제488장 천을 가르는 대진

수십억 명에 달하는 키가 천장에 달하는 무족 거인들이 눈앞에 모였다. 이는 과연 어떤 광경인가?
이 순간, 소철은 이 무척이나 웅장하고 장엄한 광경을 직접 목격했다. 별하늘 위로 검은 그림자들이 빽빽하게 가득했으며, 온 곳마다 거대한 몸집의 무족 전사들이 있었다. 멀리 있는 별빛마저 그들의 그림자에 가려져 버렸으며, 마치 온 우주가 무족에 의해 점령되어 다른 생명체가 살 공간이 전혀 없는 것 같았다…
이 광경은 선옥 안에 있는 원영기 이상의 부하들도 감지할 수 있었다. 그들이 현장에 있지 않고 단지 구형의 환막 수경을 통해 이 모든 것을 지켜보고 있었음에도 불구하고, 모두가 깜짝 놀라 얼굴이 창백해지고 마음이 떨렸다.
“인간으로서 이런 광경 속에 있다면, 말할 것도 없이 그 자리에서 죽을 것이다.”
묘력은 고개를 흔들며 탄식했다. “다음 단계로는 수십억 명의 무족 전사들이 모두 영계로 쏟아져 들어올 것이다. 그들이 필요로 하는 것은 연허기 이상의 원신이다. 이번 천지대재를 어떻게 해결할 수 있을까?”
“그렇지!”
항이가 낮은 목소리로 말했다. “영계의 그 연허기 이상의 수련자들은 정말 큰 곤경에 처할 것이다.”
린풍은 눈빛이 반짝이며 복잡한 표정으로 혼잣말처럼 중얼거렸다. “린가, 끝났어!”
그렇다. 영계를 상층 공간이라고 한다면, 공간정벽이 깨지면 머리 위에 해당하는 곳은 바로 영계 내 린가가 지배하는 그 별역이다.
그때가 되면 수십억 명의 무족들이 메뚜기떼처럼 몰려들 텐데, 린가에게 무엇이 남을까?
설령 린천군과 그의 강력한 수련자들이 미리 도망칠 수 있다 해도, 린가가 수십만 년에 걸쳐 쌓아온 기반은 완전히 파괴될 것이다.
린가는 끝났다. 어떤 운도 없다!
꽈꽝!
갑자기 별하늘 위에서 수십억 명의 무족 전사들이 일제히 함성을 질렀다. “무신 귀환, 무족 부흥, 정벽을 깨고 다시 조화를 차지하자!”
“무신 귀환, 무족 부흥, 정벽을 깨고 다시 조화를 차지하자!”
……
하늘과 땅을 찢는 듯한 함성들이 눈에 보이는 음파의 홍수가 되어 사방으로 퍼져나갔다. 가장 가까운 계원성이 가장 먼저 타격을 받았으며, 마치 보이지 않는 거대한 손이 대기층을 거칠게 찢어버리는 것처럼, 행성 위에는 모든 것을 파괴할 수 있는 허리케인이 몰아쳤다…
후우우우우…
육안으로도 소철은 계원성의 육지 색깔이 계속 변하는 것을 선명하게 볼 수 있었다. 마치 칼날이 그 표면을 한 겹씩 벗겨내는 것처럼, 육지 위의 모든 것이 파괴되었으며, 바다 위에는 수천 장의 거대한 파도가 일어나 육지를 향해 몰려들었다…

수처는 눈을 감고 마음속으로 세 글자를 탄식했다. ‘대천경!’
기원성은 끝났다. 이것이야말로 진정한 대천경이다.
무신이 공간의 결정벽을 깨뜨릴 때까지 기다릴 필요도 없었다. 단지 수십억 명의 무족들이 한목소리로 외치는 것만으로도 기원성을 거의 파괴할 수 있었다. 그렇다면 이제 이 행성의 운명은 말할 것도 없지 않은가?
의심할 여지 없이, 기원성 지하의 마계에 있는 수십억 명의 마족들은 오늘 반드시 멸망할 것이며, 살아남는 자는 아무도 없을 것이다.
이때, 미선경 위에 우뚝 선 무신은 천천히 두 손을 들었고, 수많은 무족들의 함성은 즉시 잦아들었다.
“파천진!”
무신은 어떠한 웅대한 말도 하지 않았다. 단지 조용히 세 글자를 내뱉었을 뿐이다. ‘파천진’.
800만 년 동안 준비해온 계획이 오늘 완전히 실행될 때, 그는 할 말이 아무것도 없었는가? 그저 이렇게 간단한 세 글자뿐인가?
‘파천진’이라는 세 글자만으로도 무족들이 헛된 것들은 전혀 신경 쓰지 않고, 모든 것을 단순함, 실용성, 직접성, 명확성에 중점을 둔다는 것을 충분히 알 수 있다…
이 진법은 천벽을 깨뜨리기 위해 만들어졌으니, 그렇다면 ‘파천진’이라고 부르면 충분하다. 무족들은 이것이 가장 적절한 명칭이라고 생각한다. 인간이라면 단지 이름 하나만으로도 어떻게 꾸며야 할지 고민할 것이다. 온갖 공을 들여서라도 그 이름이 위엄 있고 화려하며 패기 넘치게 들리도록 하려 할 것이다…
파천진!
무신이 조용히 내뱉은 세 글자는 수억 광년에 달하는 별하늘 전역에 퍼져나갔고, 모든 무족들이 명확하게 들을 수 있었다. 그들은 이제 자신들이 무엇을 해야 하는지 알게 되었다.
휘우우욱…
거의 10억 명에 달하는 성인 무족 전사들이 매우 질서정연하게 진을 짜기 시작했다. 이 파천진에는 어떠한 진법 재료도 필요하지 않다. 사람 자체가 진이 되고, 마음이 진이 되며, 힘이 진이 된다. 수십억 명의 무족들이 한마음으로 힘을 합치면 천벽을 깨뜨릴 수 있다.
모든 무족 전사들은 자신이 무엇을 해야 하는지 알고 있었다. 그들은 자신들의 부족을 기반으로 먼저 만 명 규모의 작은 진을 구성했으며, 그 다음 수십만 개의 부족들이 모여 파천대진을 형성할 수 있다.
진의 중심은 바로 무신이 있는 미선경이다.
즉, 이 파천대진을 구성하기 위해서는 반드시 필요한 세 가지 조건이 있다. 무신, 미선경, 수십억 명의 무족.
이 세 가지 중 하나라도 빠질 수 없다.

수처는 진심의 위쪽에 위치해 있었지만, 진법의 원리를 잘 모르어 그저 눈이 어지러울 정도로 볼 뿐 어떤 패턴도 알아차리지 못했다. 주된 이유는 그의 신식이 단지 만 장 정도의 범위만을 커버할 수 있어 광활한 별하늘에서는 거의 쓸모가 없었기 때문이다. 그러니 단지 육안으로는 수많은 무족 전사들의 모습이 눈앞에서 왔다 갔다 하는 것만 볼 수 있을 뿐, 거대한 진법 전체의 놀라운 위용을 감상할 수는 없었다.
십억 명의 거인들로 구성된 파천대진의 전체 모습을 볼 수 없다는 것은 정말 아쉬운 일이었다.
이런 거대한 진법을 구성하는 데에는 당연히 상당한 시간이 필요했으며, 무신의 모습이 갑자기 사라진 것으로 보아 파천대진의 몇 가지 중요한 요소와 위치들은 그가 직접 배치해야만 했을 것이다……
이 틈을 타 수처는 천음에게 조용히 의사를 전하며 물었다. “십여 억 명의 무족들이 여기에 모여 파천의 행동을 실행하려 하는데, 선계는 전혀 반응이 없습니다. 뭔가 이상하지 않나요?”
“선계 안에서는 무신이 이미 계획을 세워두었습니다.” 천음이 응답했다. “제 생각에는 지금 이 순간 선계는 이미 치열한 전투가 벌어지고 있을 것입니다.”
“치열한 전투라고요?”
수처가 궁금해하며 물었다. “선계 안의 십여 만 명의 무족들이 수십 억 명의 진선들과 맞설 수 있을까요?”
“전면적으로 맞서는 것은 불가능하지만, 그저 방해만 한다면 충분히 가능합니다.” 천음이 미소를 지으며 대답했다. “원신을 가진 무족들은 선계에 들어가 수백 만 년 동안 수련해왔으며, 그들은 거의 불사의 존재로서 죽이기가 거의 불가능합니다. 같은 등급의 선인들과 맞서면 한 명이 만 명을 상대해도 전혀 문제가 없습니다.”
같은 등급의 상대와 맞서서 한 명이 만 명을 상대할 수 있다고?
수처는 속으로 고개를 저었다. 무족이라는 종족은 정말 무섭고 강력하구나!
“무신은 누구도 자신의 계획을 방해하는 것을 허락하지 않을 것입니다. 게다가 오늘의 행동은 가장 중요한 단계이므로 분명히 미리 모든 것을 준비해두었을 것입니다.” 천음이 다시 말했다.
“그래도 저는 선계의 선인들이 어디서나 무신의 계략에 걸려 항상 수동적으로 공격을 당하는 것이 매우 비합리적이라고 생각합니다.” 수처가 다시 의사를 전하며 중얼거렸다.
“그건 무족의 부상이 무족만의 노력으로 이루어진 것이 아니라, 선계 안에도 몇몇 매우 강력한 세력들이 배후에서 부추기고 있기 때문입니다.” 천음이 설명했다. “당신이 생각하는 선계의 선인들은 선계 전체를 대표하는 것이 아니며, 오히려 선계 내의 보수적인 세력을 대표한다고 할 수 있습니다.”
“보수적인 세력이 있다면 진보적인 세력도 있고, 중립적인 세력이나 관망하는 세력도 있겠죠?” 수처가 이어서 물었다.

“이것보다도 훨씬 복잡해.” 천음은 입술을 꾹 다문 채 웃으며 말했다. “선계는 아주 아주 크고, 네가 상상할 수 있는 것보다 훨씬 복잡해. 심지어 내가 전생에 선계에서 수백만 년을 살았음에도 선계에 대한 내 이해는 빙산의 일각에 불과해.”
소철은 아무 말 없이 고개를 끄덕이며 더 이상 질문하지 않았다. 선계는 자신에게 너무 멀리 떨어져 있어, 지금으로서는 너무 많은 것을 알면 오히려 좋지 않다. 불필요하게 많은 심리적 부담을 안게 될 테니까.
바로 이런 이유로 천음은 소철에게 말해서는 안 될 것들을 거의 이야기하지 않았다.
수도하는 이들은 마음가짐을 극도로 중시하며, 심마를 더욱 두려워한다. 알아서는 안 될 것들을 너무 일찍 알게 되는 것은 결코 좋지 않다.
그 후 천음은 다시 전음으로 말했다. “소철, 천을 깨고 나면 무족이 대거 영계로 진군할 거야. 그때가 되면 무신은 분명 너와 사적으로 대화를 나눌 거야…… 어떻게 결정하든 나는 너를 간섭하지도, 어떤 조언도 해주지 않을 거야. 어쨌든 네가 가는 곳이면 나도 따라갈 거야. 네가 어떤 선택을 하든 나는 항상 너와 함께할 거야.”
“고마워……” 소철이 감사의 말을 하려 하자 천음이 다시 말을 가로막았다.
“우리 사이에 감사할 필요는 없어.” 천음은 계속 말했다. “나는 단지 네가 무신과 사적으로 대화할 때 조금 더 낮은 자세를 취해주길 바랄 뿐이야. 절대로 그에게 반항하지 마. 모욕을 당하더라도 잠시 참아줘, 알겠어? 나에게 약속해줄 수 있어?”
“당연하지.” 소철은 온화하게 웃으며 말했다. “지금의 나는 그에게 반항할 엄두도 내지 못해. 그건 자살행위나 다름없어. 그렇게 어리석지는 않으니 안심해.”
“음.” 천음은 기쁘게 고개를 끄덕였다. “내가 알았지, 넌 똑똑해서 어리석은 짓은 하지 않을 거라고.”
“하지만 네 말을 듣고 나니 좀 이상하군.” 소철이 전음으로 말했다. “내 같은 하찮은 사람이 과연 위대한 무신이 그토록 중요하게 여길 만한 존재일까? 굳이 나와 사적으로 대화할 필요까지 있을까? 만약 그가 나를 의심한다면 손가락 하나로 죽일 수도 있을 텐데.”
“네가 생각하는 그런 게 아니야.” 천음은 살짝 고개를 저었다. “사실 무신은 네가 그의 진혈과 융합하여 진정한 무족이 되기를 바라고 있어. 그렇게 되면 네 개인의 기운도 무족의 종족 기운과 합쳐질 거야. 넌 큰 기운을 가진 사람이야. 이 점은 나조차도 분명히 알 수 있어. 무신님은 더욱 그렇겠지.”
“기운! 또 기운이라니……”
소철은 속으로 중얼거렸다. “역시, 이런 고위 인물들에게는 무엇보다도 기운이 가장 중요한 모양이군.”

“바로 그래서 네가 그를 거절할 때는 조금 더 부드럽게 해주길 바라. 거절의 말을 너무 단호하게 하지 말고, 그를 화나게 해서는 안 돼.” 천음은 다시 한 번 참을성 있게 당부했다.
“오?”
수철은 오히려 웃으며 말했다. “어떻게 내가 꼭 그를 거절할 거라고 단정할 수 있지?”
천음은 무심한 눈빛으로 그를 한 번 쳐다보았는데, 그 뜻은 분명했다. ‘나는 아직 너를 제대로 이해하지 못했어!’
수철은 헤헤 웃으며 고개를 끄덕였다. “알겠어요, 이해했습니다.”
바로 그때, 쾅 하는 소리와 함께 무신의 모습이 다시 갑자기 눈앞에 나타났다. 여전히 수철 일행에게 등을 돌린 채, 마치 한 번도 떠난 적이 없는 것처럼 보였다.
우우우~~~~
십억 명의 무족 전사들이 동시에 분노의 함성을 터뜨렸다. 굉음과 함께 무시무시한 음파가 다시 한 번 수억 마일에 달하는 허공을 찢어발겼다. 공간이 진동하고 비틀리며 무너졌고, 강력한 공간의 혼란이 사방으로 퍼져나갔지만, 어떤 무족 전사의 견고한 몸짓도 흔들 수는 없었다.
무신은 다시 한 번 손을 들었고, 쾅 하는 소리와 함께 함성이 멈추었다. 별하늘은 다시 죽은 듯한 정적으로 돌아갔다.
하지만 이런 상태의 정적은 숨 막히는 압박감을 가지고 있었다. 마치 보이지 않는 날카로운 발톱이 수철의 목을 조르는 것 같아 극도로 불쾌했다.
수철은 말할 것도 없고, 허공을 휩쓰는 공간의 혼란조차도 이 보이지 않는 압박력에 짓눌렸다. 광활한 별하늘 전체가 멈춰 섰고, 모든 허공 한 치 한 치마다 십만 개의 산처럼 무거운 무게가 느껴졌다. 마치 무언가가 그 안에서 조용히 자라나고 있는 것 같았다……
천을 깨는 진형이 완성되었다!
천지의 대재앙이 곧 터질 것이다!
이것이 바로 폭우가 오기 전, 마지막 순간의 침묵이다……