제650장 선전포고

개심이 연안 지역으로 진군할 핑계를 찾는다는 말을 듣자, 금청은 결국 자리에서 벌떡 일어나 얼굴색이 어두워지며 목소리가 차갑고 엄중해졌다.
“개심 소협!”
목소리가 갑자기 높아지더니, 높은 자리에서 무형의 위엄이 공기 중으로 모여 문 쪽에 있는 개심을 압박했다. “각하, 이런 사소한 일 때문에 중원의 규칙을 무시하고 현재의 상황을 깨뜨려 우리 연안 지역에 침입하려는 것입니까? 저희 룡소궁도 중원의 4대 정상 길드 중 하나입니다. 이런 일은 결코 용납하지 않을 것입니다.”
“오.”
개심은 말을 듣고 걸음을 멈추고 시선을 돌렸다.
“삼룡회가 무부를 겨냥했는데, 무부는 연안 지역에 들어가 아무것도 할 수 없다. 금궁주의 이 말은 삼룡회와 무부의 적을 보호하려는 것이군요. 이건 곧……”
말을 이어가며 룡소궁을 등지고 선 사람들은 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 목소리를 길게 늘였다.
“……무부에 선전포고를 하는 것이로군!”
쾅!!
이 말이 나오자 룡소궁의 장로들은 개심의 말에서 전례 없는 압박감을 느꼈고, 대청 안의 분위기는 순식간에 매우 긴장되었다.
금윤은 초조한 표정으로 말했다. “개심 소협, 진정하십시오……”
“금윤!”
엄한 호통 소리에 금윤의 말은 끊겼다. 고개를 돌려 보니 장로석에서 한 사람이 나왔다. 그는 우람한 체격에 나이는 30세 정도로, 화를 내지 않아도 위엄이 느껴지는 남자였다.
“무부가 비록 힘이 세지만, 저희 룡소궁은 다투고 싶지 않습니다. 하지만 상대방이 이미 문 앞까지 왔으니, 계속 양보한다면 앞으로 어떻게 제후들을 이끌고 이 지역을 지킬 수 있겠습니까!” 그는 개심을 향해 공손히 인사하며 말했다. “저는 룡소궁의 부궁주 ‘리칭’입니다! 만약 무부가 고집스럽게 연안 지역에 들어와 룡소궁의 영토를 침범한다면, 룡소궁의 모든 이들이 궁주 편에 서서 무부와 맞설 것입니다.”
“그런 고상한 말은 그만두고, 저희 무부의 복수를 막으려 하면서도 그렇게 고운 척하는군요. 이게 룡소궁의 방식인가요? 솔직히 매우 실망스럽습니다! 저는 금궁주의 최종 답변만 듣고 싶을 뿐입니다……”
그때, 무정도 ‘상관연’이 서둘러 총단 밖에서 들어왔다!
그는 개심이 직접 룡소궁 총단을 방문했다는 소식을 듣고 급히 밖에서 달려온 것이었다.
이 시기 룡소궁의 전쟁 의지는 전례 없이 높아졌으며, 특히 부궁주 ‘리칭’ 등이 합류한 후에는 이전의 보수적이고 신중한 태도와는 달리 훨씬 더 공격적으로 변했다. 그는 룡소궁이 지금 이 순간 무부와 정면으로 충돌하는 것을 매우 우려했다……

총단에 들어서자마자 문 앞에 무표정하게 서 있는 개심이 보였고, 그의 얼굴색이 순식간에 어두워지며 상황이 심각하다는 것을 금방 깨달았다.
“궁주님!”
세 걸음을 두 걸음으로 줄여 대청으로 달려들었다.
그러나 높은 곳에서 진청의 차갑고 단호한 목소리가 들려왔다.
“링샤오궁에는 개심 소협 같은 고수는 없고, 실력도 무부만큼 강하지는 않지만, 함부로 괴롭힐 수 있는 문파가 아니다. 무부의 사람들이 연해 지역에 들어오는 것을 발견하면 진청은 이를 무부의 공개적인 도발로 간주하여 링샤오궁의 권익을 지키기 위해 행동할 것이다.”
“잘했어!”
상관연의 몸이 떨렸다. 진청의 말을 듣고 이미 늦었다는 것을 깨달은 그녀는 반사적으로 개심을 바라보았지만, 그의 가슴에서 빛이 번쩍이는 것을 보고는 고개를 돌렸다.
“오늘 이 자가 링샤오궁 총단에 서 있는 것은 진궁주의 권익을 심각하게 침해한 것이다. 쓸데없는 말은 그만하고 공격하라! 기회다. 링샤오궁이 과연 얼마나의 자격으로 천하의 영웅들이 연해 지역에 들어오는 것을 막으려 하는지, 어떤 힘으로 외부 세력을 보호하려 하는지 제대로 보여주마.”
말하는 동안, 평범한 파란색 옷 위에 언제부터인가 금색의 ‘무’ 자가 나타났다!
무!!!
대청 안에서 이 변화를 알아차린 링샤오궁의 장로들과 진청, 리칭 모두 깜짝 놀랐다.
모두가 알고 있듯이!
한 번도 문파에 가입하지 않은 개심은 단지 자신이 의도적으로 만들어낸 위압감일 뿐이었다. 명가 제일의 칭호를 얻고, 더 많은 시간 동안 방해받지 않고 지내기 위해 계속해서 무문파 신분을 유지해왔으며, 이는 강호의 많은 무공 고수들도 따르는 방식이었다.
심지어 일품당과 여러 차례 전쟁을 벌였음에도 개심은 자신의 입장과 신분을 바꾸지 않았다.
하지만 이번에는……
천마비굴 사건 때문에 직접 링샤오궁을 찾아와 링샤오궁의 고위 인사들 앞에서 무부에 가입했다……
진운은 눈을 크게 뜨고,凝固된 분위기 때문에 가슴이 막힌 것 같아 숨쉬기가 힘들었다. 개심 앞에서, 이런 상황에서는 더 이상 말을 할 수 없었다.
하지만 그녀가 확신할 수 있는 것은, 개심이 이번에 링샤오궁을 찾은 것이 결코 아무 이유 없이, 일시적인 충동 때문이 아니라는 것이었다. 그는 심사숙고한 끝에 결심을 굳힌 것이며, 링샤오궁을 공격할 작정이었다……
쾅!
개심의 손에서 놀라운 검광이 폭발했다.
펑!!
하늘을 찌르는 화려한 붉은색 검광이 링샤오궁 회객대청의 지붕과 기둥을 뚫고 나와 반경 일 리 안의 사람들 모두가 선명하게 볼 수 있었다.
총단 밖에 머물던 수많은 플레이어들도 이 광경에 이끌렸다.
그 후, 맑은 목소리가 링샤오궁 총단 안에서 울려 퍼졌다.

“저는 무부의 제2부주로서 정식으로 룡소궁의 선전을 받아들입니다!”
장엄하고 단호한 목소리가 여름의 천둥처럼 울려 퍼져 주변 1리 반경 내의 모든 플레이어들의 혈맥을 뒤흔들었고, 수많은 플레이어들이 그 순간부터 격동하기 시작했다.
쾅!!!
“싸우기 시작한 건가?”
“전에 들어갈 때 제대로 하지 않았잖아?”
“행친은 이제 곤란해졌어. 혼자서 룡소궁의 총단 안에 있으니까.”
수군거리는 사람들 속에서, 전에 장난스럽게 행친을 공격했던 어린 소녀가 초조한 표정으로 할아버지를 잡아당겼다:
“할아버지, 전에는 그가 똑똑하고 대단하다고 하셨잖아요. 나온 후에 다시 선전을 하다니… 보세요…”
“……”
흰 수염의 노인은 미간을 깊이 찌푸리며 룡소궁의 철벽 같은 경계 상태를 바라보았고, 온갖 말들도 결국은 무력한 한숨으로 변할 뿐이었다.
……
쉬익쉬익!
수많은 검은 비둘기들이 룡소궁의 하늘 위로 날아다녔다.
쾅! 쾅! 쾅! 쾅!
룡소궁 총단 밖에서는 룡소궁의 모든 제자들이 거의 동시에 칼과 검을 뽑아 들었다.
타타타타!
급박한 발걸음 소리가 끊임없이 울려 퍼지며, 총단 밖에서 경계하던 수많은 제자들이 다시 총단 안으로 돌아왔다. 그들은 빽빽하게 모여 있었고, 긴장감이 팽팽했다!
룡소궁 전체의 분위기는 극도로 엄숙하고 차가워졌다!
이어서 룡소궁 안에서 우렁찬 콧소리가 들려왔다:
“정말 대단한 행친이군!”
“오늘은 려칭이 한번 물어보고 싶군. 당신이 말하는 천하제일이 과연 얼마나 대단한 실력인지.”
“하하하하……”
맑은 웃음소리가 룡소궁 안에서 계속 들려왔다: “원래 《독고구검》의 후계자였군. 그래서 금궁주가 나를 무시할 수 있었던 거로구나. 좋아! 옛날에 백발의 풍청양은 혼자서 독고구검으로 신령들조차 물러서게 했지! 룡호충은 겨우 여섯 가지 검술만 가지고도 강호를 누볐어! 리부궁주는 몇 가지 기술을 물려받았는지 궁금하군. 행친, 한번 보여줘!”
호탕한 말투와 함께 위엄 있는 기세가 룡소궁에서 솟아올랐고, 총단 안팎의 무림인들은 그 소리를 듣고 마음이 떨렸다:
이번 전투에서 행친이 룡소궁에서 죽는다 해도, 이러한 호탕한 기세는 분명 수많은 무림 고수들에 의해 기억될 것이다.