제95장

샤웬둥이 친근하게 말했다. “취형, 지금 어디서 일하고 계신가요?”
“무슨 일이라니!” 취페이가 우울한 목소리로 말했다. “원래는 무술팀에서 지내다가 최근에는 팀에서도 발전할 기회가 없다는 걸 깨닫고 일자리를 찾아 나섰어요. 하지만 밖으로 나와보니 일자리를 구하는 게 정말 어렵더군요. 저는 중학교만 졸업했는데, 어느 집에서 저를 받아줄까요? 지금은 한 회사에서 경비원으로 일하고 있는데, 월급은 그다지 많지 않지만 할머니와 제 생활은 보장되고 있어요!”
“아, 그렇군요!” 샤웬둥이 눈을 굴리며 물었다. “거기서 한 달에 얼마를 받나요?”
취페이는 잠시 망설이다가 부끄러운 표정으로 말했다. “월급은 그다지 많지 않아요. 한 달에 400여 위안 정도요! 좀 나은 곳이라면 500여 위안까지 준다고 들었어요!”
샤웬둥이 걱정스러운 척하며 말했다. “그 정도 돈으로는 어떻게 살아가나요? 할머니도 나이가 많으시겠죠? 혹시 집에는 당신과 할머니 둘뿐인가요?”
“네! 부모님은 모두 돌아가셨어요!” 취페이가 슬픈 표정으로 말했다.
샤웬둥은 그 이유를 더 묻지 않고 취페이를 끌어앉혀 웃으며 말했다. “이렇게 하죠. 만약 원한다면 제 회사에서 일해도 돼요. 당신이 조폭을 싫어하는 건 알지만, 저는 이제 정상적인 사업가입니다. 회사에서도 당신에게 불법적인 일을 시키지 않을 거예요. 그냥 경비원으로 일하면 되고, 월급도 다른 사람들보다 두 배로 줄 수 있어요. 어때요?”
“그게…” 취페이는 분명히 불량배들을 싫어했으며, 조폭을 국가의 악의 근원으로 여기고 그들을 흡혈하는 해충이라고 생각했다. 하지만 지금은 돈이 너무 필요했고, 할머니도 나이가 많아 크고 작은 병에 모두 돈이 필요했기에 망설였다.
샤웬둥은 취페이를 매우 높이 평가했다. 자신의 편으로 쓸 수 있다면 훌륭한 인재가 될 테니 너무 강요하지 않고 미소 지으며 말했다. “먼저 돌아가서 생각해보세요! 게다가 조폭에도 좋은 사람과 나쁜 사람이 있어요. 저는 그다지 좋은 사람은 아니지만 나쁜 사람도 아니에요. 당신을 우리 회사에 초대하는 것은 친구로서의 도움입니다. 만약 저를 친구로 여긴다면요?”
취페이는 고개를 끄덕이며, 이 사람은 비록 불량배 출신이지만 의리는 있어 보인다고 생각했다. 화홍의 일을 통해 그 점을 알 수 있었다. 그렇게 생각한 취페이는 자리에서 일어나 말했다. “친절한 제안에 감사합니다. 하지만 다시 돌아가서 생각해본 후 내일이나 모레 답변드릴게요.”
샤웬둥은 웃으며 말했다. “좋아요! 그렇게 하죠!”
취페이가 떠난 후, 샤웬둥은 거대한 바닥창 앞에 서서 아래쪽의 번화한 거리를 내려다보며 혹시 자신이 정말 태어날 때부터 나쁜 사람인지도 모른다고 생각했다. 그렇게 생각하니 입가에 미소가 번졌다. 나쁜 사람이라고 해도 뭐 어떤가? 나쁜 사람이 아니었다면 이미 오래전에 도태되었을 것이다. 지금의 사회는 나쁜 사람들의 세상이 아니지만, 언젠가는 이 나쁜 사람인 자신이 세상을 바꿀 날이 올 것이다!

심야, 팡링은 늦은 시간까지 바쁘게 일한 뒤에야 시청을 나왔다. 그녀는 옌커의 초대를 정중히 거절하고 택시를 타고 집으로 돌아갔다. 옌커는 팡링 곁에 자주 나타나는 그 경찰관이었다. 그의 아버지는 시정부에서 그다지 높지도 낮지도 않은 직위에 있었지만 상당한 권력을 가지고 있었다. 옌커 자신도 매우 오만했는데, 팡링이 시청에 들어왔을 때부터 그녀를 주목했으며, 그녀가 팡수린의 딸이라는 것을 알고는 더욱 쫓아다녔다. 그는 팡링과 관계를 맺으면 앞날이 밝아질 것이라고 생각했으며, 물론 팡링의 미모도 그가 포기할 수 없는 이유 중 하나였다. 하지만 팡링은 그에게 늘 냉담했으며, 둘 사이에는 항상 어색함이 존재했다.

팡수린은 평소 손님이 많았고, 팡링은 조용한 것을 좋아해 집에서 지내는 것이 불편했기 때문에 시청 근처의 아파트 단지에서 방을 빌려 혼자 살고 있었다.

이때는 거의 10시가 되었고 겨울이라 아파트 단지는 유난히 조용했으며 사람 그림자를 보기 어려웠다.

팡링은 고개를 숙인 채 걸으며 생각에 잠겼다. 최근 셰원동 때문에 골머리가 아팠다. 팡링과 셰원동 모두 일로 자신의 감정을 마비시키려 했지만 결과는 마찬가지였고, 둘 다 성공하지 못했다!

팡링은 건물 입구로 들어갔는데, 안은 캄캄해서 손을 뻗어도 아무것도 보이지 않았다.

“정말, 복도 불이 또 고장났네!” 팡링은 마음속으로 이곳의 관리를 저주하며, 밖의 희미한 빛을 빌려 계단을 올라갔다. 하지만 두 걸음도 가지 않아 옆 어두운 구석에서 차가운 목소리가 들려왔다. “팡 양, 즐거운 시간 보내셨나요? 이렇게 늦게 돌아오시다니!”

갑작스러운 목소리에 팡링은 깜짝 놀라 거의 비명을 지를 뻔했다. 그녀가 경찰이든 아니든, 결국 여자인 이상 어둠을 두려워할 수밖에 없었다. 너무 긴장한 탓에 머릿속이 울리는 소리로 가득했고, 어둠 속에서 누가 무슨 말을 하는지 듣지 못했다. 그녀는 재빨리 허리에 있는 권총을 만지며 일부러 큰 소리로 용기를 내어 물었다. “당신은 누구죠?”

“헤헤!” 어둠 속에서 한 인물이 나타났다. 밖의 희미한 빛이 그의 눈에 반사되어 가느다란 눈동자가 빛을 발하는 것 같았다. “팡 양, 이렇게 빨리 저를 잊으셨나요?”

이번에는 팡링도 그 목소리가 누구의 것인지 알아차리고 속으로 안도하며 불만스럽게 말했다. “셰원동, 여기서 뭐 하는 거예요? 깜짝 놀랐잖아요!”

셰원동은 팡링 가까이 다가와 그녀에게 몸을 기울이며 말했다. “문동이라고 부르면 돼요. 당신이 저를 어떻게 부르는지 좋아하거든요!”

셰원동의 갑작스러운 친밀함에 팡링은 다소 어색해하며 한 걸음 뒤로 물러서며 말했다. “당신… 어떻게 제가 여기 산다는 걸 알았어요? 저를 찾아온 이유가 있나요?!”

“별거 아니에요!” 셰원동은 다시 한 걸음 앞으로 나와 팡링의 어깨를 잡아 그녀가 도망칠 기회를 주지 않았다. “당신과 함께 식사하고 싶어요. 우리가 마지막으로 함께 식사한 게 아주 오래전 일인 것 같군요!”

펑링도 기회를 찾아 셰웬둥과 진지하게 이야기를 나누어 둘 사이의 오해를 풀고 싶어 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 나 먼저 집에 가서 옷을 갈아입고 올라와 함께 앉아 있을게!”
“좋아!” 셰웬둥은 펑링의 뒤를 따라 계단을 올라가며, 남들이 쉽게 알아차리지 못하는 음흉한 미소를 지었다.
펑링의 집에 들어간 후 셰웬둥은 주위를 둘러보았다. 집은 그리 크지 않아 최대 40제곱미터 정도였다. 작은 침실, 거실, 부엌, 화장실이 있었는데, 비록 작았지만 깔끔하게 정리되어 있었고, 가구들도 세련되어 보였으며, 펑링 특유의 향기도 나고 있었다.
펑링은 침실로 들어가 유니폼을 갈아입었고, 셰웬둥은 거실에서 서성이며 주변의 장식품들을 이리저리 살펴보며 큰 소리로 말했다. “나는 여전히 네가 경찰 유니폼을 입었을 때가 더 예쁘다고 생각해!”
침실에서 옷을 갈아입던 펑링은 웃으며 말했다. “내가 유니폼을 입었을 때 넌 무섭지 않아?”
“헤헤!” 셰웬둥의 눈빛이 차가워졌다. 펑링이 자신을 불량배 출신이라고 조롱하는 건가? 흥! 그는 크게 웃으며 말했다. “무섭긴 하지만, 감탄하는 건 감탄하는 거야. 그건 별개의 문제야!” 입으로는 그렇게 말했지만 마음속으로는 불쾌해하며 곧 있을 계획을 생각했다.
5분 후, 펑링이 방에서 나와 셰웬둥에게 미안한 표정으로 말했다. “기다리게 해서 미안해. 뭐 마실 거 있어?”
셰웬둥은 지금 당장 식사를 하자고 제안하려 했지만, 옷을 갈아입은 펑링의 모습에 눈이 번쩍 뜨여 속으로 감탄했다. 정말 아름답다!
펑링은 캐주얼한 옷으로 갈아입었는데, 흰색 작은 가죽 부츠, 약간 헐렁한 바지, 흰색 긴 소매 스웨터였다. 모든 것이 평범해 보였지만 펑링이 입으니 무척 상쾌한 느낌이 들었다. 셰웬둥은 멍하니 서서 웃으며 말했다. “이 옷을 입으니 더 예뻐!”
펑링의 마음이 달콤해지며 기분도 좋아졌고, 농담조로 말했다. “동생아, 언제부터 칭찬하는 법을 배웠어?”
셰웬둥은 일어나 펑링 앞으로 가서 그녀의 머리를 가볍게 두드리며 웃으며 말했다. “봐, 내가 너보다 훨씬 키가 큰데 동생처럼 보여?”
펑링은 머리 위의 손을 떼며 얼굴이 약간 붉어지며 불만스럽게 말했다. “사실 나는 너보다 나이가 많아! 헤헤, 넌 그냥 1학년의 어린애일 뿐이야! 깔깔!” 그러고는 펑링은 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.
이렇게 아름다운 펑링은 셰웬둥이 본 적이 없는 모습이었다. 그는 자연스럽게 그녀의 작은 손을 잡고 펑링의 눈빛과 얽혔다. 둘은 조용히 그 자리에 서 있었고, 불빛 아래 둘의 실루엣은 마치 겹쳐진 것처럼 보였다. 이 순간의 심장박동을 셰웬둥은 평생 소중히 간직하고 싶었지만, 그의 마음속에서는 한 목소리가 울렸다. “정말 그렇게 할 수 있을까?”

한참이 지나서야 펑링은 정신을 차리고 얼굴이 붉어지며 손을 빼내며 말했다. “내가 커피를 내려올게!” 그러고는 서둘러 부엌으로 향했다. 셰웬둥은 펑링이 마치 도망치듯 가는 뒷모습을 바라보며 눈에 혼란과 연민이 스쳤다.
셰웬둥은 소파에 앉아 생각에 잠겼지만, 어쩐 일인지 대학 캠퍼스의 그 친구들이 떠오르며 입가에 미소가 번졌다. 그는 참지 못하고 큰 소리로 웃으며 물었다. “소링, 질문 하나 해도 될까?”
부엌에서 바쁘게 움직이던 펑링은 웃으며 말했다. “무슨 질문이야? 말해봐!”
“남자에게는 있고 여자에게는 없는 것, 남자아이에게는 조금만 있는 그것 말이야. 여자는 처음에는 무서워하다가 나중에는 점점 더 좋아하게 되는 거 말이야.”
펑링은 두 잔의 커피를 들고 부엌에서 나와 의아한 표정으로 셰웬둥을 바라보며 말했다. “이걸 누가 가르쳐준 거야?”
셰웬둥은 커피를 받아 한 모금 마시고 말했다. “괜찮아! 고개를 들어 말했다. “대학 시절 동료가 물어본 건데, 안타깝게도 제대로 답하지 못했어!”
펑링은 미소를 지으며 말했다. “알아! 하지만 말해주지 않을 거야!”
“내 몸에도 있어?” “있어!” “그럼 도대체 뭐야?” “킥킥, 말 안 할래…”