제30장

샤웬둥이 말했다. “제가 이 정도라니, 고형과 비교하면 천지차이죠!”
고진은 한숨을 쉬며 말했다. “청방도 지금은 문제가 많은 시기야. 내가 이 두목 자리는 겉보기만큼 쉽지 않아!”
샤웬둥은 고진을 바라보며 말했다. “고형이 말씀하신 건 맹호방이 아닐까요? 청방의 실력으로 보면 그들을 두려워할 필요는 없을 것 같은데요.”
고진은 고개를 저으며 말했다. “여기엔 아직 모르는 외부인들이 많아. 자네의 문동회에 대해 말해보게. 외부로 확장할 계획은 없나?”
샤웬둥은 마음속으로 ‘드디어 본론이군!’ 하고 생각하며 웃으며 말했다. “계획은 있지만, 우리는 그저 작은 갱단일 뿐이라 더 이상 확장할 힘이 없어요. 지금은 암흑세계가 혼란스러워서 조금만 실수해도 회복 불가능해질 수 있어요.”
고진은 샤웬둥을 바라보며 천천히 말했다. “자네, 너무 과소평가하는군! 문동회의 실력도 들어봤어. 구성원이 수백 명이나 되고, 마약 거래도 점점 커지고 있어. 지금 자네의 힘으로 보면 이미 작은 갱단이 아니야!”
샤웬둥은 말했다. “고형이 저를 너무 높이 평가하시는군요!”
고진은 직접 물었다. “만약 자네의 문동회가 청방에 합류한다면, 받아들일 의향이 있나?”
샤웬둥은 고개를 저으며 말했다. “그 문제는 아직 고려해보지 않았어요. 게다가 이건 중대한 일이라 혼자서는 결정할 수 없어요!”
고진은 샤웬둥의 뜻을 이해했다. 그는 형제맹도 문동회를 끌어들이려 했지만 성공하지 못했다는 것을 들었다. 청방과 형제맹은 오랫동안 사이가 좋지 않았지만, 양측의 실력이 비슷해 서로를 움직일 수 없었다. 문동회는 갑작스럽게 부상한 갱단으로, 그 실력을 과소평가할 수 없었다. 청방이든 형제맹이든 문동회를 자기 편으로 끌어들인다면 상대보다 힘이 커질 것이다. 고진은 이 점을 이해하고 너무 강경한 태도를 취하고 싶지 않아 한 걸음 물러서며 말했다. “문동형제가 청방에 합류하고 싶지 않다면 억지로 강요하지 않겠어. 다만 우리 두 갱단이 동맹을 맺어 서로 도와주었으면 해! 어떻게 생각하나?”
샤웬둥은 잠시 멍해졌다. 그는 고진이 이렇게 말할 줄은 몰랐다. 만약 정말 청방과 동맹을 맺는다면 분명 자신에게 매우 유리할 것이다. 적어도 확장할 때 적 한 명을 줄이고 친구 한 명을 얻게 될 테니까. 이렇게 생각한 샤웬둥은 말했다. “고형의 말씀에 기쁘긴 하지만, 청방의 발목을 잡을까 봐 걱정돼요!”
고진은 샤웬둥이 동의할 기미를 보이자 웃으며 말했다. “어떻게 그럴 수 있겠나? 문동형제는 젊은 영웅이야. 불과 몇 달 만에 변남 지역을 장악할 정도지. 앞으로 청방도 자네의 도움이 더 필요할지도 몰라!”
샤웬둥은 헤헤 웃으며 말했다. “고형의 말씀에 부끄럽군요. 제가 너무 과분한 것 같아요!”

고진은 기뻐하며 일어나 말했다. “그럼 좋아, 오늘부터 청방과 문동회는 공식적으로 동맹을 맺고 앞으로 서로 협력하며 결코 후회하지 않겠다!” 그러고는 손바닥을 셰문동에게 내밀었다. 셰문동도 그 모습을 보고 일어나 고진과 악수하며 맹세를 했다. 동맹의 형식은 단순해 보였지만 매우 강력한 구속력이 있었다. 암계에서는 신의를 가장 중요하게 여기며, 약속을 어기는 자를 매우 경멸했고, 그런 사람은 큰 성공을 거두기 어려웠다. 특히 대규모 갱단의 두목은 그 신의가 더욱 중요했다.

고진이 주동적으로 문동회와 동맹을 맺은 것도 어쩔 수 없는 상황 때문이었다. J시 암계는 바깥쪽으로는 맹호방의 압력이 있고, 내부적으로는 끊임없는 분쟁이 있었다. 청방도 세 거물 중 하나였지만 압박을 느끼고 있었으며, 도끼방이 그 대표적인 예였다. 청방의 두목인 고진의 위치도 불안정했다. 바깥에는 강적이 있고, 안에는 위험이 있으며, 갱단의 장로들은 그가 젊다는 이유로 그를 얕보며 두목 자리를 노리고 있었다. 이제 고진은 자신의 세력을 키워 지위를 공고히 하고자 했으며, 그가 가장 주목하는 인물은 새롭게 부상한 셰문동이었다. 물론 소유의 이유도 있었다.

두 사람이 동맹을 맺은 후 관계도 상당히 가까워졌다. 고진은 셰문동을 끌고 가며 말했다. “형제, 정말로 확장할 계획이 없나?” 셰문동은 솔직하게 말했다. “없다고 하면 거짓말이죠. 저는 도끼방의 영역으로 진출할 계획입니다!” 고진은 잠시 생각한 뒤 말했다. “거기엔 다섯 개의 세력이 있고, 그들 간의 관계도 매우 복잡하며, 외부 세력도 개입되어 있어요. 형제, 좋지 않은 말을 하자면, 거기로 진출하면 큰 위험에 처할 수 있어요. 청방의 힘으로도 함부로 공격할 수 없습니다!” 셰문동은 충격을 받았다. 도끼방의 영역이 자신이 생각했던 것만큼 단순하지 않은 것 같았다. 돌아가서 신중히 고민해야겠다고 생각하며 물었다. “고형, 도끼방 영역에는 어떤 세력들이 은밀히 지원하고 있나요?” 고진은 웃으며 말했다. “류칭의 세력이 청방의 은밀한 지원을 받고 있어요! 맹호방과 형제맹의 세력도 거기에 포함되어 있죠.” 셰문동은 이 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 자신이 얻은 정보가 정확하지 않다는 것을 깨닫고, 자신이 세운 계획이 두려워졌다. 만약 성급하게 진출한다면 문동회의 멸망도 머지않았을 것이다. 셰문동이 말이 없자 고진은 계속 말했다. “지금 도끼방 영역의 여러 세력들은 엉망진창이에요. 대규모 갱단들도 함부로 개입할 수 없어요. 형제, 조심하는 게 좋아요!” 셰문동은 고개를 끄덕이며 감사를 표했다. 그렇긴 했지만 그의 마음속으로는 아직 포기하지 않았으며, 돌아가서 형제들과 상의한 뒤 결정을 내리기로 했다.

두 사람은 잠시 더 이야기를 나누었다. 고진은 셰원동이 나이는 어리지만 자신보다 못하지 않게 많은 것을 알고 있으며, 사물을 바라보는 관점도 독특하다고 느꼈다. 고진은 셰원동을 매우 높이 평가했으며, 반드시 그를 붙잡아야겠다고 마음속으로 결심했다. 그렇지 않으면 적이 되면 가장 큰 경쟁자가 될 테니까.

두 사람이 열심히 이야기하고 있을 때, 고혜육이 부엌에서 나와 큰 소리로 말했다. “이제 그만 얘기하고 밥 먹을 시간이야!”

셰원동과 고진은 서로를 보며 웃고는 자리에서 일어나 식탁으로 갔다. 고혜육이 셰원동에게 말했다. “원동, 나 좀 도와서 음식을 가져다줘!” 셰원동은 대답하고 부엌으로 향했다. 부엌에 들어간 후, 고혜육이 그를 끌고 걱정스럽게 물었다. “어때? 내 오빠와 얘기는 어땠어?”

셰원동은 웃으며 말했다. “아주 좋았어!”

고혜육은 여전히 걱정스러워 계속 물었다. “둘이 무슨 얘기를 했어? 내 오빠가 너를 괴롭히지는 않았지?!” 셰원동은 고혜육의 걱정스러운 표정을 보고 마음속으로 기쁨을 느끼며 솔직하게 말했다. “아니, 네 오빠가 원동을 청방 연맹에 초대했어!”

고혜육은 잠시 멍해졌다가 급히 물었다. “네가 받아들였어?” 셰원동이 고개를 끄덕이자 고혜육은 안도의 한숨을 쉬며 기쁘게 말했다. “운이 정말 좋구나. 내 오빠와 연맹을 맺을 수 있다니, 다른 사람들이 돈을 주고 청탁해도 내 오빠는 절대 안 받아들이거든!”

셰원동은 웃으며 말했다. “그래, 그래. 이번에는 정말 큰 이익을 얻었어!”

“정말?” 고혜육은 셰원동이 자신을 놀리는 것을 보고 몰래 작은 손을 셰원동의 팔에 올려 조심스럽게 ‘애무’하기 시작했다.

고혜육과 셰원동이 부엌에서 나왔을 때, 전자는 얼굴이 붉어지고 환한 미소를 지었지만, 후자는 얼굴이 창백해지고 이를 드러내며 화난 표정이었다. 고진은 이를 보고 크게 웃으며, 셰원동이 여동생에게 괴롭힘을 당하는 것을 한눈에 알아차렸다. 그는 미소를 지으며 고혜육에게 말했다. “소육아, 원동은 손님이야. 좀 예의를 갖춰야 해!”

고혜육은 고진의 팔을 껴안으며 말했다. “오빠, 나는 원동에게 아주 잘해줬어. 안 믿으면 그에게 물어봐! 그렇지, 원동?” 셰원동은 한숨을 쉬며 팔의 통증을 참으며 웃으며 고개를 끄덕였다. “그래, 고오빠, 소육은 나에게 아주… 아주 잘해줬어!”

셰원동의 말에 고진은 다시 크게 웃었다. 그는 셰원동이 밖에서는 일대 패주이자 전체 변남의 보스임에도 불구하고 소육 앞에서는 마치 다른 사람이 된 것 같다고 생각했다. 분명히 그는 소육을 마음속으로 매우 좋아하는 것 같았다!

그 후 세 사람은 매우 즐겁게 자리에 앉았다. 물론 셰원동은 예외였다. 고진이 고혜육이 만든 검게 변한 음식을 크게 먹으면서도 계속 맛있다고 칭찬하는 모습을 보며, 셰원동은 속으로 놀라워했다. 고진이 정말 청방의 보스답게 ‘태산이 눌러도 태연한’ 위엄을 가지고 있다고 생각했다.

셰원동이 일어나 작별 인사를 할 무렵에는 이미 8시가 가까워졌다. 가오젠은 그를 문 앞까지 배웅하며 잠시 더 이야기를 나눈 뒤, 셰원동에게 명함을 건네며 진지하게 말했다. “앞으로 어려움이 생기면 나에게 전화해도 돼!” 셰원동은 고개를 끄덕이며 자신의 전화번호도 가오젠에게 남겨주었다. 떠나려 할 때 가오젠이 그를 불러 세우며 말했다. “총이 필요하다면 내가 도와줄 수 있어. 청방에는 무기가 꽤 많거든!”
셰원동은 마음이 움직여 웃으며 말했다. “고마워요, 가오 형. 원동회도 지금 정말 무기가 필요해요. 청방에서 얼마나 내줄 수 있을지 궁금하네요.”
가오젠은 잠시 생각한 뒤 말했다. “AK는 50정을 내줄 수 있고, 54식도 많이 있어!” 셰원동은 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아요, 가오 형. 필요할 때 찾아가겠습니다!”
가오젠도 고개를 끄덕이며 동의했다. 셰원동은 다시 가오젠과 작별 인사를 한 뒤 떠났다. 집으로 돌아가는 길에 셰원동은 방금 가오젠과 나눈 대화를 떠올리며 그가 매우 호탕하고 정직한 사람이라고 생각했다. 그와 동맹을 맺어도 안심할 수 있을 것 같았다. 다만 가오젠의 성격은 갱단의 두목에는 적합하지 않았다. 그에게는 필요한 위엄이 조금 부족했기 때문이다.
다음 날, 셰원동은 갱단의 각 분파장들을 모아 신신에게 불러 모았고, 모두 안쪽 방에 모여 셰원동의 말을 기다렸다.
셰원동은 먼저 삼안을 바라보며 말했다. “장 형, 이달의 수입에 대해 말해보세요!”
삼안은 그 말을 듣고 등 뒤에서 그리 크지 않은 검은색 가죽 서류가방을 꺼내 열어 서류 뭉치를 꺼내 들고 말했다. “동 형, 사업 수입은 10만이고, 마약 수입은… 300만이에요. 지출은… 천 형사에게 20만, 형제들에게 50만을 주었고, 그리고… 아, 작은 갱단들이 우리에게 3만을 줬어요…” 삼안은 서류를 급하게 뒤지며 이것저것 말했다.
셰원동은 고개를 저었다. 삼안이 말을 마치자 이미 땀범벅이 되어 한숨을 내쉬었다. 예전에 원동회가 발전하지 못했을 때는 갱단의 회계 관리가 비교적 간단했고 삼안도 부담이 없었다. 하지만 이제 갱단의 수입과 지출이 점점 커지고 많아지면서 삼안은 정말로 감당하기 힘들어했다. 한숨을 쉬며 삼안은 말했다. “동 형, 앞으로는 제가 회계를 맡게 하지 마세요. 저는 이 일에 적합하지 않아요! 싸움이라면 누구도 두렵지 않지만 이건…”
리샹은 크게 웃으며 말했다. “어머? 돈벌레가 재정권을 내놓는다고? 하하, 네가 안 하면 내가 할게!”
‘치’ 가오치앙은 리샹을 밀치며 비웃듯 말했다. “너야?! 네가 회계를 맡으면 갱단은 한 달도 안 돼 파산할 거야!”
“이봐, 내가 그렇게 바보야?” 리샹이 불만스럽게 말했다.
삼안과 가오치앙은 동시에 고개를 끄덕이며 리샹을 똑바로 바라보고 한목소리로 말했다. “오늘까지도 모를 줄 알았어?!” “너희 둘…”

셰원동이 세 사람의 말을 끊으며 말했다. “보아하니 각파는 재정 관리를 잘하는 인재를 찾아야겠군! 앞으로 모두 주의 깊게 살펴보고 그런 사람이 있으면 나에게 알려주세요!” 모두가 일제히 “알겠습니다!”라고 대답했다.
셰원동은 이어서 말했다. “어제 저는 청방의 두목 고진을 만나 그와 동맹을 맺었습니다. 앞으로 우리 문동회와 청방은 동맹 관계가 될 것입니다. 다들 의견이 있으면 말해보세요!”
모두가 듣고 기뻐했다. 청방과 같은 거물과 동맹을 맺는 것은 더할 나위 없이 좋은 일이었다. 삼안이 말했다. “동형, 청방이 우리의 배후가 되었으니 앞으로 누구를 두려워해야 하겠어요! 이제 우리는 편하게 도끼방의 영역을 공략할 수 있겠군요!”
장연장이 말했다. “청방의 실력은 모두가 알고 있습니다. 우리보다 훨씬 강하며, 우리와 동맹을 맺는 데에도 목적이 있을 테니 우리는 조심하는 게 좋습니다.”
셰원동이 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아요. 청방이 우리를 끌어들이는 것도 형제맹과 마찬가지로 자신들의 힘을 늘리려는 것입니다. 하지만 그들은 형제맹보다는 더 온화한 방식을 쓰죠. 문동회를 완전히 합병하는 것이 아니라 단지 동맹일 뿐입니다. 이것이 제가 고진의 제안을 받아들인 주된 이유입니다. 하지만 우리는 청방이 우리를 크게 도와줄 거라고 기대할 수는 없습니다. 도끼방을 정복하는 것은 여전히 우리 스스로의 힘에 달려 있습니다!” 잠시 멈춘 뒤 셰원동은 한숨을 쉬며 말했다. “도끼방의 영역은 우리가 알고 있는 것보다 훨씬 복잡합니다. 청방과 맹호방도 모두 개입해 있죠. 쉽게 해결할 수는 없을 것 같습니다!”
삼안이 잠시 생각한 뒤 말했다. “만약 다섯 세력을 선동해 서로 싸우게 만들 수 있다면 우리에게 기회가 생길 것입니다.”
셰원동이 말했다. “말로는 쉬워 보이지만 실제로는 어렵습니다. 가장 문제는 우리에게 정보가 부족하고 그곳의 상황을 아직 잘 모른다는 것입니다.” 그러고는 고강을 향해 돌아서며 말했다. “강아, 각파에서 비밀 업무를 담당해 주세요. 정보 수집은 당신에게 맡깁니다. 3일 안에 상세한 자료를 꼭 제출해 주세요!” 고진은 셰원동에게 정보를 제공하겠다고 약속했지만 여전히 불안했다. 이 일은 매우 중요했으며, 조금이라도 실수가 있으면 문동회가 위험에 처할 수 있었다.
고강이 일어서며 말했다. “동형, 걱정 마세요. 제가 아무리 발품을 팔아도 도끼방에 대한 정보는 반드시 명확하게 파악해 내겠습니다.” 셰원동이 고개를 끄덕이며 말했다. “앞으로 각파의 여자들도 당신이 관리해 주세요. 그들이 정보를 수집하는 데 더 용이할 테니까요.”
고강이 고개를 끄덕이며 동의했다. 셰원동이 다시 말했다. “내일 마오우의 물품이 또 도착할 거예요. 그때 연장과 하오란, 너희 둘이 형제들과 함께 가서 물품을 받아와.” 두 사람이 고개를 끄덕였다.
“내일은 청방과 무기 거래를 할 생각입니다. 장형과 리송도 저와 함께 갈 거예요!” 그렇게 말한 뒤 리송이 의아해하며 물었다. “그럼 지난번에 우리가 빼앗은 무기는 어떻게 하죠?” 셰원동이 말했다. “당장은 서두를 필요 없어요. 나중에 처리하면 됩니다. 언젠가는 분명 쓸 일이 생길 거예요!”

말을 마친 후 셰원동이 물었다. “다들 또 다른 질문이 있나요? 없다면 회의를 마치도록 합시다!” 셰원동의 말을 듣고 모두 자리에서 일어나 각자 할 일을 하기 시작했다. 가오창은 가장 조급해하며 셰원동이 회의를 끝내자마자 바로 신신에게 달려가 그의 부하들과 대책을 상의했다.

하루가 지나고 다음 날, 셰원동은 가오젠에게 전화를 걸어 무기를 대량으로 구입할 계획을 세웠다. 가오젠은 망설임 없이 승낙했다. 거래할 때 가오젠은 총기의 가격을 매우 낮게 책정했다. 그는 이 기회를 이용해 셰원동의 자신에 대한 호감을 높이고 문동회를 키우고자 했다.

셰원동은 20만만 들여 AK 30정과 54식 총 50정, 그리고 상당량의 탄약을 구입했다. 대해방에 앉아 있던 삼안은 방금 구입한 54식 총을 들고 말했다. “동형, 이건 품질이 너무 형편없어요. 우리가 지난번에 빼앗은 총들과는 비교도 안 돼요!”

리샹도 AK를 만지작거리며 말했다. “맞아요. 이게 도대체 무슨 AK인가요? 우리가 빼앗은 것들과는 다르잖아요! 혹시 청방에서 직접 만든 건 아닌가요?!”

리샹의 말을 듣고 삼안은 리샹의 손에서 AK를 받아 자세히 살펴보며 말했다. “동형, 확실히 좀 다르군요.”