제804장 출발!

우!!!!!!!
다음 날 이른 아침, 낮은 나팔 소리가 진영 위로 울려 퍼졌고, 며칠 동안 주둔해 있던 진영이 갑자기 움직이기 시작했다……
전방과 좌우 양쪽에서는 계속해서 소규모 기병 부대들이 빠르게 달려나가 멀리 지평선 너머로 사라졌다. 그 뒤로 검은색 장龙들이 대지를 진동시키며, 굉음을 내는 말발굽 소리와 함께 여러 기병 부대들이 이어져 나왔다. 이어 깃발들이 펄럭이며 대군이 천천히 전진했다.
수많은 플레이어들은 뒤에서 입을 다문 채 앞쪽의 거대한 인파를 바라보았으며, 귀에는 나팔 소리, 말발굽 소리, 그리고 대지를 울리는 규칙적인 발걸음 소리만 가득했다.
오직 후방 지원 부대들만이 여전히 제자리에 머물러 있었고, 몇 개의 진영은 전혀 움직이지 않았다……
“드디어 시작이군.”
수많은 사람들의 마음속에 그런 생각이 스쳐 지나갔다.
하지만 이토록 거대한 군대 앞에서 많은 이들은 저절로 마음 깊은 곳에서 충격과 경외심을 느꼈다.
그들이 마주하게 될 것은 과연 이 정도 규모의 몽골 대군일까?
……
“자!!”
얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 마침내 첫 번째 사람이 뒤에서 말을 몰아 기병 공격 방향으로 달려갔고, 그 우렁찬 외침이 수많은 플레이어들을 깨웠다.
이어 사람들이 움직이기 시작했고, 말들이 발걸음을 내딛었다. 두 번째, 세 번째…… 조용했던 인파가 마치 댐이 터진 듯 거세게 일렁이기 시작했고, 대지는 다시 굉음을 내며, 수많은 무림인들이 엄청난 기세로 하늘 너머의 초원으로 몰려갔다.
대군이 전진하는 길목에서 미친 듯이 달렸다!
“형제들아, 정찰 임무를 맡아 지도를 그리는 자들은 이쪽이다!”
말 위에서는 용감한 외침들이 이어졌다.
“측면을 괴롭히는 자들은 모두 나를 따라오라!”
“하하…… 남자라면 전장에 나서야지! 오늘은 반드시 제대로 싸워보겠어!! 자!!!”
바람이 불고 구름이 몰아치며, 대군은 산을 무너뜨리는 듯한 기세로 전진했다. 전기처럼 빠르게 달리는 기병들은 사람들의 마음을 긴장시켰으며, 행군하는 나팔 소리와 전쟁 북 소리와 함께 모든 것이 그 자리에 있는 모든 플레이어들을 자극하며 그들의 마음속 열정과 광기를 불러일으켰다.
개심도 이 이상한 열정 속에 빠져 오랫동안 헤어나오지 못했다!
한 손으로 고삐를 잡고 다른 한 손으로 채찍을 휘두르며, 개심은 자신이 마치 거센 바람 속을 달리는 것 같다고 느꼈다. 세상은 넓고 자유로웠다.
거세게 몰아치는 인파 속에서, 시간이 지날수록 많은 무림인들이 전진하는 대군을 추월했고, 뒤에 커다란 구름들이 남겨지는 것을 보며, 초원 위로는 플레이어들의 흥분된 비명과 함성이 계속해서 울려 퍼졌다.
“형제들아, 우리가 먼저 가는 거야!”
“자!!!”

질주하는 기병들 중에는 각자 다른 목적과 임무를 가진 이들이 있었다. 순찰, 정찰, 괴롭힘, 첩보 수집 등등… 심지어 자신이 너무 앞서 나갔다는 것을 깨닫고 다시 후퇴하여 전진하는 대군을 맞이해야 했던 이들도 있었으며, 초원 위에는 다시 웃음소리가 울려퍼졌다.
꽈과랑! 꽈과랑!!
발굽 소리는 점점 희미해지면서도 더욱 빈번해졌다…
순찰대와 측면 기병들을 따라간 부대들이 대열에서 떨어지자, 자신들의 부대가 더 깊은 곳까지 진출했으며 그 수가 100명이 넘는다는 사실을 알고 그들은 약간 놀랐다.
원래.
이번에 나서기 전, 무부의 고위층은 심사숙고한 분석을 통해 가장 효율적인 점수 획득 방법을 종합하여 중대장 3명에서 6명으로 확대하기로 결정했다.
처음 계획대로라면 세 부대 중 하나는 하카이가, 하나는 은여우가 도자 등과 함께, 또 하나는 뢰전, 소북, 봉무채의 등이 맡을 예정이었다.
하지만 적군 기병대를 섬멸하는 임무를 수행할 때마다 적군 몽골 기병의 수는 1천 명에 불과했고, 무부의 정예 전사들은 그중 일부를 처리할 수는 있었지만 적군의 수가 그리 많지 않아 경쟁자가 많았기 때문에 결국 많은 전투력이 낭비되었다.
모두가 전투력을 더 효과적으로 발휘할 수 있도록 하기 위해 봉무채는 대담하게 중대 3개에서 6개로 확대할 것을 제안했다. 어차피 서역 지역은 독립된 부대로 운영되므로 일부를 처리하는 것은 문제가 되지 않았다.
폭룡도 천마분단이 별도의 그룹을 형성할 수 있다고 말했으며, 뢰전이 이끄는 총단도 문제없었다. 은여우 혼자서도 부대를 이끌 수 있었기 때문에, 모두들 곧바로 그 제안에 동의했다.
새로운 결정이 내려진 후, 수도에서 압도적인 힘을 과시했던 하카이는 전투력이 과도하여 혼자서도 점수를 획득할 수 있기 때문에 팀 전투에서 “축출”되었다.
나머지 다섯 번째 부대는 도자 세 명이 이끌도록 했다…
모두들 측면 지역을 괴롭히는 임무를 완료한 후에는 일반적인 소규모 난이도 임무들을 수행하여 중대당의 공적 점수를 충분히 쌓을 수 있을 것이라고 합의했다. 다음 날, 늦어도 사흘째에는 개인적인 대규모 집단 전투 임무를 시작할 수 있을 것이었다.
하지만!
하카이는 “버림받은” 후 다시 한 번 임무 목록을 검토하여 많은 갱단들도 쉽게 감히 하지 못하는 고난도 임무들을 골랐다…
적후 정찰 임무.
이 임무로 하카이는 정찰병으로서의 지위를 확립했다!
임무 요구사항에 따르면 하카이는 전군이 주의를 끄는 동안 우회하여 적군 근처로 가서 주변 지형과 후방의 배치 상황을 파악해야 했다.
정찰 임무에는 많은 요구사항들이 있었다.

그 기간 동안에는 대군의 주의를 분산시키고, 적군의 정찰병을 사냥하며, 순찰병을 피하고, 지형도를 그리며, 식량 수송로를 탐색하고, 자신의 행방을 숨기는 등의 임무를 반드시 완수해야 한다.
각 단계의 임무를 완수할 때마다 임무를 맡길 때마다 더 많은 보상을 받지만, 그렇지 못할 경우 얻는 점수는 극히 적다……
하지만 하킹에게 있어서는 적군 후방 정찰이 첫 번째 목표이고, 점수도 중요하다. 사실 그는 중원 대군의 상황을 판단함으로써 적군 후방에 상당수의 순찰 기병과 후방 지원군이 있을 것이라고 추측했다.
만약 당당하게 적군 일부를 섬멸할 수 있다면, 은여우 등보다 더 빠르게 점수를 얻을 수 있을 것이다.
다만 이 임무는 매우 위험하다. 결국 적군 영토 깊숙이 들어가는 것이기 때문이다!
하지만 지금 보니 뒤쪽으로 모험을 떠나려는 사람들도 적지 않다.
동행하는 팀들 중에는 거의 100명에 달하는 고수들이 3단계, 4단계 장비를 갖춘 독자 행동자들이며, 몇몇 3~5명으로 구성된 소규모 팀들을 제외하고는 거의 모두 상당한 실력을 갖추고 있다.
하킹은 속으로 다행이라고 생각했다.
다행히 올 때 평범한 1급 무단계 장비를 입고 온 것이 아니라, 그다지 화려하지 않은 3단계 명기를 입고 왔기에 팀 내에서는 평범한 존재에 불과했다. 인간 가면도 자신의 본모습을 가리는 데 도움이 되었으며, 다른 사람들의 눈에는 그는 그저 얼굴이 낯선 평범한 플레이어에 불과했다.
“이봐요, 형제님! 파티를 맺을 생각 있나요?”
하킹이 멍하니 생각에 잠겨 있을 때, 뒤에서 낯선 목소리가 들려왔다. 그 목소리를 따라 고개를 돌리자 낯선 미소 짓는 얼굴이 보였다.
“오랫동안 당신을 지켜봤어요. 당신도 혼자인가요? 어때요, 저와 함께 혼자인 친구들을 모아서 서로 도와가면 어떨까요?”
원래 하킹은 거절할 생각이었지만, 예상치 못하게 그 사람의 뒤에서 너무나 익숙한 아름다운 얼굴을 보게 되었다……
“좋아요.” 마치 악마에 홀린 듯, 하킹은 그 제안을 받아들였다.