제182장

그의 총을 꺼내는 속도는 매우 빨랐으며, 눈길이 움직이는 사이에 이루어졌을 뿐, 1초도 채 걸리지 않았다. 마풍의 총 다루는 솜씨는 셰원동의 칼 다루는 솜씨만큼이나 능숙했다. 단지 총을 꺼내는 동작만 해도 그가 몇 년이나 연습했는지 알 수 없었지만, 그 점에 대해서는 자신감이 있었다. 셰원동의 눈길이 움직이는 순간, 상대가 이미 죽었다는 것을 알았던 것이다.

그가 손을 들어 총을 쏘려는 순간, 갑자기 셰원동이 사라졌거나 다른 사람으로 바뀐 것을 발견했다. 그 사람도 자신과 같은 옷을 입고 있었지만, 얼굴과 체형은 분명 셰원동이 아니었다. 마풍은 눈을 크게 뜨고 눈앞의 현실을 믿을 수 없었다. 하지만 그 사람은 그에게 더 이상 기회를 주지 않고 손을 들어 마풍의 가슴을 정확히 겨냥해 총을 쐈다.

마풍은 총알에 맞아 한 걸음 뒤로 물러서며 중얼거렸다. “너는 셰원동이 아니야!” 그 사람은 차갑게 웃으며 말했다. “나는 아니야. 내 이름은 금안이다!” 마풍은 도대체 무슨 일인지 묻고 싶었지만, 가슴의 상처로 인해 힘이 빠르게 빠져나가며 축 늘어져 쓰러졌다. 그의 머리가 바닥에 닿았을 때, 바닥에 또 다른 사람이 누워 있고, 가늘고 긴 눈으로 자신을 미소 지으며 바라보고 있는 것을 보았다. 그제야 마풍은 모든 것을 이해했다. 셰원동은 변하지 않았으며, 그들과 함께 온 사람이 두 명이었던 것이다. 자신이 고개를 숙여 총을 꺼내는 동안 그 사람이 바닥으로 기어 올라온 것이다. 셰원동은 미소를 지으며 바닥에서 일어나 마풍에게 다가와 말했다. “내 총은 분명 너만큼 빠르지 않구나!”

마풍은 입꼬리를 비틀었는데, 그것이 고통스러워서인지 아니면 쓴웃음인지 알 수 없었으며, 힘없이 말했다. “하지만 나는 너만큼 똑똑하지도, 운도 좋지 않아.”

셰원동은 고개를 끄덕이며 말했다. “그래서 넌 죽어야 해.” 그는 고개를 들어 한숨을 쉬고 덧붙였다. “원래는 널 죽이고 싶지 않았어. 네 형 마오우가 나에게 많은 도움을 줬거든.” 마풍의 얼굴 근육이 경련하며 고통스럽게 말했다. “하지만 넌 그를 죽였잖아.” 셰원동은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “그건 한 사람 때문이었어. 네 부하들은 내가 편협하다고 했지만, 사실 그 말이 맞아. 나는 원한을 잘 기억하는 사람이야. 넌 추닝수를 해치면 안 됐어. 그녀는 나에게 은혜를 줬거든. 게다가 혼조와 결탁해서도 안 됐어. 그들은 나와 원한이 있어.”

마풍은 한숨을 쉬며 말했다. “내가 저지른 유일한 실수는 금삼각에서 널 죽이지 못한 것뿐이야.” 셰원동은 고개를 저으며 웃으며 말했다. “장군이 네가 나를 죽이도록 내버려 둘 거라고 생각해? 넌 다른 사람들을 죽일 수 있어. 그들은 장군에게는 아무것도 아니거든. 세상에 금삼각과 연락하고 싶어 하는 갱단이 얼마나 많은지 모르지. 그들의 두목들은 장군의 눈에는 개미보다도 못해. 그래서 그때 장군은 네가 거만한 것을 보았던 거야. 하지만 나는 달라. 적어도 다른 두목들보다 훨씬 중요해. 설령 그때 네가 나를 다치게 할 수 있었다 해도, 결국 금삼각에서 벗어날 수는 없었을 거야.”

마풍은 셰원동을 오랫동안 바라보다 한숨을 쉬고 눈을 감았다. 금안은 셰원동 옆으로 다가가 낮은 목소리로 말했다. “동형, 그를 처리해버려!”
“응!” 셰원동은 고개를 끄덕였지만 얼굴에는 아무런 표정도 보이지 않았다. 금안은 총을 마풍의 머리에 겨누고 방아쇠를 당기려는 순간, 길가의 풀숲에서 갑자기 두 사람이 뛰쳐나왔다. 한 명은 나이가 많고 다른 한 명은 젊었으며, 둘 다 경찰 제복을 입고 총을 들고 있었다. 그들은 큰 소리로 외쳤다. “움직이지 마! 경찰이다!”
셰원동은 눈살을 찌푸리며 ‘이런, 이런 때에 경찰이 어떻게 온 거지?’라고 생각했다. 그는 재빨리 정치부 신분증을 꺼내며 말했다. “나는 정치부 소속이야. 우리는 같은 편이다!”
두 경찰은 서로를 바라본 뒤 천천히 셰원동에게 다가가 그의 손에 든 신분증을 살펴보고 그의 전신을 훑어보았다. 그때 젊은 경찰이 갑자기 총을 쏴 그의 등을 맞혔다. 힘이 상당히 세었으며, 너무 갑작스러운 일이라 셰원동은 전혀 대비할 수 없었다. 평소에는 정치부 신분증을 꺼내면 경찰이든 군인이든 모두 공손하게 대했는데, 이번에는 전혀 효과가 없었다. 그는 두 걸음 앞으로 나아가 바닥에 쓰러졌고, 일어나기도 전에 그 경찰이 다가와 그를 제압하며 비웃으며 말했다. “정치부라니, 들어본 적도 없어.” 금안은 이 광경을 보고 크게 놀랐다. 원래 경찰이 오자 문제를 일으키고 싶지 않아 총을 품에 넣었는데, 셰원동이 곤경에 처하는 것을 보고 총을 꺼내기에는 이미 늦었다. 나이가 많은 경찰은 총구를 그의 머리에 겨누고 차가운 목소리로 말했다. “더 이상 움직이면 네 머리를 날려버릴 거다.”
셰원동은 바닥에 누워 눈을 가늘게 뜨고 물었다. “너희들은 경찰이 아니야?”
두 사람은 동시에 웃으며 말했다. “우리는 분명히 경찰이야. 하지만 동시에 마형의 친구이기도 하지.” 마풍은 바닥에 누워 입술이 파랗게 변하고 얼굴이 창백해졌지만, 그래도 자랑스러운 미소를 지으며 말했다. “내 세력이 쿤밍에서 이렇게 큰데, 경찰서에 내 아는 사람이 몇 명이나 있겠어!”
셰원동은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. 자신이 너무 방심했거나, 아니면 마풍을 너무 얕보았다는 생각이 들었다. 마풍의 호흡은 점점 더 가빠졌고, 그는 힘없이 말했다. “형제들아, 셰원동을 죽이고 나를 병원으로 데려다줘. 난 이제 곧 죽을 것 같아.” 나이가 많은 경찰은 당황하여 서둘러 수갑을 꺼내 금안에게 채운 뒤, 팔을 휘둘러 그의 배를 세게 때렸다. 금안은 고통에 몸을 구부리며 쓰러졌고, 그의 눈은 원한에 차서 그 경찰을 노려보았다. 경찰은 그의 시선에 당황하여 다가가 두 발로 차며 화를 내며 말했다. “이 녀석, 뭐 하는 거야!”
몇 발 찬 뒤, 나이가 많은 경찰은 숨이 가빠지자 바닥에 누워 있는 마풍을 일으켜 세우며 말했다. “마동생, 내가 널 병원으로 데려다줄게.”

마풍은 고개를 저었다. 가슴의 극심한 통증 때문에 거의 의식을 잃을 지경이었고, 이를 악물고 고통스럽게 말했다. “안 돼, 아직 안 돼. 먼저 셰원동을 죽여야 해. 그가 죽는 걸 직접 봐야 마음이 놓일 거야.” 그는 정말 셰원동에게 겁을 먹었다. 이번에 죽음의 문턱을 넘나들면서 셰원동을 더욱 경계하게 되었기에, 병원에 갈 시간을 낭비하더라도 먼저 셰원동이 죽는 걸 지켜보려 했다.

젊은 경찰은 웃으며 손을 흔들어 셰원동의 뺨을 때렸다. “마형, 이 어린놈 하나에게 이렇게 겁을 먹다니.” 마풍은 바닥에 눌려 있는 셰원동을 바라보았다. 그의 얼굴에는 아직도 주먹 자국이 남아 있었다. 그는 쓴웃음을 지으며 말했다. “지금 그를 제압해. 그는 병든 고양이일 뿐이야. 만약 도망친다면 그건 사람을 잡아먹는 호랑이가 돼서 당신까지 삼켜버리고는 찌꺼기조차 뱉지 않을 거야. 빨리, 빨리 그를 죽여!” 경찰은 헤헤 웃으며 말했다. “좋아, 오늘은 그 호랑이를 죽은 호랑이로 만들어주지!” 그러고는 총을 꺼내 셰원동의 머리를 겨냥하고 천천히 방아쇠를 당겼다.

금안은 옆에서 필사적으로 발버둥 쳤다. 수갑이 채워져 있음에도 불구하고 일어서려 애썼고, 경찰이 방아쇠를 당기는 순간 그에게 몸을 들이받았다.

“쾅!” 하는 총소리와 함께 총알은 셰원동의 관자놀이를 스치고 바닥에 박혔다. 경찰은 금안에게 밀려 멀리 날아가 몇 걸음 물러서야 비로소 몸을 가눌 수 있었다. 고개를 들었을 때 금안은 이미 눈앞에 있었다. 손은 뒤로 묶여 움직일 수 없었지만 발은 자유로웠다. 그는 발로 경찰의 손에 든 총을 걷어차 날려버리고, 몸을 앞으로 숙여 다른 다리의 무릎으로 경찰의 배를 찍었다. 젊은 경찰은 신음소리를 내며 배의 극심한 통증에 복부를 움켜쥐고 쓰러졌다. 금안은 마치 미친 듯이 얼굴이든 몸이든 마구 차댔다. 그때 또다시 총소리가 울렸고, 금안의 몸이 흔들리더니 그대로 쓰러졌다.

이 총알은 나이 든 경찰이 쏜 것으로, 금안의 가슴에 박혔다. 방금 전의 사건이 너무 빨리 일어나서 그가 반응할 틈도 없이 동료가 이미 쓰러졌다. 상황이 급박해 그는 조준조차 하지 않고 금안을 향해 총을 쐈다. 그가 쓰러지자 죽었는지 살았는지도 모른 채 다시 총을 쏘려고 할 때, 누군가 그의 옆으로 다가와 번개처럼 주먹을 그의 턱에 날렸다. 경찰은 아픔에 신음하며 몇 걸음 뒤로 물러났다. 그 사람은 바로 바닥에서 일어난 셰원동이었다. 경찰이 몸을 가누기도 전에 그는 다시 달려들어 주먹을 비가 내리듯 나이 든 경찰의 몸에 날렸다. 그 사람은 40대였는데 이런 공격을 견디지 못하고 얼마 지나지 않아 기절해버렸다.

금안에게 거세게 차인 젊은 경찰은 언제부터인가 비틀거리며 일어나 바닥에서 권총을 주워 셰원동을 향해 한 발 쏘았다. 셰원동은 몸을 흔들며 천천히 쓰러졌다. 젊은 경찰은 거친 숨을 몰아쉬며 피를 뱉어내고 절뚝거리며 셰원동에게 다가갔다. 마풍은 이제 거의 미칠 지경이었다. 상황이 너무 빠르게 변하고 복잡했지만 다행히 결국 자기편이 우위를 차지했으며 셰원동도 총에 맞아 쓰러졌다. 그는 낮은 목소리로 말했다. “동생, 내가 방금 한 말이 맞지? 셰원동은 평범한 사람이 아니야. 그렇게 쉽게 상대할 수 없어. 빨리 그가 죽었는지 확인해봐.”

젊은 경찰은 마음을 굳게 먹었다. 이제 셰원동이 죽었는지 안 죽었는지는 중요하지 않았다. 혹시 모를 일에 대비해 두 발 더 쏴야 했다. 그는 셰원동 앞으로 다가갔다. 셰원동은 바닥에 기어 있었고 입가에는 피가 맺혀 있었다. 그는 차가운 웃음을 지으며 더 이상 망설이지 않고 셰원동의 머리를 향해 총을 쏘려 했다. 바로 그때 멀리서 총소리가 들렸다. 젊은 경찰은 손목이 저릿해지는 것을 느끼며 권총이 손에서 떨어지는 것을 보았다. 고개를 숙여보니 손목에 피구멍이 뚫려 있었다.

정말 정확한 사격 실력이다! 그는 속으로 놀라며 얼굴색이 대번에 변했다. 셰원동의 생사는 물론, 기절한 동료들도 돌볼 겨를이 없었다. 그는 마풍을 업고 풀밭으로 달려가 순식간에 모습을 감췄다.

셰원동은 총에 맞았지만 의식은 여전히 명확했다. 방탄조끼가 다시 한 번 그의 목숨을 구해준 것이다. 그는 겨우 고개를 들어 총소리가 난 방향을 바라보았다. 텅 빈 길 위로 한 사람이 걸어오고 있었다. 여자였으며, 게다가 아주 아름다운 여자였다. 셰원동은 그녀를 낯설어하지 않았고, 속으로 놀라며 ‘혹시 그녀가 쏜 건 아닐까?’ 하고 생각했다. 그 여자는 바로 셰원동에게 두 번이나 붙잡혔다가 풀려난 암살자 ‘마사지 아가씨’였다. 그녀는 원래 마풍의 부하였는데, 왜 자기편을 쏘았을까? 혹시 잘못 본 걸까? 하지만 그녀의 사격 실력을 보면 그 정도로 눈이 나쁠 리 없었다. 셰원동은 이해할 수 없어 더 이상 생각하지 않고 그녀가 도대체 무엇을 하려는지 지켜보았다.

그 여자는 먼저 금안에게 가서 그의 상처를 확인했다. 주머니에서 손수건을 꺼내 그의 상처를 막은 뒤, 그의 옷에서 천 조각을 뜯어 붕대로 감아주었다. 처리를 마친 후에야 셰원동에게 왔다. 그가 자신을 바라보자 그녀는 얼굴이 붉어지며 말했다. “분명히 이상하게 생각하시겠죠?”

셰원동은 침착하게 말했다. “내가 이상하게 생각할 이유가 있나?” 그 여자는 한숨을 쉬며 말했다. “당신의 방식으로 보면, 당신이 나를 두 번이나 붙잡았지만 죽이지도 않았고… 나도 이상해요.” 셰원동은 눈을 가늘게 뜨고 미소를 지으며 한숨을 쉬었다. “여자는 원래 총알과 전쟁에서 멀리 떨어져 있어야 해요. 전쟁은 남자들의 게임일 뿐, 여자와는 상관없어야 합니다. 게다가 나는 약자를 죽이는 것을 좋아하지 않아요.”

여자는 얼굴색이 변하며 말했다. “당신이 여전히 대남성주의의 열렬한 지지자라는 걸 몰랐어. 하지만 당신은 가장 잔인한 방법으로 큰언니를 죽였군요.”
셰원동은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 말했다. “그건 마펑이 내게 빚진 거야! 사람은 자신이 한 일에 대해 책임을 져야 해. 이미 했으니 그 결과를 감당해야지. 나는 그냥 빚을 받으러 온 것뿐이야.” 여자는 차갑게 말했다. “마형이 한 일은 그에게 가서 따지면 돼. 그게 큰언니와 무슨 상관이야?” 셰원동은 비웃으며 말했다. “탓할 거라면 그녀가 마펑의 여자라는 점뿐이지!” 여자는 손을 들어 총을 셰원동의 머리에 대며 화를 내며 말했다. “당신 정말 나쁜 놈이야!”
셰원동은 얼굴색 하나 변하지 않고 침착하게 말했다. “이게 바로 게임의 규칙이야. 여기서는 생명이 중요하지 않아.”
여자는 말했다. “한 사람이 잘못을 저질렀다고 해서 미워할 일은 아니야. 미워해야 할 건 그가 잘못을 저질러도 회개하지 않는 것이지. 비록 당신이 전에 나를 용서했지만, 내가 당신을 죽일 수도 있다는 걸 믿어?” 그러면서 그녀는 천천히 방아쇠로 손가락을 가져갔다. 셰원동은 고개를 들어 웃었고, 여자는 그가 왜 웃는지 몰라 놀랐다. 그녀가 멍해 있는 사이, 셰원동은 갑자기 그녀의 총을 잡은 손목을 움켜쥐고 몸을 뒤집어 그녀를 자신 아래에 누르며 웃으며 말했다. “안타깝게도 당신은 그런 기회를 잃었군.”
여자는 그에게 깔려 있어 둘 사이에는 아무런 공간도 없었고, 그의 심장박동까지 느낄 수 있었다. 얼굴이 붉어지며 고개를 돌렸다.
셰원동은 그저 위협만 할 뿐이었다. 방금 그 총알로 인해 그의 반신이 마비되어 몸이 극도로 피곤했다. 그는 천천히 고개를 여자의 목에 대고 조용히 말했다. “당신이 나를 도와줬으면 해. 내 다친 친구를 병원에 데려다줘.”
여자는 목에 닿는 축축하고 뜨거운 숨결을 느끼며 얼굴이 더욱 붉어지고 심장박동이 빨라졌다. 그녀는 자신이 이런 사람에게 관심을 가질 수 있다는 사실에 스스로를 탓하며 화를 내며 말했다. “이제 당신이 또 이겼군요. 혼자서 친구를 병원에 데려가지 못하나요?!” 그녀는 자신에게 화가 난 건지 셰원동에게 화가 난 건지 알 수 없었지만, 아마도 후자가 더 많았을 것이다. 별일도 아닌데 왜 그렇게 가까이 다가오는 거야!