제967장 네 이름은 무엇이냐

야수조직은 국제 용병들 중에서 규율이 매우 엄격한 조직이다. 비록 단지 게임일 뿐이지만, 상황이 변할 때면 주저 없이 임무 완수를 최우선으로 삼는다. 게다가 이번에 갈대밭에서 풍린을 매복하기 위해 두 명의 고수를 희생시켰으니 그 대가는 결코 작지 않다. 현재는 하키안의 살의가 점점 짙어지고 있지만, 이성이 여전히 우위를 차지하고 있다.
임무 목표, 풍린.
야수조직의 고수는 말이 끝나는 순간 바로 손을 들어 검은색의 가는 광선을 쏘아, 저항할 힘이 전혀 없는 풍린을 먼저 제거하고 임무를 완수한 뒤, 어디서 나타났는지 모를 중원의 고수를 처리할 생각이었다. 적어도 그의 관점에서는, 자신의 손에서 두 번이나 우위를 차지하고 저급한 보호법인 금종조를 이용해 자신과 맞설 수 있는 사람은 중원에서 분명 최고의 고수 반열에 들 것이다.
그러나……
야수조직의 사람들은 풍린을 한 번 죽이는 것의 의미를 잘 알고 있었고, 하키안 역시 그들의 목적을 잘 이해하고 있었다. 그는 야수조직의 사람들보다 더 잘 알고 있었다. 풍린이 한 번 쓰러지면 모든 노력이 수포로 돌아가며, 회복하는 데 적어도 1년이 걸릴 것이고, 이는 백소생과 풍린에게 큰 타격이 될 것이다.
그래서 여기에 접근한 순간부터 풍린의 상태를 알아차린 하키안은 계속해서 상대의 일거수일투족을 주의 깊게 관찰했다.
《이근경》의 9층에 도달한 후에는 귀가 밝아지고 눈이 선명해져 주변을 매우 민감하게 인지할 수 있게 되었으며, 이는 이미 《구양신공》에 못지않았다.
야수조직의 고수가 손을 드는 순간, 하키안은 빠르게 풍린 쪽으로 달려갔다……
쏴아!!
야수조직 고수의 암기 기술은 매우 은밀했지만, 하키안의 빠른 동작에 가려져 상대는 그의 또 다른 행동을 전혀 눈치채지 못했다.
당!
맑은 소리, 금속이 부딪히는 소리.
공중의 검은색 광선은 하얀 빛에 가로막혀 둘 다 풍린 근처의 땅속으로 사라졌다.
이 정확하고 아름다운 비수 공격은 풍린을 놀라게 했을 뿐만 아니라, 야수조직 고수의 표정도 어두워졌으며 하키안을 바라보는 시선도 더욱 짙고 위험해졌다.
“이길 수 없으면 어린 소녀를 괴롭히는 것이 무슨 실력이냐? 너희 야수조직은 이 정도 실력밖에 없는 거냐?” 하키안은 이미 풍린 앞에 나타나, 표정이 어두운 야수조직 고수를 바라보며 천천히 일어섰다……
상대는 차가운 코웃음을 지은 뒤 갑자기 웃기 시작했다:
“내가 보고 싶구나. 네가 어떻게 그녀를 지킬지.”
상대가 보여주는 실력은 비범했으며 경험도 풍부했고, 심지어 자신을 억제하려는 기색도 엿보였지만, 맞서 싸우는 것과 강적 앞에서 아무런 힘도 없는 평범한 사람을 보호하는 것은 전혀 다른 문제였다.

이는 앞으로 행카이가 한 걸음도 움직이지 않고 풍린 앞에 서서, 조금이라도 움직여 공격을 피하면 풍린이 쓰러질 수도 있다는 뜻이다.
“네 근접 전투 능력은 꽤 뛰어나지 않나? 내 공격을 받으며 얼마나 버틸 수 있는지 한번 보자…”
말이 끝나자마자 세 줄기 검은 칼빛이 번쩍이며 날아왔다!
행카이의 얼굴색이 순식간에 어두워졌다…
이 녀석은 분명 평범한 이성을 가진 자가 아니다. 경지의 우위를 이용해 원거리에서 공격하니, 자신은 전혀 움직일 수 없어 풍린 앞에 서서 억지로 공격을 막아야만 했다.
검에 검은 불꽃이 순식간에 스며들었다.
칼빛이 몸에 닿는 순간, 행카이가 손을 내밀었다.
몸이 살짝 떨리는 가운데, 날카로운 칼빛을 행카이는 마치 가볍게 막아내듯 막아냈으며, 반 걸음도 뒤로 물러서지 않았다.
야랑 고수는 다시 한번 놀란 표정을 지었다:
“상당한 팔힘이군.”
“해탈경에 이른 플레이어 중에 이렇게 높은 팔힘과 근본적인 실력을 갖추고, 동시에 몸놀림까지 민첩한 경우는 드물어….” 말을 마치며 불쾌한 어조로 덧붙였다.
“친구의 목숨을 구해준 은혜, 풍린은 결코 잊지 않을 것입니다. 오늘 풍린이 살아남든 죽든, 반드시 당신을 제 스승께 추천하여 크게 감사드리겠습니다.”
풍린이 행카이 뒤에서 말했다.
크게 감사드린다고?
이쪽의 풍린은 저쪽의 그 소녀만큼 귀엽지 않은 것 같다.
그렇게 생각하며 행카이는 풍린이 자신의 몸을 이용해 뭔가를 숨기고 있는 것 같다는 것을 갑자기 알아차렸다.
행카이는 뒤돌아보지도, 대답하지도 않았지만, 풍린이 방금 한 말이 야랑 고수의 주의를 분산시키려는 것임을 이해했다.
마침 그도 야랑의 사람들이 정말 성가시고 상대하기 어렵다고 생각했기에, 풍린의 말에 맞춰 웃으며 말했다: “원래 강호에서 ‘금마’라 불리는 풍린 아가씨군요. 들으니 당신의 스승 백효생에게 한 번이라도 우리를 위해 숨어줄 것을 부탁하려면 최소 천만 냥의 은자가 필요하다고 하더군요. 그때 풍린 아가씨가 백효생을 설득해 천八百 번이나 우리를 숨겨주어 야랑의 사람들이 찾지 못하게 해준다면 좋겠군요.”
“그건 문제없어요!”
풍린은 큰 소리로 대답하며, 조용히 옆에 던져둔 천마금을 집어 들었다…
두 사람은 서로 대답하며, 마치 상대방을 전혀 신경 쓰지 않는 듯한 태도를 보였다.
상대방은 차갑게 비웃었다:
“…보아하니 너도 야랑 조직을 모르는 것은 아닌 모양이군. 야랑의 좋은 일을 스스로 막으려 하다니, 누구든 널 지켜주지 못할 거다!”
“흥, 내 생각엔 지켜주지 못할 사람은 네가 맞을 것 같은데!”

풍령은 차가운 눈빛으로 말했다. “너희들이 나에게 손을 대었으니, 중원 전체에 포위당할 각오를 해야 할 것이다! 너희들이 손을 대는 순간부터 내 스승은 이미 소식을 듣고 사람을 보내 포위공격을 하도록 했을 텐데… 너희들이 살아서 중원을 떠날 기회가 있다고 생각하나?!”
진기와 내력이 전혀 없음에도 불구하고 그 말은 여전히 위압적인 힘을 가지고 있었다. 풍령은 어떤 갱단에도 속하지 않았고 백효생도 마찬가지였지만, 백효생은 중원에서 높은 지위를 가지고 있었으며, 제자인 풍령은 유일한 육지금마의 후계자로, 한 곡의 거문고 소리로 사람의 영혼을 끊을 수 있었다. 두 사람은 사실상 대부분의 갱단 세력들과 우호 관계를 맺고 있어서 언제든지 병력을 동원할 수 있었다.
백효생의 명성을 고려하면 중원 대지에서 몇 명을 포위공격하는 것은 그리 어려운 일이 아니었다…
“헤헤, 죽음이 임박했는데도 아직도 고집을 부리는군!”
야랑 고수는 생사와 피비린내에 익숙한 인물이었기에 어떻게 어린 소녀에게 겁을 먹을 수 있겠는가? “시간을 끌어봤자 소용없어. 가장 가까운 도시도 여기서 수십 리나 떨어져 있어. 백효생의 사람들이 도착할 때쯤이면 나는 이미 사라졌을 거야… 그 두 놈들에 대해서는… 내 야랑 조직의 사람들이 돌파할 때, 그런 평범한 자들이 막을 수 있을 것 같나?”
잠시 멈춘 뒤 다시 차갑게 웃었다.
“어린애, 아직도 시간을 끌고 싶은 건가?”
“안타깝지만 나는 더 이상 너희들과 헛소리할 흥미가 없어. 너희 둘 다 오늘 죽을 거야!” 눈빛이 차가워지며 야랑 고수는 순식간에 손을 뻗어 세 줄기 칼빛을 내뿜고는 그 자리에서 사라졌다.
개심의 표정이 약간 변했다.
앞서의 공격은 시험에 불과했고, 이제… 상대방은 분명히 더 이상 인내심이 없어 강제로 공격할 준비를 하고 있었다!
상대의 모습을 포착한 개심은 이전보다 훨씬 단호하게 그를 향해 나아갔다!
용반!!
풍령에게서 떠나려는 순간, 《진룡십식》의 네 번째 도식이 나타났고, 보이지 않는 거대한 기운이 개심 주위에 갑자기 응축되었다.
불멸체의 방어력이 급격히 상승하여 야랑 고수의 세 번의 칼공격을 그대로 견뎌냈다.
야랑 고수가 놀란 눈으로 바라보는 가운데, 개심은 연달아 세 번의 강력한 공격을 받았지만 몸은 조금도 흔들리지 않고 순식간에 상대 앞으로 달려들었다!
“꺼져!!”
야랑의 반응은 빨랐다. 개심이 자신의 공격을 연달아 막아내는 것을 보고도 마음이 흔들리지 않았으며, 주저 없이 칼을 내뿜어 놀라울 정도의 속도로 잔영을 남기며 개심을 우회해 먼저 풍령을 죽이려 했다.
하지만 그가 움직이는 순간, 개심이 기이하게 칼날을 피할 뿐만 아니라 갑자기 한 손으로 발톱을 만들어 자신을 향해 달려드는 것을 보았다. 이 공격으로 그의 몸에는 수많은 허점이 생겨 방어가 완전히 무너졌다!
“무슨 상황이지?”

야수고수의 마음속에 이런 생각이 스쳐 지나가자 곧 얼굴색이 변했다.
상대방의 손에서 저항할 수 없는 힘이 느껴졌다……
몸이 굳어버렸다!!
자신의 행동이 미리 간파당한 것이었고, 마치 일부러 문을 열어주듯 행개의 손아귀에 빠지고 말았다.
맥을 끊는 기술인가?
야수고수의 마음속에 차가운 공포가 스쳐 지나갔고, 그는 일단 몸을 보호하며 공격을 견뎌낼 준비를 했다.
안타깝게도……
금룡수의 기습이 효과를 발휘했고, 행개는 적을 제거할 기회를 쉽게 놓치지 않았다.
한 번 잡고, 한 번 누르고, 한 번 비틀고, 한 번 돌린다.
야수고수는 순식간에 평범한 거리의 깡패처럼 행개에 의해 쉽사리 뒹굴게 되었다.
혼란 속에서 그는 자신의 팔이 여전히 행개의 손아귀에 단단히 잡혀 있다는 것을 깨달았다.
암기가 몸속으로 들어왔다! 내력을 조금도 모을 수 없어 얼굴이 창백해졌고, 이제야 자신이 방심하여 최고 수준의 암기 고수를 만났다는 것을 깨달았다.
공중에 떠 있는 그는 행개의 얼굴에 차가운 표정이 스쳐 지나가는 것을 보았고, 이어서 무시무시한 힘이 암기와 함께 몸의 각 관절과 요혈에서 쏟아져 들어왔다.
“푸!!”
그때, 구경하던 풍릉은 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 떴다……
야수고수는 근접전 끝에 낯선 신비한 검객에게 직접 붙잡혀 모래주머니처럼 공중에서 뒹굴었으며, 행개의 주먹이 계속해서 그의 몸에 날아들었다.
야수고수의 피가 사방으로 튀는 모습을 보고 풍릉은 천마금에서 꺼낸 마기는 사용할 필요가 없다고 단호히 결론지었다.
낯선 신비한 검객, 아니, 이제는 무사라고 해야 하겠지만, 상대방에게 저항할 기회조차 주지 않았으며, 땅에 내려설 기회도 주지 않았다. 10초도 채 되지 않아 적어도 30회 이상의 주먹과 발길질을 맞아 얼굴이 비틀어졌다.
“언제부터 중원에 이렇게 강력한 고수가 나타난 거지?” 풍릉은 깊게 숨을 들이마셨다. 스승 백소생이 상대방의 출신과 모든 것을 명확히 알아낼 수 있었던 것이 아니라면, 그녀는 앞에 있는 구원자가 야수파가 보낸 사람이 아닐까 의심했을 것이다.
약 반분 정도 계속된 후……
행개는 마침내 손을 놓았다!
퍽!!
야수고수의 시신은 부서진 모래주머니처럼 땅에 떨어졌고, 코와 얼굴이 멍들어 얼굴은 엉망이 되어 좋은 살점은 보이지 않았다.
“……너무 폭력적이야.”
“그런 것 같아요.” 행개는 부끄러운 듯 웃으며 갑자기 풍릉을 향해 돌아서서 매우 진지하게 말했다. “이제 보상을 지급할 시간입니다.”
“오.”
풍릉은 멍해졌다:
강호에서 사람을 구하는 영웅들은 대체로 고결하고 겸손한데, 이 녀석은……

“걱정 마세요. 중원에는 야수들이 그리 많지 않아서 지금 당장 당신에게 복수할 리는 없어요. 제발 저를 여기서 데리고 나갈 수 있게 도와주세요.”
풍령이 설명했다.
“일단 당신을 소주까지 데려다 줄 테니, 나중에 스승님께 전해주세요. 은혜를 갚고 싶으시다면 천기연을 사용하시고, 평범한 주이사가 쉽게 저를 찾지 못하도록 해주세요.”
“그렇게 말씀하시니 당신에게 원수가 많은 것 같군요. 그런데 이름이 뭐신지 아직 모르겠어요…”
“카이싱!”
“……”