제248장

돌아온 지 이렇게 많은 날이 지났는데도 셰원동이 가장 만나고 싶어 하는 사람을 아직 만나지 못해, 펑링에 대한 그리움을 억누를 수 없었다. 차는 빠른 속도로 번화한 도시를 가로질러 달렸다. 펑링의 집에 거의 다다랐을 때, 그는 장센에게 차를 세우라고 했고, 장센은 뒤돌아 의아한 눈빛으로 그를 바라보았다. 셰원동은 부끄러운 듯 미소를 지으며 말했다. “오랫동안 돌아오지 않아서, 아무것도 안 가지고 만나는 건 좀 그렇지 않나?”
장센은 꽤 똑똑해서 그의 뜻을 이해했다. 주위를 둘러본 뒤 앞을 가리키며 웃으며 말했다. “동형, 앞에 꽃집이 있어요. 꽃을 선물하는 것도 괜찮겠죠.”
셰원동이 고개를 들어 바라보니, 역시 앞쪽 얼마 떨어지지 않은 곳에 꽤 큰 꽃집이 있었고, 문 앞에는 두 줄로 큰 꽃 바구니들이 놓여 있었다. 꽃을 선물하다니? 셰원동은 미소를 지었다. 이건 괜찮은 생각이었다. 그는 차에서 내려 꽃집에서 특별히 붉은 장미꽃들을 골랐고, 이제야 마음에 들어 다시 차에 올랐다. 펑링의 집이 있는 아파트 단지에 도착하자, 셰원동은 장센에게 차 안에서 단지 밖에서 기다리라고 했다. 장센은 이에 이의를 제기하지 않았다. 그도 괜히 눈에 띄고 싶지 않았기 때문이다.
셰원동은 장미꽃을 손에 들고 펑링의 집 아래에서 잠시 서 있었다. 고개를 들어 보니 창문은 캄캄했다. 소링은 아마 이미 잠들었을 것이다. 셰원동은 속으로 중얼거렸다. 그는 하품을 하며, 잠이라는 말이 나오자 자신도 조금 피곤함을 느꼈다. 천천히 계단을 올라가 펑링의 집 문을 살짝 두드렸지만, 오랫동안 아무 소리도 들리지 않았다. 셰원동은 힘을 더해 두드렸지만 여전히 아무 대답이 없었다. 혹시 집에 아무도 없는 걸까? 그는 다시 시계를 보았다. 밤 10시가 넘었는데, 원래라면 펑링은 이미 퇴근했어야 했다. 그는 다시 힘을 주어 두드렸지만, 펑링을 깨우는 대신 주변 이웃들을 놀라게 했다. “이 자식, 너는 자지도 않으면서 남들도 자게 안 해?” 옆집에서 불만스러운 목소리가 들려왔다.
셰원동은 허리를 잡고 화가 날 뻔했다. 원래 좋았던 기분은 이미 사라지고, 짜증스럽게 계단을 내려왔다. 차로 돌아온 장센은 이상하다고 생각하며 물었다. “왜 그래요, 동형? 이렇게 빨리 돌아왔어요?” 셰원동은 침울한 목소리로 말했다. “집에 아무도 없어.” “어떻게 그럴 수 있어요?” 장센은 고개를 숙여 시계를 보며 말했다. “벌써 10시가 넘었는데, 그녀가 집에 안 가면 뭘 기다리는 거죠…” 그의 목소리는 점점 작아졌다. 셰원동의 눈빛이 점점 차가워지고 있었기 때문이다. 그는 억지로 미소를 지으며 “아마 펑링이 야근하는 걸 거예요.”라고 말했다.

말을 하고 있는데 차 경적 소리가 울리더니 고급 메르세데스 세단이 다가와 멀지 않은 곳에 멈춰 섰다. 문이 열리자 경찰 제복을 입고 키가 크며 아름다운 외모를 가진 여자가 내렸는데, 그녀가 바로 펑링이었다. 그러나 곧바로 차에서 30대도 안 된 젊은이가 내렸다. 키가 매우 커서 얼굴의 윤곽이 날카로워 마치 칼로 새긴 것 같았으며, 온몸에서 남성적인 기운이 느껴졌지만 입술이 너무 얇아 말이 많을 것 같은 인상이었다. 셰원둥은 이 사람을 본 적이 있었는데, 지난번 돌아왔을 때 이 사람이 펑링을 따라다니며 조롱하자 그녀는 화가 나서 도망쳤었다. 한동안 돌아오지 않았는데 둘의 관계가 이렇게 가까워질 줄은 몰랐다. “저 젊은이는 누구지?” 차 안에서 장센이 참지 못하고 물었다.
셰원둥은 고개를 저으며 말했다. “한 번만 봤어요. 이름조차 모릅니다.”
펑링이 차에서 내리자 그 남자도 따라 나와 미소를 지으며 말했다. “집까지 데려다 드릴게요.” 펑링은 고개를 저으며 정중히 거절했다. “괜찮아요. 오늘 정말 맛있는 저녁을 대접해 주셔서 감사합니다.”
젊은이는 당장 떠나고 싶지 않은 듯 반쯤 농담조로 말했다. “요즘 치안이 그다지 좋지 않은 것 같아요. 혼자서 올라가시면 걱정돼요.”
그 말을 듣고 펑링은 웃음을 터뜨렸다. 알코올로 인해 붉어진 그녀의 얼굴은 더욱 아름다워져 마치 화려한 장미처럼 생기가 넘쳤다. 그녀는 부드럽게 웃으며 말했다. “저는 경찰이에요. 나쁜 사람이 있어도 저를 보면 도망갈 거예요!” “오?” 젊은이는 눈을 깜빡이지 않고 펑링의 얼굴을 바라보며 마음이 조급해져서 그녀에게 다가가 깊이 키스하고 싶었지만, 지금은 때가 아니라는 것을 알고 있었다. 그는 일부러 미소를 멈추고 반문했다. “그럼 셰원둥은요?” 펑링의 표정이 약간 변하자 그는 마치 깨달은 듯 급히 말을 바꿨다. “저를 보세요. 또 이 사람 얘기를 하네요.” 펑링은 가볍게 한숨을 쉬며 셰원둥 얘기가 나오자 그녀의 눈앞에 다시 그 밝은 미소와 초승달처럼 빛나는 눈동자가 떠올랐다. 그녀는 자신만 들을 수 있는 목소리로 말했다. “어쨌든 제 눈에는 그는 결코 나쁜 사람이 아니에요.”
펑링은 멍하니 그 자리에 서 있었고, 젊은이는 아무렇지 않게 그녀의 팔을 잡으며 웃으며 말했다. “생각하지 마세요. 가요. 제가 데려다 드릴게요. 그래야 제가 더 안심할 수 있어요.”
펑링은 마음이 혼란스러워 고개를 끄덕이고 그와 나란히 걸었다. 둘은 팔짱을 끼고 셰원둥으로부터 점점 멀어져 갔고, 그의 주먹도 점점 더 꽉 쥐어졌다. 옆에 있던 장센은 침을 삼키며 이때 뭔가 말해야 한다고 생각해 입을 열었지만, 말하려던 말들은 다시 삼켜졌다. “출발해!” 셰원둥은 눈을 가늘게 뜨고 명령했다.

“오…” 장센은 당황하여 말했다. “동형, 아마 사실은 당신이 생각하는 그런 게 아닐 거예요…” “파앗!” 그의 말이 끝나기도 전에 셰원동이 주먹으로 차창을 내리쳤고, 차체까지 살짝 흔들리며 나는 소리가 장센의 말을 끊어버렸다. 셰원동은 차갑게 말했다. “내가 운전하라고 했잖아, 듣지 못했어?”
장센은 속으로 고개를 저었다. 백미러로 셰원동의 표정을 보고, 이제라도 운전을 시작하지 않으면 동형의 다음 주먹이 자신의 머리를 겨냥할지도 모른다는 것을 깨달았다. 그는 놀라서 목을 움츠리고 말없이 차를 시동 걸어 기어를 올리고 재빨리 떠났다.
펑링이 집 앞에 도착해 보니 그 청년이 여전히 자신의 주위에 있어서 떠나지 않았다. 그녀는 가방에서 열쇠를 꺼내 문을 열고 말했다. “이제 늦었어요, 당신도 돌아가야 해요.” 청년은 우울한 표정으로 말했다. “그럼 제가 집 안에 들어가서 잠시 앉아 있어도 안 될까요? 우리는 결국 친구가 되었잖아요.” 그와 펑링이 친구가 되기까지 정말 많은 노력이 필요했다. 그녀는 성격이 다소 내성적이어서 낯선 사람을 쉽게 받아들이지 않았다. 청년은 여러 가지 방법을 동원해 반년의 시간이 지나서야 펑링의 거부감이 점차 사라지게 했다. 하지만 평범한 친구에서 더 나아가는 것은 하늘을 밟는 것만큼 어려웠다. 그는 그녀의 마음속에 처음부터 끝까지 누군가가 있으며, 그것이 넘을 수 없는 높은 벽과 같다고 생각했다. 그는 그 높은 벽이 펑링의 마음속에서 서서히 사라지기를 기다릴 수 없어 ‘가장 직접적인’ 방법으로 그녀의 마음을 얻고자 했다. 오늘은 그녀의 생일이었고, 그에게는 기회이기도 했다. 저녁 식사는 정말 풍성했다. 그는 식당 전체를 예약하고 분위기를 만들기 위해 밴드와 가수까지 초대했다. 오랫동안 외로움을 겪어온 펑링에게 그의 준비는 감동을 주었고, 그녀는 당연히 술도 많이 마셨다. 외로움은 마치 짐승처럼 사람의 마음을 찢어버릴 수 있으며, 사람이 취하고 싶어 할 때는 분명히 빨리 취하게 된다.
펑링은 이미 다소 취해 있었다. 레드와인의 힘은 바로 그 후劲에 있었다. 그녀는 청년에게 앉으라고 권했고, 방 안의 뜨거운 공기가 얼굴을 스치자 그녀는 어지러움을 느꼈으며, 위장은 마치 폭풍우가 치는 것처럼 뒤집혔다. 그녀는 더 이상 참을 수 없어 화장실로 달려가 크게 토했다. 청년은 언제 온 것인지 그녀의 뒤에 서서 그녀의 등을 부드럽게 쓰다듬으며 걱정스러운 표정으로 물었다. “괜찮아요?” 펑링은 고개를 저으며 억지로 웃으며 말했다. “그냥 술을 너무 많이 마셔서, 잠시 토하면 괜찮아질 거예요.”

청년은 자책하며 말했다. “다 내 탓이야. 네가 그렇게 많이 마시게 했어. 방에 들어가서 잠시 쉬어. 내가 차를 끓여줄게.” 그러면서 그는 팡링을 부축해 침실로 향했다. 팡링은 두 사람이 이렇게 가까이 접촉하는 것에 적응하지 못해 온 힘을 다해 그를 밀어내려 했지만, 그녀의 힘없는 팔은 청년의 가슴에 닿아 마치 마사지를 하는 것 같았다. 처음으로 그녀와 이렇게 가까이 접촉하자 코끝에는 팡링의 매혹적인 체취가 가득했고, 그녀의 허리를 감싼 팔도 무의식적으로 더 꽉 조여졌다. 침실에 들어가자 그는 팡링을 침대에 눕히고 천천히 그녀의 신발과 양말을 벗겨내자 하얗고 가녀린 발이 드러났다. 청년은 그녀를 부드럽게 어루만지며 한 손을 팡링의 바지 속으로 넣어 천천히 위로 올렸다.

팡링은 갑자기 몸을 움찔하며 미간을 깊게 찌푸리고 물었다. “뭐 하는 거야?” 청년은 더 이상 숨기지 않고 팡링에게 달려들어 그녀의 옷을 찢으며 거친 숨을 내쉬며 말했다. “소링, 난 널 사랑해. 오늘 넌 내 거야!” 팡링은 격렬하게 저항했지만 알코올로 마비된 몸은 그녀의 명령을 따르지 않았고, 그녀의 저항은 청년에게는 아무런 의미도 없었으며 오히려 그의 쾌감과 야성적인 행동을 더욱 부추겼다. 잠시 후 팡링의 경찰 유니폼은 엉망이 되어 한쪽으로 날아갔고, 청년은 그녀의 스웨터를 확 벗겨내며 눈을 붉히고 말했다. “오늘 넌 내 거야.” 이때 팡링은 정말 후회했다. 뜨거운 손이 자신의 벨트를 풀어가는 것을 느끼자 그녀는 눈물을 흘리며 소리쳤다. “문동, 빨리 나를 구해줘……”

“셰문동? 아직도 그 꼬마를 잊지 않았구나!” 청년은 팡링의 바지를 벗으며 화난 목소리로 말했다. 아마 너무 집중한 나머지 밖에 들어온 사람조차 눈치채지 못했던 것이다. 그 사람은 몸을 비스듬히 기대고 문에 기대어 서 있었으며, 눈은 구부러져 두 줄의 검은 선이 되어 있었다. 들어온 그 사람은 한숨을 쉬며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “미안해. 그녀는 언제나 내 것이야.”

한 마디에 청년의 미친 듯한 행동은 즉시 멈추었고, 팡링의 스웨터를 잡고 있던 손도 서서히 떨어졌다. 그의 목은 나무처럼 천천히 돌아갔고, 상대방의 눈을 마주하자 마치 귀신을 본 것처럼 비명을 질렀다. “셰문동!”

맞다. 그 사람은 다시 돌아온 셰문동이었다. 그는 매우 기쁘게 웃고 있었는데, 왜 그렇게 기쁜지 스스로도 몰랐다. 아마도 팡링의 힘없는 저항 때문일 것이다. 그는 웃으며 말했다. “내가 이런 때에 나타난 것이 너를 기쁘게 하지 않는다는 걸 알아. 하지만 내 여자를 건드리면 나도 분명히 화낼 거야.”

약간 엉망인 검은 머리, 신비로운 블랙홀처럼 검은 눈동자, 단단하고 힘 있는 코. 펑링은 이런 상황에서 그토록 그리워하던 사람을 보고 자신이 꿈을 꾸고 있는 것이 아닌지 의심했다. 그녀는 중얼거렸다. “문동, 문동, 정말로 나를 구하러 온 거야?” 셰문동의 마음속에는 끝없는 연민이 솟구쳤고, 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “소링, 나야! 내가 왔어!” “문동!” 펑링은 울면서 침대에서 일어나 셰문동의 품에 안겼다. 그는 그녀의 어깨를 두드리며 위로했다. “이제 괜찮아……”

그때, 그 청년은 충격에서 벗어나 정신을 차렸고, 아름다움에 취했던 머리도 점차 차분해졌다. 그는 거친 숨을 몰아쉬며 펑링에게 미친 듯이 크게 소리쳤다. “나는 그가 나보다 어디가 더 뛰어난지 모르겠어. 왜 넌 그에게 그렇게까지 충성하는 거야? 내가 그보다 못한 게 뭐가 있어?” 셰문동은 한숨을 쉬며 말했다. “아마 네가 모든 면에서 나보다 뛰어날지도 모르지만, 한 가지는 분명해. 나는 결코 여자에게 그런 일을 강요하지 않아.” 청년의 얼굴이 붉어지더니 그의 발아래에 침을 뱉으며 셰문동의 코를 가리키며 소리쳤다. “네가 자신이 대단한 사람이라고 생각하는 거야? 넌 그저 거지 같은 놈일 뿐이야! 너무 자만하지 마. 언젠가는 내가 얼마나 대단한지 보여줄 거야!”

셰문동은 고개를 들고 웃으며 크게 말했다. “이 말은 내가 널 처음 봤을 때 네가 했던 말 같은데, 지금까지도 네가 얼마나 대단한지는 모르겠어.” 청년이 계속 소리 지르려 하자 그는 머리가 아프다고 느꼈다. 만약 펑링의 집이 아니었고, 펑링이 옆에 있지 않았다면 그는 이미 청년의 이를 한 발로 부술 수 있었을 것이다. 그의 시선은 점점 어두워졌고, 목소리도 차갑게 변했다. 그는 부드러운 목소리로 말했다. “오늘은 널 괴롭히지 않을게. 제발 현명하게 행동해서 내 앞에서 사라져. 그렇지 않으면 내 방법은 네가 감당할 수 없을 거야.” 청년은 입을 벌려 또 무언가 말하려 했지만, 셰문동의 차가운 눈빛이 마치 두 자루의 얼음칼처럼 그의 얼굴을 스쳤다. 그는 부드럽게 말했다. “내 말을 농담으로 생각하지 마. 나는 친구들과만 농담을 해.” 셰문동의 짐승 같은 기세에 청년은 낙담했고, 그를 한 번 노려본 뒤 외투를 집어 들고 밖으로 나갔다.

그가 셰문동 옆을 지나가려 할 때, 셰문동은 손을 뻗어 그의 길을 막았다. 청년은 눈썹을 치켜올리며 의아해했다. “뭐 하는 거야?”

샤웬둥은 살짝 미소를 지으며 말했다. “나는 그저 당신의 이름만 알고 싶을 뿐입니다.” 청년은 깊게 숨을 두 번 들이마셨다. 사람의 이름은 그 사람의 그림자와 같다. 그는 아무리 마음이 불편해도 쉽사리 샤웬둥과 싸울 수 없었다. 싸움에 있어서 자신 다섯 명이 모여도 샤웬둥을 이길 수 있을지 확신할 수 없었기 때문이다. 사실 이는 그가 자신의 실력을 너무 과대평가한 것이었다. 청년은 분노를 억누르며 이를 악물고 말했다. “두팅웨이!” 샤웬둥은 조용히 그 이름을 한 번 되뇌며 깊이 기억했다. 그는 손을 거두며 웃으며 말했다. “이제 가도 됩니다.”
샤웬둥은 그를 보내주었지만, 밖에는 그가 쉽게 떠나는 것을 원하지 않는 또 다른 사람이 있었다. 그 사람은 장싼이었다. 청년이 다가오자, 그는 갑자기 계단실의 어둠 속에서 튀어나와 청년을 놀라게 했다. 청년이 입을 열기도 전에 장싼이 먼저 말을 걸며 그의 등을 두드리며 웃으며 말했다. “내가 함께 배웅해 줄게!” 말이 끝나기도 전에 그는 청년의 엉덩이를 세게 찼다.
“아……” 청년은 비명을 지르며 계단 아래로 굴러떨어졌다. 계단은 단 10개뿐이었지만, 그에게는 충분히 고통스러운 일이었다. 그는 바닥에 엎드려 신음하며 한참 동안 일어나지 못했다. 장싼은 그 모습을 보고 웃으며 계단을 내려오더니 하얀 이를 드러내며 말했다. “보아하니 아직 가고 싶지 않은 모양이군!”
“이 자식……” 청년이 욕을 하려는 순간, 장싼이 그의 목을 움켜쥐고 들어 올리며 웃으며 말했다. “아직도 욕을 할 수 있다니, 꽤 힘이 센 모양이군. 다시 한 번 배웅해 줄게!” 그가 밀자 다시 ‘빙빙’ 하는 소리가 났다. 이번에는 청년은 더 이상 말할 힘이 없었다. 얼굴은 멍투성이였고, 이마에서는 피가 흘러내렸다. 청년은 부유한 가문에서 태어나 어릴 적부터 귀족처럼 살아왔기에 이런 고통을 겪어본 적이 없었다. 그는 바닥에 누워 힘없이 말했다. “빨리 구급차를 불러…… 난 죽을 것 같아……”