제649장 대화 실패

“무모한 아이야, 봤지? 큰일 날 뻔했잖아.”
흰수염 노인은 하키안 일행이 룡샤오궁의 중앙 제단으로 들어가는 것을 바라보다가 돌아서서 손녀의 이마를 손가락으로 찔렀다. 그 바람에 손녀는 아픔에 몸을 비틀며 피했지만 아무 말도 할 수 없었다. 분명히 방금 전의 장면에 겁을 먹은 것이다.
“어떻게, 이제는 말도 안 하나?”
손녀가 순종적으로 변하는 것을 본 흰수염 노인은 엄한 목소리로 계속 꾸짖었다.
“이제 위험함을 알았나?”
“……”
주변의 플레이어들은 흰수염 노인이 어린 소녀를 꾸짖는 모습을 보고는 모두 안도하며 미소를 지었다.
“자기가 조금 능력이 있다고 함부로 과시하지 마. 보라고, 상대방은 너와 싸우거나 신경 쓰고 싶어 하지도 않아. 앞으로는 성급하게 행동하지 마.”
“알겠어요.”
소녀는 고개를 숙인 채 우울한 표정을 지었다.
구경하던 사람들은 더욱 흥미를 느꼈고, 주변 플레이어들로부터 자세한 내용을 듣고는 중국인이든 외국인이든 모두 크게 웃었다.
하지만 다시 생각해보니, 방금 전처럼 시끄러운 환경 속에서도 하키안은 주변 상황을 정확히 파악하고 고도의 암기를 쉽게 피해냈다. 이로 인해 하키안을 과소평가하던 많은 외국인 플레이어들도 그를 무시하지 않게 되었다.
룡샤오궁의 중앙 제단 밖에서 사람들은 룡샤오궁과 하키안의 협상이 어떻게 끝날지 추측하기 시작했다! 과연 현재의 평화를 유지할 것인가, 아니면 관계가 악화될 것인가, 혹은 방금 전과 같은 사고가 또 일어날 것인가?
……
수많은 사람들이 수군거리는 동안, 룡샤오궁 중앙 제단의 회견실 분위기는 이미 경직된 상태에 이르렀다.
자리에 앉은 후, 하키안은 바로 본론으로 들어가 친칭의 입장을 물었다. 룡샤오궁이 심사숙고하거나 시간을 끌 기회를 전혀 주지 않았다.
“하키안 형제, 천마종문의 일에 대해 우리도 매우 분노하고 있어요. 외국 플레이어들이 감히 우리 중원의 최고 갱단을 공개적으로 공격하다니, 이는 우리 중원 무림에 대한 노골적인 도발입니다!”
“그렇다면 친궁주님도 제 의견에 동의하시는 건가요? 외국의 길드 세력을 추방해야 한다는 것 말이에요.” 하키안은 그녀가 말을 끝내기도 전에 끼어들어 친칭의 후속 말을 가로막았다.
“그렇다면 세간에 떠도는 룡샤오궁이 배후에서 계획을 세웠다는 소문은 완전한 헛소문이군요.”
“……”
하키안의 말속도는 빨랐으며, 단호한 말투와 날카로운 시선으로 인해 친칭은 대화 중 처음으로 압박감을 느꼈다.
“하지만 하키안 소협, 우리가 모든 길드 세력을 추방할 필요는 없지 않나요?”
“물론 있죠!”
하키안은 주저 없이 대답했다.

“중원에 진입하는 모든 노동조합 조직은 일정한 야망을 가지고 있어. 지금은 단지 삼룡회뿐일지 몰라도, 곧 더 많은 삼룡회들이 나타날 거야. 혹은 삼룡회처럼 사람들에게 이용당하는 노동조합 조직들이 나타나 그 칼이 되어 행동할 거야……오해를 피하기 위해, 모든 노동조합을 추방하는 것이 필요하다고 생각해. 상인들은 받아들여 유지할 수 있지.”
“……하지만 개심 소협도 알다시피, 우리 룡소궁은 이런 해외 노동조합 조직들과 큰 사업을 하고 있어. 이렇게 하면 큰 손실이 생기니, 정말 곤란해.”
금청은 자신이 개심의 무리 속에서 헤매고 있다는 것을 느끼고, 깊게 숨을 들이마신 뒤 매우 우아하게 그 자리에서 빠져나왔다.
이 말을 듣고 금운과 해동청은 즉시 긴장하며 개심을 주시했고, 그의 얼굴에 나타나는 아주 작은 감정 변화도 놓치지 않으려 했다.
이는 분명히 금청이 자신에게 유리한 조건을 만들려는 시도였다.
개심이 계속 요구한다면 다소 강요하는 느낌이 들 것이다.
말투를 바꾼 개심은 담담한 목소리로 말했다. “내가 알기로는, 금궁주님은 연해 지역에 상당한 자원을 가지고 있으며, 그 자원들도 매우 풍부해 이익도 더 크지……해외 노동조합 사업을 완전히 포기하는 것이 아니라 다른 방식으로 협력할 수 있어. 그들도 쉽게 포기하지 않을 거야. 금궁주님, 당장의 일시적 이익 때문에 더 많은 것을 잃어버리지 마세요.”
“이 말의 뜻이 뭐죠?”
금청의 얼굴이 어두워졌다가 곧 교활한 미소를 지었다. “개심 소협, 이건 저에게 경고인가요, 아니면 위협인가요?”
대청 안에서는 룡소궁의 장로들과 고수들이 하나둘씩 미간을 찌푸리며 식은땀을 흘렸다.
“금궁주님, 무슨 생각을 하시는 거예요.”
개심은 의아한 척하며 금청을 바라보았다.
“제가 온 것은 단지 공감대를 형성하여 해외 세력 조직들을 더 쉽게 추방하기 위함입니다. 룡소궁의 영향력을 이용해 해외 세력 조직들이 물러서도록 만드는 거죠. 무부와 룡소궁 사이에는 직접적인 이해관계 충돌이 없는 것 같고, 게다가……만약 무부가 삼룡회 같은 악성 해외 세력 조직을 처리하려면 룡소궁의 도움은 전혀 필요 없습니다. 이 점에 대해서는 개심도 확신하고 있어요. 위협인지 아닌지는……금궁주님! 혹시 생각이 잘못된 건 아닌가요?”
“……”
금청의 얼굴이 창백해졌다.
“됐어요.”
개심은 갑자기 자리에서 일어났다.
높은 곳에서 금청을 내려다보며 단호하게 말했다. “금궁주님은 손에 쥔 이익을 포기하기 어려워하는 것 같군요. 그렇다면 무부가 직접 나서서 연해 지역에 가서 해외 세력 조직들을 추방해야겠군요. 이만 가보겠습니다.”
“!!!”
개심의 마지막 말에 금청 자매와 해동청은 식은땀을 줄줄 흘렸다.
무부가 연해 지역에 개입한다고?!

원래 ‘개심’의 진짜 목적은 외국의 세력 조직을 상대하는 것이 아니라, 룽샤오궁이 이 이익을 쉽게 포기하지 않을 것이라고 보고 당당히 연안 지역 도시들에 개입하려는 것이었다.
이건…
무부가 이 시기에 미리 중원의 4대 최고 갱단들의 균형을 깨려는 것인가?
“멈춰!”
룽샤오궁의 많은 장로들이 당황했다.
무부에는 고수들이 수없이 많으며, 그들의 실력도 중원 4대 최고 갱단 중 가장 강력하다. ‘개심’의 개인 실력은 말할 것도 없으며, 당시 혼자서도 일편당을 수천 리나 후퇴시켜 여러 성의 자원을 내주게 했다. 만약 그가 연안 지역에 개입한다면 룽샤오궁의 자원은 분명 크게 줄어들 것이다.
친칭도 더 이상 침착할 수 없어 차가운 목소리로 말했다. “개심 소협, 이 일은 분명히 밝혀두는 게 좋겠습니다.”
“제가 충분히 명확하게 말하지 않았나요?”
개심은 대청문 입구에서 멈춰 서서 뒤도 돌아보지 않고 웃으며 말했다.
“룽샤오궁이 지원하지 않으려 하니, 복수는 무부가 혼자서 해내야 합니다. 그때 연안 지역에 개입하는 것은 불가피합니다. 친궁주님, 걱정하지 마세요. 외국의 세력 조직들이 모두 청소되면 무부는 연안 지역에서 물러날 것입니다.”
이 말을 듣고 친칭과 친윤의 얼굴색이 매우 어두워졌다.
하이둥칭의 표정도 이상해졌다.
모든 장로들은 이를 악물며 말했다.
“당신을 믿다니, 말도 안 돼. 그때 당신이 떠나지 않고 외국 세력 조직들이 청소되지 않았다고 우기면 연안 지역도 결국 당신들이 장악하게 되는 거 아닌가?”
모두 마음속으로 무부의 욕심이 너무 크다고 욕했다.
그들은 친칭이 이미 오래전부터 중원 내륙으로 진입할 계획을 세우고 있으며, 심지어 일편당과 연합해 협의문을 분열시키고 무부를 억누르는 계획까지 준비하고 있다는 사실을 몰랐다.
개심은 그저 미리 알아차리고 반격한 것뿐이다!
룽샤오궁이 무부를 겨냥하고 있으니, 태산에서의 결전 기간에 무부와 협의문을 상대할 테니, 개심은 일찍이 도화선에 불을 지르고 룽샤오궁과도 관계를 단절하기로 한 것이다.
아직 20여 일의 시간이 남아 있다.
룽샤오궁의 실력은 아직 성장하지 못했으므로, 무부에게 대규모 전투를 끝낼 기회를 충분히 줄 수 있다!