제7장 세 가지 기술

“완전한 늑대 가죽” 한 장으로 꽤 괜찮은 코트를 만들 수 있다. 하킨은 하루 종일 모은 것들을 구소성으로 가져가 옷가게에서 무려 40량의 문은을 받아왔다.
신입에게 40량의 문은은 괜찮은 장비 한 세트를 살 수 있을 정도의 금액이며, 시장에서 간단한 무학 서적 두 권이나 장도, 단검 같은 것들을 구입해 자신을 더욱 강호인처럼 꾸밀 수도 있다!
하지만 하킨은 그런 생각은 없었다. 그는 은전을 가지고 멈추지 않고 성을 나와 동쪽 외곽의 자주림으로 향했다.
수십 마리의 성체 야생 늑대들이 하킨의 하루 시간을 잡아먹었지만, 그들도 적지 않은 공헌을 했다. 40량의 문은 외에도 “소림장권”의 등급을 1단계에서 6단계, 즉 현재의 53.8레벨까지 올려주었다. 하지만 살상력이 높아짐에 따라 늑대 가죽은 더 이상 온전한 상태를 유지하기 어려워졌고, 후기의 늑대 가죽들은 하킨이 주우려는 마음조차 들지 않아 그대로 바람에 말려 사라지도록 내버려두었다.
무학의 등급은 모두 같으며, 더 강력한 적과 맞서면 심신이 일체가 되어 향상 속도가 빨라진다. 6단계에 도달했을 때는 성체 야생 늑대들로는 더 이상 소림장권의 등급을 올리기 어려워졌고, 그제서야 하킨은 서쪽 외곽을 떠나 여기에 남겨둔 약속을 이행하기 위해 돌아왔다.
“흐, 정말 왔군.”
자주림 밖의 구경꾼들은 지난번만큼 많지 않았지만, 그중에는 자주림 주인의 문하에 들어가고자 하는 의지가 확고한 신입들도 적지 않았다. 그들은 모용부의 하인 복장을 한 아이를 보고 모두 놀란 표정을 지었다.
그들의 눈으로는 오늘의 하킨과 지난번의 차이를 알아볼 수 없었다.
“가거라.”
정자 안에서 자주림 주인의 신호에 따라 검노가 검을 들고 나와 하킨 앞을 가로막으며 경멸과 조롱이 담긴 눈빛으로 말했다.
“지난번 두 번째 기술을 쓴 것은 내 실수였어. 이번엔 너에게 또다시 기회를 주지 않을 거다.”
자신의 앞에 있는 아이가 모용 가문이 보낸 정찰병이라는 것을 알고 있던 검노는 지난번만큼 친절한 태도를 보이지 않았다.
하킨도 더 이상 말할 생각이 없어 두 손을 모으며 말했다.
“가르쳐 주십시오!”
상대방은 그를 빨리 보내버리고 싶어 했지만, 하킨 역시 이틀 동안의 노력을 증명하고 싶었다. 비록 양측의 실력 차이가 컸지만, 세 가지 기술만으로는 자신이 이길 가능성이 있다고 생각했다.
정자 안의 여자는 이미 거문고 연주를 멈추고, 흥미로운 눈빛으로 숲 밖을 바라보았다.
주변의 플레이어들도 이 상황이 매우 흥미롭다고 느끼며 모두 멈춰서 구경했다. 《강호》에 들어온 지 오랜 시간이 지났지만, 아직까지 NPC와 플레이어의 결투를 정식으로 본 적이 없었기 때문이다.
“내 ‘광마봉법’을 직접 봐라!”

검노는 입으로는 그렇게 외치면서도 품에 안고 있던 장검은 꺼내지 않고, 오히려 아주 과감하게 한 손으로 공격을 가해 소년의 가슴을 노렸다…
상대가 모용 가문 출신이며 분명 고수의 지도를 받고 왔다는 것을 알고 있었지만, 그는 무학을 막 시작한 아이가 단 며칠 만에 무엇을 할 수 있을 거라고는 믿지 않았다.
첫 공격은 기세가 매우 강렬했지만 여전히 절제가 되어 있었으며, 온 힘을 다하지는 않았다.
자신이 얕보인다 해도 기쁘지도 화내지도 않았다!
상대가 힘을 다하는 순간, 그는 몸을 옆으로 비틀어 간신히 피해 상대의 첫 공격을 피했다.
이처럼 조용하고 간결하며 빠른 동작에는 가벼운 느낌이 담겨 있었는데, 오히려 거만했던 검노는 공격이 실패하며 우스꽝스러운 모습을 보였다.
“두 번의 공격이 더 남았어.”
“무례하군!”
어린아이의 조롱에 검노는 크게 화를 냈다.
쉬우!
품속의 검이 갑자기 공중으로 솟구쳤고, 검노는 손을 놓고 두 손을 발톱처럼 구부린 채 빠르게 걸어가 순식간에 개심 앞에 도착했다. 개심은 피할 방법이 없었다.
피하지 않았다!
상대가 자신의 어깨를 잡도록 내버려 둔 채, 개심은 상대가 멍해 있는 순간을 잡아 갑자기 힘을 주어 ‘맹룡전신’을 사용해 어깨를 비틀어 상대가 예상치 못한 사이에 어깨의 힘을 빼내고 검노의 가슴을 찌른 뒤 힘을 이용해 몇 미터 떨어진 곳으로 날아올랐다.
사람과 검이 동시에 땅에 착지했다!
“마지막 공격이 남았어.”
“좋아!”
개심의 말이 끝나기도 전에 검노는 갑자기 화를 내지 않고 오히려 웃으며 크게 외쳤다:
“정말 대단한 ‘맹룡전신’이군, 정말 똑똑하고 영리한 아이야, 잘했어! 나는 진심으로 인정해!”
이 순간 그는 개심의 계략을 완전히 이해했다.
첫 공격에서는 자신의 경멸심을 이용해 발걸음을 가볍게 움직여 공격을 피함으로써 한 수를 받아낸 것처럼 보이면서도 ‘소림장권’을 수련하고 있다는 사실을 숨겼고, 결정적인 순간에 ‘맹룡전신’을 사용해 제약에서 벗어나 두 번째 공격을 받아냈다! 이렇게 되면 세 번째 공격의 승패와 상관없이 개심은 세 수를 모두 받아낸 셈이 되어 이 내기에서는 모용 가문이 이긴 것이다.
어린아이에게 진 것은 기분 나쁘지만, 똑똑하고 영리하며 이해력이 뛰어난 아이에게 놀아나는 것도 인생의 교훈이 될 수 있었다! 검노는 속이 좁은 사람도 아니고 약속을 어기는 사람도 아니었기에, 다시 숲에서 짙은 보라색 대나무 한 토막을 가져와 개심에게 주고 또한 비밀서적 한 권도 건네주었다:
“이 꼬마야, 너도 무학을 배운 지 얼마 안 된 것 같으니, 만약 모용 가문에서 더 이상 있을 수 없게 되면 우리 주인을 찾아오렴. 이 심법을 너에게 주마. 전체 심법은 비록 명문 정통이지만 결국은 하급의 평범한 심법일 뿐이니, 네 이해력으로는 부끄러울 수도 있지만… 이걸 너에게 주니, 시간 날 때 자주 연습해봐…”
개심은 비밀서적의 몇 자를 재빨리 훑어보고 마음이 떨리며 곧바로 깊게 숨을 들이쉬며 감사를 표했다.

“귀주의 선물에 진심으로 감사드립니다! 아직 귀주와 형님의 이름을 여쭙지 못했습니다.”
평범한 검노가 감히 전진교의 최고 무학인 《칠성검결》을 아낌없이 주었다. 그 안에는 고급 심법 구절뿐만 아니라 49가지의 정교한 검법도 포함되어 있었다. 비록 절세의 무학은 아니었지만, 이 검결만 있어도 한 명의 플레이어가 일류 고수 반열에 오를 수 있었다.
이 선물은 결코 가벼운 것이 아니었다!
“이름 같은 것은 굳이 물을 필요 없어. 이 패를 너에게 주마. 만약 모용 가문을 떠나고 싶다면 천지검파로 가도 좋아. 그들은 정중하게 대해줄 거다.”
그렇게 말하고 검노는 곧바로 떠났다.
개심은 마음속으로 의문이 남았지만, 더 머물러도 아무것도 알 수 없다는 것을 깨닫고, 불안하면서도 기쁜 마음으로 비급과 자죽을 들고 모용 가문으로 돌아갔다.
“검노… 천지검파?”
모용 아가씨는 일찍이 이곳에서 기다리고 있었다. 개심이 내민 패를 보고 잠시 생각한 뒤 그에게 패를 돌려주며 말했다. “꽤 유명한 문파인 것 같군. 선물도 아낌없이 주는군. 칠성검결이라… 흥, 내 모용 가문에 고수의 무학이 없다고 생각하는 건가? 감히 고소성의 땅에서 내 모용 가문의 자제들을 노리다니.”
“개심!”
“네!”
개심은 모용 아가씨의 말을 끊지 않았지만, 마음속으로는 기뻐서 날뛰었다. 모용 아가씨가 화가 나서 《투전성이》를 그에게 직접 가르쳐주기를 바랐다.
“이제부터 너는 내 모용 가문의 제자다. 흥, 전진교의 심법은 굳이 배울 필요 없어. 그녀가 칠성검결을 줬잖아? 잘됐어, 이 책도 내가 너에게 주마. 게다가 내 모용 가문의 《유룡보》도 가르쳐주지. 각 문파의 무학에 어느 정도 숙달되면 가주께 말씀드려 《투전성이》의 기술도 가르쳐달라고 하자.”
“아가씨의 가르침에 감사드립니다!”