제202장

경찰은 그에게 맞아 그 자리에서 두 바퀴나 돌았으며, 입과 코에서 피가 흘러나오고 눈은 붉게 변했는데, 총을 꺼낼 준비를 하는 것 같았다. 그때 경찰 팀의 대장이 다가와 눈을 가늘게 뜨고 놀란 표정으로 물었다. “천 씨, 어떻게 당신이야?” 천바이청은 보니 아는 사람이라 급히 말했다. “어떻게 제가 아니겠어요, 왕 대장님. 빨리 당신이 이끄는 경찰들을 철수시켜 주세요. 급한 일이 있어요!” 왕 대장은 그의 초조한 표정을 보고 평소에는 거의 보지 못하는 표정이라 큰일이 생겼다는 것을 알고 중얼거리며 “어떻게 누군가 여기서 강도 사건이 일어났다고 신고했지!?”라고 말하며 손짓으로 팀을 철수시켰다. 천바이청은 감사의 말을 하고 사람들을 이끌고 분소로 향했다.

그의 예상대로 마펑은 지금 DL 분소를 공격하고 있었다. 분소라고 하지만 사실은 그다지 크지 않은 댄스홀이었다. 삼안도 DL에 막 도착한 터라 자금이 많지 않아 저렴한 댄스홀을 임시 거점으로 삼았으며, 부하들도 극히 적어 대부분은 용당에서 옮겨온 사람들이었다. 이번에 천바이청은 수백 명을 이끌고 출동했는데, 거의 전력을 동원한 셈이었다. 댄스홀 안에는 겨우 십여 명이 경비를 서고 있어 한 방에 무너질 정도였다. DL에서 루순까지는 멀지도 가깝지도 않아 가는 데도 한 시간이 걸리고, 왕복하려면 최소 두 시간이 필요했으며, 두 시간 안에는 무슨 일이든 일어날 수 있었다. 마펑과 야마다는 200명가량을 이끌고 순식간에 댄스홀 안의 십여 명을 처리해 버렸다. 마펑은 흥분해서 눈이 붉어지며 크게 외쳤다. “그 두 여자를 찾아내! 우리 이제 재미있게 놀 수 있어!”

수색! 200명가량의 사람들이 뛰어다니며 수색했다. 수색할 때는 즐거워했지만 돌아올 때는 기운이 없어 보였다. 모두들 “없어요!”라고 보고했다. 마펑은 눈살을 찌푸리며 중얼거렸다. “없다고? 있을 수 없어. 내 눈으로 그 둘이 이 댄스홀에 들어가는 걸 봤어. 다시 수색해, 꼼꼼히 찾아!”

댄스홀은 그리 크지 않아 방도 몇 개 없었는데, 200명가량의 사람들이 땅을 삼킬 듯이 수색했지만 결국 아무것도 찾지 못했다. 마펑은 답답해져 야마다를 바라보았고, 야마다도 이상한 표정으로 눈살을 찌푸렸다. 마펑은 화를 내며 소리쳤다. “젠장, 설마 사람이 날개라도 달려서 날아간 건가?!”

사람이 날개를 가질 수 있는지는 하늘만이 알지만, 고가의 두 자매는 분명히 날개가 없었다. 천백성은 대규모 인원을 이끌고 떠났고, 비밀 조직의 그 십여 명은 따라가지 않았다. 비밀 조직에는 어리석은 사람이 없었으며, 미리 ‘졸업’하여 유보에 의해 풀려난 이들은 더욱 영리했다. 그중 한 명은 왕량이라는 사람으로, 이 십여 명의 리더였으며 스무 살이 조금 넘은 나이에 매우 빠른 사고력을 가졌다. 그는 비록 유보 밑에서 1년 이상 폐쇄적인 훈련을 받았지만, 바깥 상황을 항상 파악하고 있었으며, 마펑이라는 사람에 대해서도 천백성보다 훨씬 더 잘 알고 있었다. 그가 모든 인원을 이끌고 나오는 것을 본 그는 속으로 고개를 저었지만, 결국 자신의 경력과 지위가 천백성에 비해 너무 열세여서 무슨 말도 할 수 없었다. 그래서 다른 사람들과 은밀히 상의한 끝에, 만약을 대비해 고가의 자매들을 데리고 조용히 나가 근처 어딘가에 숨어 있기로 했다. 만약 마펑이 정말로 기습해온다 해도 우리를 찾을 수 없을 것이고, 오지 않는다면 더욱 좋았다. 이 십여 명은 두 여자를 데리고 뒷문으로 나와 멀리 가지 않고 돌아서 댄스홀 맞은편의 인터넷 카페로 가서 인터넷을 썼다. 마펑이 사람들을 이끌고 올 때, 비밀 조직의 사람들은 그 모든 것을 똑똑히 보았으며, 왕량의 예측이 정말 신과 같다고 감탄하며 고개를 끄덕였다.

마펑은 당황하여 댄스홀 안을 계속 돌아다녔다. 두 명의 살아있는 사람이 어떻게 갑자기 사라질 수 있는지 이해할 수 없었다. 이런 당황 속에서 그의 가슴의 상처가 다시 아파오기 시작했고, 얼굴은 무섭게 창백해졌다. 야마다는 이 모습을 보고 속으로 한숨을 쉬며 시계를 보고 말했다. “시간이 이제 많이 지났어. 천도 곧 돌아올 것 같으니, 우리 먼저 물러나는 게 좋겠어.” 마펑은 마음이 내키지 않았지만 어쩔 수 없이 다른 사람들과 함께 댄스홀을 나왔다. 밖으로 나온 후, 마펑은 차에 타기 전에 아쉬운 듯 댄스홀의 대문을 바라보며 한숨을 쉬고 깊이 고개를 저었다. 그는 꿈에도 생각지 못했다. 자신이 찾는 두 여자가 바로 거리 맞은편의 인터넷 카페에 있으며, 그중 한 명이 창문 너머로 발을 들어 올리고 밖을 살피고 있다는 것을. 말할 것도 없이, 그녀는 분명 고혜육이었다. 그녀는 바라보며 옆에 있는 왕량에게 물었다. “저기, 저 사람이 바로 당신이 말한 마펑이죠?” 왕량도 마펑을 직접 본 적은 없었지만, 다른 사람들의 태도와 존경심을 통해 어느 정도 짐작할 수 있었고 고개를 끄덕이며 말했다. “아마도 그 사람일 거야.” 고혜육과 왕량은 나이가 비슷했으며, 대화할 때도 매우 편안했다. 그녀는 미간을 살짝 찌푸리며 말했다. “이 녀석은 정말 최악이야. 나와 언니를 이용해 문동을 협박하려고 하고 있어. 왕량, 당신이 총실력이 아주 뛰어나다고 했잖아요. 지금 당장 그를 총으로 쏴 죽이는 게 어때요?”

왕량은 눈을 굴렸다. ‘가장 독한 여자의 마음’이라니?! 그는 쓴웃음을 지으며 말했다. “만약 여기에 두 아가씨가 없었고, 상대방도 200명이 넘지 않았다면, 아마 당신의 말을 고려했을지도 모르겠군.” 고혜옥은 입술을 삐죽이며 비꼬았다. “차라리 그 사람에게 무기를 내려놓고 혼자 당신 앞에 무릎 꿇게 한 다음에 총을 쏘는 게 낫지 않을까?” 왕량은 그 말을 듣고 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다. “그건 당연히 최고겠죠.” “흥……!”

마풍이 간 지 얼마 되지 않아, 천백성이 대규모 인원을 이끌고 돌아왔다. 댄스홀에 들어가 보니 엉망이었다. 마치 거대한 토네이도가 지나간 것처럼 사방에 부서진 잔해들이 널려 있었고, 바닥에는 칼자국투성이인 부하들이 십여 명쯤 누워 있었다. 천백성도 더 이상 신경 쓰지 않고 큰 걸음으로 2층으로 달려가 고가의 두 자매를 찾았지만, 그들의 흔적은 보이지 않았다. 끝났다, 끝났어! 천백성은 멍한 표정으로 바닥에 주저앉아 어리둥절해했다. 자기 집 앞에서 두 자매를 잃어버렸으니, 체면은 고사하고 셰원동의 시험조차 통과하기 어려울 것이다. 한참 후, 그는 일어나 크게 소리쳤다. “누구 없나! 빨리 와!” 아래에 있던 부하들은 천형이 왜 이러는지 몰라 급히 달려와 물었다. “천형, 무슨 일입니까?” 천백성은 발을 동동 구르며 소리쳤다. “DL을 뒤집어엎어도 좋으니, 반드시 고가의 자매들을 찾아내라! 빨리 가서 찾아! 지금 당장!”

“더 이상 찾을 필요 없어!” 왕량이 웃으며 문밖에서 들어왔고, 그의 뒤에는 두 여자가 따라왔다. 천백성은 그들을 보자 안도의 한숨을 내쉬며 이마의 땀을 닦았다. “아이고, 정말 놀랐어. 어디에 있었던 거야?”

다음 날 이른 아침, 셰원동이 도착했다. 천백성은 직접 사람들을 이끌고 그를 맞이했다. 마주 보자마자 그는 아첨하는 미소를 지으며 말했다. “동형, 어떻게 직접 오셨나요? 여기 저가 있으니 고가의 자매들이 다치지 않도록 제가 보호할게요.” 셰원동은 눈썹을 치켜올렸다. 그는 DL에는 없었지만 여기 상황을 속속들이 알고 있었다. 그는 드러내지 않고 웃으며 말했다. “오랫동안 두 사람을 보지 못해 그리웠어. 기회가 되어서 들러본 거야.” 천백성은 연신 고개를 끄덕이며 동의하고 셰원동을 차에 태웠다. 그는 말했다. “호텔은 이미 준비해 뒀어요. 동형, 고가의 두 아가씨도 함께 데려가는 게 어떨까요?”

셰원동은 손을 저으며 말했다. “우리 쪽에도 지부가 있잖아. 호텔에 머물 필요 없어. 지부에서 지내면 돼.” 천백성은 당황하여 말했다. “하지만 거기 조건이 너무 열악해요. 동형이 적응하지 못할까 봐 걱정돼요.” 셰원동은 고개를 뒤로 젖히며 웃으며 말했다. “적응 못할 게 뭐 있어? 예전에 더 열악한 환경에서도 살았잖아.”

아직 댄스홀에 도착하지 않았을 때, 셰웬둥은 운전사에게 차를 세우라고 했다. 그는 자신이 DL에 온다는 소식이 밖으로 새어 나가는 것을 원하지 않았다. 마펑이 자신이 온 것을 알면 토끼보다 더 빨리 도망칠 테니까. 그는 혼자 조용히 댄스홀 뒷문으로 들어갔다. 홀에 도착해 주위를 둘러보니 사람들로 가득 차 있어 셰웬둥은 깜짝 놀랐다. 이 광경은 정말 성대했다. 그가 들어온 곳 근처에 있던 사람들은 그를 보지 못했고, 갑자기 낯선 사람이 나타나자 놀라서 칼을 꺼내 그를 중앙에 둘러싸고는 날카롭게 물었다. “당신은 누구요?”
셰웬둥이 말하기도 전에 한 번의 비명이 그를 대신해 답했다. “웬둥!” 가오후이위는 눈물을 머금은 채 달려와 깊은 서러움에 그의 품에 안겨 흐느끼며 말했다. “웬둥, 알아? 그 마펑이라는 사람이 사람들을 많이 데려왔어. 난 정말 죽을 것 같았어.” 왕량은 듣고 웃음을 참지 못했다. 이 아가씨는 동형이 오기 전에는 전혀 두려워하는 기색이 없었는데. 셰웬둥은 그녀의 가는 허리를 부드럽게 쓰다듬으며 다정하게 말했다. “괜찮아. 내가 여기 있으니까. 그 마펑이가 누구든 내가 그를 죽은 벌로 만들어 줄게.” 그가 고개를 들자 마침 가오후이메이의 어두운 눈빛이 보였다. 그는 겉으로는 강해 보이지만 사실은 마음이 연약한 이 누나를 안아주고 싶었지만, 가오후이위가 있어서 자신의 충동을 억눌러야 했다. 그는 세 사람 사이의 미묘한 관계를 어떻게 깨뜨려야 할지도 모르고, 또 그러고 싶지도 않았다. 두 자매와 함께 있으면 항상 곤란한 기분이 들어서 그는 가능한 한 그들을 피하려 했다. 하지만 두 사람이 위험에 처했다는 것을 알게 되자 모든 고려사항은 중요하지 않게 되어 머릿속에서 사라졌다. 그때 천바이청도 웃으며 홀로 들어와 환한 표정으로 팔을 벌리며 말했다. “동형은 DL에 자주 와야 해. 이렇게 두 명의 미인이 함께 있으면 신들도 질투할 거야.”
두 자매는 그 말을 듣고 고개를 숙이며 얼굴이 붉어졌다. 그들은 무척 아름다웠다. 셰웬둥은 품에 안고 있던 가오후이위를 부드럽게 밀어내며 웃으며 말했다. “됐어, 노천. 이제 네 말은 점점 더 많아지는군.” 천바이청은 웃으며 자신의 배를 두드리고는 고개를 저으며 탄식했다. “장군배가 점점 커지고, 안에 든 것도 점점 많아지는군!” 셰웬둥은 고개를 뒤로 젖히며 웃고는 그를 가리키며 고개를 저으며 말했다. “너 말이야…” 잠시 멈춘 후 그는 표정을 가다듬고 눈을 가늘게 뜨며 말했다. “나 대신 마펑의 행방을 조사해 줘. 정확한 행방을!”

“그래!” 셰원동의 명령을 천바이청은 감히 미룰 수 없어 사람들을 이끌고 급히 댄스홀을 나갔다. 셰원동은 턱을 쓰다듬으며 여전히 불안해하다가 류보에게 말했다. “류보, 너도 사람들을 데리고 한 번 가봐. 마펑은 너무 교활해. 바이청이 정확한 정보를 얻을 수 있을지 모르겠어.” 류보는 고개를 끄덕이며 암행조원들을 이끌고 재빨리 밖으로 나갔다. 다른 사람들도 바보가 아니어서, 가야 할 사람들이 모두 떠난 것을 보고 자신만 여기 남아 있을 이유가 없어서 하나둘씩 고개를 숙여 인사했다. “동형, 저희 먼저 나가겠습니다.”

원래 사람들로 붐볐던 댄스홀은 순식간에 텅 비어 셰원동과 고가 자매만 남았다. 세 사람은 앉았지만, 외부인이 없으니 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 셰원동이 먼저 입을 열었다. “요즘 어떻게 지내?” “괜찮아요!” 두 자매가 동시에 대답했다. 둘은 서로를 바라보며 어색한 표정을 지었고, 더 이상 말을 하지 않았다.

셰원동은 일어나 고개를 들고 말했다. “요즘 너무 바빠서 두 사람을 찾아볼 여유가 없었어. 그리고 고대형은 지금 어떻게 지내는지도 모르겠어. 거의 2년 만에 보는 것 같은데, 정말 그리워!” 고혜미가 말했다. “오빠와 형수님은 행복하게 지내고 있어요. 게다가 바의 사업도 아주 잘 되고 있어요.” 그녀가 형수님 얘기를 꺼내자 셰원동은 영이 떠올랐다. 신비로움으로 가득 차 있고 마치 영원히 어둠 속에서 살아가는 듯한, 그와 알게 된 지 한 달도 채 되지 않았지만 그를 위해 총알을 막아준 차가운 여인. 그는 담배를 꺼내 입에 물었지만 켜지는 않은 채 웃으며 말했다. “시간이 나면 우리 함께 집에 가서 고대형과 만나보자…” 셰원동이 말을 끝내기도 전에 고혜육이 갑자기 물었다. “원동, 오빠는 언니를 좋아해?” 이 말은 큰 소리로 하지 않았지만 셰원동과 고혜미의 귀에는 마치 천둥소리처럼 들렸고, 잠시 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

고혜육이 다시 말했다. “만약 좋아한다면 말해봐. 위험할 때마다 항상 언니와 내가 함께 감당하고 있잖아. 이건 공평하지 않아.”

“혜육…” 셰원동은 무슨 말을 해야 할지 몰라 고혜육을 바라보고, 다시 고혜미를 바라보며 한숨을 쉬고 고개를 숙여 말없이 있었다. 마치 잘못한 아이 같았다.

고혜미는 일어나 무표정하게 말했다. “나 피곤해. 먼저 쉬러 갈게!” 그렇게 말하고 그녀는 댄스홀 2층으로 올라갔다. 걸음걸이는 매우 느렸지만, 사실 그녀만이 자신이 도망치고 있다는 것을 알고 있었다. 고혜육은 그 모습을 보고 큰 소리로 물었다. “왜 말을 안 해?” 셰원동은 고개를 숙이며 말했다. “내가 뭐라고 말해?” 자신의 나약한 목소리를 듣고는 스스로를 때리고 싶을 정도였다. 왜 세상에서 가장 위험한 암흑가조차도 자신이 능숙하게 대처할 수 있는데, 감정 문제에서는 마치 바보 같은 도망자처럼 행동하는 걸까. 셰원동은 무력감을 느꼈다.

고혜옥은 그의 모습을 보고 더욱 화가 나서 소리쳤다. “나도 피곤해, 나도 쉬러 갈 거야!” 그렇게 말하고는 언니 뒤를 따라 2층으로 올라갔다.
셰원동은 어쩔 수 없었다. 원래 세 사람이 함께 모였는데, 말도 제대로 몇 마디 하지 못하고 헤어지다니, 고혜옥이 잘못된 말을 한 걸까, 아니면 자신의 연애에 대한 나약함 때문일까. 예전에 셰원동은 성격이 매우 나약해서 자주 남들에게 괴롭힘을 당했지만, 자신이 세상에서 가장 똑똑한 머리를 가졌다고 믿어서 왜 괴롭힘을 당해야 하는지 이해할 수 없었다. 그래서 그는 돌이킬 수 없는 길을 선택했고, 지금은 암흑가에서 명성을 얻었지만 연애에 있어서는 여전히 나약한 본성을 유지하고 있었다. 가장 안타까운 것은, 그 자신조차 싫어하는 이런 본성을 바꿀 힘이 없다는 것이었다. “젠장할 놈아!” 셰원동은 짜증과 억눌린 감정으로 가득 차서 화가 나서 앞에 있는 테이블을 발로 차버렸고, 그 위의 유리잔들이 산산조각 났다.
밖에서 기다리던 부하들은 댄스홀 안에서 이상한 소리가 나는 것을 듣고 무슨 일이 생겼다고 생각해 서둘러 안으로 들어왔다. 장센이 가장 민첩해서 가장 먼저 도착했다. 홀 안에 셰원동 혼자 있고 테이블이 넘어져 바닥에 유리 조각들이 널브러져 있는 것을 보고 그는 잠시 멍해졌다가 물었다. “동형, 무슨 일이야?”
“아무 일 없어!” 셰원동은 재빨리 감정을 억제하고 미소를 지으며 말했다. “실수로 테이블을 넘어뜨렸어.”
“아!” 모두들 안도의 한숨을 쉬고 두 사람이 나와 정리를 하고 나머지 사람들은 다시 밖으로 나갔다. 장센은 떠나지 않았다. 셰원동의 말은 다른 사람들은 속일 수 있어도 그는 속일 수 없었다. 그는 앞으로 다가가 조용히 물었다. “동형, 도대체 무슨 일이야? 마음속에 담아두지 말고 말해봐. 그러면 기분이 좀 나아질 거야.” “흐음…” 셰원동은 한숨을 쉬며 고개를 저었다. “만약 한 사람이 동시에 여러 여자를 사랑한다면, 그건 그 여자들에게 매우 불공평한 일이 아닐까?”