제152장 형제의 협력

후후후……
담금색 불꽃이 3장이 넘는 높이의 연로에서 거세게 솟아나 길고 가는 불선으로 변해 청동 호박 속으로 빨려 들어갔다.
이 과정에서 육청은 아무 소리도 내지 않고 수철의 뒤에 나타났다.
노흑은 육청이 매우 뛰어난 은신 마법을 사용했음을 알아차렸다. 은신 중에는 자신의 탐지 능력으로도 그의 존재를 감지할 수 없었다.
육청이 모습을 드러내자 수철도 당연히 그의 도착을 알아차렸지만, 여전히 침착한 표정으로 연로 속의 지심지화를 수거했다.
“법보가 괜찮군. 영보인가?” 육청이 낮은 목소리로 물었다.
“그렇습니다.” 수철이 고개를 끄덕이며 말했다. “많은 영화를 모아야만 그 힘이 드러납니다. 현재로서는 적과 싸우는 데 사용할 수 없습니다.”
이 영보는 수철이 몰래 사용할 생각조차 하지 않았다. 공격 능력이 있으니 조만간 사람들 앞에 내놓아야 했다.
게다가 육청 형님 앞에서 드러내는 것이니 더욱 걱정할 필요가 없었다.
방심하지 말아야 한다는 것은 맞지만, 수철은 육청 형님이 영보 하나 때문에 탐욕심을 가질 거라고 생각한다면 그를 너무 얕보는 것이라고 생각했다.
“초기 단계에서도 조종할 수 있는 영보는 정말 드물군. 너는 정말 복이 많구나.” 육청이 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. “나도 한 곳을 알고 있는데, 그곳에는 고급 영화가 있으니 시간이 되면 가보도록 해.”
“정말 좋습니다.”
수철은 마음속으로 기뻐했다. 바로 이런 정보가 가장 필요했던 것이다.
육청은 변이된 빙령근을 가지고 있어서 각종 영화는 그에게 아무 쓸모가 없었다.
영화에 대해서는 당분간 서두를 필요가 없었다. 수철은 이미 연로 속의 지심지화를 모두 수거했으니, 이제 육청이 말한 발부 계획을 실행할 수 있었다.
그때 육청이 머리 위를 가리키며 조용히 말했다. “조사해 보니, 위쪽이 바로 이 광산의 창고입니다. 지마들이 정제한 수천 근의 흑요목정이 모두 거기에 쌓여 있습니다.”
수철이 고개를 끄덕였다. 노흑의 탐지 능력으로도 위쪽의 어느 곳이 진법에 의해 둘러싸여 있어 신식이 침투할 수 없다는 것을 알아차렸다. 이전부터 그곳이 광산의 창고일 가능성이 있다고 짐작했었다.
다만 육청 형님이 어떻게 창고 안에 수천 근의 흑요목정이 쌓여 있다는 것을 명확히 알 수 있었는지는 알 수 없었다.
노흑이 선옥에서 여러 광산의 지사 광부들을 연이어 심문했지만, 그들조차 창고에 얼마나 많은 흑요목정이 쌓여 있는지 알지 못했다.
“육청 형님의 탐색 능력도 상당히 뛰어난 것 같군.” 수철은 속으로 생각했다.

수진계의 각 대장시에서 흑요목정의 판매가는 대략 1근당 400령석이며, 수천 근이면 최소 200만 령석에 달하는 엄청난 부입니다. 역시 ‘조용히 큰 부를 얻는다’는 말이 아깝지 않군요.
이를 생각하며 수철도 크게 감동했습니다. 이런 좋은 일에 육청 사형이 자신까지 끌어들여 이토록 풍부한 부를 함께 나누어 주려 하다니요.
육청은 수철의 심리를 알아차린 듯 낮은 목소리로 말했습니다. “내가 위험한 곳에 있다는 것을 알고도 위험을 감수해 도와주다니, 이 정도 재물이 무슨 대수겠는가. 수 사제, 나 육청과 함께 앞으로 수진계에서 반드시 빛나는 업적을 이룰 자격이 있다고 생각해. 오늘의 이 목정은 단지 시작에 불과하다.”
“네, 사형.” 수철이 고개를 끄덕이며 말했습니다. “2년 후에도 천현종의 진전 제자 자리 두 곳도 마찬가지입니다.”
“바로 그거야.” 육청이 조용히 웃었습니다.
이렇게 말한 뒤 육청은 또 하나의 돈지단을 꺼내며 물었습니다. “이것, 아직 있나?”
“네.” 수철도 하나를 꺼냈습니다.
“나를 따라오라.”
육청은 단약을 삼키고 즉시 땅속으로 사라졌고, 수철도 바로 뒤를 따랐습니다.
광물은 본래 대지의 일부이므로 돈지술도 광맥 속에서도 통용됩니다. 다만 일반 흙층보다는 속도가 조금 느릴 뿐입니다.
두 사람은 광맥을 따라 수십 장 아래로 내려가 창고 바깥의 암벽에 도착했습니다. 수철은 라오흑의 탐지 능력을 이용해 암벽을 투시하여 창고 대문 밖에 여섯 명의 야차가 이곳을 지키고 있는 것을 보았습니다.
밖에서 전투가 벌어지고 있다는 것을 알면서도 이 여섯 명의 야차가 여전히 자리를 지키고 있다는 사실은 이 창고의 중요성을 더욱 증명해 주었습니다.
육청은 어떤 방법을 사용해 수십 장 두께의 단단한 암벽을 투시할 수 있었는지, 이제 그는 음성으로 물었습니다. “이 여섯 명의 야차는 어떻게 분담할까?”
육청의 생각에는 여섯 명의 야차 중 네 명은 자신이 처리하고 수철이 두 명을 상대하면 되겠지만, 존중의 차원에서 먼저 수철의 의견을 물어보는 것이 옳았습니다.
“한 명당 절반!” 수철이 주저 없이 대답했습니다.
“좋아!”
육청은 뜻이 통한 듯 웃었습니다. 이제 두 형제는 서로에게 자신만의 비밀을 드러내야 할 차례였습니다.
“가자!”
순식간에 수철과 육청은 동시에 암벽에서 뛰쳐나와 야차들을 향해 돌진했습니다.
하지만 공중에서 두 사람은 우연히도 비슷한 수법을 사용했습니다. 둘 다 한 몸에서 세 몸으로 변하는 것이었는데, 마치 선계에서나 나타날 법한 분신술이었습니다.
쾅!

수처의 ‘일화삼’ 기술은 라오헤이와 사녀를 풀어놓는 것이었으며, 동시에 절급옥환도 번쩍 나타나 순식간에 한 마리 야차를 가두었다.
“하!”
라오헤이와 수처는 마음이 통해 마족 전부를 휘두르며 급히 달려가 가두어진 그 야차를 향해 도끼로 내리쳤다.
수라마구는 강력하지만 결국은 무생물이라 마법을 사용할 수 없어 이런 근접 공격밖에 할 수 없었다.
그 야차는 원래도 대비하지 못한 상태였고, 절급옥환에 가두어진 데다 ‘수라대왕’이 갑자기 나타나자 본능적으로 그 자리에 멈춰 서서 저항하는 것을 완전히 잊어버렸다.
쾅 하는 소리와 함께 라오헤이는 한 번의 도끼질로 그 야차를 머리부터 꼬리까지 둘로 갈랐다.
이 순간, 수처는 동시에 네 자루의 영기비검을 조종해 팡팡팡팡 하는 소리와 함께 나머지 두 마리 야차에게 맹렬한 공격을 가했다. 즉시 죽이는 것이 목적이 아니라 그들을 묶어 동료를 구하게 못 하도록 하는 것이었다.
라오헤이가 그 야차를 베어 죽이자, 수처는 마음만 먹고 절급옥환을 조종해 두 번째 야차를 가두었고, 쉬익쉬익쉬익 하는 소리와 함께 네 자루의 비검이 그에게 집중 공격을 가했다.
풍뢰의 눈에서의 시련을 거치며 수처의 정신적 경지는 크게 향상되었으며, 원래는 동시에 세 개의 보법만 조종할 수 있었지만 이제는 다섯 개의 보법도 손쉽게 조종할 수 있었다.
딩딩당당……
옥환에 가두어진 그 야차는 강철창을 휘둘러 필사적으로 막았지만, 절급옥환의 구속력 때문에 진흙탕에 빠진 듯 움직임이 수십 배 느려졌고, 겨우 십여 번 막은 뒤에는 반응 속도도 따라가지 못했다.
치, 치, 치!
한 수를 잘못 내면 모든 것이 끝난다. 비검이 틈을 타 가슴을 찌르자 그 야차는 몸이 굳어 움직임이 멈추었고, 이어서 다른 두 자루의 비검에게도 관통당했다.
쉬아!
수처는 항상 신중했기에 마지막 일격으로 그 야차의 머리를 직접 베어냈다. 이런 죽음이야말로 가장 안전한 방법이었다!
옆에서는 라오헤이와 사녀가 함께 한 마리 야차를 공격해 당연히 쉽게 승리했다.
수처가 비검을 거두자마자 사녀가 꼬리로 그 야차를 날려 바위벽에 부딪히게 했고, 라오헤이가 곧바로 도끼로 그 야차를 바닥에 쓰러뜨렸다.
해결!
다른 쪽을 보니, 육청 사형도 마침 전투를 끝낸 참이었다. 그의 곁에는 거대한 체구의 은색 늑대가 서 있었는데, 아마도 취기중기의 실력인 것 같았으며, 또 다른 얼굴이 경직된 인형도 있었는데 두 자루의 도를 들고 있어 전투력도 상당히 뛰어날 것 같았다.
육청은 사녀를 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “요족.”
그리고 수라마구를 바라보며 다시 낮은 목소리로 말했다. “괴뢰.”

그 후, 수처와 시선이 마주치자 세 번 크게 웃었고, 모든 것이 말하지 않아도 알 수 있었다.
뜻밖에도 두 사람이 사용한 수법은 완전히 같았으며, 모두 요족과 괴뢰를 조력자로 삼았다. 하지만 솔직히 말해, 수처의 두 조력자인 수라와 뱀녀는 훨씬 더 고급스러워 보였다…
게다가 수처는 이미 확신하고 있었다. 옥청 사형은 적어도 영보급의 공간법보를 가지고 있어야만 그 은색 늑대에게 충분히 편안한 생존 공간을 제공할 수 있다는 것을.
옥청 사형의 몸에서는 분명히 영수주머니가 보이지 않았기 때문에, 오직 영보급의 법보만이 제련된 뒤 소유자의 몸속에 숨길 수 있다는 증거였다.
여섯 명의 야차 경비병을 모두 처리한 후, 이제 창고의 대문을 열 수 있었다.
옥청이 낮은 목소리로 말했다. “이 창고 전체도 하나의 살진이며, 창고 대문이 바로 그 살진의 생문이다…”
수처는 조용히 고개를 끄덕였다. 이 살진을 깨뜨릴 방법이 없다면, 단지 정상적인 방법으로 대문을 열 수밖에 없다는 것을 잘 알고 있었다.
“너는 진도를 알아?” 옥청이 고개를 돌려 물었다.
“모릅니다.” 수처가 고개를 저으며 말했다. “그런 것을 배울 시간이 없었습니다.”
선옥 안에도 제대로 된 진수가 없었다. 그 이유는 온 수진계에서 진법의 도를 진정으로 숙달한 수인자의 수가 극히 적기 때문이다.
“나도 모른다.” 옥청이 입꼬리를 올리며 웃었다.
“그럼…”
수처는 자신의 신식을 이용해 거의 벌거벗은 여섯 명의 야차 시체를 빠르게 스캔해 보았지만 대문의 열쇠는 발견하지 못했다. 그래서 말했다. “그럼 폭력적으로 열 수밖에 없군요.”
“처음에는 나도 그렇게 생각했다.” 옥청이 대답했다. “하지만 무극문의 천음이 여기 있으니, 우리가 폭력적으로 진을 깨뜨릴 때 나는 소리가 그녀를 놀라게 할 가능성이 크다. 그러니 빠르게 싸워 대문을 열고 묵정을 가져가서 즉시 철수해야 한다.”
“알겠습니다.”
수처는 고개를 끄덕이고 바로 행동에 옮을 준비를 했다.
그런데 바로 그때 누군가 말하는 소리가 들렸다. “그렇게 번거롭게 할 필요 없어. 이 문은 내가 열 수 있어.”
목소리는 부드럽고 어조는 맑아서 듣는 이로 하여금 마치 봄바람을 맞는 듯한 느낌을 주었다.
하지만 수처는 심하게 몸을 떨었다. 왜냐하면 그 목소리는 분명히 그녀의 것이었기 때문이다…
“천음!” 수처가 소리쳤지만, 곧 이런 호칭이 적절하지 않다는 것을 깨닫고 두 글자를 덧붙였다. “사조님.”
옥청도 분명히 놀랐으며, 특별한 탐색 능력을 즉시 펼쳤지만 천음이 어디에 있는지는 발견할 수 없었다.
수처도 마찬가지였다. 천음이 바로 주변에 있다는 것을 알고 있었지만, 라오헤이의 탐색 능력조차도 그녀의 정확한 위치를 파악할 수 없었다.

선옥에서 라오헤이는 이마를 치며 당황스러워하며 말했다. “수진계에는 뛰어난 사람들이 수없이 많구나. 내 라오헤이의 탐지 능력도 만능은 아닌 모양이야!”
오늘은 우선 육청의 은신술 때문에 그가 탐지할 수 없었고, 얼마 지나지 않아 다시 천음이 나타나 두 번 연속으로 공격해왔다. 라오헤이에게 이는 분명히 엄청난 타격이었다.
이 순간, 수처는 극도로 충격을 받았지만 여전히 충분히 침착함을 유지하며 마음속으로 위로했다. “라오헤이, 이건 당연한 일이야. 우리의 실력이 점점 높아질수록 마주치는 수선자들도 점점 더 강해지니까. 하늘 위에는 또 다른 하늘이 있고, 사람 위에는 또 다른 사람이 있어. 수진계에서 누가 감히 자신을 무적이라고 할 수 있겠어…”