제898장 광구 매복전

“이 자식들!”
“무부의 이 무리들은 어떻게 들어온 거야!”
“전선의 분단 사람들은 다 눈이 멀었나? 자원점 8곳이 모두 문제가 생겼는데, 수천 명이 우리 영토로 잠입했는데 아무도 미리 발견하지 못했다고??”
분노에 찬 고함소리가 울린 뒤, 단주 ‘정연난진’은 온전한 갑옷을 입고 말에 올라 수백 명의 일편당 제자들을 이끌고 분단에서 쏟아져 나왔다. 도시 내부와 인근 마을의 분단에서 온 수천 명의 병력과 합류하여 대규모 부대를 형성한 뒤 네 부대로 나뉘어 도시를 빠져나와 사고가 발생한 자원광점으로 질주했다.
꽈꽈꽝!!!
거대한 지진 소리가 울렸다. 웅성성의 강호인들은 웅성성의 일편당 병력이 이렇게 대규모로 움직이는 것을 처음 보았다. 멀리서 서서 수군거리며 이야기를 나누었다.
“이게 뭘 하러 가는 거지?”
“누가 일편당을 건드린 거야?” 사건이 갑작스럽게 일어나 일편당 내부의 많은 사람들이 아직 소식을 듣지 못했으며, 외부에서 이 사실을 아는 사람은 극소수였다.
게다가 웅성성의 자원점은 원래 일편당이 독점적으로 통제해왔으며, 2층에서 일어난 학살 사건에 대해서는 많은 사람들이 모르고 있었다.
군중 속의 소수의 내부자들이 이야기를 퍼뜨렸다.
“건드렸다고?” 부채를 흔들며 자랑스러운 표정으로 말했다. “그냥 건드린 게 아니야. 이번엔 일편당이 큰 곤경에 처했어.”
“어떻게 그런데?”
중원에는 항상 호기심 많은 사람들이 많았다. 주변 사람들이 몰려들어 눈을 반짝이며 설명을 기다렸다.
요즘 강호에서는 정보에 빠른 사람들이 매우 인기가 많았다.
그 사람은 잠시 자랑스러워하다가 주변 사람들의 시선이 모두 자신에게 쏠리자 목소리를 가다듬고 말을 시작했다.
만약 누군가 길가에서 노인을 도와 길을 건너게 한다면 아무도 주목하지 않을 것이다. 하지만 누군가 피라미드의 최상위 인물들을 건드린다면 분명 수많은 조명과 비웃는 시선을 끌 것이다. 일편당은 중원 북부에서 절대적인 최상위 세력이다.
“헤, 이번엔 일편당이 큰 손해를 봤어.”
“방금 무묘 쪽에서 왔는데, 내가 뭘 봤는지 맞춰봐…”
“더 이상 미루지 말고. 빨리 말해.”
“뭘 봤는데?”
“무묘 밖 공터에 일편당 사람들이 수백 명이나 있었어. 다들 거기 앉아서 수련을 하고 있었지.”
이 말이 나오자 주변 플레이어들은 즉시 소란스러워졌다.
“……자원점이야!”
“젠장, 일편당의 자원점이 공격당했어!”
“그렇지! 내가 갔을 때 마침 일편당 사람들이 욕을 하고 있었어. 8개의 자원점! 8개나!! 동시에 문제가 생겼고, 2층 광구의 사람들은 한 명도 남지 않고 전부 죽어 돌아왔어!”
정보에 밝은 플레이어는 마치 자신이 그 일을 한 것처럼 자랑스러운 표정을 지었다. 정말 신나는 일이었다!

주위의 플레이어들이 동시에 한기를 느끼며 서로를 쳐다보았다.
웅성은 북방 지역 중에서 자원이 가장 많은 도시로, 진정한 일편당의 금고와 같았다. 외부의 정보에 정통한 전문가들에 따르면, 웅성의 8개 자원 지점에서는 하루에 30억 은화 가치의 광물 자재가 수입된다고 한다.
“일편당이 주변 사람들을 모두 여기로 옮긴 이유가 있군.”
“한 시간에 거의 백만이나 들어오다니! 당연히 자원 지점의 정상적인 운영을 확보해야지.” 플레이어들의 눈에는 오직 돈뿐이었다. 게임이 안정기에 접어들면서 은화와 RMB의 비율은 이미 크게 떨어졌다.
“도대체 누가 이렇게 대담할까?”
군중 속에서 한 목소리가 울려 퍼지자, 그 사람은 곧바로 주위 플레이어들이 모두 자신을 쳐다보는 것을 발견했다. 그들의 시선은 이상했고, 그의 목소리는 금세 작아졌다. “신입입니다. 설명 좀 부탁드려요…”
모두가 한목소리로 눈을 굴렸다.
“신입이 무작정 끼어들다니, 어서 수련이나 하러 가.”
“……”
결국, 약한 목소리의 신입은 ‘인권 보호’라는 플래카드를 들고 떠났다.
……
꽈꽝!
꽈꽝!!!!
철굽 소리가 울려퍼졌다.
500명이 넘는 일편당의 군대가 수십 개의 타오르는 횃불을 들고 성대하게, 엄청난 기세로 산림 속으로 진입했다.
게임을 시작한 지 1년이 넘은 이들은 이미 뛰어난 기마술을 익혀 산을 넘고 숲을 헤치며 능숙하게 움직였다.
오랜 시간을 낭비하지 않고 곧바로 광산 지역에 도착했다.
“형들, 잠시 후에는 최선을 다해 싸워라. 무부의 사람들을 보면, 그가 누구든 상관없이 모두 붙잡아라!”
대열의 선두에 선 분단 집행자가 큰 소리로 명령했다.
웅성은 공격을 당해 상당한 피해를 입었지만, 결국 수도와 가까우며 뒷산도 있었다. 게다가 무부의 사람들은 자원 지점만 공격했을 뿐, 외부의 일편당 플레이어들을 직접 공격하거나 도시에 들어와 분단을 공격하지는 않았다. 이는 그들이 마음이 불안하고 인원도 적으며 단지 경제를 파괴하려 온 것임을 보여주었다.
그래서 수천 명의 군대는 도시를 나와 중간 지점에서 8개 조로 나뉘어 광산 지역 2층으로 직행하여 무부의 남은 병력을 소멸시키려 했다.
그러나……
컴컴한 숲속, 불빛이 닿지 않는 곳에서 한 사람이 움직이지 않고 덤불 속에 숨어 있으면서 재빨리 비둘기를 날렸다.
……
“목표가 오고 있어.”
동남쪽 광산 지역의 입구 밖에서 야행복을 입은 사람들이 빠르게 서로 눈짓을 주고받으며 민첩하게 주변 숲속으로 뛰어들어 유령처럼 사라졌다.
20초도 채 지나지 않아……
꽈르르 하는 철굽 소리가 갑자기 들려왔다.
수백 명의 일편당 군대가 성대한 기세로 동굴 입구로 달려왔다.
“들어가라!!”

선두에 선 일편당의 집사가 말에서 내려 땅에 발을 딛고 동굴 속으로 빠르게 들어갔다. 그의 동작은 한 번에 이루어졌다.
쏴아!
쏴쏴아!
뒤에 있던 사람들도 그를 따라 말을 정리하고 광산 동굴 속으로 들어갔다.
광산 동굴 안에는 아직도 소수의 플레이어들이 1층에서 채굴을 하고 있었다…
이들 대부분은 일편당과 관계가 좋은 각 파벌의 하급 제자들로, 생활 기술을 연마하거나 광물 자원을 구하러 온 자들이었다. 하지만 게임이 이 정도까지 진행된 지금은 1층에서 채굴하는 사람은 극히 드물었다.
광산 동굴 안의 상황은 한눈에 들어왔다.
대량으로 몰려든 사람들 때문에 많은 광부 플레이어들이 당황해 무슨 일이 일어났는지도 모른 채 일제히 작업을 멈추고 주위를 살폈다.
선두의 집사는 아무나 붙잡고 무우부의 사람들이 2층으로 갔는지 물어보았다. 그 사람은 고개를 끄덕이며 봤다고 했지만, 아무도 나오지는 않았다고 했다.
“사람들이 아직 안에 있어!”
“어떻게 하지…”
뒤에 있던 사람들은 당황하기 시작했다.
광산의 2층은 특수 구역으로, 한 번에 최대 10여 명만 들어갈 수 있었다.
“칠색광을 준비해!”
분단 집사는 다시 그 사람에게 들어간 사람들의 수를 물어본 뒤 안도의 한숨을 내쉬었지만 곧 다시 엄한 표정을 지으며 말했다.
“다행히 적의 수가 그리 많지 않아. 돌격해서 자리를 잡으면 문제없어… 자, 장비가 잘 갖춰지고 방어력이 높은 형제들은 나와 함께 첫 번째로 들어가고, 두 번째, 세 번째 그룹은 칠색광을 준비해 최대한 빨리 지원하러 들어가라!”
“알겠습니다.” 여러 목소리가 대답했고, 사람들 사이에서 장비도 잘 갖춰지고 기세도 좋은 남자들 십여 명이 나왔다.
꽈앙!
꽈앙!
기류가 거세지며, 그들은 모두 경지를 개방한 채 방어력도 최대한 끌어올린 채 긴장한 채로 비밀실로 들어갔다.
“열어!”
둥!!
뒤쪽의 단룡석이 내려지자 2층이 확 트였다.
쏴아!
쏴쏴아!!
긴장한 채 기다리던 그들은 돌문이 열리자 말없이 방어 자세를 취하며 동굴 속으로 돌진했다…
하지만 눈앞의 광경은 분단 집사와 일편당의 고수들을 깜짝 놀라게 했다.
2층 광산은 텅 비어 있었다!
한 사람도 없었다.
그들은 몇 초 동안 서로를 쳐다보았고, 그때 뒤쪽의 돌문에서 큰 소리가 났다—두 번째 그룹도 돌진해 들어왔다.
“무슨 일이지?”
예상했던 치열한 전투는 일어나지 않았다.
그들은 당황했다.
“무우부 사람들은 아직 떠나지 않았을 거야…”
“아마 오프라인된 것 같아.”
“하하! 이 멍청이들! 우리는 여기에 남아서 그들이 올라오면 바로 돌려보내자!”
사람들 사이에서 누군가가 가볍게 제안했다.
치열한 전투가 벌어질 줄 알았던 일편당의 제자들도 긴장이 풀리며 모두 동의했다.
오직 분단 집사만이 미간을 찌푸리며 뭔가 잘못되었다는 느낌을 받았다.

무부는 이번에 상당수의 인력을 동원하여 잠입, 정찰, 공격에 이르기까지 매우 철저하게 계획을 세웠다.
그러나 중원에서 가장 큰 갱단인 그들이 정예 제자들을 수백 명의 생활직 프로 플레이어들의 목숨과 맞바꾸는 손해보는 거래를 할 리는 없다. 부상 상태는 생활직 프로 플레이어들의 능력에 아무런 영향을 주지 않기 때문이다.
하지만 다시 생각해보니, 여기에는 분명히 수상한 점들이 많았다.
사건이 발생한 지 벌써 반 시간 가까이 지났다. 이 시간 동안 무부의 사람들은 여유롭게 떠날 기회가 충분했으며, 밤색을 틈타 웅성성 안에서 벗어나 더 은밀한 곳에 숨을 수도 있었다.
그러나 1층에 있으면서 2층에도 무부의 사람들이 있다는 것을 알고 있어서 흥분한 나머지 그 점을 고려하지 못했다…
이제 생각해보니, 분단 집사는 갑자기 온몸에 식은땀이 흘렀다!
“안 돼!!”
“매복이야!!”
표정이 급변한 분단 집사는 뒤돌아서서 소리쳤다:
“빨리 비둘기 전서를 보내서 밖에 있는 동료들에게 경계를 강화하라고 전해! 무부에서 온 사람들이 이 정도만은 아닐 수도 있어. 동굴 밖에도 대규모 인력이 있을지도 몰라!”
이 순간 그는 마침내 이해했다.
무부의 사람들이 일부러 여기에 남아 있는 것은 그들을 동굴 안으로 유인해 곤경에 빠뜨리려는 것이었다.
그는 여전히 믿기 어려워했으며, 무부의 사람들이 어떻게 그런 대담함으로 일품당의 본거지에서 큰 규모의 공격을 감행할 수 있는지 이해할 수 없었지만, 더 이상 그런 것들을 고려할 여유가 없었다.
이때, 세 번째와 네 번째 그룹의 사람들이 차례로 들어오고 있었다…
아직 밖으로 나오지도 못한 채 분단 집사의 고함소리를 듣고 모두들 얼굴이 창백해졌다.
하지만 여기서 떠나려면 오프라인으로 나가야 했다.
“오프라인!”
“빨리 오프라인으로 나가!!”
……
분단 집사는 재빨리 게임을 드나들었다. 다시 게임에 들어왔을 때는 1층의 광산 구역 홀에 있었다.
“누군가 기습공격을 해!”
“밖에 무부의 사람들이 있어!”
“동료들, 빨리 달려! 적은 2층이 아니라 밖에 있어.”
발이 땅에 닿자마자 분단 집사는 멀리서 들려오는 자기 편들의 고함소리와 외침을 듣고 얼굴이 즉시 검게 변했다.
역시 너무 늦었다…
1층과 2층은 서로 연락이 끊겨 있었다. 비둘기 전서를 보내는 동안 무부는 이미 기습공격을 시작한 상태였다.
뒤를 전혀 경계하지 않았기 때문에…
수백 명의 무부 고수들이 어둠 속에서 나타났을 때, 일품당이 동굴 밖에 남겨둔 사람들은 아무런 반응을 할 기회도 없이 그대로 총에 맞아 죽었다.
안에 있던 사람들이 소동을 듣고 나와 두 그룹 모두 총에 맞아 전멸했다…
분단 집사는 전선으로 달려가 자기 동료들이 대거 총에 맞아 죽는 것을 보고 뒤에서 계속 소리쳐 사람들을 불러들이려 했지만 소용이 없었다!

귀를 찢는 듯한 각종 울부짖음과 칼부림 소리가 주된 소리가 되었으며, 무부의 사람들은 일부 일편당의 제자들을 특별히 풀어주어 그들이 동굴 밖으로 나가 싸우게 함으로써 점점 더 많은 일편당의 병력이 안에서 나오도록 유도했다.
그들을 맞이한 것은 연이은 화살비와 집중된 공격이었다.
이 광경을 본 분단 집사는 온몸에 식은땀이 흘렀다.
눈 깜짝할 사이에 500명이 넘는 사람들 중 광산 안에 남은 이는 절반도 채 되지 않았다.