제546장 절경지

이곳은 거의 완전히 폐쇄된 공간으로, 마치 지하 깊은 곳에 있는 거대한 동굴과 같았다. 면적은 약 천 장 정도이며 높이도 수십 장에 달했다.
이곳이 바로 수철이 지금 처한 절경지였으며, 여기서 다른 네 명의 대승기 강자들과 생사를 건 싸움을 벌여야 했다.
일대사로 싸워도 승리하여 살아남을 가능성은 거의 없었지만, 수철은 온 힘을 다해 싸워야 했으며 결코 누구에게도 쉽게 굴복할 수 없었다.
싸움 규칙은 매우 간단했다. 혼전으로, 다섯 명 중 단 한 명만 살아남을 수 있으며, 발은 땅에서 떼어서는 안 되고 지상에서 싸워야 했다.
지상에서 싸우는 것은 수철에게 유일하게 유리한 점이었는데, 자신의 그림자가 어느 정도 도움이 될 수 있었기 때문이다.
방금 이 공간으로 전송된 순간, 수철은 혼자서 한 구석에 있었고, 맞은편 얼마 떨어지지 않은 곳에는 네 명의 대승기 강자들이 있었다.
“다행히 설옥 그 여자와 한 조가 되지 않았어…”
수철은 속으로 안도했다. 만약 가장 불운하게 설옥과 한 조가 되었다면 정말…
후우!
멈추지 않고 수철은 즉시 소흑을 소환했다. 어쨌든 거대한 도를 든 소흑도 매우 강력한 전투력을 가지고 있었다.
“홍거대형도 이 생사를 건 싸움에 참여할 수 있다면, 더 이상 걱정할 것이 없겠지.”
수철은 그런 생각을 했지만, 안타깝게도 신비한 노인은 그렇게 친절하지 않았다. 홍거를 보내 자신을 보호해 줄 리가 없었다.
소환물 같은 존재들을 말하자면, 수철의 소흑을 제외하고 그 대승기 강자들은 특수한 종류의 소환물을 가지고 있더라도 감히 소환하지 못했다. 왜냐하면 평소에 대승기 수위에 걸맞은 소환물이라면 적어도渡劫기의 실력이어야 했기 때문이다. 신비한 노인의 통제하에 있는 이 게임에서는 일단 소환되면 심각한 규칙 위반이 되어 반드시 죽음을 면할 수 없었다.
게다가 현재 상황에서 그들 네 명은 일제히 처음의 목표인 수철을 먼저 처리하기로 결정했으며, 그 다음에 네 명 사이에서 생사를 건 싸움을 벌일 예정이었다. 최종 승자는 생존의 기회뿐만 아니라 그토록 갈망하던 보탑도 얻게 될 것이었다.
대승기의 네 명이 화신기에 불과한 수철을 상대로 또 다른 소환물을 불러와 도움을 받아야 할까?
전혀 필요 없다!
“천유, 오늘 네 목숨도 여기서 끝나는구나. 이건 이미 정해진 운명이야.”

이 그룹에 배정된 홍운 노조가 침중한 목소리로 말했다. “말하자면, 너 같은 젊은이에 대해 진심으로 존경심이 생기는구나. 지금 솔직히 말하자면, 저항하지 말고 그냥 순순히 받아들여라. 우리는 너를 괴롭히지 않을 것이다.”
“내가 죽기를 원한다는 건 괴롭히는 게 아니라는 건가?” 수철이 헤헤 웃으며 말했다. “이렇게 반복되는 소위 좋은 말들은 더 이상 하지 말자. 오늘 우리 다섯 명 중에 살아서 나갈 수 있는 사람은 단 한 명뿐이다. 우리 모두의 운명은 거의 같으니, 누구도 연민이나 존경 따위를 말할 필요 없다.”
“맞아!”
홍운 노조가 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇다면 이제 우리 넷은 분명히 힘을 합쳐 너를 죽일 것이다. 천유, 너는 괜찮은 젊은이야. 하지만 안타깝게도…”
더 이상 말할 필요 없다. 전투 시작!
네 명의 대승기 강자들의 공격 신공이 힘을 합쳐 날아왔다. 금, 목, 수, 화 네 가지 속성의 강력한 신공들, 네 가지 빛깔은 다르지만 그 파괴력은 모두 매우 강력했다.
게다가 이 네 가지 공격 신공은 모두 상품급 공격 도기를 통해 발현된 것이었고, 수철은 단 하나의 상품급 방어 도기만으로 막을 수 있었다. 과연 막을 수 있을까?
비록 예전에 기원성에서 수철이 단지 거부만으로도 태허, 환마, 혈성성교주, 그리고 다른 몇 명의 원영 장로들의 연합 공격을 막아냈지만, 그건 태허 일행이 상품급 공격 도기를 가지고 있지 않았으며, 그들의 종합적인 실력도 현재 이 네 명의 봉인된 대승기 수준과는 비교할 수 없었기 때문이다.
상황이 완전히 달랐다!
상대방 네 명의 첫 번째 공격만으로도 수철은 자신이 견딜 수 있을지 확신할 수 없었다.
쾅!
지하 결투장 같은 제한된 공간에서 비행술로 상대의 공격을 피할 수도 없으니, 수철은 이 네 방향에서 오는 공격을 모두 그대로 받아내야 했다.
카치!
거부 결계는 예상대로 무너졌다. 상대의 공격력의 약 70%는 막았지만, 남은 일부 공격력이 수철의 보호 강기에 부딪혔다.
펑!
수철의 몸이 흔들리고 가슴이 답답해지며, 곧바로 약간의 부상을 입었다.
한 방에 부상을 입었는데, 어떻게 싸울 수 있겠는가?
“싸울 수 없어도 싸워야 해!”
후우! 수철은 거부를 거두고 순식간에 선옥에서 미리 준비해둔 또 다른 상품급 방어 도기를 꺼냈다. 팡팡팡팡, 동시에 수백 발의 파멸의 주먹으로 반격했다.
파멸의 주먹의 장점은 여러 적을 상대로 할 수 있다는 것이며, 각자에게 약 백 발의 파멸의 주먹 힘을 가할 수 있다. 이 반격은 적을 다치게 하기 위한 것이 아니라, 방금 꺼낸 상품급 도기의 방어 결계를 모두 활성화할 충분한 시간을 벌기 위한 것이었다.

“그림자, 가라! 더 이상 자제할 수 없어.”
수처는 마음속으로 외쳤다.
“알겠습니다!”
그림자가 대답하며 순식간에 어떤 대승기 강자가 땅에 남긴 그림자 속으로 들어갔다.
지하 비밀실의 벽에는 점점이 조명 결정이 박혀 있어 빛은 그리 밝지 않았지만 사람의 그림자를 비출 수는 있었다.
그림자의 지배를 받는 그 여수는 수계 공법을 주로 익혔으며, 수처의 화계 진원을 크게 억제할 수 있었다. 게다가 그녀의 자체 방어력도 가장 약해 보였기에 수처는 그녀를 첫 번째 공격 대상으로 선택했다.
푸른색 긴 치마를 입은 그 여수는 갑자기 표정이 변하며 몸이 살짝 흔들렸다. 분명히 그녀의 발은 그림자의 구속을 받아 마치 걸려 넘어질 것 같은 느낌이었다.
꽈꽈꽈……
소흑은 무거운 걸음걸이로 거대한 도끼를 들고 그녀를 향해 달려갔다.
충분히 가까이 다가가자마자 천지를 가르는 위엄을 드러내며 도끼를 휘둘러 전진했다. 상대가 아무리 강해도 전혀 두려워하지 않았다.
푸른 치마를 입은 여수는 발이 묶여 있어 소흑의 맹렬한 공격을 피할 수 없었다. 그녀는 무신이 준 이 신기에도 두려움을 느꼈으며, 자신의 방어 결계가 그 공격을 막을 수 있을지 확신할 수 없었다.
무신의 신기는 무엇이든 뚫을 수 있다!
퍽!
연한 푸른색 반투명한 방어 결계는 결국 소흑의 날카로운 공격을 막지 못했다. 신비로운 보라색 기류를 흡수한 후 소흑의 실력은 현저히 상승했으며, 원영 후기의 최고 경지에 이르렀다. 화신기에 들어서기까지는 아주 약간의 차이만 남아 있었다.
사실 소흑의 진급에는 정신적 경지의 장벽이 없었다. 그 보라색 기류만 충분하다면 쉽게 화신기에 들어설 수 있었다. 하지만 수처는 그가 그렇게 하는 것을 허락하지 않았다. 왜냐하면 원영 후기를 넘어서는 소환물은 이 생존 경쟁에서 더 이상 소환되어 자신을 도울 수 없기 때문이었다.
몇 장 너비의 거대한 전투 도끼는 푸른 치마를 입은 여수의 방어 결계를 뚫고 들어갔다. 속도는 약간 줄었지만 여전히 엄청난 기세로 그녀의 가슴을 향해 가로로 내려쳤다.
이렇게 큰 도끼가 사람의 살과 뼈를 내리치면 반으로 갈라지는 것은 물론, 고기 덩어리로 으스러질 것이다. 설령 대승기의 강한 육체라 해도 견딜 수 없을 것이다.
“투!”
그녀는 결국 전투 경험이 매우 풍부한 대승기 수준이었기에, 무신의 전투 도끼를 두려워하면서도 당황하지 않았다. 대신 진언을 외우며 순식간에 몇 가지 신비로운 수인을 만들어냈다.
파파파……

하얀 큰 손이 공중에서 나타나 연속적으로 소흑의 이중날 전투 도끼를 내리쳤다. 극도로 교묘한 힘 분산 방식으로 소흑의 도끼 방향을 비틀어 그 도끼가 여자의 머리 위 몇 척 높이를 스쳐 지나가도록 했으며, 그녀의 머리카락 한 올조차 건드리지 못했다.
소흑은 이때 키가 몇 장에 달해 작은 인간들에 비해 훨씬 컸기 때문에, 그의 가로베기보다는 아래로 기울어진 비스듬한 베기라고 하는 것이 더 적절했다. 이 여자 수련자가 전투 도끼를 위로 올려치는 것도 소흑의 키와 잘 맞아떨어져 매우 교묘한 대응 방식이었다.
하지만 소흑의 이 일격은 주로 그 여자 수련자를 공격했지만, 그의 키와 팔 길이가 길고 전투 도끼도 몇 장 길이여서 가로로 휘두를 때 다른 세 명의 대승기 수련자들에게도 어느 정도 영향을 미칠 수 있었다.
그래서 파멸의 주먹과 소흑의 노력 덕분에 수철은 원하는 만큼의 시간을 확보하여 두 번째 상품 등급의 도기 방어 결계를 성공적으로 가동할 수 있었다.
그러나 그렇다 해도 상품 등급의 방어 도기를 교체해도 상대 네 명의 다음 공격을 막을 수 있을 뿐이며, 방어 결계는 한 번의 공격에 무너질 텐데, 과연 얼마나 버틸 수 있을까?
지금은 이런 것들을 고려할 여유가 없었다. 수철의 생각은 아주 간단했다. 얼마나 버틸 수 있으면 그만큼 버티고, 어떤 상황이 되든 그대로 받아들이는 것이었다.
한 마디로, 버티는 것이었다!
소흑도 마찬가지였다. 한 번 도끼를 내리친 후, 상대 네 명이 수철에게 두 번째 공격을 가하기도 전에 또다시 도끼를 내리쳤다.
소흑의 근접 전투 공격 속도는 수련자들이 신능을 발휘하는 속도보다 확실히 빨랐으며, 어떠한 준비도 필요 없이 계속해서 도끼를 내리쳤다.
이번 공격의 목표는 분명히 그 파란색 치마를 입은 여자 수련자뿐이었다. 그녀가 여전히 그림자의 구속을 받아 움직일 수 없는 상태에서 그녀를 해치워 수철의 부담을 조금이라도 덜어주는 것이 최선의 상황이었다.
물론 대승기의 강자가 그렇게 쉽게 당할 리는 없으며, 이는 단지 바람이자 전술에 불과했다. 성공할 수 있을지는 아무도 미리 예측할 수 없었다.
후우!
소흑의 이 도끼 공격은 화산을 내리치는 듯한 힘을 가졌지만, 도끼날로 베는 것이 아니라 거대하고 무거운 도끼 면으로 아래로 내리쳤다. 마치 파리를 치듯이 그 파란색 치마를 입은 여자 수련자를 고기 덩어리로 만들려는 것이었다.
왜냐하면 도끼날로 벤다면 그녀의 기묘한 손인장 때문에 공격 방향이 비틀릴 수도 있기 때문이다. 반면 도끼 면으로 내리치면 그녀가 이 산처럼 무거운 힘에 어떻게 저항할 수 있을지 봐야 했다.
파란색 치마를 입은 여자는 움직일 수 없었고, 도기와 보법의 방어 결계는 이미 소흑의 이전 공격으로 무너져 있었다. 이번에는 머리 위로 내리꽂히는 거대한 도끼 면을 맞이해 진정으로 강하게 버텨내는 것 외에는 다른 힘 분산 방법이 없었다.

일력강십회, 이것이 바로 소흑의 전술이다.
이러한 상황에서 남색 치마를 입은 여자는 수철을 공격할 여유가 없어 그저 빈손을 들어 팍팍팍 하고 몇 번의 신묘한 손인을 남겼다. 그녀는 자신의 거대한 손인술로 소흑의 산과 같은 힘에 맞서려 했다.
쾅!
남색 치마를 입은 여자의 몸이 흔들렸지만, 그녀의 작은 몸은 여전히 굳건히 서 있었다. 그 반투명한 거대한 손인이 정면에서 내리꽂히는 무거운 도끼를 간신히 막아냈다.
하지만 그녀도 엄청난 고통을 겪고 있었다. 얼굴색이 순식간에 창백해졌으며, 상처는 없었지만 기운이 혼란스러워 몸이 떨렸다……
물론 이것은 단지 시작에 불과했다. 앞으로 그녀는 소흑의 끊임없는 강력한 공격에 직면해야 했으며, 발밑에 있는 함정의 원인을 조사할 여유조차 없었다.
한편, 수철은 홍운노조 세 사람의 연합 공격을 받아 상황은 더욱 극심하게 악화되고 있었다……