제184장 귀마신통

화엽이 떠난 후, 귀빈실에는 수철 혼자만 남았다.
극광도에서 보낸 이 시간 동안, 이 귀빈실은 수철의 임시 방이 되어 있었다.
아직 며칠 더 극광도에 머물러야 하며, 아직 확정되지 않았지만, 지금 가장 알고 싶은 것은 선옥 1층에 그 고대 목부가 융합되면 도대체 어떤 일이 일어날지였다.
“융합!”
선옥의 주인인 수철이 명령만 내리면, 그 목부는 즉시 공중으로 올라가 ‘팟’하는 소리와 함께 폭발하여 수많은 먼지로 변해 선옥 1층의 공간에 완전히 융합되었다.
수철은 속으로 기뻐했다. “이런 고대의 이보가 이렇게 쉽게 분해되기도 하고 융합되기도 하다니, 내 선옥은 정말 최강이로구나.”
작은 목부 하나가 융합되었음에도 선옥의 공간에는 아무런 변화가 없었지만, 잠시 후 수철은 이미 많은 것을 자연스럽게 이해하게 되었다…
마치 영혼을 사로잡는 신통을 자동으로 익힌 것처럼, 이번에도 수철은 자연스럽게 왼손을 들어 마음만 먹으면 손바닥 중앙에 ‘귀’ 자가 나타났다.
수철은 선옥에서 취기 후기 실력의 귀복을 내보낸 뒤, 왼손을 들어 그것을 향해 외쳤다.
“귀마!”
쉬우욱!
거대한 짙은 회색의 ‘귀’ 자의 허상이 귀복의 머리 위에 나타나 그 자리에서 그를 굳혀버렸다.
수철은 귀복에게 온 힘을 다해 저항하라고 명령했지만, 귀복의 정신적인 답변을 받았다. 그것은 움직일 수 없으며, 조금의 힘도 쓸 수 없고, 온몸의 귀기가 모두 봉인되었다는 것이었다.
“정말 대단한 고대 귀마부로군. 취기 후기 실력의 귀장을 완전히 봉인하고 가두다니, 역시 고대의 이보다!”
“좋아! 좋아! 좋아!”
수철은 흥분하여 마음속으로 세 번이나 ‘좋아’라고 외쳤고, 그 소리로 선옥의 공간이 울려퍼졌다.
선옥 1층에서는 수십 명의 죄수들이 겁에 질려 얼굴색이 변했다. 이 느낌은 마치 천신이 나타나 진선이 내려온 것 같았다.
소교룡도 놀라서 슥 하고 뭉쳐졌다.
사녀도 놀라 가슴을 쓰다듬으며 조용히 중얼거렸다. “뭐하는 거야…”
수철은 다른 이들의 감정 따위는 신경 쓰지 않고 여전히 기뻐하며 외쳤다. “이렇게 되면 나는 두 가지의 위대한 신통을 갖게 되는군.”
영혼을 사로잡는 것!
귀마!
둘 다 공격 성격의 신통은 아니지만, 모두 예상할 수 없는 특별한 신통이며, 더욱 귀하고 드물다고 할 수 있다.
“특별한 신통이야말로 최고지. 공격 기술은 많으니 다른 방법으로 보완할 수 있지만, 이런 특별한 신통은 찾기 어려운 것이야!”

흥분한 채로 수처는 다시 몇 마리의 귀복을 소환해 ‘쉬우, 쉬우, 쉬우’ 하며 연속으로 몇 차례 구마를 발사하여 그들을 가두었다.
그러나 그 후 수처도 어지러움을 느꼈는데, 이때서야 구마신공과 섭혼이 다르다는 것을 깨달았다. 심신의 힘이 엄청나게 소모되어 연속으로 다섯 여섯 번 사용하자 이미 어지럽고 눈앞이 흐려졌다.
“이런 상황은 금단기 이후 원신을 수련하여야만 개선될 수 있다. 지금은 심신의 힘을 보충하는 일부 단약으로만 대체해야 하는데, 예를 들어 윤신단, 양신단 같은 3급 단약이면 될 것이다…”
이렇게 생각한 수처는 즉시 라오헤이에게 선옥의 재고에서 이런 단약을 찾아오라고 했고, 뜻밖에도 수백 개나 찾아냈다.
심지어 5급인 영백단도 30여 개나 있었는데, 3급 단약에 비해 효과가 10배 이상 강했다.
이렇게 많은 양신 효과가 있는 영단을 찾을 수 있었던 것은, 당시 경혼령에서 얻은 수십 개의 천궁주머니의 원주인들이 모두 마수 수련자들이었기 때문이다.
마수 수련자들의 수련법은 비교적 급진적이고 매우 독단적이어서 종종 신체에 손상을 입히므로, 온양과 회복 효과가 있는 단약을 자주 복용해야 했다.
수처는 즉시 양신단 한 알을 복용했고, 두 가지 신비한 에너지의 작용으로 약효가 빠르게 흡수되어 정신력으로 변환되자 어지러움도 자연스럽게 사라졌다.
잠시 후, 처음 가두어졌던 귀복이 자유를 되찾았고, 머리 위에 떠 있던 ‘구’ 자도 사라졌다.
모든 귀복이 자유를 되찾았을 때, 수처는 이미 결론을 내렸다. 현재로서는 자신의 구마신공으로 취기 후기 수련자는 15분간, 취기 중기 수련자는 30분간 가둘 수 있으며, 가두는 힘이 사라진 후에도 그들은 어떠한 손상도 입지 않았다.
상고구마부는 상당히 온화한 신공 기술로, 사람만 가두고 상처를 주지 않는다고 할 수 있다.
이렇게 생각한 수처는 조용히 웃으며 말했다. “괜찮아, 그건 사람을 다치게 하지 않지만, 내가 다치게 할 거야!”
먼저 가두고, 그 다음에 상처를 주고, 쓰러뜨리면 선옥에 가두면 된다…
그 후 수처는 계속해서 귀빈실에서 명상하며 수련하며 화예의 답변을 인내심 있게 기다렸다.
이틀 후 오전, 화예가 와서 앉아서 말했다. “이틀 동안 과거에 극광부를 구입했던 몇몇 도우들과 연락을 취해, 누군가가 상급 영기로 극광부를 교환하고 싶어 한다는 것을 설명했습니다. 초기 협상 결과, 하나의 상급 영기로 최상급 극광부 1개와 고급 극광부 2개를 교환할 수 있다고 합니다. 이런 교환 조건에 도우께서는 받아들이시겠습니까?”
수처는 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이며 동의했다.

역시 그 말이 맞아요. 상품급 영기는 이제 더 이상 쓸 필요가 없으니, 목숨을 지킬 수 있는 극광부 같은 것으로 바꾸는 게 가장 적절해요.
아마 다른 사람들은 이런 교환 방식이 자신에게 손해라고 생각할지도 모르지만, 소철은 목숨이 가장 중요하다고 생각해요. 외물의 약간의 이득과 손실 때문에 까다롭게 따질 필요는 없죠.
정말로 그 금단 수련자들에게 쫓기느라 무척 두려워요…
“그럼, 제가 지금 당장 그들에게 가서 극광부들을 모두 받아올게요. 도우여, 당신이 영부를 받으면 그에 상응하는 영기를 저에게 주시면 돼요.” 화예가 미소 지으며 말했습니다.
이 일이 성공한다면 그녀도 보상으로 상품급 영기 하나를 얻게 될 테니, 마음속으로는 무척 기대하고 있었습니다.
소철도 산수상맹의 신용이 극광도 해시에서 매우 높다는 것을 알고 있었기에, 화예가 중개자 역할을 한다면 거래가 매우 순조로울 것이라 생각했습니다.
호기심에 소철은 다시 물었습니다. “극광부가 이렇게 귀한데, 상맹의 대맹주는 왜 더 많이 만들지 못하는 거죠?”
“북극의 극광은 오래 접촉하면 사람에게 해를 끼칩니다.” 화예가 부드럽게 설명했습니다. “대맹주는 비록 금단 중기의 수련 수준이지만, 반년 동안 만들 수 있는 극광부의 양도 매우 제한적이에요. 지금 이 시기에 대맹주에게서 구입한다면, 한 개도 구할 수 없을 것 같아요.”
“대맹주 혼자만 만들 수 있는 건가요?” 소철이 다시 물었습니다.
“맞아요.” 화예가 고개를 끄덕이며 말했습니다. “이건 대맹주가 수련하는 특정 공법과 관련이 있어요. 다른 사람들은 하늘에서 북극의 극광을 얻는 것조차 불가능해요.”
“알겠습니다.” 소철이 고개를 끄덕이며 생각했습니다. 어쩌면 이건 그들만의 천부적인 능력일지도, 다른 사람들은 절대 배울 수 없는 것이겠죠.
화예는 서둘러 떠났고, 한 시간이 조금 지나서 다시 소철 앞에 돌아와 최상급 극광부 세 개와 고급 극광부 여섯 개를 소철에게 건네주었습니다.
이것들로는 상품급 영기 세 개를 얻을 수 있었고, 그녀에게 약속한 하나를 보상으로 더해 소철은 총 네 개의 상품급 영기를 꺼내 그녀에게 주려 했는데, 그때 갑자기…
우우우…
낮은 나팔 소리가 갑자기 울려퍼졌습니다. 화예의 표정이 변하며 그녀는 낮은 목소리로 중얼거렸습니다. “대맹주가 집결을 위한 나팔을 불었군요. 혹시 또 심해요족들이 문제를 일으키러 온 건가요?”
“집결을 위한 나팔이라고요?”
소철은 이 일이 자신과는 상관없다고 생각해 모든 영기를 그녀 앞에 밀어주며 말했습니다. “일단 물건들을 잘 간직해 두세요.”
“네.”
화예는 부드러운 눈빛으로 그를 바라보며 무한한 감사함을 담아 조용히 말했습니다. “당신 덕분에 저도 상품급 영기 하나를 얻었어요. 정말 너무 감사합니다.”

“서로, 서로요.” 수철은 웃으며 손을 흔들었다. “광명부는 나에게도 마찬가지로 중요해요. 이번 광명도 여행에서 큰 수확이 있었죠.”
수철이 말한 큰 수확은 당연히 광명부만을 가리키는 것이 아니라, 더욱 중요한 ‘수마신통’도 포함되어 있었다.
만약 또 다른 비슷한 신통이 눈앞에 나타난다면, 수철은 선옥에 있는 모든 영기를 다 내놓고 그것과 교환할 의향이 있었다.
우우……
소집 나팔 소리가 점점 더 커졌고, 화엽은 주의 깊게 듣다가 곧 얼굴색이 급격히 변하며 서둘러 말했다. “안 돼요, 이건 소집 나팔이 아니에요. 훨씬 더 심각한 재앙의 나팔이에요. 분명히 끔찍한 일이 일어난 거예요.”
“또 재앙이라고?” 그녀의 말을 듣고 수철은 마음속으로 한탄했다. “도대체 무슨 일이야? 왜 내가 가는 곳마다 재앙이 일어나는 거지? 혹시 정말 재앙의 별이 된 건가?”
그렇게 생각하는 사이, 한 점원이 문을 두드리며 들어와 당황한 표정으로 화엽에게 말했다. “삼주인님, 방금 들으니 태의문의 2천 명이 넘는 수련자 대군이 곧 여기로 쳐들어온다고 하더군요……”
“태의문?”
수철과 화엽이 동시에 탄성을 질렀다.
“왜요? 잘못 듣지 않았나요?” 화엽은 갑자기 일어나 의아한 표정으로 말했다. “우리 광명도 산수련 연맹은 매년 태의문에 공물을 바치잖아요. 갑자기 우리와 원한을 품을 리가 없어요!”
그녀는 이유를 이해하지 못했지만, 수철은 누구보다도 잘 알고 있었다. 태의문은 이미 완전히 미쳐서, 그들의 관할 구역을 지나가는 사람은 누구나 붙잡히니, 가까이 있는 광명도를 그냥 놔둘 리가 없었다.
“화엽 도우, 당장 물러나는 게 좋아요. 여기에 머물면 반드시 태의문에 붙잡힐 거예요. 어떤 상황에 처하게 될지 모르니까요.”
수철은 무거운 목소리로 말했다. “만약 나를 믿는다면, 당장 짐을 싸서 가능한 한 멀리 도망쳐요. 또한 만귀종, 혈신교, 영약산, 천심각 같은 초대문파들의 관할 지역도 피해야 해요. 이들 초대문파들은 대대적으로 사람들을 잡고 있어서, 당신과 상의할 생각조차 없어요.”
“아?”
화엽은 극도로 놀라며 당황한 표정으로 물었다. “어떻게 이런 일이 일어날 수 있나요? 수련계에 도대체 무슨 일이 일어난 거죠?”
“더 이상 말할 시간이 없어요. 나를 믿는다면 내 말대로 하세요.”
수철은 일어나 공손히 인사하며 말했다. “화엽 도우, 다시 만날 기회가 있기를 바랍니다.”
말이 끝나기도 전에 수철은 이미 방을 뛰쳐나갔다.
태의문이 공격해오는 상황에서 광명도와 같은 산수련 연맹은 당연히 순식간에 무너질 것이며, 제대로 된 전투력을 조직할 수도 없을 것이다.

사실, 태의문에서 금단 후기의 장로들을 몇 명만 보내도 극광도와 같은 세력은 쉽게 제압할 수 있었다. 2천 명이 넘는 수련자들의 대군을 보낸 것도 그저 더 많은 독립 수련자들을 잡기 위함뿐이었다.
소철은 이미 알고 있었다. 영계의 어떤 거물들이 그들에게 내린 임무가 바로 수련계 전체를 완전히 혼란스럽게 만드는 것이라는 것을. 이것은 시작에 불과하며, 더욱 광란적인 일들이 아직 남아 있다.
왕자가 분노하면 만민이 고통받는다. 이것이 바로 세상이다. 이토록 불공평한 곳이다!