제934장 혈맹의 사람들

만수장산.
두 번째 안뜰.
사냥꾼 가문의 사람들이 경계하며 뒤를 돌아본 순간, 밖에서 무단으로 들어온 플레이어가 20명이 넘는다는 것을 금방 알아차렸고, 그 모습에 대장을 비롯한 일행들은 땀을 흘렸다.
한 안뜰에 사람이 50명이 되면 파괴적인 함정 기계장치가 작동한다는 것을 알고 있었기에, 다행히 아직 몇 명이 부족했다.
안도의 한숨을 내쉰 후에야 그들은 이 위협적인 무림인들의 기이한 복장과 분위기를 알아차렸고, 다시금 마음이 조마조마해졌다.
구녀는 조용히 한 걸음 뒤로 물러서며 목소리를 낮추었다.
“큰일이야, 혈맹의 사람들이야.”
“보였어…”
사냥꾼 대장의 이마에는 땀이 맺혔고, 마주 오는 무림인들의 가슴을 훑어본 후 그는 상황을 바로 파악했다.
방금 전 ‘헤드헌터’가 편지를 통해 누군가가 계속해서 행복의 위치 정보를 수색하고 있다고 알려왔는데, 분명 이들이 바로 그 사람들이었다.
혈맹.
그들은 행복과 혈의 사이의 일들을 잘 모르고 있었지만, 단 이틀 만에 상대방이 곧바로 찾아올 줄은 예상하지 못했다.
“당황하지 마, 상황을 지켜보자.”
목소리를 낮추어 당부한 뒤, 사냥꾼 대장을 비롯한 일행들은 서로 가까이 모였다.
만수장산은 명성이 자자했으며 함정도 많았기에, 온 사람들은 함정을 잘 다루는 고수들을 데리고 온 것이 분명했다. 그들은 곧 시내를 건너 집 앞에 있는 이 일행들 앞에 도착했다.
이들은 모두 혈맹 백호당의 고수들로, 칼과 검을 들고 사냥꾼 가문의 일행을 빠르게 포위했으며, 누구나 적대적인 시선으로 그들을 노려보았다.
“혈맹의 고수들이로군. 저는 ‘우룡’, 사냥꾼 가문의 족장입니다… 이들은 모두 우리 가문의 형제자매들입니다.”
“쓸데없는 말 그만해!”
그 쌍둥이 형제들은 짜증스럽게 우룡의 연설을 끊었다.
“말해!! 누가 행복이야!!”
우룡의 표정이 즉시 어두워졌다…
뒤에 있는 일행들의 표정도 좋지 않았다.
《강호》에서는 모든 사람이 강한 자존심을 가지고 있으며, 혈맹이 아무리 강하다고 해서 이런 거만하고 우월한 태도를 취할 수는 없다.
“좋아.”
쌍둥이 형제들의 눈에도 똑같은 차가움과 잔인함이 스쳤다.
귀에 거슬리는 긁히는 소리와 함께, 무시무시한 톱니 모양의 장도가 그들의 손에 들어왔다!
뒤에 있던 일행들도 하나둘씩 무기를 꺼내 들었고, 순식간에 긴장감이 고조되었다…
사냥꾼 가문의 일행들은 긴장했지만, 그보다는 분노가 더 컸다.
이때, 평소에 오랫동안 쌓아온 팀워크가 발휘되었다.

두 명의 횡련태보가 앞으로 나섰고, 그들 뒤에 있던 기관함정사들은 부채처럼 흩어져 기묘한 자세를 취했다.
“멈춰!”
이 광경을 본 첫 번째로 손을 멈추라고 한 사람은 혈맹의 기관함정 고수였다. 그는 얼굴에 심각한 표정을 지으며 자신이 두 횡련태보 뒤에 있는 십여 명의 기관함정사들을 간과했다는 것을 깨달았다……
이들은 분명히 만수산장에 자주 나타나는 집단이었다!
기관함정사들의 살인 능력은 그리 강하지 않지만 상대하기 어렵으며, 순간적인 폭발 능력이 매우 뛰어나다는 것을 그 역시 기관함정사로서 잘 알고 있었다.
무공 수련 수준에서는 곧 패배할 수도 있지만, 기관함정사 자체가 바로 죽음의 함정이다……
정지해 있는 죽음의 함정은 무섭지 않을 수 있지만, 움직이는 죽음의 함정은 매우 무섭다.
사냥꾼 가문에는 무려 십사 명의 기관함정사가 있으며, 온통 기관과 위험이 가득한 이 환경에서 기관함정사들을 얻게 된다면 아무리 강한 고수라도 무사히 빠져나오기는 어렵다……
이것이 바로 사냥꾼 가문이 이름 없이도 고급 수련 지역에 주둔할 수 있는 이유다!
진영 구성은 한눈에 들어왔다!
기관함정사들이 쌍둥이 형제의 귀에 대고 잠시 속삭이자, 그들은 즉시 차가운 콧소리를 냈다.
그들은 단호하게 앞에 있는 십여 명을 한 번 훑어보았다……
역시 그들의 말대로, 두 명의 횡련태보, 한 명의 사냥꾼 가문 가주, 한 명의 구녀, 그리고 나머지는 모두 기관함정사들이었으며, 모두 사냥꾼 가문의 표식을 달고 있었고 다른 사람은 없었다.
“네가 그렇게 말하니 그만두자.”
뒤에 있던 사람들은 안도의 한숨을 내쉬었다.
방금 그토록 많은 기관함정사들이 암기를 동시에 발사할 준비를 하는 모습을 보고, 비록 그들이 수적으로 우위에 있었지만 마음속으로 불안해질 수밖에 없었다.
예전에……
그들은 기관함정사들이 몸에 온갖 음흉한 암기와 기관을 설치하는 것을 자주 봐왔다.
폭우리화침;
신녀부골분;
이런 것들은 가벼운 편이다!
비리뢰화탄; 삼소소요산, 이런 것들은 반경 50미터 안의 지역에 엄청난 위협을 가할 수 있다.
솔직히 말해서, 그들은 이 기관함정사들이 위에 언급된 것들을 숨기고 있을까 봐 걱정했다.
특히 옆에는 구를 수 있는 묘녀도 있었다.
……
“이 가난뱅이들.”
“아직도 안 가?”
쌍둥이들은 사냥꾼 가문 일행을 전혀 신경 쓰지 않고 뒤돌아서서 명령했다.
“형들, 빨리, 즐거울 만한 위치를 잡아. 그 녀석이 도망가게 하지 마.”
“이번에는 혈의맹주를 위해 예전의 적들을 제거하기 위해 우리가 직접 돈을 써서 꽤 많은 은자를 썼어. 그 녀석이 도망가면 이 돈은 모두 수포로 돌아가는 거야.”
……

사냥꾼 가문의 일행은 분노와 불만을 품고 있었지만, 혈맹의 사람들과 너무 깊은 원한을 쌓고 싶지도 않았다. 상대방이 손을 뗀 것을 보고 그들도 첫 번째 건물로 향했다.
“그들이 집 밖의 기관을 봤으니… 분명히 개심이 안으로 들어간 걸 알았을 거야. 우리는 어떻게 해야 하지?” 구녀가 걱정스럽게 물었다.
유룡은 시내를 건넌 후부터 얼굴색이 좋지 않았는데, 그 말을 듣고 뒤를 돌아보니 역시 혈맹의 일행들이 재빨리 집을 포위하고 있었다.
“안타깝게도 안으로 들어가면 정신을 분산할 수 없어. 그렇지 않으면 지금 당장 개심에게 비둘기 편지를 보내서 이 멍청이들에게 강함을 보여줄 텐데.”
“개심은 괜찮을까?” 일행이 멈춰 섰다.
유룡은 복잡한 표정으로 고개를 저었다:
“모르겠어.”
“개심의 실력은 매우 강해서 혼자서 두 마리 사자를 상대하는 데 문제없지만, 이번 혈맹은 준비를 하고 온 것 같아. 모두 평범한 자들이 아니야… 선두에 있는 두 명은 북방에서 꽤 유명한 ‘톱니형제’야.”
“그렇다면 개심은 위험해.”
“젠장, 혈맹의 사람들이 이렇게 혐오스러울 줄은 몰랐어.”
“맞아. 개심이 병원에서 1년 반 동안 누워 있다가 겨우 깨어났다고 하던데, 그들이 이렇게 성급하게 문제를 일으키다니, 혈의의 계략도 너무 작아.”
“꼭 혈의가 꾸민 것은 아닐 수도 있지만… 우리는 개심을 도와 혈맹과 대립할 수는 없지만, 이 기회에 여기 있는 모든 것을 촬영해서 공식 웹사이트에 올릴 수는 있어…”
구녀가 교활하게 눈을 깜빡였다.
유룡은 그 말을 듣고 눈이 빛났다:
“좋은 방법이야!”
“혈맹의 사람들은 원래도 많은 정파 세계의 사람들에게 혐오받고 있어. 혈맹을 더욱 곤경에 빠뜨려서 그들이 어떻게 대처하는지 봅시다.”
“분명히 불의를 보고 칼을 뽑아 도와줄 사람들이 있을 거야.”
“하, 그렇게 하자!”
사냥꾼 가문의 일행은 빠르게 떠나기로 의논했다.
……
“이 녀석, 정말 협조적이군. 만수산장의 집 안으로 들어갔으니 나오면 분명히 상태가 좋지 않을 거야. 모두 흩어져서 이곳을 포위해.”
“헤, 혈의 맹주의 인정을 받아 총단으로 승진할 수 있을지는 이번에 달렸어!”
일행은 재빨리 흩어져 문과 창문을 포위했다.
모두 긴장한 채 10미터 떨어진 곳에서 그 건물을 주시했다.
……
반 시간을 기다렸다!
“젠장, 이 좌표를 얻은 지 지금까지 거의 한 시간 반이 지났는데, 이 녀석은 전혀 움직이지 않아. 혹시 가짜 소식인가…”
“말도 안 돼! ‘사냥꾼들’이 우리 혈맹까지 속이려 한다면 그들은 제정신이 아니야! 진정해, 그들이 이런 사소한 일로 규칙을 어기고 신용을 잃을 리가 없어.”
쌍둥이 형제가 말했다:
“혹시 안에서 좋은 것을 찾은 걸지도 몰라! 이 녀석 운이 정말 좋군!”

“이봐, 운이 좋아봤자 소용없어. 나오면 죽는 거야!”
톱니형제들의 달래임에도 사람들은 계속 인내심을 가지고 기다렸다.
또 반 시간이 지났다……
……한 시간이 지났다.
이제 곧 어두워질 것이다!
안에서는 여전히 아무런 움직임도 없었다.
“젠장!!”
“비둘기를 보내서 우리 형제들 중 누군가에게 주이사에게 가서 도대체 무슨 일인지 알아보게 하자. 난 이런 미신은 믿지 않아. 이건 금실장미 같은 게 아니잖아, 굳이 몇 시간씩 안에 있을 필요는 없잖아!!”
휘익……
비둘기들이 오갔다.
몇 분 후, 사람들은 완전히 낙담했다.
사기는 파괴적인 타격을 입었다.
자기 형제들이 얻은 정보에 따르면, 사냥꾼들은 분명히 거짓 정보를 주지 않았으며, 하킹은 여전히 원래 위치에 가만히 있었다.
“젠장, 계속 앉아 있으면 치질이 생길 것 같아……”
“참아, 이제 이렇게 오래됐는데, 이 녀석도 밥을 먹어야 하잖아. 난 믿지 않아. 병든 사람이 하루 종일 안에 있을 수 있다는 걸.”
톱니형제들은 옆에 있는 돌 위에서 칼을 갈았다……
푸!!!
“안 돼!”
기계 함정 전문가가 경고할 틈도 없이, 돌 위에서 갑자기 검은 빛이 솟아나더니 쌍둥이 형제 중 한 명의 허벅지로 곧장 들어갔다.
비명 소리가 들렸다.
피격당한 사람은 숨을 헐떡이며 상처의 검은 점을 보고 땀을 뻘뻘 흘렸다. “젠장, 독이야! 빨리 해독제를 가져와! 흡금석도!”
기계 함정 전문가는 계속 미간을 찌푸렸다.
“만수장원에는 수많은 기계 함정이 있어. 아무 일도 없으면 함부로 움직이지 마.”
“두 시간이나 기다렸는데, 난 이미 다 잊어버렸어…… 이 개자식, 나오면 무슨 고통인지 알려줄 거야…… 아, 허벅지 뿌리까지 검게 변했어, 해독제! 빨리! 빨리 발라줘!”
사람들은 땀을 뻘뻘 흘리는 톱니형제들을 멍하니 바라보았다.
주변 환경에 대해서는 점점 더 긴장하기 시작했다……
“보아하니 기계 함정이 다시 작동한 것 같아.”
“모두 아무 일도 없으면 절대 함부로 움직이지 마.”
“죽고 싶지 않으면 물건을 만지지 마.”
기계 함정 전문가는 계속해서 각종 경고를 내놓았다.
……
몇 시간이 지나자……
하킹은 이미 《이근경》을 연속으로 열 번 이상 운용했으며, 속도는 점점 빨라졌다.
이 기간 동안 《이근경》은 마침내 천천히 세 번째 경지를 돌파하여 23.78레벨에 도달했다.
근골은 놀랍게도 17점 상승했다.
현재 근골은 285점이다.
진전이 매우 빠르다.
게다가 깨달음, 팔힘, 신법도 각각 2점씩 급상승했다.
하킹이 가장 신경 쓰는 내력도 마침내 638점에 도달했다…… 해탈경에 들어가기까지 한 걸음밖에 남지 않았다!

하지만 기쁨을 우울하게 만든 것은, 《이근경》이 세 번째 단계에 진입한 후 근골을 보호하는 막이 점차 선명해지면서 천잠사의 손상이 거의 없어졌으며, 약간의 변동이 생기려면 10분이나 걸렸다는 점이다.
이런 속도로는 더 이상 기쁨을 만족시킬 수 없었다.
“다른 곳에서 수련해야겠어.”
눈을 뜬 기쁨은 천잠사를 통해 방 안을 둘러보았고, 마음속에 신비로운 느낌이 솟구쳤다. 마치 방 안의 모든 것이 더욱 선명해진 것 같았다.