제52장

샤웬둥은 가오젠의 말에 감동하여 자신이 너무 비열하고 가오젠에 비해 너무 이기적이라고 느꼈다. 그는 진심으로 가오젠에게 말했다. “가오 형, 당신이 어떤 결정을 내리든 저는 당신이 행복하기를 바랍니다!”
“고마워!” 가오젠은 샤웬둥의 손을 잡으며 기쁘게 말했다. “나도 당신이 샤오메이와 샤오위를 잘 대해주길 바라. 나는 이제 너희들의 관계를 이해할 수 없어. 아마 내가 너희들보다 몇 살 많아서 세대 차이가 생긴 것 같아, 하하!”
엄밀히 말하면 샤웬둥은 결코 좋은 사람이라 할 수 없으며, 솔직히 말하면 악당에 가깝다. 그는 교활하고 잔인한 수단을 사용하며 기회가 있을 때는 목숨을 걸고 도박을 할 줄 안다. 바로 이런 점들 덕분에 그는 암흑세계에서 빠르게 부상할 수 있었다. 하지만 감정에 있어서는 매우 어리석어서 가오젠의 말을 듣고 얼굴부터 목까지 붉어졌다. 그는 이제 자신이 가오후이메이를 좋아하는지조차 확신할 수 없으며, 가오후이위에 대한 감정마저 의심하게 되었다. 자신이 둘 다 사랑하게 된 것인지, 아니면 둘 다 싫어하는 것인지 알 수 없었다. 후자라면 단순할 텐데, 전자라면 샤웬둥은 받아들일 수 없었다. 앞서 언급했듯이 샤웬둥은 매우 보수적인 사고방식을 가진 사람으로, 자신이 두 여자를 동시에 좋아하게 될 거라는 사실조차 스스로 납득할 수 없었다.
샤웬둥이 입을 벌리고 다시 닫기를 반복하며 말을 하지 않자, 가오젠은 고개를 흔들며 젊은이들의 일은 그들이 스스로 선택하도록 내버려 두자고 생각했다. 그는 화제를 바꿔 말했다. “웬둥, 나와 잉은 결정을 내렸어.”
샤웬둥은 의아해하며 물었다. “무슨 결정이죠?”
“우리는 11월에… 결혼할 생각이야!” 가오젠은 약간 수줍어했지만 얼굴에는 흥분이 가득했다.
“정말요?” 샤웬둥은 놀라서 물었다. 두 사람이 이렇게 빨리 발전할 줄은 몰랐으며, 성격 차이가 이렇게 큰데도 함께할 수 있다니! 샤웬둥은 눈을 크게 뜨고 가오젠이 진지하게 고개를 끄덕이는 것을 보았다. 그는 기쁨에 겨워 뛰어오르며 흥분해서 말했다. “축하해요, 가오 형! 잉은 성격이 차가울 수 있지만 분명히 좋은 여자예요!”
“응! 나도 알아. 사실 그녀가 어떤 사람이든, 어떻게 변하든 상관없어. 사랑에는 이유가 없어. 나는 그녀를 사랑할 뿐이야!”
샤웬둥은 부러운 눈빛으로 가오젠을 바라보며 말했다. “가오 형, 드디어 자신의 행복을 찾으셨군요! 그런데 저는요…?”
그때 문 쪽에서 흐느끼는 소리가 들렸다. 가오젠이 돌아보니, 잉이 언제 나타났는지 병실 문 앞에 서 있었고, 뺨에는 눈물이 가득했다. 가오젠은 급히 다가가 잉을 품에 안고 물었다. “잉, 왜 그래? 몸이 안 좋아?”
“저는 괜찮아요, 가오 형. 저는 괜찮아요!” 잉은 가오젠의 방금 말을 듣고 감정을 주체할 수 없었다.

고진은 영의 얼굴을 감싸 안고 그녀의 눈물을 조심스럽게 닦아주며 말했다. “더 이상 눈물 흘리지 마. 난 네 눈물이 제일 무섭어. 보면 마음이 아파……” 셰원동은 고진의 물건들을 들고 조용히 병실을 나와 문을 닫은 뒤, 밖에 서 있던 삼안과 다른 이들을 바라보며 미소 지었다. “우리 먼저 가자. 그들을 방해하지 말자.”
리송이 앞으로 나와 셰원동의 손에서 가방을 받았다. 삼안은 걸으면서 물었다. “동형, 고진이 퇴원했는데, 정말로 청방을 그에게 돌려줄 생각인가?”
리송은 불만스럽게 말했다. “삼안형, 그 말은 옳지 않아. 청방은 원래 그 사람의 것이잖아. 동형은 단지 잠시 고형을 대신해 관리할 뿐이야. 그렇지 않나!?”
“헛소리! 젠장, 지금은 천재일우의 기회인데 그냥 놓치다니 너무 아깝어!”
장센이 고개를 끄덕이며 말했다. “삼안의 말이 맞아. 비록 그다지 의리로운 행동은 아니지만, 기회를 놓치면 후회해도 소용없어!”
리송이 말했다. “싸울 거면 당당하게 싸우자!”
셰원동은 세 사람의 다툼을 웃으며 듣다가 갑자기 말했다. “너희 셋은 돌아가서 다른 형제들과 상의해봐. 청방을 문동회에 어떻게 통합하는 게 적절할지 말이야!”
세 사람은 동시에 깜짝 놀랐고, 삼안이 급히 물었다. “동형, 우리가 강제로 빼앗아야 하나?”
셰원동은 고개를 저으며 말했다. “고형은 이미 청방의 보스 자리를 포기했어. 앞으로는 내가 정당하게 청방의 보스가 될 거야. 통합은 시간문제일 뿐이야.”
잠시 후, 세 사람은 모두 기뻐서 뛰어올랐다. 리송이 흥분하여 말했다. “좋아, 하하!! 우리 문동회는 이제부터 J시의 유일한 보스가 되는 거야, 하하!”
장센이 물었다. “동형, 그럼 앞으로 고진은 뭘 하게 되나?”
“고형은 영과 결혼해서 평범한 삶을 살 거야.”
“그렇구나, 헤헤, 동형, 그럼 나도 새 보디가드를 찾아야겠군, 하하……” 셰원동: “……”
이때부터 셰원동의 J시에서의 투쟁은 막을 내리고, 그는 이곳 암계의 절대적인 왕이 되었다.
96년 5월 말, 셰원동은 공식적으로 청방을 문동회에 통합시켰다. 청방의 사람들은 이 일에 별다른 반대 없이 셰원동 밑에서 일하는 것에 만족했다. 문동회의 인원은 급격히 5천 명으로 늘어났으며, 시내의 8곳의 장소도 모두 셰원동의 손에 들어갔다. 그는 진정한 지역의 패자가 되어, 그가 발을 구르면 J시의 암계가 모두 떨렸다. 그때 그는 겨우 17살의 소년에 불과했다.

8월, 고혜미는 졸업하고 D시 외국어학원에 입학했다. 떠나기 전날, 셰원동, 고진, 고혜옥, 영 그리고 고혜미는 함께 식사를 했다. 모두 즐겁게 식사를 하며 많은 술을 마셔서 결국에는 모두 취했다. 셰원동도 예외는 아니었다. 그는 고혜미가 자신을 껴안고 많은 눈물을 흘리며 슬퍼하는 모습을 어렴풋이 기억했으며, 어떻게 그녀를 위로했는지는 기억나지 않았다. 다만 마지막으로 고혜미가 자신에게 기다려달라고 말하는 소리를 들었다.

다음 날, 고혜미는 차를 타고 D시로 떠났고, 셰원동은 승강장에 서서 기차의 뒷모습을 오랫동안 바라보았다.

10월 1일, 고진과 영이 결혼했으며, 멀리 D시에 있던 고혜미도 돌아와 참석했다. 참석자는 많지 않았지만 결혼식은 매우 활기차고 따뜻했다.

한 달 후, 고진과 영은 집에서 그리 멀지 않은 곳에 ‘연영소주’라는 이름의 작은 바를 열었다. 내부는 매우 세련되게 꾸며져 있어 곧 단골 손님들이 생겼다. 리송은 웃으며 “여기는 J시에서 유일하게 조직범죄의 영향을 받지 않는 곳이지만, 절대로 여기서 소란을 피울 수 없는 곳이기도 하다”고 말했다.

97년 초, 셰원동의 세력은 점차 J시 주변 지역으로 확장되었다. 문동회의 각 당파들은 계속해서 영토를 넓혔으며, 그중 삼안이 이끄는 용당이 가장 활발하게 활동했다. 비밀 조직의 협력 하에 하루 만에 두 개의 군을 정복한 기록도 있었다.

8월, 고혜옥도 D시로 가서 D대 여자학원에 입학했다. 그녀가 떠나는 날, 셰원동은 다시 한 번 이별의 고통을 맛보았다.

98년, 대학입시가 끝난 한 달 후, 셰원동은 H대 법학부에 합격했다는 통지를 받았다. 갱단의 사람들은 그를 위해 성대한 파티를 열었고, 고가 자매도 참석했다. 하지만 셰원동은 H대 법학부를 포기하고 성인교육 법학과를 선택했다. 그에게는 자신만의 이유가 있었다. 성인교육은 관리가 느슨해 더 많은 자유시간을 가질 수 있으며, 배우는 내용도 마찬가지였기 때문이다.

셰원동이 떠나기 이틀 전, 고혜옥은 북방호텔로 가서 셰원동을 찾았고, 두 사람은 큰 개인실에서 오랫동안 시간을 보냈다. 고혜옥이 먼저 말을 꺼냈다. “문동, 나는 내일 DL로 돌아가. 당신도 H시로 가야 하니, 언제 다시 만날 수 있을지 모르겠어.”

셰원동은 그저 담배를 피우며 아무 말도 하지 않았다.

고혜옥은 고개를 숙이고 조용히 말했다. “문동, 오늘 밤 우리 집에 와줄래? 떠나기 전에 달콤한 밤을 보내고 싶어!” 그러면서 고혜옥의 얼굴은 더욱 아래로 숙여졌다.

“오…” 셰원동은 깜짝 놀라 손에 들고 있던 담배도 실수로 바닥에 떨어뜨렸다. 그는 가오후이위의 뜻을 알았다. 남녀 간의 일은 직접 해본 적은 없지만, 듣고 보며 어느 정도는 알고 있었다. 삼안은 농담으로 동형이 여자였다면 분명 아름다운 여인이 됐을 거라고 했지만, 그는 남자였다. 최고의 두 자매도 ‘맛보지’ 않다니, 도대체 무슨 생각을 하는지 모르겠다고 했다…
가오후이위는 말을 마치고 얼굴이 붉어진 채 떠났다. 셰원동은 방에 오랫동안 서 있다가 마침내 결심을 내렸다. 가야 한다! 오후 내내 셰원동은 정신을 집중할 수 없었고, 겨우 저녁이 되어 가오후이위의 집 앞에 도착했지만 문을 두드릴 용기가 나지 않았다. 결국 돌아서서 근처의 연영소주점에 가서 술을 마시며 용기를 내려 했다. 얼마나 마셨는지 자신도 기억나지 않았지만, 결국은 기어이 가오후이위의 집에 도착했다. 그 후 셰원동은 자신이 가오후이위의 침대에 누워 있었던 것을 기억했다. 그녀가 옷을 벗을 때 셰원동은 의지와는 상관없이 잠이 들어버렸다… 하지만 같은 침대에서 하룻밤을 보낸 두 사람에게 아무 일도 일어나지 않았다고 믿는 사람은 아무도 없었다.
오랜 시간이 지난 후 셰원동은 가오후이위에게 그날 무엇을 했는지 물었다.
가오후이위는 행동으로 그에게 답해주었다. 두 사람이 침대에 들어간 후, 셰원동은 하얀 시트 위에 떨어진 붉은 얼룩들을 보고, 그날 자신은 정말 아무것도 하지 않았다는 것을 절망적으로 깨달았다! 그때의 자신은 정말 겁쟁이였다. 물론, 감정적인 면에서만이었다… 셰원동은 자신이 18살 때 이미 진정한 남자가 되었다고 생각했었다…
문동의 흑표는 주변의 영향력 있는 갱단들에게 퍼져나갔고, 3일도 채 지나지 않아 표를 받은 갱단의 두목들은 암살당하거나 전사했으며, 살아남은 자는 아무도 없었다.
암흑가의 각 갱단들은 흑표를 보면 마치 염라대왕을 본 것처럼 두려워했으며, 더 나아가 문동의 갱단이 만든 흑표를 모방해 사람들을 위협하기도 했다.
문동의 흑표, 피의 살육이 끝없이 이어진다.
온갖 강자들에게 명령을 내리니, 누가 따르지 않으랴!
셰원동: 나는 영웅이 아니야, 나는 악당이야! 하지만 언젠가는 중국의 지하 황제가 될 거라고 약속해!