제173장

샤웬둥은 눈을 크게 뜨고 흥분하여 말했다. “내가 1등 상을 당한 것 같아!” 그러고는 뛰어오르며 자신의 방으로 돌아갔다. 만약 지금 그를 아는 사람이 이런 샤웬둥의 모습을 본다면 눈알이 튀어나올지도 모른다. 전혀 강력한 우두머리의 모습이 아니었다.
부모님의 놀란 시선 속에서 방으로 돌아온 샤웬둥은 문을 단단히 잠그고 서둘러 휴대폰을 꺼내 리샹에게 전화를 걸었다. 리샹도 간신히 제시간에 텔레비전 앞에 있었으며, 1등 번호가 나오자마자 부하들에게 찾아보라고 지시했다. 수백만 장의 복권 중에서 1등 복권을 찾는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다. 수십 명이 애를 쓰며 뒤지는 동안 리샹의 뚱뚱한 얼굴에는 땀이 가득했고, 그는 큰 소리로 외쳤다. “08로 시작하는 복권은 누구 거야?”
누군가 크게 외쳤다. “샹형, 제 것들은 08로 시작해요!” “좋아!” 리샹은 급히 달려가 모두에게 이 더미에서 두 번째 숫자가 12인 복권을 찾아보라고 했다. 한참을 애쓴 끝에 마침내 1등 복권을 찾아냈다. 그 복권을 들고 리샹은 얼굴의 땀을 닦으며 중얼거렸다. “이거 5백만이야!”
그때 전화가 울렸다. 리샹은 전화를 받아보니 샤웬둥이 건 전화였다. 받을 필요도 없다고 생각하고 복권을 쥐고 밖으로 뛰쳐나갔다. 리샹이 텔레비전을 보던 곳은 바로 샤웬둥 집 아래에 있는 작은 슈퍼마켓이었다. 밖으로 나오자 이미 누군가가 밖에서 기다리고 있었다. 리샹은 고개를 들어 샤웬둥의 방 창문을 바라보고는 그 사람에게 복권을 건네며 그의 어깨를 두드리며 말했다. “형제, 이제 네 차례야!”
그 사람은 옥상에서 내려온 밧줄을 잡고 웃으며 복권을 받아 리샹에게 세 손가락을 내밀었다. 그는 ‘혈살’ 조직의 일원으로 뛰어난 실력을 가졌으며, 장센 특수부대와 같은 훈련을 받았다. 장센은 정찰병 출신으로, 엄밀히 말해 정찰병도 특수부대의 일종이므로 높은 곳에 오르거나 벽을 기어오르는 것은 문제가 되지 않았다. 그 사람은 손을 비비며 복권을 가슴에 넣고, 다리를 살짝 구부린 뒤 힘차게 밀어 올라 밧줄을 잡고 다시 다리로 벽을 밀어 올라 반 미터 더 위로 올라갔다. 샤웬둥의 집은 6층이었는데, 그는 여우처럼 민첩하게 몇 번의 도약으로 위로 올라갔다. 샤웬둥은 이미 창문을 열어놓고 미소를 지으며 그 사람에게 엄지손가락을 내밀었다. 그리고 복권을 받아 들고 확인한 뒤, 오류가 없자 미소 지으며 말했다. “형제, 고마워. 시간 나면 내가 너를 대접할게!”

그 사람은 셰원동을 보자 위에는 작은 탱크톱을, 아래에는 짧은 반바지를 입고 있어 집에서 지내는 남자 같은 모습이었다. 말투도 평소와는 완전히 달랐으며, 게다가 자신에게 식사까지 대접하려 했다. 이게 어떻게 자신이 숭배하던 우상인 문동회의 두목일 수 있단 말인가? 그는 화가 나서 이상한 소리를 지르며 몸을 뒤로 젖히고 손에 쥐고 있던 밧줄도 놓아버렸다. 순식간에 그 사람은 셰원동의 눈앞에서 사라지며 떨어졌다.

이 모습에 오히려 셰원동이 놀라 창가로 달려가 아래를 내려다보았다. 그 사람은 땅에 가까워질 때서야 반응하여 밧줄을 잡고 간신히 땅에 부딪히는 것을 면했지만, 그래도 크게 놀라 땀을 흘렸다. 아래에서 지켜보던 리샹은 가슴이 철렁해지며 낮은 목소리로 화를 내며 외쳤다. “이 나쁜 놈, 대체 무슨 짓을 하는 거야?”

셰원동은 그 사람이 아무 일도 없자 안도의 한숨을 쉬고 거울 앞으로 가서 고개를 흔들며 쓴웃음을 지었다. 속으로 생각했다. ‘내가 정말 이렇게 무섭게 보이는 걸까, 아니면 평소 행동이 너무 냉정한 걸까?’ 셰원동의 평소 행동은 실제로 냉정했으며, 심지어 인간적이지 않기까지 했다. 그도 식사를 해야 하고 상처를 입기도 했지만, 문동회 회원들에게는 그는 신이었다. 무엇이든 할 수 있고, 잔인하고 냉혹하며, 악마를 만나면 죽이고 부처를 만나면 죽이는 신이었다.

그때 셰원동의 어머니가 그의 방문을 두드리며 물었다. “문동, 방에서 뭐 하고 있니? 방금 뭐라고 부른 거야?”

“아! 아무것도 아니에요, 곧 갈게요!” 셰원동은 대답하며 방에서 나왔다. 그는 평범한 사람이 갑자기 500만을 당첨되면 어떤 반응을 보일지 몰랐기에 방에서 나온 후 자리에서 두 번 뛰어올라 자신의 흥분을 표현했다. 얼굴은 붉게 달아올랐고, 손에 든 복권을 흔들며 크게 외쳤다. “엄마, 아빠, 저 정말 500만을 당첨됐어요!”

셰원지는 반신반의하며 그것을 받아 들고 아래를 내려다보았다. 정말이었다. 방금 TV에서 나온 번호 그대로였다. 그는 흥분으로 입이 떨리고 말도 더듬으며 믿을 수 없다는 듯 말했다. “아들아, 이, 이거 정말 500만을 당첨된 거야!”

셰원동의 어머니도 다가와 의아해하며 말했다. “이거 TV에 나온 번호와 똑같네.” 셰원지는 흥분하여 말했다. “똑같아요. 지금 바로 전화해서 물어보죠!” “맞아, 맞아. 먼저 전화해서 물어보자. 잘못되면 헛기대만 하게 돼!” 셰원동의 어머니도 더욱 흥분했고, 부부는 전화기를 들었지만 복권 센터의 전화번호가 무엇인지 기억나지 않았다. 하지만 상관없었다. 두 사람은 다시 자주 복권을 사는 친척이나 친구들에게 전화해 물어보기 시작했다.

부모님의 기쁜 모습을 보며 셰원둥은 마음이 매우 편안해졌다. 2천만 위안을 5백만 위안으로 바꾼 것이 그의 눈에는 그만한 가치가 있었다. 부모님의 행복한 미소는 돈으로는 측정할 수 없는 것이다. 확인을 받은 후 부부는 말할 것도 없이 매우 흥분했다. 평범한 가정이 순식간에 백만장자 가정이 되었는데 어찌 흥분하지 않을 수 있겠는가.

3일이 지난 후, 셰윈즈 부부는 셰원둥과 함께 조용히 상금을 수령했다. 친구들에게도, 친척들에게도 알리지 않았다. 중국인들은 돈이 생겨도 드러내지 않는 전통이 있으니까! 집으로 돌아가는 길에 셰원둥은 부모님께 물었다. “이제 돈이 생겼으니, 좀 더 큰 집을 사서 편안하게 살 수 있지 않을까요?”

셰윈즈는 의미심장하게 말했다. “돈은 생겼지만 함부로 쓸 수는 없어. 네가 나중에 결혼할 때를 위해 남겨두어야 하고, 갑작스러운 일들에도 대비해야 하니까. 게다가 갑자기 집을 사면 다른 사람들의 의심을 살 수 있어. 결혼할 때 가서 이야기하자!”

셰원둥은 포기하지 않고 다시 말했다. “그럼 새로운 가전제품이나 가구는 사야 하지 않을까요? 그리고 차도 한 대 사서 아버지가 어디를 가든 자전거를 타지 않아도 하게요.” 그는 속으로 아버지의 교통수단이 자신을 몰래 보호해주는 사람들보다도 못하다고 탄식했다. 셰윈즈가 아직 말을 하기도 전에 어머니가 고개를 저으며 말했다. “집에 있는 가전제품과 가구는 모두 아직 쓸 수 있어. 새로 사지 않아도 돼. 게다가 아버지도 나이가 많으시니 차를 타실 필요가 있나?” 셰원둥은 어쩔 수 없이 말했다. “이것도 안 되고, 저것도 안 되면, 좋은 음식이라도 사면 되지 않을까요?”

부모님은 동시에 고개를 저으며 말했다. “조금 더 지나서 이야기하자!”

아! 셰원둥은 마음속으로 한숨을 쉬며 고개를 저었다. 그렇게 많은 노력을 기울이고 2천만 위안을 썼는데도 부모님의 삶은 여전히 별로 나아지지 않았다.

그는 이 집에서 반 달을 머물렀는데, 이미 8월이라 학교들은 대부분 개학한 상태였다. 그는 더 이상 집에 머물 수 없었다. 떠날 때 어머니는 그에게 5천 위안을 주며 어려운 때를 대비해 간직하라고 했다. 셰원둥은 처음에는 받고 싶지 않았다. 5천 위안은 그에게는 별것 아니었지만, 어머니의 친절을 거절할 수 없어 고개를 끄덕이며 주머니에 넣고는 아쉬운 마음으로 집을 떠났다. 리샹과 함께 H시로 돌아갔다. 차 안에서 리샹은 그에게 물었다. “어때? 삼촌과 이모는 정말 기뻐하시겠지?”

셰원둥은 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. “삶은 여전히 예전 그대로야. 별로 나아지지 않았어. 아! 이건 내 뜻이 아니었어.”

리샹은 위로하며 말했다. “평범한 삶에 익숙해져 있었는데 갑자기 돈이 생기면 누구나 당장 적응할 수 없어. 앞으로는 나아질 거야.” 셰원둥은 웃으며 고개를 끄덕이고는 말했다. “그랬으면 좋겠어!” 갑자기 무언가를 떠올린 듯 셰원둥은 몸을 앞으로 기울이며 물었다. “샤오샹, 지금 실직한 사람들이 많지?”

이상은 고개를 끄덕이며 말했다. “많지는 않아요. 아주 많아요! 하지만 동형, 왜 이런 걸 물어보는 거예요?” 셰원동은 그의 어깨를 두드리며 신비로운 미소를 지은 채 고개만 끄덕이고 아무 말도 하지 않았다.
말없이 4시간가량 달려 H시로 돌아왔다. 셰원동이 H시에 도착하자마자 이상에게 길드의 모든 고위 간부들에게 연락해 별장에서 회의를 열자고 했다.
각 분파의 수장들과 그들의 유능한 부하들도 모두 참석했다. 수십 명이 별장 로비에 앉거나 서서 붐비어 방이 훨씬 좁아 보였다. 셰원동은 중앙에 앉아 옆에 앉은 삼안과 잡담을 나누며 말했다. “길드가 점점 커지고 있어. 우리 이 별장도 확장해야 할 것 같군!”
“하하!” 삼안은 고개를 들고 웃으며 말했다. “동형, 여기는 확장할 필요 없어요. 결국 이건 남이 우리에게 준 것이니까요. 언젠가 제가 사람을 시켜 새로운 호화로운 별장을 지을 거예요. 문동회의 본부가 남이 남긴 곳에 있는 건 좀 말이 안 돼요.”
셰원동은 헤헤 웃으며 농담조로 말했다. “이 말은 노인네가 알면 안 돼요. 그러면 분명 널 용서하지 않을 거예요. 나이가 많다고 해도 실제로 싸우게 되면 장형도 그분의 상대가 될지 모르죠.” 삼안도 웃으며 고개를 끄덕이며 말했다. “동형의 칼솜씨만 봐도 김 노인네의 실력이 얼마나 대단한지 알 수 있어요.”
두 사람이 대화를 나누는 동안 사람들도 거의 다 모였다. 한눈에 보아도 적어도 40~50명은 되었으며, 그중에는 셰원동이 잘 모르거나 전혀 본 적 없는 사람들도 많았다. 그는 고개를 흔들며 큰 소리로 말했다. “제가 떠난 지 불과 몇 달밖에 안 됐는데 길드가 이렇게 빨리 변하다니.” 그는 말을 마치고 일어나 로비 중앙을 두 바퀴 돌며 말했다. “여기 앉아 있는 분들 중에는 제가 모르는 분들이 많지만, 상관없어요. 여러분이 저를 알기만 하면 돼요. 제 이름은 셰원동입니다. 문동회에 들어왔으니 저에게 복종하고 저에게 책임을 져야 합니다. 여러분 중에 악의를 품은 사람이 있으면 안 되고, 조화롭지 않은 상황도, 불협화음도 보고 싶지 않습니다. 앞으로도 여러분과 함께 노력해 길드를 더 높은 곳으로 이끌어 나가길 바랍니다. 마지막으로 한 가지 말씀드리자면, 저는 인색한 사람이 아닙니다. 길드는 최선을 다하는 형제들을 결코 소홀히 대하지 않을 것입니다. 물론 제 눈이 예리하다고 말하는 사람들도 있지만, 악의를 품은 자들도 결코 제 눈을 피할 수 없습니다! 여러분도 그런 사람이 아니길 바랍니다!” 셰원동의 시선은 마치 칼날처럼 사람들의 얼굴을 스쳐 지나갔고, 모두 고개를 숙여 그의 눈빛을 마주보지 못했다.
한참 후, 삼안이 분위기가 다소 침울해지자 먼저 박수를 치기 시작했다. 다른 사람들도 깨어난 듯이 차례로 박수를 쳤다. 셰원동은 그 모습을 보고 고개를 흔들며 웃었다.

그가 자리에 다시 앉자, 새로 합류한 간부들이 차례로 일어나 자기소개를 했고, 셰원동은 그들을 하나하나 꼼꼼히 기억해 두었다. 잠시 후 그는 턱을 괴고 생각에 잠긴 뒤 천천히 말했다. “범회가 빠르게 확장되는 것은 좋은 일이지만, 관리에는 반드시 체계가 있어야 하며 명확한 분담도 필요합니다. 저는 범회 내에 새로운 당구를 만들어 다른 지방들을 통제하는 역할을 맡기려 합니다. 연장, 당신은 어떻게 생각하나요?”
장연장은 셰원동의 조언자로, 머리가 비상하고 미래를 멀리 내다볼 줄 알았다. 그는 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이며 말했다. “그렇게 하면 범회를 더 체계적으로 운영할 수 있겠지만, 이 새로운 당구의 권한이 너무 크지 않을까 생각됩니다.” 그의 말이 맞았다. 원동회의 세력은 점차 동삼성 전체로 확장되고 있었으며, 이 새로운 당구는 간접적으로 다른 두 성을 통제하는 셈이었다. 게다가 산이 높고 황제가 멀어져 권력이 커지면 본부조차 통제하기 어려워질 것이었다. 이것도 셰원동이 고민하던 문제였다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. “정말 그렇군요. 하지만 범회가 더 잘 발전하기 위해서는 새로운 당구를 만들어야 합니다. 이 당구의 주인으로 누가 적합할까요?” 말을 마친 셰원동은 주위를 둘러보았다.
법집행당을 맡고 있는 장연장은 당연히 그 일을 맡지 않을 것이었다. 리상과 고강도 그런 야망이 없었다. 표당의 주인 호호란은 의지는 있었지만, 자신이 셰원동의 적에서 자기편으로 바뀐 사람이라는 생각에 무언가를 요구하기보다는 수동적인 태도를 취했다. 흑랑당의 주인 류보는 농촌 출신으로 현재의 위치에 이미 매우 만족하고 있었다. 그의 동료이자 혈살을 담당하는 장센은 없었으며, 설령 있었다 해도 그는 경쟁하지 않았을 것이다. 범회 내에서 혈살 담당자보다 더 적합한 자리는 없었기 때문이다. 삼안도 아무 말도 하지 않았다. 그는 종종 다른 사람들이 용당의 실력이 가장 강하다거나 자신의 명성이 셰원동을 능가한다는 말을 듣곤 했는데, 의심을 피하기 위해 조용히 있기로 했다.
각 당주들도 말이 없었고, 다른 사람들은 더욱 말을 꺼내지 못했다. 이렇게 중요한 당주 자리에 대해 그들이 함부로 기대할 수는 없었다. 그리고 사람들 중 가장 후회하는 사람은 바로 천백성이었다. 셰원동이 돌아온 날 그는 직접 천백성에게 새로운 당구를 만들 계획이며 당주 후보는 아직 정해지지 않았다고 말하며 그가 그 자리를 맡을 의향이 있는지 물었다. 당시 그는 셰원동이 자신을 시험하는 줄 알고 감히 승낙할 수 없었다. 그런데 정말로 그런 일이 일어날 줄은 몰랐다. 이제 그는 아마도 속이 타서 죽을 지경일 것이다.