제263장

“헤헤!” 황사장은 고개를 뒤로 젖히고 크게 웃으며 우렁찬 목소리로 말했다. “젊은이, 말솜씨가 꽤 좋군.” 셰원동은 공손히 고개를 저으며 말했다. “아직 멀었습니다. 많은 것을 당신께 배워야 합니다.” 황사장은 그 말을 듣고 다시 크게 웃으며 그의 팔을 잡고 위층으로 올라갔다. 두 사람의 친밀한 모습을 보면 모르는 사람은 오랫동안 만나지 못한 오랜 친구들이 재회하는 줄 알 것이다! 예의적인 말을 마친 후 셰원동은 본론으로 들어가며 걸으면서 말했다. “제 ‘좋은’ 친구 한 명이 당신 곳에 왔다고 들었는데, 사실인지 아닌지 모르겠군요?”
“오? 누구를 말하는 거지?” 황사장은 의아해하며 그가 진짜로 혼란스러운 것인지 가짜로 혼란스러운 것인지 알 수 없어 눈을 크게 뜨고 셰원동을 바라보았다.
“제 친구의 이름은 두팅웨이입니다.” 셰원동은 천천히 말하며 매의 눈길로 황사장의 얼굴을 훑으며 말했다. “황사장님, 모른다고는 말씀하시지 않겠죠?!” 그의 얼굴이 뜨거워지며 마음이 뒤흔들렸다. 상대방이 겨우 스무 살이 조금 넘은 젊은이인데 이렇게 날카로운 시선을 가질 줄은 몰랐다. 황사장은 하하 웃으며 자신의 당황스러움을 드러내며 말했다. “그 작은 두라고 하시는군요. 그는 실제로 여기에 왔었고, 지금도 제 곳에 있습니다. 하지만 그는 당신이라는 친구에 대해 언급한 적이 없습니다.”
셰원동은 웃으며 말했다. “그가 저를 알아보든 안 보든 그건 그의 문제입니다. 하지만 저는 그를 이미 알아보았습니다. 속담에도 있듯이, 누군가의 작은 은혜에는 반드시 보답해야 합니다. 그의 ‘은혜’를 저는 결코 잊을 수 없습니다. 그래서 그를 만나고 싶습니다.” 그의 말에는 함축된 뜻이 있었고, 황사장은 당연히 그것을 알아차릴 수 있었다. 사실 셰원동과 두팅웨이의 원한에 대해서는 그도 모두 알고 있었다. 후자가 절망적인 상황에서 그에게 와서 모든 것을 털어놓았지만, 팡슈린을 총으로 쏴 죽인 일만은 숨기고 아무 말도 하지 않았다. 황사장의 이름은 황진이며, 군衔은 대령으로 정사급이다. 그는 두팅웨이와는 친하지 않았지만 그의 아버지와는 어느 정도 인연이 있었다. 그의 오늘날의 지위는 두팅웨이의 아버지가 처음에 그를 도와준 덕분이라고 할 수 있다. 두팅웨이는 말하면서 고개를 저었다. 여자 한 명 때문에 셰원동과 원수가 되는 것은 가치가 없다고 생각했다. 게다가 그는 셰원동이 너무 거만하고 법을 어기며, 대낮에 특수부대의 보호를 받는 두팅웨이에게 손을 대는 것은 마치 법을 전혀 모르는 것이라고 생각했다. 그는 이미 속으로 화가 나 있었는데, 셰원동이 이 문제를 언급하자 그는 화를 내기보다 웃으며 고개를 끄덕이며 말했다. “물론입니다. 셰 선생님이 요청하신 것을 어떻게 거절할 수 있겠습니까?!” 잠시 멈춘 후, 반은 농담으로 반은 진지하게 말했다. “정치부와는 원수가 될 수 없습니다!”

샤웬둥은 미소를 지으며 말했다. “그럼 황 사령관께서 길을 안내해 주시죠.” 두 사람은 5층까지 올라갔고, 황젠은 한 방 앞에서 멈춰 서며 말했다. “소두는 여기서 쉬고 있어요.” 샤웬둥은 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 무의식적으로 뒤를 돌아보았다. 리샹, 장센 등은 언제 누군가에게 막혔는지 이미 모습을 감추고 없었다. 그는 주먹을 쥐고 이를 악물고는 문을 두드리지도 않고 밀고 들어갔다. 방은 그리 크지 않아 30평 정도였지만 호화롭고 섬세하게 꾸며져 있었으며, 특히 바닥의 짙은 붉은색 카펫은 발을 디디면 부드러워 마치 구름 위에 있는 것 같았다. 방 안에는 세 사람이 앉아 있었는데, 그중 두 명은 샤웬둥이 알고 있었다. 한 명은 얼굴이 창백하고 이목구비가 평범했지만 죽음의 기운이 감돌았으며, 창가 모서리에 앉아 죽은 물고기처럼 눈을 깜빡이지 않고 밖을 바라보고 있었다. 샤웬둥이 갑자기 나타나도 전혀 동요하지 않았다. 그는 창랑이었으며, 모서리에 앉아 있어도 그의 죽음과 신비로운 기운은 사람들이 그의 존재를 무시할 수 없게 했다. 또 다른 한 명은 30대 정도로 용모가 준수했지만 눈가와 눈썹 사이에 경박한 기색이 역력했다. 샤웬둥이 들어오자 거의 본능적으로 의자에서 높이 뛰어올라 그를 가리키며 입술만 떨렸다. 그는 군구에 들어오면 세상에서 가장 안전한 곳에 온 것이라고 생각했다. 샤웬둥이 아무리 대담해도 감히 그를 찾아올 리가 없다고 여겼다. 두팅웨이는 자신의 눈이 잘못된 것이 아닌지 의심했지만, 불행히도 샤웬둥이 정말로 찾아왔고 그의 눈에는 아무 문제가 없었다.

방 안의 세 번째 사람은 바로 펑슈린을 총으로 다치게 한 그 연대장이었다. 그는 매우 빠르게 움직여 샤웬둥이 방에 들어와 제대로 서기도 전에 이미 총을 꺼냈다. 샤웬둥은 그를 전혀 신경 쓰지 않고 그저 미소를 지으며 황젠을 바라보며 말했다. “나에게 손을 대는 자들에게는 항상 내 방식으로 처리하는 법이 있어요.” 그 대령은 눈살을 찌푸렸다. 샤웬둥이 얼마나 강한지는 몰랐지만, 그가 오늘날까지 살아남고 이런 성과를 거둔 것은 결코 우연이 아니었다. 만약 싸움이 벌어져 두팅웨이가 다치면 그는 그의 아버지에게 설명할 수 없을 것이었다. 그는 이렇게 생각하고 큰 소리로 말했다. “여기는 군구로, 가장 엄격한 규율이 지켜지는 곳입니다. 어떤 이유로든, 누구든 여기서 손을 대는 자는 정을 봐주지 않고 군법에 따라 처벌할 것입니다!” 이 말은 효과가 있었다. 연대장은 그 말을 듣고 불안한 눈으로 샤웬둥을 바라보다가 결국 어쩔 수 없이 총을 집어넣고 한쪽으로 물러섰다.

“헤헤!” 샤웬둥은 미소를 지으며 방 중앙으로 걸어가 고개를 숙여 손가락을 가볍게 튕기며 말했다. “두 형의 속도가 정말 빠르군요!”

두정위는 충격에서 벗어나 황진이라는 사령관이 있으니 마음이 훨씬 안정되었다. 그는 자랑스럽게 웃으며 말했다. “네가 있는 곳에서 빨리 도망치지 않으면 어떡해!” 셰원동은 고개를 저으며 말했다. “나는 그렇게 대단하지 않아. 그렇지 않았다면 네가 내 눈앞에서 살인을 저지르지도 않았을 거야.” “살인? 누구를 죽였다는 거야?” 황진이 말을 이어받으며 생각에 잠긴 듯 두정위를 바라보았다. 두정위가 변명할 틈도 주지 않고 셰원동이 바로 말했다. “펑수린, 그리고 무고한 어부 한 명도 있어.” “뭐… 뭐라고?” 황진은 어리둥절해졌다. 펑수린이 누구인지 그는 잘 알고 있었다. 그는 중앙에서 파견된 특별 요원으로, 관리 계급에서 세 단계나 높은 사람이었다. 두정위가 그런 짓을 할 거라고는 도저히 믿을 수 없었다. 셰원동은 그의 생각을 알아차리고 냉소하며 말했다. “믿지 마. 특별 요원 한 명 죽이는 것이 두형에게 무슨 대수라고, 그렇지 않나?”
두정위는 급히 말했다. “황숙, 그의 말만 듣지 마세요. 저는 사람을 죽인 적이 없어요. 펑수린을 죽이는 것은 더욱 불가능해요. 게다가 그는 제 연인의 아버지인데, 어떻게 그런 짓을 할 수 있겠어요.” 그는 전혀 당황하지 않고, 마치 억울함을 당한 듯한 표정으로 말했다. 황진은 고개를 끄덕이며 그의 말이 일리가 있다고 생각했다. 그가 그럴 필요는 정말 없었다.
셰원동은 그와 더 이상 다투지 않고 계속 말했다. “당신은 펑수린을 죽여서는 안 돼. 그는 펑링의 아버지니까. 그리고 그 어부도 죽여서는 안 돼. 그는 내 목숨을 구해준 사람이니까.” 두정위의 분노가 치밀어 올라 그는 큰 소리로 외쳤다. “저는 사람을 죽인 적이 없어요!” 셰원동은 그의 말을 듣지 않은 듯 다시 말했다. “당신이 권력 있는 아버지가 있다고 해서 마음대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 여기서는 누가 나를 건드리든 그 사람에게는 악몽이 될 거야. 그가 죽지 않는 한 악몽도 끝나지 않아. 천왕자라도 소용없어. 내 말을 농담으로 생각하지 마. 나는 친구들과만 농담해. 당신이 내 친구가 될 수 있다고 생각해?” 셰원동의 거만하고 위엄 있는 태도에 두정위는 마음이 꺾이기도 했고 질투도 났다. 그는 자신의 후원자가 상대보다 훨씬 큰데도 왜 자신이 셰원동에게 미치지 못하는지 이해할 수 없었다. 그를 보면 항상 자신이 밀리는 기분이 들었다. 그는 화가 나서 차탁자를 ‘파닥’ 하고 치며 소리쳤다. “당신이 대체 뭐라고 생각하는 거야? 자신이 정말 대단하다고 생각해?”
셰원동은 마침내 그를 똑바로 바라보며 거만하게 냉소했다. “적어도 나는 용기 있게 행동하는 사람이야. 하지만 당신은 인정할 용기조차 없어.”

두정위는 분노로 가슴이 끓어올랐지만 정신은 멀지 않았으며, 입장을 바꾸지 않고 억지로 미소를 지으며 말했다. “나는 사람을 죽인 적이 없어. 무엇을 인정해야 하지? 오히려 네가 바로 셰원동이야. 네가 팡수린을 죽인 동기는 나보다 훨씬 많지 않나?!” 셰원동은 두정위 앞에서 손가락을 흔들며 웃으며 말했다. “왜 팡링이 너를 선택하지 않고 나를 선택했는지 알아? 넌 영원히 나만큼 될 수 없기 때문이야.” 두정위는 이를 악물었으며, 셰원동을 한 입 물어뜯고 싶은 듯했다. 그의 약점이 셰원동에 의해 속속들이 드러난 것이다. 셰원동은 이어 말했다. “내가 저지른 일들, 그 결과가 어떻게 되든 전부 내가 감당할 거야. 하지만 넌 안 돼! 넌 네 아버지에게 의지하고 있으니, 네 안에는 결코 그런 용기가 생기지 않을 거야.”
두정위의 눈은 동그래졌고 서서히 핏발이 섰으며, 몸도 계속 떨렸다. 그는 어릴 때부터 항상 남들에게 존중받고 양보받으며 보호받았기에, 누가 감히 그의 앞에서 그런 말을 하겠는가. 상황이 좋지 않음을 보고, 연장은 뒤에서 몰래 그의 옷자락을 잡아당기며 이성을 잃지 말라고 일깨우려 했다. 하지만 그때의 두정위는 더 이상 들을 수 없었다. 그는 몸을 흔들어 연장이 내민 손을 한쪽으로 밀어내고, 목소리가 힘없이 변해 소리쳤다. “셰원동, 내 앞에서 그렇게 대단한 척 하지 마. 넌 그저 불한당일 뿐이야. 네가 죽인 사람들은 열 손가락으로도 다 세지 못할 거야……”
셰원동은 침착하게 말했다. “맞아, 하지만 넌 적게 말했어. 내가 죽인 사람들도 열 쌍의 손을 합쳐도 다 세지 못해. 그래서 뭐 어쩌겠어, 하하……” 그는 고개를 들고 크게 웃으며 말했다. “나는 셰원동이야. 누가 나를 어떻게 할 수 있겠어? 누가 감히 나를 어떻게 하겠어? 두정위, 넌 어때?” 셰원동은 잠시 멈추고 차갑게 말했다. “너는 그저 쥐일 뿐이야. 그것도 뒤에 호랑이가 버티고 있는 쥐일 뿐이지! 별거 아니야.” 두정위의 몸은 급격히 떨리기 시작했고, 남아 있던 이성도 타오르는 분노에 의해 완전히 사라졌다. 갑자기 비명을 지르며 앞으로 나아가 셰원동의 목을 움켜잡고 한 손으로 자신의 가슴을 가리키며 크게 외쳤다. “팡수린은 내가 죽인 거야, 내가 죽인 거라고! 셰원동, 감히 나를 죽여봐! 넌 나를 죽일 수 있어?” 시간은 마치 멈춘 듯했고, 두정위의 고함소리와 함께 방 안은 쥐새울 소리조차 들리지 않을 정도로 조용해졌다.

셰원동의 얼굴에 있던 광기가 점차 사라지고 평온함이 대신했다. 그는 담담하게 말했다. “의심할 필요 없어. 언젠가는 네 악몽을 끝내줄 거야. 하지만 오늘은 아니야.” 그는 팔을 휘둘러 목에 올라탄 손을 떨쳐내며 한숨을 쉬었다. “정말 네 그 대단한 아버지가 안타까워.” 그는 천천히 몸을 돌려 황진에게 말했다. “상황이 명확해졌으니, 어떻게 해야 할지 알겠지. 만약 그의 아버지가 너를 원망할까 봐 두렵다면, 내 정치부 신분을 이용해 그를 데려가는 데 주저하지 않을 거야.”

한참 후, 황진은 길게 한숨을 내쉬었다. 처음부터 끝까지 그의 마음은 목구멍까지 올라왔지만, 이제야 겨우 가라앉았다. 하지만 완전히 무너져 내렸다. 두정위는 결국 셰원동을 이길 수 없었다! 의지력에서 너무나 큰 차이가 있었다. 황진은 속으로 한숨을 쉬며 고개를 저었다. 그는 당연히 셰원동이 두정위를 데려가는 것을 허용할 수 없었다. 그의 손에 들어가면 정말로 그가 말한 대로 악몽이 될 것이다. 두정위에게 무슨 일이 생기면 두 노인은 분명 셰원동을 처벌할 것이고, 자신도 용서하지 않을 것이다. 그는 고개를 저으며 문을 열고 경호원을 불러 두정위를 임시로 붙잡아 최대한 빨리 베이징으로 보내 중앙에 넘기려 했다. 그러면 자신과는 더 이상 아무 상관이 없을 것이다. 그는 현명하게 자신을 보호하려 했지만, 반대하는 이들이 있었다. 연장은 상황이 드러나자 분노로 이를 갈았다. 특파원을 죽이는 것은 장난이 아니었다. 두정위는 아버지가 보호해주지만, 자신은? 누구에게 의지할 수 있단 말인가? 연장은 셰원동의 교활함과 두정위의 무능함을 모두 증오했다. 정말 도울 수 없는 인물이었다! 그는 속으로 욕을 하며 몸을 숙여 화살처럼 셰원동에게 달려들어 다섯 손가락으로 그의 목을 움켜잡았다. 셰원동이 어떤 사람인지 그는 이미 준비가 되어 있었다. 원래는 창랑이 절박해져서 먼저 공격할 줄 알았지만, 후자는 처음부터 끝까지 마치 나무 인형처럼 가만히 앉아 있었다. 그는 가볍게 몸을 피해 연장의 손아귀를 피했고, 반격하기도 전에 연장은 이미 그의 옆을 지나가며 손아귀를 그대로 유지한 채 힘껏 황진의 목을 움켜잡았다. 다른 한 손으로는 순식간에 권총을 꺼내 그의 관자놀이에 대며 조용히 사과했다. “죄송합니다, 상관님. 원망할 거라면 셰원동을 원망하셔야 합니다!”

샤웬둥은 편안한 표정으로 웃으며 말했다. “여기는 군영이야. 네가 도망칠 수 있을 거라고 생각하나?” 그때서야 두팅웨이는 자신이 실언했다는 것을 깨닫고 후회에 잠겼으며, 당황하여 어떻게 해야 할지 몰랐다. 하지만 그는 여전히 비웃으며 말했다. “샤웬둥, 방금 나는 펑슈린을 죽였다고 인정했지만, 너도 자신이 사람을 죽였다고 했잖아. 게다가 그 수는 열 손으로도 다 셀 수 없을 정도야. 오늘도 넌 도망칠 수 없을 거다.” 샤웬둥은 어깨를 으쓱하며 두팅웨이에게 슬픈 눈빛을 보내며 말했다. “이런 말도 믿나? 내가 그렇게 말한 것은 온전히 네 진실을 알아내기 위해서야. 내가 어떻게 사람을 죽일 수 있겠어? 나는 정치부 소속이자 사업가이기도 하다. 살인이나 불법적인 일은 생각조차 하지 않는데, 어떻게 그런 짓을 할 수 있겠어?!”
두팅웨이는 이 말을 듣고 거의 피를 토할 뻔했다. 그는 샤웬둥의 코를 가리키며 한참 동안 아무 말도 하지 못했다. “너… 넌 정말 남자야? 방금 한 말들을 그냥 헛소리로 치는 거야?” 샤웬둥은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “죄송합니다. 저는 제가 하지 않은 일을 인정하지 않습니다.” 샤웬둥 같은 사람을 만나면 심장에 문제가 없어도 화가 나서 문제가 생길 수 있다. 두팅웨이도 마찬가지였다. 그는 심장이 답답해져 숨쉬기조차 힘들었다. 갑자기 유리를 긁는 듯한 쉰 목소리가 들렸다. “됐어, 넌 그를 이길 수 없어.” 처음부터 움직이지 않았던 창랑은 언제 나타났는지 두팅웨이 곁으로 다가와 안타까운 눈빛으로 그를 바라본 뒤 말했다. “샤웬둥의 교활함은 너 같은 고위 간부의 자식이 따라갈 수 있겠어?!”
샤웬둥은 창랑을 바라보며 살짝 미소 지었지만, 그가 다가오자 온몸의 솜털이 곧바로 곤두섰고, 몸의 모든 신경이 긴장되었다. 창랑과 가까워질 때마다 그는 마치 저승 문턱을 맴도는 듯한 느낌을 받았다. 그는 이런 떨쳐버릴 수 없는 무력감을 싫어했으며, 창랑에 대한 경계심도 매우 높았다. 마찬가지로 창랑도 샤웬둥을 주시하며 그의 약점을 찾고 있었다. 가능하다면 한 방에 죽일 생각이었다. 두 사람은 5초 동안 서로를 바라보았지만, 결국 창랑은 실망했다. 샤웬둥의 미소 어린 얼굴에서는 아무것도 찾을 수 없었고, 오히려 그의 좁고 긴 눈동자는 반짝이며 음탕하고 차가운 기운이 사람의 마음을 직접 공격하는 듯했다.