제159장

셰원동은 호텔을 나와 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬었다. 상장군이 전한 정보는 사실이었다. 마풍의 세력은 윈난에서 결코 무시할 수 없을 정도였다. 그가 쿤밍에 도착한 지 얼마 되지 않아 이미 그들에게 발각된 것을 보면, 하룻밤이라도 안전한 곳에서 지내기는 매우 어려울 것 같았다. 그는 거리를 따라 천천히 걸어가고 있었는데, 뒤에서 질주해 오는 흰색 밴이 그의 시선을 끌었다. 여러 차례의 생사의 위기를 겪으면서 그는 평범한 사람보다 훨씬 예민한 감각과 후각을 갖게 되었다. 눈가로 흘깃 보고 뭔가 이상하다고 느끼자마자 반사적으로 옆으로 굴렀다.

“파앙!” 하는 가벼운 소리와 함께 거리 옆 가게의 바닥창에 손가락만 한 구멍이 생겼다. 셰원동은 바닥에서 벌떡 일어나 가장 가까운 가게 안으로 뛰어들었다. 뒤를 돌아보니 밴은 이미 멈춰 있었고, 그 안에서 세 명이 뛰어내렸다. 검은색 정장을 입은 세 명의 큰 남자들이었다. 셰원동은 이 세 사람이 낯설지 않았기에 뒤도 돌아보지 않고 가게 안으로 달려갔다. 그 세 사람은 마풍이 금삼각지대에 갈 때 데려간 여섯 명의 시종 중 세 명이었다. 그들의 실력은 셰원동이 이미 경험한 바 있었다. 각지의 마약왕들이 데려오는 수십 명의 시종들은 모두 고수들이었지만, 이 여섯 명의 공격을 받고 5분도 채 지나지 않아 모두 쓰러졌다. 그는 그들 중 세 명을 이길 자신이 없었기에 주저 없이 도망치기로 했다.

그곳은 전문점이었다. 이미 늦은 시간이라 하루 종일 일한 직원들은 모두 퇴근했고, 주인만 남아 있었다. 주인은 중년 여성으로, 웃는 얼굴에 사업을 하는 데 적합한 인상이었다. 셰원동은 뛰어들어오자마자 바로 물었다. “뒷문 있나요?”

여주인은 그의 모습에 깜짝 놀라며 의아해했다. “뒷문? 뒷문이 왜 필요해요? 여기는 사업하는 곳이지, 지나가는 성문이 아니에요. 가고 싶으면 그냥…”

셰원동은 그녀의 장황한 말을 들을 시간이 없었다. 허리에 찬 총을 꺼내 뒤에서 쫓아오는 세 명의 큰 남자들을 향해 연달아 네 발을 쏘았다. 그런 다음 차갑게 주인을 바라보았다. 주인의 얼굴색은 즉시 변했고, 다리가 떨렸다. 셰원동이 더 묻지 않아도 그녀는 손가락으로 옆쪽을 가리키며 말했다. “뒷문은 저쪽에 있어요!”

“고마워요!” 셰원동은 눈을 가늘게 뜨고 미소를 지으며 재빨리 달려갔다. 역시 1미터도 안 되는 좁은 문이 있었다. 그는 발로 문을 차서 열고 큰 걸음으로 밖의 골목으로 달려나갔다. 세 명의 큰 남자들은 셰원동의 네 발의 총알에 잠시 막혔지만, 그가 가게 안으로 들어올 때 이미 그는 뒷문으로 도망쳤다. 주인의 놀란 시선을 보고도 아무 말도 하지 않은 채 곧바로 뒷문으로 향했다. 마지막으로 나가는 사람은 발걸음을 멈추고 뒤돌아 큰 소리로 외쳤다. “주인님!”

여사장은 이유도 모른 채 뒤를 돌아보았다. 그런데 그 큰 남자가 손을 들어 총을 쏘았고, 그 총알은 정확히 그녀의 이마 한가운데를 관통했다. 그 후 그는 무표정한 얼굴로 뒷문으로 나갔다. 마풍도 그의 죽은 형 마오우와 마찬가지로 국가에서 수배하는 중범죄자로, 드러날 수 없는 인물이었다. 그의 부하들 역시 결코 정상적인 사람들이 아닌 망명자들이었다. 이런 총격전이 벌어지면 여사장은 분명히 경찰에 신고할 터였다. 하지만 세 사람의 얼굴을 모두 본 그녀에게 비밀을 지키게 하려면, 그 큰 남자는 가장 직접적이고 간단한 방법을 선택한 것이다.

셰원동은 달리면서 웃고 싶었다. 자신은 마치 도망치는 것과 인연이 있는 것 같았다. 하지만 이렇게 하는 것도 나쁘지 않았다. 달리면서 스스로를 격려할 수 있을 뿐만 아니라 몸도 단련할 수 있었다. 도망칠 때 이런 것들을 생각할 수 있는 사람은 셰원동뿐이었다. 그는 처음으로 쿤밍에 왔으며, 이곳의 지형에 전혀 익숙하지 않았다. 골목길을 따라 우왕좌왕하다 보니 결국 자신조차 동서남북을 구분할 수 없게 되었다. 하지만 뒤에서 들려오는 무거운 발걸음 소리는 계속되었다. 셰원동은 속으로 한숨을 쉬었다. 이 세 사람은 정말 체력이 좋을 뿐만 아니라 끈기도 대단했다. 마풍이 어디서 이렇게 무서운 인물들을 구해온 것인지 알 수 없었다.

왼쪽으로 돌고 오른쪽으로 돌자, 눈앞에는 매우 넓은 주거 단지가 나타났다. 셰원동은 기운을 차렸다. 주택 건물 안에 숨으면 쉽게 발각되지 않을 뿐만 아니라 기회가 되면 적절히 반격할 수도 있었다. 그는 걸음을 빨리해 화살처럼 단지 안으로 달려들었다. 하지만 곧 후회하게 되었다. 심각한 문제를 발견했기 때문이다. 모든 건물의 문에는 자물쇠가 달려 있었는데, 이는 J시의 상황과는 완전히 달랐다. 그가 초조해하고 있을 때, 바로 앞에서 누군가가 건물 문의 자물쇠를 풀고 있는 것이 보였다. 그는 속도를 최대한 발휘해, 문이 닫히기 전에 너구리처럼 뛰어올라 문을 가볍게 닫았고, 그 과정에서 아주 약한 소리만 났다. 문을 연 사람은 뭔가 이상하다고 느끼고 뒤를 돌아보았지만, 검은 그림자만 보였다. 그가 비명을 지르려 하자 셰원동이 손으로 입을 막으며 총을 그 사람의 머리에 대고 낮은 목소리로 위협했다. “죽고 싶지 않으면 조용히 해!”

셰원동은 그의 입을 막으면서 문틈으로 밖을 살펴보았다. 세 명의 큰 남자가 건물 앞에 서서 사방을 둘러보며 셰원동의 흔적을 찾고 있었지만, 그곳에는 사람 그림자조차 보이지 않았다. 세 사람은 서로를 바라본 뒤 흩어져 주변의 몇 개 문으로 향했고, 그중 한 명은 그가 있는 동으로 천천히 다가왔다. 셰원동은 위험하다고 생각하며 그 사람의 귀에 대고 말했다. “나를 네 집으로 데려가, 빨리!” 그 사람에게 가까이 다가가자 그의 코에서 은은한 향기가 났다. 그는 마음속으로 생각했다. ‘원래 여자였구나, 그럼 쉽게 처리할 수 있겠어.’ 1층의 감지등이 고장 나 있어서 빛이 매우 어두웠고, 셰원동은 서두르느라 모든 정신을 밖에 있는 큰 남자들에게 집중하고 있어서 그 사실을 전혀 눈치채지 못했다.

여자는 입이 막혀 있어 으윽 하는 소리를 냈다. “놓아줄 수는 있지만, 감히 나를 건드리면 결코 가볍게 대하지 않을 거야!” 셰원둥은 손을 풀었지만 총은 여자의 허리에 꽉 대고 말했다. “빨리, 두 번 말하게 하지 마!”
여자는 고개를 끄덕이고 위층으로 올라갔고, 셰원둥은 조심스럽게 그 뒤를 따랐다. 여자는 3층에 살았고, 문을 열자 셰원둥은 그녀를 방 안으로 밀어넣고는 조용히 문을 닫았다. 방에 들어간 후 셰원둥은 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다. 여자가 떨고 있는 모습을 보고 그는 웃으며 말했다. “두려워할 필요 없어. 나는 돈 때문도 아니고 너 때문도 아니야. 잠시 숨어 있을 뿐, 곧 떠날 거야!”
여자는 “아” 하고 대답하며 고개를 숙였고, 마음속으로 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 방 안에는 불이 켜져 있지 않아 밖의 달빛만 겨우 방 안으로 비쳤다. 셰원둥은 여자의 모습을 제대로 볼 수 없었지만 직감적으로 그녀가 매우 젊다고 생각했다. 입을 막았을 때 그녀의 피부는 부드럽고 탄력이 있었다. 둘은 방 안에서 조용히 앉아 있었고, 아무도 말을 하지 않았다. 셰원둥은 자신의 고민에 잠겨 있었다. 마팡의 존재는 그에게 위협이었으며, 그 위협은 심지어 치명적일 수도 있었다. 윈난은 마약을 금삼각지대로 운반하거나 무기를 금삼각지대로 보내는 데 반드시 거쳐야 하는 곳이었다. 윈난에 자리 잡은 마팡은 분명히 공개적으로든 비밀리에든 방해를 할 것이고, 그를 제거하지 않는 한 이 루트는 열릴 수 없었다. 마팡을 공격하려면 필연적으로 난홍문과 연관되어야 했다. 마팡이 윈난에서 난홍문의 세력 안에서 굳건히 자리 잡고 있는데, 그와 샹티엔샤오에게 아무런 관련이 없다고 생각하는 것은 바보 같은 짓이었다. 셰원둥은 바보가 아니었고, 누구보다도 이 사실을 잘 알고 있었다. 난홍문의 마약 80%는 마팡이 공급하는 것이었다. “정말 골치 아프군!” 셰원둥은 괴로워하며 혼잣말을 했다.
셰원둥은 일어나 방 안을 왔다 갔다 하며 대응 전략을 생각했다. 난홍문을 무너뜨리려면 현재의 북홍문의 힘과 문동회가 총동원된다 해도 2~3년은 걸릴 것이다. 하지만 무기와 마약을 교환하는 것은 이미 시급한 문제였다. 그렇지 않으면 금삼각지대 쪽도 그를 쉽게 놓아주지 않을 것이다. 생각할수록 머릿속이 복잡해지자 셰원둥은 한숨을 쉬고 다시 앉았다. 여자는 셰원둥이 방금 말한 것처럼 자신에게 해를 끼칠 의도가 없다는 것을 알아차린 듯 긴장한 신경이 풀렸고, 눈을 굴리며 말했다. “당신은 마음에 걸리는 일이 많은 것 같아요. 방금 경찰에 쫓기고 있었나요?”
셰원둥은 말을 더 하고 싶지 않아 대충 말했다. “그래! 집에 물 있어?”

“냉장고에 콜라가 있어요.” 여자가 말했다. “왜 경찰에 쫓기는 거예요? 도박 유통? 밀수? 아니면 강도죄?” 셰웬둥은 침착하게 미소만 지으며 아무 말도 하지 않았다. 그는 콜라를 꺼내 마시면서 방 안의 인테리어를 살펴보고 천천히 방 안을 돌아다녔다. 여자는 마음이 뒤흔들려 급히 일어섰지만, 셰웬둥은 손에 든 총을 흔들며 그녀에게 일어서지 말라고 신호했다. 여자는 어쩔 수 없이 다시 앉았다. 그는 마음대로 걸어다니다가 책상 앞에 이르러 잠시 멈추었다. 그러고는 두 걸음 뒤로 물러나 책상 위의 앨범을 집어 들고 여자 앞으로 가서 물었다. “경찰이야?” 여자는 한숨을 쉬며 아무 말도 하지 않았다. 셰웬둥도 한숨을 쉬었다. 자신의 운이 정말 좋다고 생각했다. 경찰의 집에 들어왔을 뿐만 아니라 여경까지 만났으니, 여자가 왜 이렇게 늦게 집에 돌아왔는지, 왜 그렇게 쉽게 낯선 사람을 집에 들여보냈는지 이해가 갔다. 그는 여유롭게 말했다. “내게 줘!”
“뭐라고요?” 여자는 일부러 혼란스러운 척했다. 셰웬둥은 눈을 가늘게 뜨며 말했다. “총. 수갑.” 여자는 천천히 허리에서 총을 꺼내 바닥에 놓았다. 셰웬둥은 몸을 숙여 총을 집으려 했지만, 바닥에 닿는 순간 자신이 잘못 판단했다는 것을 깨달았다. 이 여자를 너무 얕보았던 것이다. 여자는 번개처럼 발을 내질러 그의 배를 세게 찼다. 셰웬둥은 총을 주우려는 것을 포기하고 그 발길질을 막았다. 몸을 일으키자마자 다른 손목이 아파서 손에 들고 있던 총이 손에서 날아갔다. 셰웬둥은 손을 흔들며 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 말했다. “실력이 괜찮군!”
여경은 자랑스럽게 웃으며 차갑게 말했다. “당신이 처음으로 저에 대해 그렇게 말하는 사람은 아니에요!” 셰웬둥은 말했다. “제가 마지막 사람도 아니길 바라요!” 그렇게 말하며 그는 여자에게 급히 다가가 그녀의 약점을 향해 주먹을 휘둘렀다. 여경은 그의 공격이 거세지자 한 걸음 뒤로 물러나 피하면서 반격했다. 곧 두 사람은 방 안에서 치열하게 싸웠다.
5분 후. 셰웬둥은 침대 옆에 앉아 거칠게 숨을 헐떡이고 있었지만, 얼굴에는 흥분이 가득했다. 그는 웃으며 말했다. “여자가 이렇게 싸울 줄 안다면, 누가 감히 당신과 결혼하겠어!” 그는 여경의 지갑을 집어 그 안에서 그녀의 신분증을 꺼냈다. 여자는 눈을 부릅뜨고 그를 노려보았다. 셰웬둥은 마치 보지 못한 척하며 그녀의 신분증을 들고 말했다. “보세요, 제 말이 맞죠? 26살이 되도록 결혼하지 않았으니, 여자는 집에서 훌륭한 아내이자 어머니가 되는 게 좋아요.”

만약 지금 여자의 눈에서 정말 불이 나온다면 셰원동은 분명 재가 되어 사라질 텐데, 안타깝게도 그녀는 그럴 수 없다. 움직이는 것도, 심지어 소리 지르는 것조차 할 수 없다. 셰원동은 침대 시트를 찢어 그녀를 침대에 대자로 묶고 입도 단단히 막았다. 그는 여유롭게 콜라를 마시며 침대 위에서 발버둥 치는 화난 여경을 보며 자만심에 가득 찼다. 웃으려다 입가의 상처가 아파서 불을 켜고 거울을 보며 말했다. “정말 세게 때렸군.” “우우……”
팔과 목에 난 긁힌 자국을 보며 셰원동이 물었다. “집에 의료상자 있지?” “우우!”
“의료상자는 어디 있어?” 셰원동은 그녀 옆에 엎드려 그녀 입에 물린 수건을 치우며 물었다. 여경은 마침내 말할 기회를 얻어 숨을 고르고는 큰 소리로 욕을 했다. “빨리 나를 풀어줘, 이 저주받은 놈아, 악당, 이 돼지 같은 놈……” 셰원동은 다시 그녀의 입을 막으며 여유롭게 말했다. “내가 직접 찾아볼게. 그런데 칭찬해줘서 고마워!” 그러고는 여경의 붉어진 뺨을 꼬집어 그녀가 또다시 신음하며 발버둥 치게 했다. 셰원동은 크게 웃었지만 곧 입을 다물었다. 입가의 통증 때문에 눈물이 날 것 같았고, 마음속으로 중얼거렸다. 다음에 그 늙은이를 만나면 꼭 복수해야지. 윈난의 여자들은 모두 온화하고 착하다고 하지만, 자신이 만난 건 전부 치명적인 암컷 호랑이들뿐이다.
셰원동은 찬장에서 의료상자를 찾아 상처를 닦으면서 창밖을 바라보았다. 어둠 속에서도 희미하게 세 명의 인영이 보였다. 그는 고개를 저으며 속으로 ‘정말 세 명의 골칫거리들이군’이라고 생각했다. 잠시 생각한 뒤 셰원동은 여경의 신분증을 집어 들고 부드러운 목소리로 말했다. “원래 이름이 추닝수라고 하더군. 정말 예쁜 이름이야.” 여경이 그를 노려보자 그는 재빨리 말했다. “사실 나는 나쁜 사람이 아니야. 너에게 해를 끼치지도 않을 거야. 정치부에 대해 들어본 적 있어? 중앙정치부!”
여경은 잠시 멍해졌다가 고개를 저었다. 셰원동은 계속 말했다. “사실 나는 중앙정치부 동북분부에 직속되어 있어.” 그러면서 신분증을 여경 앞에 놓고 말을 이었다. “나는 이곳의 조직들이 마약을 밀수하는 사건을 비밀리에 조사하기 위해 윈난에 온 거야. 하지만 이곳에서 마펑이라는 큰 마약왕에게 눈에 띄었어. 그는 마약 밀수 사건이 드러나는 것을 두려워해 사람을 보내 나를 쫓고 있어. 마펑, 경찰이라면 이 이름을 들어본 적 있을 거 아냐?!” 여경의 눈에 놀라움이 스쳤고, 그것은 셰원동의 눈을 피하지 못했다. 그는 그녀 입에 물린 수건을 치웠다.
“마펑?” 여경이 말했다. “그 사람에 대해 들어본 적은 있어요. 하지만 그는 정상적인 사업가이고 윈난에서도 꽤 유명한 사람이에요.”

“당신이 틀렸어!” 셰웬둥이 단호하게 말했다. “그건 그의 위장책일 뿐이야. 겉보기에 정상적인 사업도 사실은 그가 마약 거래로 얻은 불법 자금을 세탁하는 도구일 뿐이지!” 셰웬둥은 마펑에 대해 전혀 알지 못했으며, 그가 정상적인 사업을 한다는 것도 전혀 모르고 있었다. 그저 자신의 경험에 근거해 추측한 것뿐이었다. 그의 명의로도 정상적인 기업들이 있었으며, 불법적으로 얻은 자금을 대량으로 그 기업에 투자한 뒤, 조작된 회계장부를 통해 합법적인 수입으로 바꾸는 것이었다.