제690장 일념지간

신술가!
순간의 생각 사이에, 그 위엄 있는 신술가가 개심의 눈앞에서 사라져버렸다! 놀란 개심은 급히 영감을 펼쳐보았지만 이미 늦었다. 영감의 범위 안에서는 그 고고한 자의 모습을 찾을 수 없었으며, 그 자리에 남은 은화 한 덩이뿐이었다…
이 놀라운 광경을 목격한 개심은 자신이 또 다른 기인을 만났다는 것을 깨달았다!
상대의 정체는 알 수 없었지만, 분명 이 임무에서 자신을 인도해줄 사람일 것이다…
이 임무는 결코 평범한 사람이 맡거나 감당할 수 있는 것이 아니었다. 엄청난 용기와 실력뿐만 아니라 충분한 배짱도 필요했다.
몇 년간의 게임 경험이 있음에도 불구하고, 이토록 거대한 줄거리의 임무와 수많은 신화경의 강자들 앞에서 개심은 자신이 약간 동요하고 불안해한다는 것을 인정할 수밖에 없었다.
하지만 지금은…
“……복연의 깊고 얕음은 일념지간이다.” 개심은 깊게 숨을 들이마시고 반복해서 되뇌며 생각에 잠겼다. 그러다 문득 마음이 점점 넓어지는 것을 느꼈다.
어떤 임무든, 앞으로 마주할 일이 무엇이든…
다를 것은 없다.
조화경 때는 현묘경의 강적과 생사경의 강자들을 상대할 수 있었고, 현묘경 때는 해탈경의 인왕을 죽일 수 있었다. 이제 자신은 해탈경에 이르렀으며, 오대 절세 무학과 강호인들이 꿈꾸는 장비들을 가지고 있다. 이제 더 이상 주저할 필요는 없어 보였다.
그저 게임일 뿐이다…
너무 진지하게 받아들이고, 이익과 손실을 너무 따지며, 전생의 경험과 감정을 너무 중요하게 여기는 것이다.
전생에 주유연, 석지현 등 신화경의 강자들이 자신에게 가했던 위협과 압박도 이번 생에 그대로 이어졌다. 모든 것이 그로 하여금 임무를 수행할 때 처음으로 손발이 묶인 듯한 불편함을 느끼게 했다.
“……죽는 것밖에 더 있겠는가.”
현재 중원 무림에서 흔들리지 않는 무부의 지위와 자신이 용방, 명가방에서 차지하는 최고의 위치를 떠올리며, 그는 깊은 한숨을 내쉬었다. 강 건너편의 석양은 개심의 눈에 갑자기 그다지 감상적으로 보이지 않았다.
……
밤이 내리고, 등불이 켜졌다.
양주성의 강가는 언제나 야생활을 즐기기에 최적의 장소였다. 여기에는 고풍스럽고 아름다운 등불들이 달린 많은 화방들이 있어 배를 매우 섬세하고 우아하게 장식해주었으며, 로맨틱한 분위기도 가득했다.
이날, 거대한 화방 하나가 수많은 화방들에 둘러싸여 강 위에 떠 있는 모습이 매우 장관이었다.
“이건…”

개심은 온라인에 접속하자마자 강 위의 이 광경을 보고 눈에 혼란스러운 기색이 드러났다.
주위를 둘러보니 수많은 무림인들이 강가에 서서 숨을 죽이고 있었으며, 희미하게 거문고 소리가 강 위에서 퍼져오고 있었다!
“동생, 제대로 서 있어. 안 그러면 떨어질 거야.”
옆에 있던 사람이 친절하게 그를 잡아주었다.
그제야 개심은 자신이 강물 가까이 밀려나 있음을 깨달았다. 발끝이 이미 물에 닿아 있었다. 강가에 사람이 너무 많았기 때문이다.
“고마워요.”
“하하, 천만에.” 그 사람은 자신이 누구를 잡아주는지 전혀 몰랐다. 밤이라 주변이 캄캄했지만, 말투로 보아 북방 사람의 억양이었다.
“여러분, 뭐 보고 있는 거예요?”
개심은 참지 못하고 물었다.
“석청선이 배 위에서 거문고를 연주하고 있어. 근처 기생집의 유명 인물들과 알려진 사람들도 모두 갔어. 사비현, 서자릉, 이세민…… 많은 고수들이 거기 있대.”
“……”
어두운 환경 속에서 그 사람은 아마도 들은 이야기를 전하는 플레이어인 듯했다. 그는 강 위의 배를 주시하며 무의식적으로 설명했다. “낮에 누군가가 양공보고의 열쇠가 발굴된 것을 봤대. 그래서 많은 사람들이 최대 24시간 안에 양공보고가 공개될 거라고 추측하고 있어. 그래서 소식을 듣고 온 사람들로 양주가 거의 붕괴될 지경이야!”
“그렇군요.”
개심은 마침내 여기에 왜 이렇게 많은 사람들이 있는지 이해했다.
게다가 그의 추측에 따르면, 오늘 밤 강 위에서 이렇게 큰 소동이 일어나는 것도 양공보고가 곧 공개될 징조일 것이다!
다만 그는 서자릉과 석청선이 배 위에 나타난 것에 꽤 흥미를 느꼈다.
서자릉의 최종 실력은 이미 무위경의 정점에 이르렀으며, 신화경의 강자들과 거의 비견될 정도였다……
고중도 마찬가지였다!
하지만 석청선, 석지현의 딸은 거의 실력을 드러내지 않았으며, 전생의 관련 사건들도 현재와는 매우 달랐다.
그렇다면 개심은 배 위로 올라가 직접 확인해보고 싶은 충동이 들었다.
“여러분은 왜 안 올라가나요?”
“어떻게 올라가? 배 주위에는 모두 무위경의 마문 고수들과 각 문파의 고수들, 그리고 조정의 병사들이 가득해. 강에는 얼마나 많은 사람들이 떨어졌는지 모르겠어……”
말하는 동안 개심은 강 위를 흘깃 바라보고는 무심코 웃음을 터뜨렸다.
자신의 말이 정말로 불필요했던 것이다.
배의 용량이 작아서 많은 사람들을 태울 수 없었다. 강가의 사람들이 모두 올라간다면 배는 이미 무너졌을 것이다. 보아하니 배에 오르려면 어느 정도 실력이 필요한 것 같았다.
쏴아……

강 위에서 검은 그림자가 물을 가르며 나타나, 난처한 자세로 사람들의 머리 위를 스쳐 멀지 않은 거리의 길 위로 떨어졌다.
“위쪽 상황은 어때? 제대로 봤어?”
강가에 모인 사람들 중 일부가 그곳으로 달려갔다.
개심은 좋은 청각 덕분에 그들의 대화를 자세히 들을 수 있었다.
그 사람은 거친 숨을 몰아쉬며 짜증스럽게 대답했다.
“젠장! 그만해, 아직 큰 배에도 가지 못했어. 옆에 있는 작은 배들조차 지나갈 수 없어. 배마다 고수들이 있고, 물속에는 물귀신들도 있어. 다행히 내가 수영을 잘해서 살아남았지… 그놈들은 곤란해졌어! 거기에 가자마자 물을 마셔버렸으니, 이제는 아마 무묘로 돌아갔을 거야…” 말을 마칠 때쯤 그는 다소 자만스러워 보였다.
강가에 있던 무림인들은 모두 한숨을 쉬었다.
배는 원래 강가에서 멀리 떨어져 있었고, 날아서 건너가려면 내력 소모가 엄청났으며, 강 위에서 싸우는 것도 너무 위험했다. 그 사람의 말대로 물속에도 매복자들이 있다면, 온 무림에서 갈 수 있는 사람은 정말 많지 않았다.
“일편당과 룡소궁 쪽에도 아직 뭔가 계획이 있는 것 같아…”
그때 개심은 갑자기 사람들 사이에서 자신의 주의를 끄는 대화를 포착했다.
그는 미간을 찌푸렸다.
영감을 빠르게 발휘해 말하는 사람들을 신속히 파악한 뒤, 그들이 바라보는 방향을 따라 두 무리의 사람들을 찾아냈다…
모자를 쓴 남녀 한 무리가 사람들 사이에서 눈에 띄게 돋보였다!
하지만 개심은 일편당을 이끄는 사람이 누구인지, 그들 중에 혈의가 있는지 확신할 수 없었다…
룡소궁의 경우, 이곳이 원래 룡소궁의 영역이었기 때문에, 물가에 위치해 있어 일편당 사람들처럼 숨어 다닐 필요가 없이 당당하게 그 지역을 지키고 있었다.
그들을 이끄는 사람들은 금운, 금청이었으며, 그 옆에는 부궁주 호천, 이청, 그리고 장로 상관연과 해동청 등 고수들이 함께 있어 그 구성이 매우 화려했다.