제485장 물귀원주

수백 점의 고등급 도기들이 눈앞에 흩어져 있었으며, 그것들은 바로 수철이 미선경내에서 30여 년간 간절히 찾아도 찾지 못했던 보물들이었다.
이런 상황에서 수철의 첫 반응은 그것들을 모두 선옥에 넣는 것이었다.
물론 수철도 어리석지는 않아서, 각 도기마다 그 자체만의 오만함이 있다는 것을 알고 있었다. 마치 옛날의 거부들이 십여 명의 원영수련자들의 압박에도 차라리 몸을 부수고서라도 온전함을 지키려 했던 것처럼 말이다.
그러므로 지금 이렇게 많은 상품급, 극상급, 심지어 절정급 도기들을 동시에 정복하려면 오직 자신의 힘만으로는 절대 불가능했다.
무신회가 도와줄까?
수철은 무신의 지위와 시야가 그토록 높은데 어떻게 자신을 위해 ‘쓰레기를 치우는’ 일을 도와줄 리가 없다고 생각했다!
“여전히 약간의 변화가 있군!”
무신은 고공에 떠서 멀리 바라보는 척하고 있었지만, 사실 그의 무시무시할 정도로 강력한 신식으로는 단 한 순간에 미선경의 백만 리 공간 전체를 철저히 살펴볼 수 있어, 어떤 구석도 놓치지 않았다.
이때 그가 내뱉은 이 한 마디는 수철과 천음 모두가 이해할 수 있었다. 4백만 년 전, 무신이 그 무족들을 이끌고 선계로 비상할 때 천도의 징벌을 받아 미선경이 가장 먼저 타격을 입어 둘로 갈라져 대소 미선경이라는 두 공간으로 나뉘었다.
이제 다시 합쳐졌지만, 내부 세계의 구조에는 분명히 약간의 변화가 있을 것이다.
무신이 이곳의 주인으로서 집에 돌아온 후 이런 탄식을 내뱉는 것도 당연한 일이었다. 누구라도 마찬가지일 것이다.
웅……
수철 앞에 쌓여 있던 수백 점의 도기들이 갑자기 강렬한 진동을 일으켰다. 마치 잠에서 갑자기 깨어난 듯, 상황이 이상하다는 것을 감지하고는 일제히 폭주하여 저항하려는 듯했다.
수철은 미간을 찌푸리며 속으로 생각했다. ‘무슨 개소리야, 수백 점의 도기라니… 내가 그중 가장 등급이 낮은 것 하나둘 정도는 억누를 수 있으면 다행일 텐데. 만약 이게 일제히 폭주한다면 도저히 막을 방법이 없어……’
노흑도 선옥에서 꽤 당황해하며 큰 소리로 외쳤다. “이 무신, 정말 인색하군! 선한 일은 끝까지 해야 한다는 원칙도 모르나? 여기서 무슨 고고한 척을 하고 있어?”
말이 끝나자마자, 수철을 향해 몸을 돌린 무신이 손을 내밀며 말했다. “미선령기!”

무신이 제시한 요구 앞에서 수처는 어떠한 망설임이나 저항도 하지 않을 것이다. 솔직히 말해 저항할 능력도 없다. 수처는 수련계의 원영기에 불과한 반면, 그는 선계의 정점에 선 강자다. 둘 사이의 격차는 헤아릴 수 없을 정도로 크며, 천지차이라는 표현으로도 부족하다.
이런 상황이라면 차라리 기꺼이 그의 요구에 따르는 게 낫다.
쉬우!
수처의 손에 수십 년간 있던 미선령기가 처음으로 다른 사람의 손에 넘어갔다. 물론 이 기의 최초 창조자이자 진정한 주인도 바로 그다.
물건은 원주인에게 돌아간다!
물건이 원주인에게 돌아간다고는 하지만, 수처는 마음이 불편했다. 결국 이 역시 ‘잃어버림’의 감정이기에 어떻게 편안할 수 있겠는가.
미선경은 선범 두 세계 전체 우주에서 단 하나뿐인, 극히 특별한 공간법보다. 수처는 그 내부 공간의 크기는 신경 쓰지 않았지만, 현재로서는 분명 자신의 부적이자 적을 이기고 승리할 수 있는 초특급 보물이었다.
이미 죽은 경란산을 포함해 사대련허의 부하들도 모두 미선경의 특별한 힘을 빌려 잡혔으며, 심지어 미선경이 없었다면 자신은 이미 몇 번이나 목숨을 잃었을 것이다.
그러나 오늘, 이런 부적을 완전히 다른 사람에게 돌려주어야 한다. 빌린 것은 반드시 돌려주어야 하지만, 마음속의 느낌은 정말 힘들다.
수처는 차라리 눈앞의 수백 개의 도기를 포기하더라도 미선경을 잃고 싶지 않았다. 결국 수백 개의 도기는 놀라워 보이지만 실제로는 자신의 실력에 큰 변화를 주지 못한다.
전투할 때 몇 개의 법보를 동시에 조종할 수 있을까? 그 숫자가 많아봤자 무슨 소용이 있겠는가?
게다가 영계의 그런 대능수련자들도 역시 최상급과 절정급의 도기를 가지고 있어, 이 점에서 자신은 아무런 우위도 가질 수 없다. 미선경이 없다면 어떻게 그들과 맞서 싸우고 그들의 공격을 막을 수 있겠는가?
하지만 이런 말들은 이미 무의미하다. 수처와 40년 이상 함께한 미선령기와 30년 이상 함께한 미선경은 이미 무신의 손에 넘어갔으며, 오늘부터 ‘미선’이라는 이름은 자신과 영원히 인연이 없게 될 것이다!
한쪽에 조용히 서 있던 천음은 조용히 수처의 옆모습을 바라보았다. 마치 그녀가 이 남자의 지금 이 순간의 심리적 감정을 이해할 수 있으면서도 그를 도울 방법이 전혀 없는 것 같았다.
미선경은 무족이 선천적 결함을 보완하고 후천적 원신을 만들어내기 위한 종족의 성지로, 수십억 무족의 운명이 담겨 있는 곳이다. 분명히 전체 무족의 것이지 특정 개인의 것이 아니다.

비록 직접 미선성지를 만들어낸 무신이라 할지라도 ‘미선경은 내 것이다’라는 말은 감히 하지 못한다.
그렇다, 무신이라 해도 안 된다.
이때 무신은 미선령기를 부드럽게 쓰다듬으며 깊은 목소리로 말했다. “수철아, 너를 만난 지금까지 아직 고맙다는 말을 한 적이 없지? 이제 그동안의 고마움을 전하고 싶다. 우리가 미선령기를 찾고 미선경이 하나로 모이도록 도와줘서 고맙다. 그렇지 않았다면 내 귀환은 언제가 될지 알 수 없었을 것이다.”
“무신님, 굳이 그럴 필요 없습니다. 이건 그저 우연한 기회일 뿐, 순전히 운명의 배치입니다.” 수철이 겸손하게 말했다.
“맞아, 정말로 운명의 배치야.”
무신은 고개를 끄덕이며 말했다. “만약 반대로 운명이 너에게 미선령기를 숨기게 해서 미선경이 영원히 하나로 모이지 못하게 했다면, 무족의 미래는 분명 어둡게 될 것이다. 내가 고맙게 생각하는 것도 바로 이 점이야. 네가 무족에게 행운을 가져다준 것이 아니냐?”
수철은 미소를 지으며 고개를 끄덕여 동의했다.
무신이 방금 한 말은 실로 타당했다. 만약 운명이 수철이 소미선경에 들어가도록 하지 않았다면, 아마 미선령기는 선옥 안에서 영원히 묻혀 있었을 것이다. 알다시피, 어떤 것이 선옥에 들어가면 외부와의 연락은 완전히 끊기고, 대소 미선경의 통합도 영원히 불가능해져 예측할 수 없게 된다.
쉬우!
말하는 동안 무신은 손짓 한 번으로, 어떤 수단을 사용했는지 모르겠지만, 바로 곁에 있던 수백 개의 격동하는 도기들이 순식간에 조용해졌다.
그러자 은색 빛구슬이 쉬익 소리를 내며 그것들을 모두 빨아들였다.
은색 빛구슬은 천천히 수철 앞으로 떠오르자, 무신이 말했다. “이건 그저 작은 공간 마법일 뿐이다. 그 보법들은 잠시 그 안에 억제되어 있어, 10년 안에는 절대로 밖으로 나올 수 없다.”
그 다음 말은 굳이 할 필요도 없었다. 수철도 짐작할 수 있었다. 이 은색 빛구슬을 장악한다면 안에 있는 도기들을 하나씩 꺼내어 정복할 수 있을 것이다. 10년이면 충분하다.
고마움을 표한 후, 수철은 은색 빛구슬을 거부궁에 보관하고 적절한 기회를 기다려 선옥 안으로 옮길 생각이었다. 그 이유는 무신 앞에서는 선옥을 이용해 직접 물건을 가져오는 것을 감히 할 수 없었기 때문이다. 그가 선옥의 존재를 알아차릴까 봐 걱정되었기 때문이다.
무신과 같은 위치에 있는 사람 앞에서는 선옥과 관련된 모든 일에 반드시 신중해야 했다.
그 후 무신은 천음과 수철에게 말했다. “너희는 여기서 며칠 기다려라. 나는 준비를 하고 올 테니.”
천음과 수철은 고개를 끄덕이며 동의했다. 물론 그가 말한 ‘준비’가 얼마나 중요한 의미인지 잘 알고 있었다.
며칠 후, 천지대재가 곧 닥칠 것이었다.

마신은 순식간에 사라져서 미선경의 어느 곳으로 갔는지, 또 무엇을 하러 갔는지 알 수 없었다. 이 모든 것은 그의 비밀이었으며, 천음과 수철도 결코 알 권리가 없었다.
마신이 떠난 후, 천음이 수철을 바라보는 눈빛에는 수많은 말들이 담겨 있었다. 위로하는 듯하면서도 약간의 미안함도 섞여 있었다.
“나는 괜찮아.”
수철은 그녀의 작은 두 손을 잡고 자신의 손바닥에 감싸며 부드럽게 말했다. “이날은 결국 올 텐데, 그렇지 않나?”
천음은 가볍게 고개를 끄덕이고 천천히 그의 품에 기대어 그의 귀에 속삭였다. “오늘부터 나는 인간이 되었어.”
“좋아!”
수철은 기쁘게 웃으며 그녀를 꼭 안았다……
“오늘부터 나는 인간이 되었어.”
천음의 이 말은 마신의 귀환 임무가 이미 완료되었다는 뜻이었다. 그러니 이번 생에서 그녀는 인간으로서, 오늘부터 인간의 입장에서 수철과 함께 지낼 것이며, 마족의 일은 더 이상 관여하지 않을 것이다.
지난 생에서 맡았던 사명은 이미 완수되었고, 이번 생에서는 여자로서 자신이 더 중요하게 여기는 인생의 목표를 찾았으니, 그것은 바로 평생 의지할 그 남자였다……
기다리는 동안 수철이 항상 천음과 애정 표현을 나눌 수는 없었다. 여기는 결국 미선경이니, 모든 행동이 마신의 시선에 노출될 테니까. 남녀 간의 친밀한 행동이 외부인의 눈에 들어가면 분명 매우 어색할 것이다.
그래서 두 사람은 한 산꼭대기에 내려와 각자 명상을 하며 자신의 일을 했다.
수철은 수련을 하지 않고, 이 시간을 이용해 그 고대의 연병부를 연구했다.
쏴!
고대의 연병부가 거부공간에서 선옥 안으로 들어갔다.
“위대한 마신이, 수천만 년을 산 늙은 놈이 경매장에 가서 너와 부정당한 경쟁을 벌이다니, 정말 지루하군!” 노흑은 연병부를 들고 중얼거리며 욕을 했다.
물론, 그 마신에 대한 불만의 진짜 이유는 그가 주인의 미선경을 ‘빼앗아 갔기’ 때문이었다.
수철은 마음속으로 웃으며 말했다. “수천만 년이든, 수천억 년이든, 사람은 충분한 동심을 유지해야 해. 그렇지 않으면 점점 지루해지고 모든 것을 무관심하게 여기게 되어, 삶에 더 이상 즐거움이 있을 리가 없지.”
“맞아, 나 노흑은 영원히 동심을 유지할 거야!”
노흑은 손에 든 연병부를 가볍게 들어보며 조용히 느껴보더니 곧 보고했다. “주인님, 이 물건은 분명히 융합될 수 있습니다. 하지만 융합된 후에 우리가 기대하는 그런 효과가 나올지는 아직 확실하지 않습니다.”

수처는 성급하게 하지 않고 신중하게 물었다. “선옥의 어느 층에서 그것을 융합할 것인가?”
“선옥 3층입니다.” 노흑이 대답했다.
선옥 3층은 수처에 의해 단계라고 명명되었으며, 원래는 연단을 주로 하는 곳이었지만, 동시에 다양한 연재료를 정제하고 가공하는 기능도 갖추고 있었다. 이 층에서 연병부를 융합하는 것도 매우 합리적이었다.
“나는 한 부자에게 그것을 최고급 도기, 절정의 도기로 승격시켜 주겠다고 약속했으며, 언젠가는 그것을 선기의 반열에 올려놓을 수도 있을 것이다…”
수처는 마음속으로 선옥에게 조용히 기도했다. “선옥 보탑이 내 이 소망을 이루어 주기를 바란다. 이 고대의 연병부와 융합된 선옥 3층이 보법을 업그레이드할 수 있는 신비한 효과를 갖기를 바란다…”
선옥의 성장 방식이 자신의 요구에 따라 조절될 수 있다는 것을 알게 된 이후, 이런 순간에 수처는 반드시 자신의 마음을 선옥 보탑에 명확하게 전달해야 했다.