제680장 의지! 굳건히 서다!!

살육의 의지를 담은 통령검의 몸체는 죽지도 않고 사라지지도 않으며, 피할 수 없다!
하지만 검은색 몸체에서 느껴지는 강렬한 위협감은 개심에게 마치 찢겨질 것 같은 위기감을 주어 마음속에서 경고음이 울려퍼졌다.
주위의 끝없는 검의 의지가 로한체를 미친 듯이 찢어내는 고통을 참으며, 개심은 손끝에 남은 검의 의지를 굳건히 지키고 눈을 감은 채 일제 앞에 떠 있는 그 검은색 몸체를 “주시”했다.
일제 역시 검의 의지에 대한 감각이 매우 예민하여, 비록 무의식적으로 검의 의지를 조종하고 있었지만, 검기 소용돌이에서 빠르게 생겨난 놀라운 검기 의지에 의해 재빨리 “깨어났다”!
위협에 대한 타고난 경계심 덕분에, 거의 살육의 의지에 지배당할 뻔했던 그는 마지막 순간에 간신히 정신을 차렸다……
눈을 뜨자마자.
앞에 있는 검은색 몸체는 마치 자신의 본체에서 비롯된 어떤 위협을 느낀 듯, 일제의 내력을 빨아들일 수 없어 즉시 공중에서 거센 폭음을 내뿜었다.
공기가 살짝 진동했다!
개심 주위를 둘러싼 수많은 검기들이 순식간에 흩어지고, 검은색 몸체가 공중을 가르며 나타났다……
일제가 눈을 뜬 순간, 개심의 경고음이 거세게 울려퍼졌고, 말없이 손끝에 응축된 검의 의지를 조용히 쏘아냈다.
치익!
놀라운 광경이 펼쳐졌다.
삼룡검기가 나타나자, 주위의 날카로운 검기들은 마치 천적을 만난 듯, 웅장하고 위엄 있는 기세 앞에서 마치 백성들이 존귀한 황제를 만난 것처럼 급속히 사라졌으며, 지나간 자리의 모든 검기들이 공중에서 즉시 흩어져 사라졌다.
하지만 삼룡검기의 등장은 그 거대한 검은색 몸체에는 아무런 영향을 주지 못했다……
둘은 공중에서 격렬하게 충돌했다!
검은색 빛과 황금색 빛이 격렬하게 부딪혔다.
공중에 눈부신 빛덩어리가 터져 나왔다.
그러나 세심한 고수들은 특별한 방법을 통해 전투가 끝난 것을 감지했다.
……
영감 아래에서.
영혼을 떨리게 하는 두 줄기 검의 의지가 격렬하게 충돌하더니 동시에 멈추었고, 거대한 검은색 몸체는 곧 가는 검광으로 변해 개심의 가슴을 관통했다.
몸이 떨렸다!
개심은 무표정하게 그 일격을 견뎌냈고, 어깨가 흔들렸으며, 피부 아래의 구리색 광택이 급속히 사라졌고, 황금 갑옷에도 검은색 금이 가며 진한 붉은 피가 천천히 퍼져 나왔다.

하지만 개심은 결코 쓰러지지 않았다. 두 발로 바닥을 꽉 움켜쥐고, 힘겹게 목소리를 끌어올려 구양신공으로 이미 파괴된 심맥을 보호했다. 흘러나오는 피를 개의치 않고 눈을 뜬 채, 창백하고 극도로 쇠약해 보이는 일제를 응시했다.
살금바람이 두 사람 사이를 천천히 스쳐 지나갔다…
수많은 부서진 풀들이 꽃잎처럼 두 사람 사이에 흩날렸다.
백 미터 반경 내의 풀들은 언제부터인가 완전히 으스러져 있었다!
바닥에는 빽빽하게 얽힌 검기의 골짜기들이 가득했으며, 그 모든 것이 개심을 향해 있었다.
전투는 끝났다!
개심은 결국 일제의 마지막 일격을 막아내지 못하고 그의 손에 목숨을 잃었다.
이때 멀리서 지켜보던 무림인들은 비로소 깊은 한숨을 내쉬었다.
끝났다!
개심의 패배로 중원 무림의 정점 대결은 일제의 화려하고 강력한 일곱 번째 일격으로 막을 내렸다…
개심이 이전까지 뛰어난 활약을 펼쳤음에도 불구하고, 결국 마지막 일격을 막아내지 못하고 일제의 손에 죽고 말았다.
하지만 죽음에 이르기까지도 일제 앞에서 굴하지 않고 마치 불사의 전신처럼 위압감을 주는 그 모습에 많은 무림인들이 탄식과 안타까움을 금치 못했다.
명가 제일!
《강호》에서 1년 동안 전설적인 실력을 과시했던 개심도 결국 생애 첫 패배를 맞이했다.
그리고 영웅산장에서 얻었던 ‘천하제일고수’의 칭호도 내놓아야 했다.
모두가 일제가 ‘천하제일고수’가 되는 것을 받아들일 준비를 하는 순간, 숲속에서 갑자기 의아한 목소리가 들려왔다.
“일제, 좀… 이상한 것 같아.”
“어?”
이 목소리에 이끌려 많은 무림인들은 개심과 마찬가지로 일제의 얼굴에도 마지막 일격이 날아온 후 놀라운 미소가 떠올랐지만, 시간이 지날수록 그 미소에서 생기가 점점 사라지며 흐릿해지는 것을 알아차렸다.
“일제도 죽었어.”
인파 속에서 몇몇 사람들이 나와, 마치 성지와도 같은 전장과 서로 마주 선 두 사람을 바라보며 한숨을 쉬고는 모두의 의문에 답했다. “일제의 이마를 보세요.”
수많은 시선이 일제의 이마로 향했다…
거기에는 분명히 아주 작은 붉은 점이 있었으며, 자세히 보지 않으면 알아차리기 어려웠다.
모두의 마음이 크게 흔들렸다!

방금 전의 대결에서 ‘일제’가 완전히 승리할 것이라고 생각했지만, ‘일제’의 마지막 일격이 하키안의 검의 의지를 완전히 무너뜨리지는 못했고, 오히려 하키안이 같은 방식으로 그의 목숨을 끝냈다.
죽음을 맞이하더라도…
‘일제’도 하키안처럼 자신이 마지막으로 서서 싸웠던 자리에서 곧은 자세를 유지했다.
다만 그의 마지막 미소는 모든 이들이 이해할 수 없는 것이었다.
……
“공격할 준비를 해라. 누가 감히 천정과 그 신병에 손을 대려 하면 즉시 죽여버려.” 은여우는 차가운 표정으로 옆에 있는 흰색 드레스를 입은 풍릉에게 낮은 목소리로 말했다.
후자는 고개를 끄덕였다!
무동성색의 모습으로, 무부와 협의문의 고수들의 보호 아래 육현마금을 금함에서 꺼냈다……
……
“그들은 모두 죽었어…”
“천정!”
군중 속에서 역시 많은 이들이 움직이기 시작했고, 십여 개의 인영이 화살처럼 하키안과 일제가 앉아 있는 돌단상 쪽으로 날아갔다.
그러나…
사실 그쪽을 오랫동안 주시하고 있던 것은 그들뿐만이 아니었다. 더 많은 플레이어들도 그들이 움직이는 순간, 하나같이 살기 어린 눈빛으로 활을 들고 화살을 장전하거나 직접 손에 든 암기를 쏘아댔다.
스스로 똑똑하다고 생각했던 십여 명은 먼저 집중된 암기와 화살에 맞아 전장 밖에서 즉사했다.
“하키안과 일제의 것도 너희가 함부로 할 수 있는 게 아니야!”
“누가 감히 그들의 것에 손을 대려 하면 죽어!!” 군중 속에서 분노의 외침이 끊임없이 터져 나왔다.
조금 똑똑한 플레이어들은 원래 이들이 먼저 공격하게 한 뒤 혼란을 틈타 물건을 가져가려 했지만, 군중 속의 많은 고수들이 하나둘씩 자신들의 모자를 벗고 진짜 모습을 드러냈다.
“용방 37위의 ‘천현’, 용방 18위의 ‘락기’…”
“태호삼웅!”
“‘대사마루’라는 사마방의 제일 고수도 왔군.”
“저 여자들은 분방의 것 같은데… 젠장… 모풍, 금윤…”
차례로 모습을 드러내는 유명무명의 강자들을 마주하며, 주변에 있던 악의를 품은 플레이어들은 마음이 떨렸다! 군중은 다시 평온을 되찾았다.
멀리서, 각자의 관전 위치로 돌아갔다…
멀리서, 하키안과 일제는 여전히 전장 위에 우뚝 서 있었다!