제111장

“부끄러움도 모르는군! 그런데 어떻게 갱단에 들어가서 J시에서 가장 큰 지하 갱단을 만들었어?”
셰원동은 한숨을 쉬며 침착하게 말했다. “아마 이게 인생이겠죠! 많은 일들은 스스로 통제할 수 없고, 오히려 환경이 사람을 바꾸는 경우가 많아요. 저는 운명에 휘둘리는 사람이 되고 싶지 않아요. 제 힘으로 환경을 바꾸고 싶어요.”
펑링은 그를 멍하니 바라보며 말의 의미를 이해하지 못하고 물었다. “어떻게 환경을 바꿀 수 있어요?”
셰원동은 마음속으로 한숨을 쉬었다. 그렇지! 불량배로서 어떻게 환경을 바꿀 수 있겠는가? 불량배가 중국의 현실을 바꿀 수 있을까? 답은 ‘아니오’다. 셰원동은 오랫동안 침울해 있다가 갑자기 웃으며 말했다. “아마 악당이라면 환경을 바꿀 수 있을지도 몰라! 저도 악당일지도 모르고, 악당이 되고 싶어요. 하하!”
“오늘 당신 말이 정말 이상해요!” 펑링은 셰원동을 뚫어져라 바라보며 말했다. “지금 악당 흉내를 내는 건가요?”
셰원동은 우울하게 웃으며 멀리를 바라보고는 질문과 다른 대답을 했다. “사회에서 오래 지낼수록 그 어둠을 더 잘 알게 돼요. 관료계는 전쟁터와 같아서 암투와 속임수, 부패가 만연해 있죠. 과장급 이상의 관리 중 누가 돈을 탐하지 않았다고 장담할 수 있을까요?” 셰원동은 다시 예브게니가 샤이콰이를 죽였을 때의 그 장면을 떠올렸다. 그 경멸에 가득 찬 시선으로 인해 그의 마음속 가장 깊은 곳의 자존심이 짓밟혔다. 이 자존심은 개인의 것이 아니라 한 나라, 한 민족의 자존심, 즉 중국인으로서의 존엄성이었다. 그때 그는 처음으로 그런 느낌을 받았다. “언젠가 제게 충분한 권력이 생긴다면, 그 부패한 관리들을 모두 사형장으로 보낼 거예요!”
펑링은 마음속으로 깜짝 놀라며 셰원동의 입에서 그런 말이 나올 줄은 상상도 못했다. 갱단 출신이 그런 말을 할 수 있다니 의아해하며 물었다. “당신… 관료가 되려는 건가요? 당신 혼자서는 중국을 바꿀 수 없어요!”
셰원동은 고개를 저으며 말했다. “아니요, 저는 관리가 되기에 적합하지 않아요! 저는 상인이고, 게다가 악덕 상인이에요. 악당은 중국을 구할 수는 없지만, 중국의 환경은 바꿀 수 있어요!”
펑링은 놀라며 말했다. “오늘 당신은 평소와 다른 것 같아요. 무슨 일이 있었나요?”
셰원동은 말했다. “왜 이런 말을 하는지 모르겠지만, 이건 제 마음속 진심이에요. 아마 제가 태어날 때부터 중국의 표식이 새겨졌을 거예요. 누가 자기 나라가 강해지는 것을 원하지 않겠어요? 누가 자기 나라가 다른 나라에 경멸당하는 것을 보고 싶어 하겠어요? 저도… 아마 애국자일지도 몰라요!” 셰원동은 마음이 뜨거워지며 오늘 자신이 너무 많은 말을 했다고 느끼고 펑링의 손을 잡아 걸음을 재촉하며 웃으며 말했다. “배고파요. 빨리 식사하러 가요!”

펑링은 셰웬둥의 뒤를 따르며, 그가 방금 한 말이 거짓이 아닌 것 같다고 느꼈고 마음속 기쁨을 감출 수 없었다. 그의 마른 등을 보며 자신이 셰웬둥에 대해 너무 모른다는 것을 깨달았다.
셰웬둥과 펑링은 식당에서 식사를 한 뒤 펑링의 집으로 돌아왔다. TV를 보며 이야기를 나누었다. 11시가 되어도 셰웬둥은 떠날 기미를 보이지 않았다. 펑링은 참지 못하고 말했다. “웬둥, 이제 곧 12시야. 빨리 돌아가서 쉬어. 요즘 너 정말 바쁘지 않았어?”
셰웬둥은 펑링의 어깨를 감싸며 진지하게 말했다. “오늘은 안 갈 거야. 이렇게 ‘크고’ 넓은 집에 혼자 있으면 걱정돼서 널 지키려고 여기 남을 거야!”
펑링은 셰웬둥의 가슴을 살짝 치며 말했다. “나는 경찰이야. 뭘 걱정해? 오히려 네가 여기 있으면 내가 더 걱정돼! 빨리 가!”
그 말을 듣고 셰웬둥은 오히려 셔츠 단추를 풀며 조용히 말했다. “오늘은 나와 함께 있어 줘!” 그러면서 펑링을 끌고 침실로 향했다. 펑링은 애교스럽게 말했다. “안 돼! 혹시 아빠가 전화할지도 몰라…” 말을 끝내기도 전에 셰웬둥은 펑링의 말을 자신의 입으로 삼켜버리고 그녀의 붉은 입술에 열정적으로 키스했다. 그의 거센 공격에 펑링의 몸은 마치 물처럼 부드러워져서 아무 힘도 쓸 수 없었고, 온몸이 셰웬둥에게 기대었다.
둘은 분홍색의 부드러운 침대에 쓰러졌고, 셰웬둥은 펑링 위에 올라타 그녀에게 열정적으로 키스했다.
방 안의 따뜻한 빛은 밖으로 전혀 새어 나오지 않았고, 동심뢰와 갓 회복한 금안은 지루하게 차에 앉아 있었다. 시계를 보던 동심뢰는 펑링의 집 창문을 살펴보았다. 주위는 캄캄했고, 경험이 많은 그는 금안에게 말했다. “노금, 동형이 여자들 세계에 빠진 것 같아. 오늘은 나오지 못할 거야!”
금안은 웃으며 말했다. “나는 이미 준비가 되어 있어, 하하!” 그러면서 옆에서 소설책을 꺼냈다. 동심뢰는 의아해하며 물었다. “무슨 책이야?” “헤헤, 환현 소설이야!” “응? 환현 소설이 뭐야? 제목이 뭐지?” “환현 소설이란… 됐어, 지금은 설명하기 어렵어. 책 제목은 《성도패강》이야.” “오, 제목 괜찮네!” “응, 내용도 아주 잘 쓰여 있어!” “그럼 나도 한 번 봐.” “안 돼, 아직 다 안 읽었어… 어? 강제로 빼앗으려는 거야?”

애정 어린 밤을 보낸 후, 셰원동은 방 안으로 쏟아지는 햇살에 깨어나 몸을 일으켜 기지개를 켰다. 옆에 있던 펑링이 보이지 않았다. 침대 옆 테이블 위에는 우유, 빵, 그리고 쪽지가 있었다. 쪽지를 집어 들어 보니 펑링이 출근한 모양이었다. 셰원동은 시계를 보니 이미 10시가 가까웠다. 아, 이렇게 늦었나. 아마도 요즘 잠을 제대로 자지 못한 탓일 거야! 셰원동은 속으로 그렇게 생각했다. 펑링이 준비해 둔 아침식사를 몇 입에 해치우고 서둘러 옷을 입고 아래층으로 내려갔다.

승용차에 탄 후 셰원동이 물었다. “라오레이, 소링이 떠날 때 왜 나에게 전화하지 않았어?”
동심레이가 웃으며 말했다. “펑링이 와서 네가 너무 피곤하니 방해하지 말라고 했어.”
셰원동은 그와 진안이 사악한 미소를 짓는 것을 보고 두 사람이 잘못 생각하고 있다는 것을 알았다. 그는 “음” 하고 말하며 눈을 감고 “일단 회사에 가서 확인해 보자!”고 했다.

그 후 며칠 동안 H시는 오랫동안 평온을 유지했다. 큰 구도가 형성되었으며, 외부에는 문방이라고 자칭하는 문동회와 맹호방이 양강으로 대립하게 되었다. 겉으로는 양측 모두 먼저 전쟁을 시작할 생각이 없어 보였지만, 은밀히 각자 준비를 하며 결국은 한쪽이 죽거나 모두 파멸하는 큰 전쟁이 불가피하다는 것을 알고 있었다. 셰원동은 겉으로는 정상적인 사업을 돌보면서, 은밀히 문동회를 확장시키고, 백분을 이용해 흑대들로부터 대량의 무기와 군용품 등을 구입했다.

1999년 5월 초, 가오창이 회복되어 병원에서 퇴원한 지 이틀밖에 되지 않았다. 문동회의 여러 조직이 동시에 맹호방의 거점들을 급습했다.
리샹은 검은 옷을 입고 검은 가죽 장갑을 끼고, 큰 가방을 등에 메고 은색 권총을 들고 선두에 서서 호화로운 나이트클럽으로 돌진했다. 그의 뒤에는 무기를 든 백 명의 호랑이 조직원들이 따라왔다. 들어오자마자 사람들을 공격해 손님들을 공포에 떨게 하며 사방으로 도망치게 했다. 혼란은 잠시뿐이었고, 2층에서 수십 명이 내려와 한 사람이 앞장서서 물었다. “너희들은 누구냐? 여기에 와서 소동을 부리다니! 우리가 누군지 알아?” 그 사람은 문동회가 이렇게 빨리 공격을 시작할 줄은 전혀 예상하지 못했다. 사실 그뿐만 아니라 예브게니와 맹호방의 두목들도 예상하지 못했다.
리샹은 총을 등 뒤로 숨기고 하얀 이를 드러내며 웃었다. “알아! 너희들이 바로 그 하찮은 맹호방이지!”
그 사람의 얼굴색이 변하며 화를 내며 말했다. “뚱보야, 말조심해. 우리가 맹호방이라는 걸 알았으면 나를 건드리지 마. 그렇지 않으면…” 그가 말을 끝내기도 전에 리샹이 앞으로 다가가 그의 목을 움켜잡으며 말했다. “이 개자식들, 내가 바로 너희들을 때리는 거야!” 그러면서 손을 들어 그 사람의 머리에 총을 쐈다. 거리가 너무 가까워 그 사람의 두개골이 날아가고 피가 리샹과 주변 사람들의 얼굴에 튀었다.

멈추지 않고 이상은 크게 소리쳤다. “죽여라!” 동시에 총을 들어 계단을 내려오는 수십 명의 맹호방 간부들을 향해 연달아 총을 쏘았다. 이렇게 가까운 거리라면 조준할 필요도 없었으며, 총알은 앞에 있는 사람의 몸을 뚫고 뒤에 있는 사람에게까지 닿았다.
이상이 데려온 사람들은 모두 무기를 숨기고 있었는데, 상황이 급박해지자 일제히 미리 준비해둔 총을 꺼내 상대방을 향해 일제히 총을 쏘았다. 순식간에 총소리가 폭죽 소리처럼 울려퍼졌다. 맹호방의 선두 인물들은 이상에 의해 즉사했고, 리더를 잃은 그들은 충분한 준비도 되어 있지 않아 순식간에 대열이 무너졌다. 뒤에 있던 사람들은 은신처를 찾아 사방으로 흩어졌다.
이상의 눈은 붉게 충혈되어 있었고, 그의 손에 든 총은 계속해서 총소리를 내며 눈앞의 사람들을 학살하기 시작했다. 얼마 지나지 않아 권총의 탄약이 다 떨어졌다. 그는 손에 들고 있던 총을 버리고 배낭에서 AK47을 꺼내 웃으며 상대방을 향해 연속으로 총을 쏘았다.
눈에 안경을 쓴 맹호방의 젊은이는 원래 사람들 뒤에 숨어 있었지만, 날아오는 총알에 허벅지가 관통당했다. 고통에 찬 그는 비명을 지르며 바닥에 쓰러졌다. 주위를 둘러보니 상대방은 단순히 난동을 부리러 온 것이 아니라 학살을 하러 온 것 같았으며, 자기 편 사람들도 계속해서 비명을 지르며 쓰러졌다. 총성과 피비린내가 나이트클럽 안에 가득 퍼졌다. 그에게는 육체적인 고통보다 정신적인 충격이 훨씬 컸다. 그 젊은이는 겨우 테이블 아래로 기어가 휴대폰을 꺼내 예브게니에게 연락을 취했다.
“예브게니 씨, 여기는 홍양 나이트클럽입니다. 큰일 났어요. 수백 명의 사람들이 우리를 기습했습니다. 빨리 도와주세요! (러시아어)”
전화 저편, 교외 별장에 있던 예브게니는 이 말을 듣고 크게 놀랐다. 원래 한 창녀 위에 올라타 있던 그는 재빨리 땅으로 뛰어내려 소리쳤다. “뭐라고? 문동회가 우리를 공격한다는 거야? (러시아어)” 예브게니는 셰문동이 이렇게 빨리 행동할 줄은 믿을 수 없었다. 그는 방금 수십 개의 갱단을 정복했고 내부도 아직 정리되지 않았는데, 어떻게 갑자기 자기 편을 공격할 수 있단 말인가? 그가 미쳤거나 말이다.
안경을 쓴 젊은이는 머리를 감싸 안고 테이블 아래에 엎드려 있었다. 주변의 총소리가 너무 빠르고 크어서 예브게니가 무슨 말을 하는지 제대로 듣지 못했다. 그는 계속해서 소리쳤다. “빨리 지원군을 보내주세요! 우리는 더 이상 버틸 수 없어요! 빨리 와주세요! (러시아어)”
“젠장!” 예브게니는 욕설을 내뱉으며 급하게 말했다. “왜 그렇게 당황해? 기습한 자들을 붙잡아 둬. 내가 사람들을 데리고 바로 갈게! (러시아어)” 그렇게 말한 뒤 그는 재빨리 옷을 입고 밖으로 소리쳤다. “사람들아, 빨리 와! (러시아어)”

그의 큰 비명소리를 듣고 문밖으로 두 명의 노인 러시아인들이 달려들어 이해할 수 없는 표정으로 그를 쳐다보았다. 예브게니가 욕을 하며 말했다. “이 자식들아, 여기서 멍청하게 뭘 서 있어? 그 멍청이 친송군에게 우리가 문동회의 기습을 당했다고 알려! 빨리 회원들에게 도움을 요청하라고 해!”
“알겠습니다!” 두 노인 러시아인들은 큰일이 났다는 것을 깨닫고 급히 밖으로 뛰어나갔다.
침대 위의 창녀는 짜증을 내며 손을 뻗어 그를 막았다. “이봐, 끝나면 돈을 줘!”
예브게니는 앞으로 다가가 그녀를 때리며 말했다. “이 천한 년아, 네 어미한테 돈을 주겠어? 오늘은 기분이 나쁘단 말이야!” 그렇게 말하고는 큰 걸음으로 방을 나갔다.
한편 나이트클럽 안에서는 전투가 거의 끝나가고 있었다. 바닥에는 시체들이 널브러져 있었다. 리샹은 주위를 둘러본 뒤 떨리는 테이블을 보고 히히 웃으며 다가가 발로 차서 넘어뜨렸다. 눈이 있는 젊은이가 리샹의 시야에 드러났는데, 그의 손에는 방금 끊긴 휴대폰이 들려 있었다. 리샹은 음흉하게 웃으며 그의 머리카락을 잡아 올려 AK47의 총끝으로 그의 머리를 누르며 물었다. “소식 전달은 다 했나?”
그 사람은 가슴이 철렁 내려앉으며 ‘젠장!’이라고 생각했다. 그는 변명하며 말했다. “뭐라고요? 저는 이해할 수 없습니다!”
“나한테 멍청한 척하지 마!” 리샹은 총을 휘둘러 그 젊은이의 머리를 내리쳤다. 그리고는 사악하게 웃으며 말했다. “하지만 이런 결과도 내가 원했던 거야. 오히려 고마워해야 할지도 모르겠군!”