제687장 미녀의 방문, 영광스러운 순간

“완완”과 “사비현”이 치열하게 싸우고 있을 때, 다정한 귀공자 호희백도 다시 붉은 머리의 여인과 맞붙었다.
붉은 머리 여인의 실력도 나쁘지 않았지만 호희백과의 대결에서는 분명히 한참 못 미쳤으며, 열 수만에 이미 호희백에게 밀리기 시작했다.
하지만 상황은 곧 전환점을 맞이했다.
피투성이가 된 인영이 주점의 창문을 부수고 비틀거리며 텅 빈 거리에 쓰러졌다.
이 승려는 바로 주점 안에서 남녀 쌍마 중 보라색 머리의 남자에게 노려받던 NPC였다. 하지만 지붕 위의 사비현은 얼굴색이 변하며 “청원 스승님!”이라 외치며 구하러 내려가려 했지만, 완완에게 꽉 붙잡혔다. “사언니, 어디 가는 거예요?”
……
“하하! 대머리야, 죽어라!”
동시에 검은 그림자가 안쪽에서 쏘아져 나왔다!
거만한 고함 속에서 보라색 머리의 남자는 이미 바닥에 쓰러진 승려의 머리 위로 달려들어 멈추지 않고, 검은 옥처럼 생긴 손바닥으로 날카로운 손풍을 동반해 세게 내리쳤다.
“꺼져!”
호희백의 반응은 매우 빨랐다. 그는 손목을 흔들어 미인부채를 펼쳐 마치 암기처럼 회전시켜 뒤에 있는 보라색 머리의 남자에게 되돌려 쏘아냈다.
날카로운 부채날은 신병에도 뒤지지 않았으며, 그 날카로움을 느낀 보라색 머리의 남자는 내리치려던 손길을 어쩔 수 없이 중단해야 했다……
청원 대사가 무사하다는 것을 확인한 순간, 수많은 구경꾼들을 놀라게 하는 장면이 연출되었다.
호희백이 피투성이가 된 청원 승려를 구하러 가려는 순간, 갑자기 등 뒤에서 극도로 차가운 빛이 나타났고, 그의 몸이 흔들리며 어깨에서 충격적인 피꽃이 터져 나왔다.
“양허옌!!”
비명과 함께 호희백은 재빨리 미인부채를 거두고 공중을 향해 연속으로 몇 번 점을 찍어, 자신을 몰래 다치게 한 자를 밖으로 내몰았다.
검은 갑옷을 입고 용맹한 얼굴을 하고 있지만 끝없는 냉기를 품은 남자!
그림자 암살자, 양허옌.
대당쌍룡전에서 가장 젊은 고수였던 그가 여기서는 한꺼번에 네 명이 나타났다. 다정한 귀공자, 그림자 암살자, 검심통명, 음규마녀.
호희백은 부상당했고, 청원 승려는 중상을 입어 상황이 매우 위급했으며, 사비현은 완완에게 붙잡혀 벗어날 수 없어 상황이 급격히 위태로워졌다.
“호희백, 너는 청원 스승님을 데리고 탈출해! 내가 막을게!”
“아직도 가려고?”
사비현이 그렇게 말하는 순간, 양허옌과 남녀 쌍마는 이미 호희백과 청원 승려를 둘러싸고 앞뒤 길을 막았다. “너희 둘 다 도망갈 수 없어.”

호희백의 어깨에서는 피가 멈췄지만, 상처가 심각해 보여 전투력이 약해졌다. 이제 혼자서 세 명과 맞서야 하고, 또 한 사람을 데리고 탈출해야 하는 상황이라 마음만 앞서고 힘이 부족하다.
청원 승려도 이 점을 눈치챈 듯 비참한 미소를 지으며 말했다.
“부처님께서 말씀하시길, ‘내가 지옥에 들어가지 않으면 누가 들어가겠는가!’ 호공자와 사공녀는 이 가련한 승려를 걱정하지 마십시오. 하지만 손에 든 양공보고의 열쇠는 마교의 손에 들어가는 것을 원하지 않습니다.” 말하면서 그는 품에서 상자 하나를 꺼냈다.
“넘겨라. 그러면 목숨은 살려주마.”
양허옌은 차가운 목소리로 청원 승려의 손에 든 상자를 노려보았다.
“절대 안 돼.”
“죽고 싶은가!”
양허옌의 표정이 변하자 그의 손에 든 가는 검이 갑자기 검은 뱀으로 변해 조용히 빠르게 청원을 향해 찔러갔다.
바로 그때, 어디선가 한숨 소리가 들려왔다.
“딩!”
양허옌의 음독하고 빠른 검기가 청원 승려에게 닿기 직전, 어디선가 날아온 손가락 바람에 방해를 받아 흘러갔다. 검기가 멈추자 또 다른 손가락 바람이 그를 덮쳤다.
어!
둥둥둥!
보이지 않는 손가락 바람이 양허옌의 몸을 정확히 강타했고, 모두의 눈앞에서 그는 몸을 떨며 몇 걸음 뒤로 물러났다.
“누구냐!”
수마와 악마가 놀라 소리쳤다.
분노에 찬 함성과 함께, 자발색 머리의 남자는 저항할 힘이 없는 청원 승려를 향해 매우 잔인하게 주먹을 내질렀다. 원래 이 임무가 너무 쉽다고 생각했는데, 이제 숨어 있던 자가 나타나자 그는 상대에게 시간과 기회를 주어서는 안 된다는 것을 즉시 깨달았다.
하지만……
그의 속도는 빨랐지만, 숨어 있던 자는 그의 행동을 미리 알아차린 듯 또 다른 손가락 바람을 그의 앞에 세게 던졌다.
내려치려던 팔이 아직 내려오기도 전에, 날카로운 손가락 바람이 맞서 싸울 수 없는 힘으로 그의 검은 옥 같은 손바닥을 세게 때렸다.
아!!
자발색 머리의 남자는 마치 벼락에 맞은 듯 고통스러운 비명을 지르며 몸을 크게 흔들며 몇 걸음 물러났고, 겨우 몸을 가누고 떨리는 그 손을 꽉 잡았다. 그의 눈에는 처음으로 공포의 빛이 비쳤다.
자발색 머리의 남자가 곤경에 처하는 것을 본 붉은 머리의 여자도 전례 없는 엄중한 표정을 지었다. 그녀는 청원 승려에게 손을 대려는 충동을 억누르며 다시는 같은 실수를 반복하지 않으려 했다.
“어느 고수시오? 감히 모습을 드러내어 보시오!”
양허옌의 표정은 좋지 않았다. 그는 자신의 기와 혈의 흐름이 모두 상대의 통제 하에 있다는 것을 느낄 수 있었다. 마치 모든 행동이 그 신비한 고수의 눈에 드러나는 것 같았다. 그는 엄중한 표정으로 주변의 주점을 둘러보며 그 안에서 공격자를 찾으려 했다.
“쭈쭈매매하면서 모습도 드러내지 않다니, 혹시 사람들 눈에 보이기 싫은 건가?” 붉은 머리의 여자는 그렇게 말하며 조용히 소매에서 소머리털만큼 가는 독침을 꺼냈다.

방금 손을 쓰려던 찰나, 그 손가락 바람이 다시 나타났다.
“아!”
붉은 머리 여자의 팔에 피구멍이 생기자 순식간에 힘이 빠졌고, 독침도 소매에서 떨어져 바닥에 떨어졌다. 아름다운 얼굴이 순간 일그러지며 진정한 아름다움을 잃어버렸다.
보라색 머리 남자는 붉은 머리 여자의 상태가 자신보다 더 심각하다는 것을 보고 재빨리 말했다. “더 이상 손대지 마세요. 아마 신화경의 고수일 겁니다. 계속 자극하면 다음 공격으로 우리 목숨을 빼앗을 수도 있어요.”
그는 어둠 속에 숨은 자들이 모습을 드러내지 않지만 매번 공격할 때마다 힘이 점점 강해진다는 것을 알아차렸다. 그것은 양허옌에게는 경고이자 자신에게는 격퇴의 신호였으며, 붉은 머리 여자에게는 직접적인 중상을 입혀 한쪽 팔을 마비시켰다.
다시 손을 대면 몸의 어느 부분에 피구멍이 생길지 알 수 없었다.
신비롭고 미지의 강자에 대한 경외심과 공포심 때문에 그들은 결국 청원 스님을 공격하려는 생각을 완전히 포기했다.
호희백은 반응이 매우 빨랐다. 세 명의 적들이 신비한 고수에게 위협받아 그 자리에 굳어 있는 것을 보고 주저 없이 앞으로 나가 청원 스님을 부축한 뒤 발을 구르며 멀리 날아갔다.
양허옌이 방금 움직이려던 찰나, 갑자기 귀가 떨리며 움직임이 멈췄다!
똑! 똑!
뒤쪽 주점의 벽에 두 개의 작은 구멍이 뚫렸다.
양허옌의 얼굴색은 더욱 어두워졌다. 방금 움직이려 했던 순간 이 두 구멍이 자신의 몸에 생길 뻔했던 것이다.
양허옌조차 움직이지 못할 정도로 압박을 받은 상황에서, 수컷과 암컷 마귀들은 더욱 감히 움직이지 못하고, 호희백이 중상을 입은 청원 스님을 데리고 빠르게 떠나는 것을 그저 바라보기만 했다. 그들은 한참 동안 발걸음을 떼지 못한 채, 그중 한 주점을 경계심 어린 눈빛으로 주시했으며, 그들의 눈에는 망설임과 두려움이 어려 있었다.
“완완 누나, 오늘 정말 잘 대접해 주셔서 감사합니다. 잠시만요.”
청원 스님이 신비한 고수의 도움을 받아 떠나는 것을 본 사비현도 훨씬 가벼운 마음이 되었다. 그녀는 검을 휘둘러 완완을 쉽게 물리친 뒤, 흰 구름처럼 몇 채의 집을 지나 사라졌다.
완완은 쫓아가지 않고 뒤를 돌아, 맨발로 발을 구르며 한 주점의 2층으로 날아가, 모자를 쓰고 혼자 술을 마시고 있던 남자 앞에 나타났다.
2층은 순식간에 조용해졌다. 원래 창가에 앉아 구경하던 무림인들은 이 사악한 존재가 들어오자 겁에 질려 서둘러 멀리 물러났다.
오직 모자를 쓴 남자만은 이상하다고 생각하지 않고 여전히 자리에 앉아 침착하게 초대의 말을 건넸다.
“아름다운 분이 방문하시다니 영광입니다. 한 잔 하시겠어요?”