제806장 첫 번째 전투

데데!
데데!!
말발굽 소리가 빠르게 다가오고 있다!
다섯 명은 모두 숨을 죽이고 언덕 능선 뒤에 웅크리고 앉아, 최적의 매복 기회를 기다렸다. 아무도 먼저 나서서 싸우려 하지 않았다. 왜냐하면 그들은 이처럼 소수인 순찰 기병들이 적을 발견하면 절대로 싸우지 않고 모든 것을 버리고 도망칠 것이라는 것을 잘 알고 있었기 때문이다.
이곳은 적군 대영에서 그리 멀지 않았다. 만약 정체가 드러나서 누군가라도 도망친다면, 그들의 정찰 임무는 더 이상 계속될 수 없으며 곧 포위당할 상황에 처하게 될 것이다.
이에 대해 하킨은 그다지 신경 쓰지 않았다. 설령 백 명과 싸워도 자신이 돌파할 수 있다고 확신했다. 결국 《구양신공》은 내력을 끊임없이 보충해 주므로 이런 지속적인 소모전을 두려워하지 않았다. 하지만 소유안 등은 견딜 수 없었다.
“한족이다!!” “빨리 도망쳐!”
바로 그때, 질주해 오던 다섯 명의 기병이 마침내 언덕 능선 근처에 도착했다. 칼날에서 반사된 빛이 순식간에 그들의 눈을 찌르자, 그들은 눈을 크게 뜨고 비명을 지르며 말을 세워 도망치려 했다.
안타깝게도……
이제 가까운 거리에서 방향을 바꾸는 것만으로도 하킨 일행에게 저격할 기회가 생겼다.
혈지는 언덕 능선 뒤에서 가장 먼저 나타나, 두 자루의 차가운 톱니 모양의 대도가 햇빛 아래에서 놀라울 정도의 한기와 피색 빛을 발했다.
칼빛 아래, 가장 가까이 있던 기병은 키가 크고 체격이 우람했으며 금속 갑옷을 입고 있었다. 그는 아직 방향을 바꾸지도 못한 채 칼빛이 자신을 향해 날아오는 것을 느꼈다……
하지만 그들이 예상하지 못한 것은, 그 기병이 말을 몰아 방향을 바꾸면서도 반격할 수 있다는 점이었다.
허리로 손을 뻗어 짧고 간결한 도끼를 꺼내, 날카로운 소리와 함께 공중에서 날아오는 톱니 모양의 대도를 정확하게 맞췄다……
쾅!!!
귀에 거슬리는 금속 충돌음이 공중에 울려퍼졌다.
혈지는 역시 사마방에 이름을 올린 고수답게 한 수로 즉각적인 효과를 보였다. 몽골 기병은 신음소리를 내며, 말의 다리가 풀려 쓰러졌다. 두 사람의 충돌로 인한 힘을 견딜 수 없었던 것이다.
비명소리와 함께 말이 쓰러지자, 몽골 기병은 놀랍도록 민첩하게 몸을 굴려 말을 탄 채 멀리 달아났다. 혈지의 공격은 그에게 뚜렷한 상처를 주지 못했다……
혈지가 더욱 받아들이기 힘들었던 것은, 선제공격으로 가한 전력적인 일격이 몽골 기병에게 아무런 상처도 주지 못했을 뿐만 아니라, 오히려 상대의 도끼에 의해 그의 기혈이 뒤집혀 몇 걸음 뒤로 물러나면서 둘 사이의 거리가 급격히 벌어졌다는 점이었다.
말이 빠르다고 했지만, 실제로는 더 빨랐다.
혈지가 가장 가까이 있던 몽골 기병과 싸우는 동안, 나머지 네 명도 각자의 목표를 정해 한 라운드의 전투를 벌였다.

상황은 그들의 예상을 완전히 벗어났다……
서준은 대장으로서 실력도 뛰어났으며, 긴 창을 날렵하게 다루어 한 번의 공격으로 말 위의 적을 내동댕이쳤다.
그러나 창끝이 가슴을 향하는 순간, 몽골 기병이 즉각적으로 막아서며 겨드랑이로 창끝을 끼워버렸다.
다시 한 번 마주친 순간, 몽골 기병은 힘을 이용해 내려오며 도끼로 서준의 머리를 갈라버릴 뻔했다.
서준은 재빨리 반응하여 창을 버리고 간신히 도끼를 피한 뒤, ‘척산고’ 기술로 몽골 기병을 밀어내 그들을 비틀거리게 만들었다.
몽골 기병들이 땅에 엎드려 달려가는 것을 본 서준의 표정이 급격히 변했다. “젠장, 이렇게 힘들다니… 내가 쫓아가겠다. 너희들은 조심해, 그들이 도망가지 못하게 해.” 그렇게 말하며 그도 피의 웅덩이 속으로 뛰어들어 추격에 나섰다. 다행히 이 몽골 기병들은 말에서 내린 뒤의 달리기 속도가 그리 빠르지 않았다.
이번 매복에서 성공적으로 죽인 몽골 기병들은 바로 카이싱과 샤오유얀이었다.
카이싱은 말할 것도 없이, 《창궁멸뢰식》은 사용하지 않았지만 《비룡검법》을 구사하는 그의 실력도 상당히 뛰어났다.
몽골 기병들의 방어와 반응 능력이 다소 과하게 강했지만, 그들도 무위경의 무림 고수 수준이었기에, 경로를 약간 바꾸어 비늘 갑옷으로 덮이지 않는 부분을 찔러 적의 목을 공격했다.
실력을 억제한 카이싱과 비교하면, 샤오유얀은 훨씬 더 단호하고 신속했다……
4단 무기는 바로 천마비굴에서 얻은 그 마검으로, 칼이 될 수도, 검이 될 수도 있으며, 칼법과 검법 모두 사용할 수 있어 변화무쌍하며 상품급 마기에 견줄 만했다.
공격력은 그리 높지 않아 4000점에 불과했지만, 일류 고수들이 사용하는 2000점 공격력의 4단 일품명기보다 두 배나 높았으며, 전력을 다한 칼법과 결합하면 공격력은 카이싱보다도 높았다.
카이싱이 몽골 기병을 한 번에 죽일 때도 계속 샤오유얀의 상황을 주시하고 있었다.
예상대로……
전생에는 평범했던 샤오유얀은 이번 생에서 상당한 영향을 받아, 봉무채의, 누미, 적막삼랑, 심지어 자신의 자극까지 받으며 검법과 칼법을 매우 잘 익혀 이미 일류 고수의 면모를 갖추고 있었다.
언덕 위에서 나타난 순간, 마검에는 칼빛이 가득 차 있어 그 위용이 놀라웠다!
몽골 철기병들이 그 자리에서 막아냈지만, 그녀는 재빨리 전략을 바꾸어 칼빛을 내뿜으며 몸을 돌려 반격했다……
무림인들과 달리 몸을 보호할 수단이 없는 몽골 철기병들은 순식간에 마검에서 뿜어져 나온 검기에 이마가 관통당했으며, 그 과정은 매우 간단하면서도 화려했다.
검을 거두고 선 채로……
샤오유얀도 재빨리 이쪽에서 전투를 마친 ‘천카이’를 한 번 쳐다본 뒤, 약간 안도의 한숨을 쉬며 붉은 옷을 입은 여자 ‘샹자오’를 바라보았다……

“이 녀석 정말 대단해, 빨리 도와서 막아!”
이 붉은 옷을 입은 여자의 실력은 분명 그다지 좋지 않았다. 검술은 화려했지만, 행친은 이미 몇 명이 몽골 기병들과 맞서 싸우는 모습에서 그들의 반응과 전투 경험이 매우 풍부하며 팔힘도 엄청나다는 것을 알아차렸다. 정면 대결에서는 어떤 수단을 쓰지 않으면 신속하게 전투를 끝내기 어려웠다. 붉은 옷의 여자는 처음부터 몽골 기병들을 진지하게 여기지 않고 그들을 평범한 병사로 여겨 큰 손해를 입었다.
한 번 마주치기만 해도 몽골 기병에게 베여 날아가고, 손바닥도 찢어져 무기조차 제대로 잡을 수 없었다.
표정이 변한 샹자오는 천카이와 샤오위얀 쪽에서 이미 각자의 상대를 처리했다는 것을 보고 급히 도움을 요청했다.
이때 기병 한 명이라도 떠나면 매우 위험했다!
허치와 쉬준 쪽에서는 두 명을 놓쳤지만 결국 두 다리로 움직이는 존재라 추격해 죽이는 것은 시간문제였다. 하지만 이쪽의 샹자오는 상대의 말조차 처리하지 못했고, 몽골 기병이 말의 허벅지를 잡자 말이 고통스러워하며 급히 달려나갔다…
몽골 기병들은 경계심이 매우 높았다. 이쪽에서 순식간에 두 명이 쓰러지는 것을 보고 상황이 좋지 않다는 것을 깨닫고, 상대할 수 없다는 것을 알고는 주저 없이 도망쳤다.
“남아!”
하지만 샤오위얀은 다소 의아해했다.
분명히 붉은 옷의 여자 일행이 단 한 번의 마주침으로 손해를 입는 것이 이상해 보였다.
그러나 붉은 옷의 여자의 비명 소리를 듣고는 곧바로 정신을 차리고, 무표정한 천카이를 한 번 쳐다본 뒤 재빨리 추격했다.
휙!
머리 위로 바람이 불었고, 몽골 기병은 추격자들을 쫓아내려고 망설임 없이 도끼를 휘둘렀다.
그러나 샤오위얀은 그 순간 바늘 뭉치를 말의 다리에 꽂았다!
비명과 함께 몽골 기병은 사람과 말 모두 함께 땅에 쓰러졌다.
샤오위얀은 더 이상 추격하지 않고, 기쁜 표정의 샹자오가 검을 들고 열심히 쫓아가도록 내버려 두었다.