들을 죽인 수철은 천 년간 수련한 덕분에 정말로 달라져 있었다.
이토록 엄청난 변화에 수철 자신만이 감격한 것이 아니라, 수천 장 떨어진 곳에서 조용히 이 상황을 지켜보던 이구와 설옥선자도 크게 동요했다.
“그의 실력이 이렇게나 많이 향상되다니?” 이구는 얼굴색이 어두워지며 중얼거렸다. “내가 그 자리였다면 두 명의 연허 후기자들을 죽이는 것도 이렇게 쉽지는 않았을 텐데…”
설옥선자는 침착해 보였지만 마음속으로는 파동이 일었다. “그의 진보가 이렇게 빠르다니, 조금 더 시간이 지나면 정말로 그를 상대할 방법이 없어질 것이다. 안 되겠어, 빨리 기회를 찾아서 움직여야 해.”
두 명의 대승기의 방관자들도 모두 이런 생각을 했는데, 작은 마당 안에서 수철과 정면으로 대립하는 사람들은 과연 어떤 생각을 할까?
“너무 빠르다!”
“그의 살육 수법과 속도가 너무 빨라서 사람들이 전혀 반응할 틈이 없다.”
“그의 이 두 가지 공격 능력은 결코 세간의 것이 아니야. 혹시 선계의 대도의술인가? 우리 같은 범인들이 어떻게 저항할 수 있겠어?”
여섯 명의 도劫천군은 속으로 크게 놀랐지만 겉으로는 충분히 침착함을 유지했다.
“이 천우는 너무 무섭군. 이럴 줄 알았다면 오지 않았을 텐데; 이럴 줄 알았다면 방금 전에 미리 물러났어야 했어!”
남은 한 명의 연허 후기자는 얼굴색이 창백해졌다. 그는 이미 수철이 연허기의 자신들을 먼저 공격한다는 것을 깨달았다.
안타깝게도 이제 후회해도 이미 늦었다. 그는 방금 수철이 말한 ‘재앙을 피하는 법을 모르는’ 어리석은 자였던 것이다!
마지막 남은 연허 후기기의 대능수련자도 용모가 준수하고 위엄 있는 인상을 주었지만, 이 순간 그의 눈빛과 표정에는 오직 두려움만이 가득했으며, 그의 개인적인 기품을 크게 해쳤다.
물론 목숨조차 지킬 수 없는 상황에서 기품 따위를 신경 쓸 여유가 있을 리 없었다.
모든 것이 너무 빨리 일어났기에 그는 간절히 애원할 틈도 없었으며, 또한 이렇게 많은 사람들 앞에서 얼굴을 들고 애원할 수도 없어, 그저 이런 불쌍한 눈빛으로 수철을 바라볼 수밖에 없었다.
“역시 너무 늦었어!”

수처는 살짝 냉소를 지었다. 고개를 돌릴 필요도, 손을 들 필요도 없었다. 그저 눈동자를 약간 움직여 그의 몸에 시선을 고정시키기만 하면 파멸의 빛을 방출할 수 있었다……
시선만으로도 사람을 죽일 수 있다. 세상에 이보다 더 빠른 살인 수단이 있을까?
“아!”
그 연허 수련자는 수처가 냉소를 지은 순간부터 자신의 운명을 깨달았다. 수처가 파멸의 빛을 방출하기도 전에 그는 크게 소리치며 왼쪽으로 십 장 정도 물러났다.
단지 십 장만 물러나봤자 무슨 소용이 있겠는가? 그의 회피 속도가 아무리 빨라도 파멸의 빛보다 빠를 수 있을까?
게다가 그의 회피 방법은 상당히 현명했다. 그는 빛을 피하려 하지 않고 적절한 가림물을 찾아냈다.
죽음의 위협 앞에서 그는 더 이상 체면을 신경 쓸 수 없어, 그 몇몇 도劫천군들의 뒤로 숨어 다른 이들을 살점 방패로 사용했다.
“이 개자식!”
수처를 막으려던 여섯 명의 도劫천군들은 모두 마음속으로 욕설을 내뱉었다. 원래는 그를 구하려 했지만, 이제는 그런 놈을 그대로 수처 앞에 던져버리고 싶을 정도였다.
“선배님들, 저를 구해주세요!”
그 연허 수련자도 자신의 행동이 매우 부적절하다는 것을 알고는 그렇게 변명했다.
강적이 눈앞에 있자 여섯 명의 도劫천군들은 더 이상 신경 쓸 여유가 없었다. 후우우우우…… 그중 네 명은 각자의 공격 신공을 수처에게 퍼부었고, 나머지 두 명은 힘을 합쳐 방어 결계를 만들어 수처의 파멸의 빛과 자정도의 칼빛을 막았다.
도劫기와 연허기는 천지차이가 있으며, 게다가 네 명이 힘을 합쳐 내는 강력한 공격이었다.
이 일격이 제대로 맞는다면 수처의 육체는 물론 천보각의 상점들까지, 아마도 가유성의 절반이 폐허가 될 것이다.
이 지경에 이르자 여섯 명의 도劫천군들은 수처를 생포할 수 있을지 신경 쓸 여유가 없어 그의 손에서 무신령을 빼앗아왔다. 수처의 기이하면서도 끔찍한 공격 수단 앞에서 그들은 오직 자신들의 생존만을 최우선으로 삼았다.
이 정도 거리라면 수처 역시 피할 시간이 없어 이 모든 공격을 그대로 감당해야 할 터였다. 관건은 그가 그 공격들을 견뎌낼 수 있느냐 하는 것이었다.
그러나 예상치 못하게도 수처의 빈 왼손은 순식간에 작고 정교한 청화자기병을 꺼내 앞쪽으로 살짝 흔들며 입으로 ‘모으다’라는 글자를 중얼거렸다.
후우우우우……
네 명의 도劫천군들의 공격 신공, 그 힘이나 에너지가 어떻든 간에 모두 그 작은 자기병 안으로 들어갔다. 마치 돌이 바다에 빠져 흔적도 없이 사라진 것처럼, 더 이상 아무 소리도 들리지 않았다.
“절 phẩm 도기?”

두 명의 도劫천군은 저도 모르게 탄성을 질렀다. 수철이 공격력만 강한 것이 아니라 방어 측면에서도 영계에서 가장 귀한 절편도기를 소유하고 있을 줄은 전혀 예상하지 못했기 때문이다.
영계에서는 극소수의 저급선기들만이 각 세력들이 진패의 보물로 여겨 쉽게 사용할 수 없으며, 그 외에는 절편도기들이 천하를 진동시킨다.
절편도기는 극히 드물어 대승기의 강자만이 제조할 수 있으며, 한 점의 절편도기를 만드는 데 필요한 재료도 매우 귀하여 쉽게 구할 수 없다.
일반적으로는 곧 비상할 대승기의 강자들만이 자신이 사용하던 절편도기를 문파나 가문의 후배들에게 하사하는데, 비상할 때는 세간의 물건들을 선계로 가져갈 수 없으며, 설령 선계로 가져간다 해도 세간의 보법들은 그저 버려지는 쓰레기가 되어 아무 가치도 없기 때문이다.
이것들만이 아니라, 이 여섯 명의 도劫천군을 가장 골치 아프게 한 것은 수철의 손에 있는 작은 도자기병이 일반적인 절편도기가 아니라 절편도기 중에서도 가장 드문 특수형 보법이라는 점이었다.
상식적으로 수철은 연허기의 수위에 불과하여 공격이나 방어용 절편도기를 조종할 수 없으며, 최고급 도기만 조종할 수 있어야 한다. 하지만 특수형 보법은 그런 제한에서 벗어난다.
지금 수철의 손에 있는 이 청화도자기병도 바로 특수 보법으로, 그 기능은 주로 공격용도 아니고 방어용도 아니며, 온갖 에너지를 수집하는 데 사용된다.
절편도기로서 세간 세계의 대부분의 에너지를 수집할 수 있으며, 당연히 다른 이들이 방출하는 신통 에너지도 포함된다.
물론 ‘대부분’이지 ‘절대’는 아니다. 만약 대승기의 강자들의 공격 신통을 수집하려 한다면 상당히 위험할 것이다.
지금 수철은 몇 명의 도劫기의 적들을 상대하는 데 사용하고 있으니 문제없으며, 오히려 딱 적절하다고 할 수 있다.
이 청화도자기병은 미선경에서 얻은 것으로, 바로 무신이 귀환한 그날, 그는 전혀 신경 쓰지 않고 그저 쓰레기 취급하여 수철에게 준 일단의 도기들 중에서 골라낸 것이다.
바로 특수형 보법이기 때문에 수철이 연허중기로 승격한 후에도 간신히 그것을 조종할 수 있었다.
상대의 공격 신통을 수집하는 동시에 수철은 마음껏 움직이며 파멸의 빛을 연속적으로 발사했고, 손에 든 자수정 장도도 계속 휘둘렀다.
순식간에 네 줄기의 파멸의 빛과 여섯 줄기의 자수정 도빛이 그 여섯 명의 도劫천군을 향해 쏘아졌다.

자신의 가장 강력한 두 가지 공격 능력을 처음으로 고난을 극복하는 단계의 강자들을 상대하는 데 사용하는 것이었다. 수철은 의지가 넘치고 자신감이 충만했지만, 이런 공격만으로 상대를 심각하게 다치게 할 수 있을지 100% 확신할 수는 없었다. 결국 그들은 여섯 명이 힘을 합쳐 수적 우위를 점하고 있는 것이지, 일대일 결투가 아니었으니까……