제311장 팔방으로 포위당하다

쾅, 쾅, 쾅, 쾅……
현재의 파멸의 힘은 금단 후기 대완전 단계의 이들에게 심각한 상처를 줄 수 있지만, 원영 수련자들에게는 해를 끼칠 수 없으며, 그들의 자체 방어마저도 뚫을 수 없다.
하지만 소철은 그들을 다치게 할 수 있기를 기대하지 않고, 단지 그들의 봉인 마법에 방해만 가하면 된다고 생각했다.
왜냐하면 거부의 방어력은 매우 강해 적의 강력한 공격을 두려워하지 않지만, 압박식 봉인 마법에 대해서는 그다지 강한 반격 능력이 없기 때문이다.
그런데 소철은 거부의 보호를 받으면서도 이러한 봉인 마법들을 자유롭게 공격할 수 있었다.
“거부, 우리가 힘을 합쳐 그들과 맞서 싸우자!” 소철이 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
“좋다!” 거부의 영혼이 처음으로 소철의 머릿속으로 정신 전달을 보냈다. 이는 그가 소철을 친구로 인정했다는 뜻이다.
이때 태허, 환마, 성교주 세 사람은 입을 모아 외쳤다. “너가 천우냐?”
의심할 여지 없이, 그들은 파멸의 주먹의 여러 특징을 통해 소철의 진짜 정체를 알아냈다.
“맞다!”
소철은 당당히 인정했다. “너희들이 온갖 방법을 동원해 제거하려 했던 천우, 바로 나다! 오늘은 일석이조로 나와 거부를 한꺼번에 잡을 수 있겠군. 자, 수련계의 최고 경지가 과연 어떤 힘인지 보여줘라!”
몇몇 원영 노조들은 서로 눈짓을 주고받으며 속으로 생각했다. ‘신발 밑창도 닳을 정도로 찾아 헤맸는데, 전혀 노력 없이 얻게 되다니.’ 그가 스스로 말한 대로 오늘은 정말 일석이조다!
태허 일행은 매우 기뻐하며 더 이상 말할 것도 없이 각자 봉인의 강도를 높였다.
천우를 제거하고 거부를 차지한다면, 오늘의 성과는 충분히 축하할 만하다.
쾅, 쾅, 쾅, 쾅……
소철이 발산한 수십 번의 파멸의 힘은 먼저 몇몇 원영 장로들이 사용한 부호형 봉인들을 산산조각 냈다.
“참으로 특이한 파괴력이군!”
몇몇 원영 장로들이 놀란 것은 파멸의 힘의 위력이 얼마나 강한가가 아니라, 그 파괴적 성질이 매우 특이하다는 점이었다. 이런 것은 처음 보는 것이었다.
이들의 부호형 봉인 마법은 비교적 취약해서 소철이 쉽게 부술 수 있었지만, 세 명의 수장들의 수법은 그렇게 쉽게 대처할 수 없었다.
소위 봉인이란, 한 사람에게 족쇄를 채우고 사슬로 묶은 뒤 줄로 단단히 묶는 것과 같다.
이때, 마주 닥친 온갖 줄들이 소철에 의해 잘려나갔는데, 그 금속 사슬과 족쇄들도 쉽게 잘라낼 수 있을까?
은색 거룡은 방금 파멸의 주먹에 맞은 직후 분노한 용으로 변해 달려들었다.

수처는 또다시 연속해서 몇 번의 주먹을 날렸고, 모두 마주 달려드는 은색 거룡에 명중했다. 하지만 이번에는 진룡의 혼이 대비를 하고 있어서, 파멸의 힘은 일부만 막는 효과를 낼 뿐 그것을 물리칠 수는 없었다.
그러나 은색 거룡도 원래는 달려들어 진룡 봉인을 시도할 생각이었지만, 이제는 파멸의 힘에 방해를 받아 마법을 사용할 수 없어서 어쩔 수 없이 주먹의 힘을 견디며 조금씩 앞으로 다가가서 적의 공격을 끌어당겨 다른 이들이 그 거부를 공격할 수 있도록 했다.
한편, 천라우산은 여전히 높은 곳에 떠서 그 거부를 견제하고 있었고, 환마교주는 환마진혼령을 꺼내어 거대하고 화려한 ‘봉’자 모양의 부령을 방출해 그 거부의 머리 위로 떨어뜨렸다.
쾅! 쾅! 쾅! 쾅……
사방에서 공격을 받는 수처는 미친 듯이 연달아 고함을 지르며, 그 거대한 ‘봉’자를 향해 열두 번 이상 파멸의 주먹을 연달아 날렸지만 그것을 부술 수는 없었고, 단지 잠시 공중에 막아둘 뿐이었다.
이쪽에서 몇 번 주먹을 날리고, 저쪽에서 또 몇 번 날리며, 수처는 마치 천 개의 팔이 생긴 것처럼 주먹의 그림자를 휘둘렀다.
사방에서 공격을 받아 감당할 수 없는 상황에서, 수처는 정말로 천 개의 팔이 생겼으면 좋겠다고 생각했다.
짧은 순간에 백 번 이상의 파멸의 주먹을 날린 것은 곧 그의 몸속 기혈이 백 번 이상 소모되고 다시 채워지고 또 소모되고 또 채워지는 것과 같았다……
이런 고통은 말로는 도저히 표현할 수 없다. 수처는 주먹을 계속해서 날리며, 고함소리도 마치 미친 사람처럼 들렸고, 이제는 엄청난 고통에 의해 광폭한 상태에 빠져 있었다.
쳐! 쳐! 쳐…… 터져! 터져! 터져……
아직 죽지 않았다면, 수미신인에 저장된 수천 가지의 기혈을 모두 소모해 파멸로 바꾸어 모든 것을 파괴해버릴 것이다.
“그의 신공술이 어떻게 이렇게 빠른 속도로 계속 발동될 수 있단 말인가?”
몇몇 원영노조들도 매우 놀랐으며, 적대적인 관계에 있음에도 불구하고 마음속으로 탄식했다. 천현의 천우, 역시 수련계의 제일 기재다. 만약 그가 원영기에 이른다면, 온 수련계에는 그를 막을 자가 없을 것이다.
“파! 파! 파! 파! 파! 파! 파! 파……”
수처는 미친 듯이 고함을 지르며, 마치 이성을 완전히 잃은 것 같았다. 플랫폼 위에서 그는 회전목마처럼 빠르게 회전하며 사방으로 수없이 많은 파멸의 주먹을 날렸다.
꽈꽈꽈꽈……
파멸의 주먹 힘은 사방으로 수많은 거대한 블랙홀을 만들어냈고, 블랙홀에 맞은 봉인술들은 모두 산산조각 났다. 오직 환마교주가 방출한 거대한 ‘봉’자와 그 은색 거룡만이 조금씩 계속 다가오고 있었다.
안 돼! 화려한 ‘봉’자와 거룡뿐만이 아니라, 이제는 혈성신교주도 자신의 비장의 무기를 꺼냈다.
“혈해무변, 세상을 휩쓸어라!”
꽈르르!

중품도기 혈해홍연이 거대한 혈광을 뿜어내며, 천장에 달하는 혈색의 거대한 파도가 소철을 향해 몰려들었다.
푸, 푸, 푸, 푸……
소철이 이쪽으로 날린 십여 번의 파멸권기는 마치 작은 돌멩이를 거대한 파도에 던진 것처럼, 물결 하나 일지 않고 그대로 사라져버렸다.
이 혈해의 힘 앞에서 소철은 아무런 저항도 할 수 없었으며, 그 혈색의 거대한 파도가 곧 떨어질 것만 같았다.
혈해의 힘에는 세상에서 가장 더럽고 사악하며 음독하고 부식적인 힘이 담겨 있어, 평범한 보법이라도 한 번 닿기만 해도 영성을 잃고 침침해져 완전히 쓸모없는 것이 된다.
그 혈파도가 거부 위로 떨어질 것을 보며 소철은 극도로 초조해졌고, 분노에 찬 고함과 함께 수십 번의 파멸권기를 순식간에 발사했다.
푸푸푸……
하지만 여전히 소용없었으며, 이 혈해는 마치 소철의 천적인 것 같았다. 파멸권기가 떨어져 들어가자 위력을 발휘하기도 전에 그대로 사라져버렸다.
푸!
소철의 입과 코에서 검은색 기운이 뿜어져 나왔으며, 짧은 순간에 수십 번의 파멸권기가 발동되어 오장육부와 단전경맥에 심각한 손상을 입혔다. 이는 도저히 견딜 수 없는 수준이었다.
“주인님!”
선옥 안에서 노흑이 비명을 지르며 대량의 생명 에너지를 급히 공급했다. 하지만 그렇다 해도 소철의 심각한 상처를 치유하기에는 역부족이었다. 왜냐하면 그는 계속해서 파멸권기를 발사하고 있었기 때문이다.
광륜륜!
혈색의 거대한 파도가 솟구쳐 올라 백장 높이의 거부를 그 안으로 끌어들이려 했다.
갑자기 거부가 약간 수축한 뒤 다시 밖으로 튕겨 나왔고, 곧바로 만장의 금광이 폭발적으로 뿜어져 나왔다.
눈부신 금광에는 신성하기 그지없는 기운이 담겨 있었다.
거대한 혈파도는 그 신성한 금광에 비춰지자 극도로 기이한 비명을 내질렀다. 육안으로도 혈해 속에 수많은 혈색의 인두들이 고통스러워하며 무한한 공포 속에서 발버둥치며 비명을 지르는 모습이 보였다.
와라!
거대한 혈파도는 마치 거품처럼 터져나가 온 하늘을 가득 채운 혈사의 기운으로 변했고, 순식간에 혈해홍연 속으로 돌아가면서 온 하늘이 다시 맑아졌다.
“이건 그저 사악한 방법에 불과해, 제대로 된 것이 아니야.” 화광진인이 단상 위에 서서 경멸하는 듯한 표정으로 말했다.
당시의 거부궁은 결국 선도 문파였으며, 거부는 단순한 도기가 아니라 거부궁의 중요한 문지기이기도 했기에, 당연히 사악한 것을 물리치고 악마를 쫓아내는 강력한 효과를 지니고 있었다.
도와 마는 공존할 수 없으며, 이 혈사마기에 대해 거부는 본능적으로 혐오감을 가지고 있어 결코 그것이 가까이 오도록 내버려 둘 수 없었다.

방금, 거대한 피의 파도가 나타나자 태허 장문 등도 뒤로 물러섰으며, 은색 거룡과 칠색 봉자 역시 각자 그 힘을 거두었다. 그들은 그 극히 음습하고 사악한 피의 바다에 몸이 닿는 것을 원하지 않았다.
이제 피의 바다가 사라지자, 8대 원인 노조의 봉인 수법들도 모두 중단되었고, 수철도 잠시 숨 돌릴 수 있는 여유를 얻어 조금 쉴 수 있었다.
파멸이 멈추자 생명 에너지가 온몸을 휩쓸며 상처투성이인 그의 몸을 회복시켰다. 수철은 손수건을 꺼내 천천히 입가의 피를 닦으며 웃으며 말했다. “거부, 잘 협력해 주었어. 이대로라면 계속 버틸 수 있어!”
“그렇습니다.” 거부의 정신 전달이 다시 들려왔다. “수철, 당신은 정말 대단해요.”
수철은 크게 웃으며 의지가 넘치고 두려움이 없어 보였다.
사실 이는 절체절명의 위기 속에서의 자기 위안에 불과했으며, 정말로 계속 버틸 수 있다는 뜻은 아니었다.
방금 있었던 치열한 전투는 반 마디 말의 시간도 채 되지 않았다(2분도 안 됨). 그 짧은 시간 동안 수철은 입과 코에서 피를 흘리며 내상을 입었지만, 상대인 8명의 원인 노조는 전혀 손해를 입지 않았다.
게다가 8명의 원인 노조는 단지 봉인술만 사용했을 뿐, 거부를 해치고 싶지 않아 가장 강력한 공격법은 사용하지 않았다.
상대는 그저 손을 흔들었을 뿐인데, 수철은 목숨의 절반을 걸어 그 위험을 감수해야 했다. 계속 이런 식으로 버틴다면 과연 얼마나 버틸 수 있을까?
아마 태허 일행이 직접 손을 대기도 전에 수철 스스로 지쳐 죽을 것이다.
“천우, 네의 완강한 저항은 그저 목숨을 연명하는 것에 불과하니 어리석은 짓이다.” 태허 장문이 낮은 목소리로 말했다.
“지혜란 무엇인가?”
수철은 침착하게 말했다. “당신 앞에 나타나 당신의 한 방에 죽는 것이 현명한 행동인가?”
“당신은 수련계의 천재이며, 우리도 인재를 아끼는 마음이 있다. 당신이 천현종의 제자가 아니었다면 우리도 직접 당신을 죽이고 싶지 않았을 것이다.”
태허 장문은 진심 어린 목소리로 말했다. “만약 당신이 공개적으로 천현종을 떠나 우리 7대 문파 중 하나에 합류하겠다고 선언한다면, 오늘 당장 목숨을 보전할 수 있을 것이다. 환마 동료, 성교주, 내 말이 맞지?”
“맞습니다.” 혈신 성교주가 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “천우, 만약 당신이 혈신교에 합류한다면 죽지 않을 뿐만 아니라, 나는 천현종의 그 늙은이들보다 백배, 천배 더 잘 대해 줄 것이다. 심지어 우리 7대 문파가 힘을 합쳐 당신을 함께 양성해 줄 것이다.”
“듣기에 꽤 매력적이군!” 수철은 크게 웃으며 그들의 속마음을 완전히 꿰뚫어 보았다.

맞아, 만약 지금 항복하여 공개적으로 진영을 바꾼다면 오늘은 분명 죽지 않을 수 있어. 왜냐하면 그 자들은 천현종을 모욕하기 위해 우리의 목숨을 그대로 남겨두고 싶어 하니까. 하지만 나중에 우리의 모든 가치가 짜내져 버리면 결국 버림받는 운명을 피할 수 없을 거야. 바로 이때, 소철과 태허 일행이 대화를 나누는 동안 화광진인은 조용히 전음을 보냈다. “소철, 이런 상황인데 좀 더 크게 소동을 일으켜야 하지 않을까?” “바로 그래야 해!” 소철도 전음으로 답했다. “벼룩이 많으면 사람을 물지 않아. 소동이 클수록 상황이 더 혼란스러워지고, 그 속에서 우리는 생존의 기회를 찾을 수 있어.”